Erle Stanley Gardner
Erle Stanley Gardner (17 de julio de 1889 - 11 de marzo de 1970) fue un abogado y autor estadounidense. Es mejor conocido por la serie de historias de detectives de Perry Mason, pero escribió muchas otras novelas y piezas más cortas y también una serie de libros de no ficción, en su mayoría narraciones de sus viajes por Baja California y otras regiones de México.
El autor estadounidense más vendido del siglo XX en el momento de su muerte, Gardner también publicó bajo numerosos seudónimos, incluidos A.A. Feria, Carl Franklin Ruth, Carleton Kendrake, Charles M. Green, Charles J. Kenny, Edward Leaming, Grant Holiday, Kyle Corning, Les Tillray, Robert Parr, Stephen Caldwell, y una vez como el personaje de Perry Mason Della Street (El caso de los novios sospechosos). Se publicaron tres historias como Anónimo (A Fair Trial, Part Music and Part Tears, y You Can't Run Away from Yourself, también conocido como The Jazz Baby).
Vida y obra
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Gardner nació en Malden, Massachusetts, hijo de Grace Adelma (Waugh) y Charles Walter Gardner. Gardner se graduó de la Escuela Secundaria Palo Alto en California en 1909 y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Valparaíso en Indiana. Fue suspendido después de aproximadamente un mes cuando su interés por el boxeo se convirtió en una distracción. Regresó a California, prosiguió su educación legal por su cuenta y aprobó el examen del Colegio de Abogados del Estado de California en 1911.
Gardner comenzó su carrera legal trabajando como mecanógrafo en un bufete de abogados en California durante tres años. Una vez admitido en el Colegio de Abogados, comenzó a trabajar como abogado litigante defendiendo a personas empobrecidas, en particular inmigrantes chinos y mexicanos. Esta experiencia lo llevó a fundar el Tribunal de Última Instancia en la década de 1940. El Tribunal de Último Recurso, dedicado a ayudar a las personas que fueron encarceladas injustamente o que no pudieron obtener un juicio justo, fue la primera de varias organizaciones que abogan por los condenados injustamente, que entre otros incluyen The Innocence Project, Center on Wrongful Convictions en la Facultad de Derecho Northwestern Pritzker y Centurion.
En 1912, Gardner se casó con Natalie Frances Talbert. Tuvieron una hija, Grace. Abrió su primera oficina de abogados en Merced en 1917, pero la cerró después de aceptar un puesto en una agencia de ventas. En 1921, volvió a la abogacía como miembro de la firma de Ventura Sheridan, Orr, Drapeau y Gardner, donde permaneció hasta la publicación de su primera novela de Perry Mason en 1933.
A Gardner le gustaban los litigios y el desarrollo de estrategias de juicio, pero por lo demás le aburría la práctica legal. En su tiempo libre, comenzó a escribir para revistas pulp. Su primera historia, The Police in the House, se publicó en junio de 1921 en la revista Breezy. Creó muchos personajes de series para los pulps, incluido el ingenioso Lester Leith, una parodia del "caballero ladrón" en la tradición de A. J. Raffles; y Ken Corning, abogado defensor, detective del crimen y arquetipo de su creación más exitosa, Perry Mason. Si bien las novelas de Perry Mason rara vez profundizan en los personajes, vidas, las novelas eran ricas en detalles de la trama que se basaban en la realidad y se extraían de su propia experiencia. En sus primeros años escribiendo para el mercado de las revistas pulp, Gardner se fijó una cuota de 1.200.000 palabras al año. Al principio, él mismo mecanografiaba las historias con dos dedos, pero luego se las dictaba a un equipo de secretarias.
Bajo el seudónimo de A. A. Fair, Gardner escribió una serie de novelas sobre la empresa de detectives privados Cool and Lam. En otra serie, el fiscal de distrito Doug Selby litigó contra el abogado Alphonse Baker Carr en una inversión del escenario de Perry Mason. El fiscal Selby es retratado como un solucionador de crímenes valiente e imaginativo; su antagonista Carr es un astuto sinvergüenza cuyos clientes son invariablemente 'tan culpables como el infierno'.
Gran parte de la primera novela de Perry Mason,El caso de las garras de terciopelo, publicada en 1933, está ambientada en el histórico Pierpont Inn, cerca del antiguo despacho de abogados de Gardner en Ventura, California. En 1937, Gardner se mudó a Temecula, California, donde vivió el resto de su vida. Con el éxito de la serie Mason, más de 80 novelas, Gardner redujo gradualmente sus contribuciones a las revistas pulp hasta que el medio murió en la década de 1950. A partir de entonces, publicó algunos cuentos en las revistas "glossies" como Collier's, Sports Afield y Look, pero la mayoría de sus contribuciones a revistas de posguerra fueron artículos de no ficción sobre viajes, historia occidental y ciencia forense. El número de lectores de Gardner era amplio e internacional, incluida la novelista inglesa Evelyn Waugh, quien en 1949 llamó a Gardner el mejor escritor estadounidense vivo. También creó personajes para varios programas de radio, incluidos Christopher London (1950), protagonizada por Glenn Ford, y A Life in Your Hands (1949–1952).
