Eric B. y Rakim

Eric B. & Rakim es un dúo estadounidense de hip hop formado en Long Island, Nueva York, en 1986, compuesto por DJ Eric B. (nacido como Eric Barrier) y MC Rakim (nacido como William Michael Griffin Jr.). AllMusic escribió que "durante la llamada edad de oro del rap a fines de los años 80, Eric B. & Rakim fue reconocido casi universalmente como el principal equipo de DJ/MC en todo el hip-hop." Tom Terrell de NPR los llamó "el combo de DJ/MC más influyente en el período de la música pop contemporánea". Los editores de About.com los ubicaron en el quinto lugar de su lista de los 10 mejores dúos de hip-hop de todos los tiempos, y Rolling Stone los ubicaron en el quinto lugar de su lista de los 20 mejores. Dúos de todos los tiempos.

Carrera

Primeros años y pagado en su totalidad

Eric Barrier nació y se crió en la sección de East Elmhurst de Queens, Nueva York. Tocó la trompeta y la batería durante la escuela secundaria y luego pasó a experimentar con tocadiscos antes de graduarse. El recién apodado "Eric B." pronto comenzó a pinchar para la estación de radio WBLS en la ciudad de Nueva York, incluyendo WBLS' Eventos promocionales en la ciudad. Barrier terminó conociendo a Alvin Toney, un promotor con sede en Queens. Eric B. había estado buscando raperos y Toney le recomendó que usara a Freddie Foxxx, un MC de Long Island. Toney llevó a Eric B. a la casa de Foxxx, pero Foxxx no estaba allí, por lo que sugirió otra opción: William Griffin, también conocido como Rakim.

Eric B. " Rakim comenzó su asociación críticamente aclamada en 1986 con la liberación de "Eric B. es presidente" / "Mi melodía".

Griffin había comenzado a escribir rimas cuando era adolescente en Wyandanch y tomó el nombre de "Rakim" como resultado de su conversión a La Nación de Dioses y Tierras. Eric B. tomó prestados discos del hermano de Rakim, Stevie Blass Griffin (que trabajaba en una planta de edición de álbumes piratas) y comenzó a grabarlos en el sótano para Rakim, que estaba allí tomando una cerveza y relajándose. Eric B. dijo: 'Tomé 'Over Like A Fat Rat' de Fonda Rae. y dijo 'Esta es la línea de bajo que voy a usar para este disco'. Rakim escupió la cerveza por toda la pared y pensó que era la mierda más divertida del mundo. Le dije a Rakim, al igual que te ríes ahora, te reirás todo el camino al banco y algún día serás millonario gracias a este disco."

Eric B. &amperio; Rakim decidió grabar juntos y quedó bajo la tutela de Marley Marl. Las historias varían sobre quién produjo su primer sencillo, 'Eric B. Is President' de 1986. (a menudo citado como "Eric B For President" debido a un error cometido al obtener la licencia de la grabación). Basado en la muestra de la línea de bajo de Fonda Rea, Eric B. le dijo más tarde a AllHipHop: "Llevé los discos a la casa de Marley Marl en Queensbridge y le pagué a Marley Marl para que fuera el ingeniero". A Marley le pagaron. Por eso no es productor; es por eso que no está publicando. Yo traje la música. Simplemente no pude hacer funcionar el equipo porque eso no fue lo que hice...