El personaje de Gardner, Perry Mason, fue un personaje recurrente en una serie de películas de Hollywood en la década de 1930, y luego en el programa de radio Perry Mason, que se desarrolló entre 1943 y 1955. En 1954, CBS propuso transformar Perry Mason en una telenovela. Cuando Gardner se opuso a la idea, CBS creó The Edge of Night, presentando a John Larkin, quien expresó a Mason en el programa de radio, como una imitación apenas disimulada del personaje de Mason. El personaje de Perry Mason se inspiró en Earl Rogers, un abogado litigante que apareció en 77 juicios por asesinato pero perdió solo tres. Fue reconocido por el uso extensivo de demostrativos, por ejemplo, imágenes, gráficos y diagramas, durante el juicio antes de que se convirtiera en una práctica común. Rogers es famoso por su defensa y desacuerdo entre abogado y cliente con Clarence Darrow, un colega abogado que fue acusado de intento de soborno del jurado en 1912.
En 1957, Perry Mason se convirtió en una serie dramática de tribunales de CBS-TV de larga duración, protagonizada por Raymond Burr en el papel principal. Burr había hecho una audición para el papel del fiscal de distrito Hamilton Burger, pero según los informes, Gardner declaró que él era la encarnación de Perry Mason. Gardner hizo una aparición no acreditada como juez en "The Case of the Final Fade-Out" (1966), el último episodio de la serie.
Tuvo una fascinación de por vida con Baja California y escribió una serie de relatos de viaje de no ficción que describen sus extensas exploraciones de la península en barco, camión, avión y helicóptero.
Gardner dedicó miles de horas al Tribunal de última instancia, en colaboración con sus muchos amigos en las comunidades forense, legal y de investigación. El proyecto buscaba revisar y, cuando correspondiera, revertir los errores judiciales contra los acusados penales que habían sido condenados por mala representación legal, abuso, mala interpretación de las pruebas forenses o acciones negligentes o maliciosas de la policía o los fiscales. El libro resultante de 1952 le valió a Gardner su único premio Edgar, en la categoría de Mejor crimen real, y más tarde se convirtió en una serie de televisión, The Court of Last Resort.
Vida privada
En 1912, Gardner se casó con Natalie Frances Talbert (16 de julio de 1885 - 26 de febrero de 1968). Su única hija, Natalie Grace Gardner (25 de enero de 1913 - 29 de febrero de 2004), nació en Ventura, California. Gardner y su esposa se separaron a principios de la década de 1930, pero no se divorciaron y, de hecho, su matrimonio duró 56 años, hasta la muerte de Natalie en 1968. Después de eso, Gardner se casó con su secretaria, Agnes 'Jean'.; Bethell (de soltera Walter; 19 de mayo de 1902 - 5 de diciembre de 2002), hija de Ida Mary Elizabeth Walter (de soltera Itrich; 24 de diciembre de 1880 - 3 de marzo de 1961).
A través de su hija, Gardner tuvo dos nietos: Valerie Joan Naso (de soltera McKittrick; 19 de agosto de 1941 - 12 de noviembre de 2007) y Alan G. McKittrick.
La viuda de Gardner murió en 2002, a los 100 años, en San Diego. Fue miembro de los Testigos de Jehová. Le sobrevivió su hermano, Norman Walter.
Muerte y legado
Gardner murió de cáncer, diagnosticado a fines de la década de 1960, el 11 de marzo de 1970, en su rancho en Temecula. En el momento de su muerte, era el escritor estadounidense más vendido del siglo XX. Su muerte siguió cinco días a la de William Hopper, quien interpretó al detective privado Paul Drake en la serie de televisión Perry Mason. Gardner fue incinerado y sus cenizas esparcidas por su amada península de Baja California. El rancho, conocido como Rancho del Paisano en ese momento, fue vendido después de su muerte, luego revendido en 2001 a los indios Pechanga, rebautizado como Great Oak Ranch y finalmente absorbido por la reserva Pechanga.
El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin alberga los manuscritos, la colección de arte y los efectos personales de Gardner. Desde 1972 hasta 2010, el Ransom Center presentó una reproducción a gran escala del estudio de Gardner que mostraba muebles originales, recuerdos personales y artefactos. El espacio y una exposición complementaria fueron desmantelados, pero una vista panorámica del estudio está disponible en línea.
En 2003, una nueva escuela en el Distrito Escolar Unificado del Valle de Temecula se llamó Escuela Intermedia Erle Stanley Gardner.
En diciembre de 2016, Hard Case Crime publicó The Knife Slipped, un misterio de Bertha Cool-Donald Lam, que había estado perdido durante 75 años. Escrito en 1939 como la segunda entrada de la serie Cool and Lam, el libro fue rechazado en ese momento por el editor de Gardner. Publicado por primera vez en 2016 como libro de bolsillo y libro electrónico, el trabajo obtuvo críticas respetuosas. En 2017, Hard Case Crime siguió a la publicación de The Knife Slipped con una edición reeditada de Turn On the Heat, el libro que Gardner escribió para reemplazar The Knife Slipped, y publicó una nueva edición de The Count of Nine en octubre de 2018.
Referencias culturales
Un artículo no especificado que Gardner escribió para la revista True es mencionado por William S. Burroughs en su novela de 1959, Naked Lunch.
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