El dúo grabó su álbum debut, Paid in Full, en Power Play Studios en Nueva York. El álbum lleva el nombre en parte de Paid in Full posse, un notorio colectivo de gánsteres y raperos de Nueva York: incluidos los originales 50 Cent, Killer Ben, Kool G Rap y Freddie Foxxx. La pandilla Paid in Full aparece en la contraportada del álbum. En 1987, 4th & B'way Records publicó el álbum. Después del éxito de 'Eric B. is President', el álbum subió al Top Ten de la lista de álbumes Top R&B/Hip-Hop de EE. UU. Billboard. Eric B. admitiría más tarde que el álbum fue apresurado. "La razón por la que Paid In Full es tan breve es que estuvimos en el estudio casi una semana. Todo el álbum se reunió en una semana. Escuche las letras en él y escuche lo breves que son. Eso es porque Rakim lo escribió allí mismo y estuvimos en el estudio como cuarenta y ocho horas tratando de terminar el álbum. Rakim está de acuerdo: "[Yo] solía escribir mis rimas en el estudio e ir directamente a la cabina y leerlas. Cuando escucho mi primer álbum hoy, me escucho leyendo mis rimas, pero soy mi peor crítico. Sin embargo, eso es lo que escucho, porque eso es lo que era. Iba al estudio, bajaba el ritmo, escribía la canción en una hora, entraba en la cabina y la leía del periódico... Marley Marl declaró que su primo MC Shan fue ingeniero asistente en algunas pistas, incluido el sencillo "My Melody" aunque Eric B. lo niega. MTV catalogó el álbum como el mejor en la historia del hip hop: 'Cuando se lanzó Paid in Full en 1987, Eric B. y Rakim dejaron una nube de hongo sobre la comunidad hip-hop. El álbum fue cautivador, profundo, innovador e instantáneamente influyente. MCs como Run-DMC, Chuck D y KRS-One habían estado saltando sobre el micrófono gritando con energía e irreverencia, pero Rakim adoptó un enfoque metódico para su diabólico micrófono. Tenía un flujo lento, y cada línea era contundente, hipnótica. Y Eric B. tenía oído para elegir loops y samples empapados de soul y resultó ser un pionero para los productores en los próximos años.' El disco ha vendido más de un millón de copias y la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó platino en 1995. Inmediatamente después del éxito del álbum, el dúo firmó un contrato con MCA.

Sigue al líder y deja que el ritmo los golpee

Follow the Leader, la continuación del dúo de Paid In Full; vio a su producción alejarse del minimalismo contundente de su debut. La canción principal y "Lyrics of Fury" fueron dos de las interpretaciones líricas más aclamadas de Rakim. En 2003, el comediante Chris Rock se refirió a las rimas de Rakim en "...Fury" como 'líricamente, el mejor rap que alguien jamás haya hecho...' Rock también incluyó a Follow the Leader en el puesto 12 en la lista de los 25 mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos de la revista Vibe. En ese momento, el disco pasó desapercibido para la industria de la música convencional.

En 1989, la pareja se asoció con Jody Watley en su sencillo "Friends" del álbum Larger Than Life. La canción alcanzaría el Top Ten en la lista Hot 100 de Billboard y fue una de las primeras colaboraciones notables entre el hip hop y el dance pop. Eric B. &amperio; Rakim rara vez colaboró con otros raperos. Esto fue evidente a principios de 1990, cuando el movimiento Stop the Violence de KRS-One compuso el sencillo benéfico 'Self-Destruction'. La canción contó con numerosos raperos notables, pero Rakim estuvo notablemente ausente de los procedimientos. Le dijo a HalftimeOnline.net años más tarde: "No creo que me gritaran a mí o que le gritaran a Eric B. y él no me dijo nada". Estaba un poco amargado con esa mierda porque sentí que tenía algo que ver con traer conciencia sobre el hip hop a la mesa. Salí e hice lo que hice en el '86 y luego la gente comenzó a correr con eso. Luego, cuando llegó el momento de hacer algo, no me gritaron, así que estaba un poco amargado. Al mismo tiempo, muchas de las razones por las que no hice discos con personas es porque nunca quise que su luz se reflejara en mí. No tengo ningún problema con eso, pero todos los que saben en ese momento saben que estaban tratando de decir que yo también era responsable del gangsta rap. Pensaron que yo era ese tipo en el capó, así que tal vez no me gritaron por alguna razón. Sin embargo, amo a Kris, definitivamente contribuyó mucho al hip hop. He estado de gira con él y lo conozco como persona. Es un buen tipo. Me gusta Kris, pero definitivamente no me gritaron por ese hombre porque definitivamente lo habría hecho”.

Su álbum de 1990 Let the Rhythm Hit 'Em no tuvo tanto éxito comercial como sus dos primeros LP. Rakim hizo referencia a su enigmática reputación en la canción 'Set 'Em Straight': 'Aquí está la primicia sobre el demonio/Quieren saber por qué rara vez soy visto/'Porque quién necesita las pantallas de televisión y las revistas/O disparando por la ciudad en limusinas voladoras/'Porque una cosa que no necesito es un foco/'Porque ya tengo luz..." Más tarde dijo sobre su relativa falta de éxito comercial: "Podrías vender un par de discos y mantener tu integridad o podrías salir y vender un montón de discos y desaparecer mañana". Estaba tratando de apegarme a mis ideas en ese punto."

Mark Coleman de Rolling Stone declaró:

"No hay nada de moda en este dúo impasible, no hay picaduras de Steely Dan ni pedazos de retórica afrodélica aquí. Eric B. y Rakim son formalistas hip-hop dedicados a defender el canon de los setenta y avanzar el mandato verbal original de rap. Casi todas las pistas de su tercer disco se construyen sobre jactancias poéticas y perversas muestras de J.B., pero descartando Deja que el Rhythm golpee como una reacción conservadora – un retroceso de cadena de oro – pierde completamente el punto. Masters of their appointed tasks, rapper Rakim and Eric B. are also formal innovators. Ambos pueden enjuagar e improvisar como jazzmen, girando infinitas variaciones en temas básicos y tocando los movimientos entre sí con intuición escalofriante. La música resultante es tan tenebrosa, compleja y ágil como la mirada de Rakim en la cubierta del álbum."

El álbum fue uno de los primeros en recibir el honor de una calificación de 5 micrófonos en The Source. Pero, al igual que su álbum debut, existe controversia sobre el crédito de producción.

No te preocupes por la técnica y sepárate

El dúo hizo una aparición en la banda sonora de la comedia de 1991 House Party 2, ("What's On Your Mind") y también grabó el tema de la película, Jugo. Ambos sencillos se incluyeron en lo que se convertiría en el último álbum del dúo juntos. Don't Sweat the Technique fue lanzado en 1992. Se suponía que el álbum no sería el último; pero su contrato con MCA estaba a punto de expirar. Durante la grabación del álbum, ambos miembros expresaron su interés en grabar álbumes en solitario. Sin embargo, Eric B. se negó a firmar el contrato de lanzamiento del sello, por temor a que Rakim lo abandonara. Esto condujo a un caso judicial que involucró a los dos músicos y su sello anterior. La disputa legal finalmente llevó a que el dúo se disolviera por completo. Eric B. ha aclarado que los problemas monetarios surgieron de sellos como Island y otros que reclaman la propiedad de los maestros, no de disputas financieras entre él y Rakim:

"El dinero se dividió 50/50 de la puerta, porque recuerdo que la gente intentaría mantener la mierda en marcha. Cuando salimos por primera vez, la gente decía "Eric estaba recibiendo todo el dinero" y "estaba tratando de brillar más que Rakim", pero eso no es verdad. Rakim no quería ir a las entrevistas. No le gustaba esa parte del negocio. [Pero] dividimos todo el dinero de centavo uno. No me importa qué dinero gasté en el pasado, ese dinero nunca volverá. Cualquier dinero que hayamos hecho, nos separamos 50/50. Hasta ahora, dividimos cada centavo 50/50".

Post-ruptura y legado

Eric B. lanzó un álbum en solitario homónimo en 1995 en el sello independiente 95th Street Recordings. Los problemas legales continuaron retrasando la carrera en solitario de Rakim, pero finalmente lanzó The 18th Letter en 1997. En 1999, el segundo álbum en solitario de Rakim, The Master fue lanzado a críticas menos favorables. Para el cambio de milenio, Eric B. perseguía otros intereses comerciales fuera de la música. Rakim firmó con el sello Aftermath de Dr. Dre en 2000, pero el álbum esperado nunca se materializó. Desde entonces, Rakim ha hecho apariciones especiales con muchos otros artistas como Jay-Z ("The Watcher, Part 2"), Truth Hurts ("Addictive"), Nas, KRS-One y Kanye West ("Clásico"). En 2002, "Don't Sweat The Technique" apareció en el videojuego Aggressive Inline. En noviembre de 2009, Rakim lanzó El séptimo sello.

La propiedad del catálogo del dúo se consolidó en 1999, cuando PolyGram (propietaria de Island Records, que lanzó Paid in Full) se fusionó con Universal Music Group, una extensión de MCA Records, que poseía el resto de los álbumes del dúo.

Eric B. &amperio; Rakim fue anunciado como uno de los quince finalistas del Rock & Roll Hall of Fame en septiembre de 2011.

Reunión

El 20 de octubre de 2016, Eric B. anunció a través de Twitter que él y Rakim se habían reunido como dúo después de 23 años y que harían una gira en 2017. Esto fue confirmado por el representante comercial de Eric B, el tío Louie, durante una entrevista. con Rolling Stone.

El primer concierto de reunión del dúo se llevó a cabo en el Apollo Theatre de la ciudad de Nueva York el 7 de julio de 2017. En 2018, anunciaron una gira estadounidense de 17 fechas para esa primavera.

Arte

Técnica de golpeo

La rima de Rakim se desvió de los patrones de rima simples del hip hop de principios de los 80. Su estilo de ritmo libre ignoraba las líneas de compás y se había ganado comparaciones con Thelonious Monk. The New York Times' Ben Ratliff escribió que Rakim's &#34 "El rap tranquilo desarrolló la forma más allá de los ritmos despreocupados de las rimas del patio de la escuela". Si bien muchos raperos desarrollaron su técnica a través de la improvisación, Rakim fue uno de los primeros en demostrar las ventajas de un estilo de escritura, como por ejemplo con su uso pionero de rimas internas y rimas polisilábicas. A diferencia de raperos anteriores como LL Cool J, KRS-One y Run-D.M.C., que emitieron sus voces con mucha energía, Rakim empleó una interpretación estoica y relajada. Según MTV, "Estábamos acostumbrados a que MCs como Run y DMC, Chuck D y KRS-One saltaran sobre el micrófono gritando con energía e irreverencia, pero Rakim adoptó un enfoque metódico para su afición al micrófono". Tenía un fluir lento, y cada línea era contundente, hipnótica." La entrega relajada de Rakim fue el resultado de sus influencias de jazz; había tocado el saxofón y era fanático de John Coltrane.

El tema de Rakim a menudo cubría sus propias habilidades de rap y su superioridad lírica sobre otros raperos. El editor de AllMusic, Steve Huey, comenta que "la mayoría de sus letras se refieren a sus propias habilidades y su fe islámica". También destaca a Rakim por sus "rimas internas complejas, composición, imágenes literarias, fluidez aterciopelada y ritmos impredecibles y fuera de ritmo." El escritor de Pitchfork, Jess Harvell, describió su rap como "autoritario, pulido y con un sentido del ritmo imperturbable".

Estilo musical

Paid in Full, que contiene ritmos arenosos, pesados y oscuros, marcó el comienzo del muestreo pesado en los discos de hip hop. De las diez pistas del álbum, tres son instrumentales. Como disc jockey, Eric B. había reinstaurado el arte de mezclar en vivo con tocadiscos. Su muestreo lleno de alma se volvió influyente en la futura producción de hip hop. El crítico musical Robert Christgau señaló que Eric B. había incorporado "toques de trompeta o silbidos en lo más profundo de la mezcla" de su percusión sampleada y sus scratches.

Discografía

• Pago completo (1987)
• Sigue al Líder (1988)
• Deja que el Rhythm golpee (1990)
• No suda la técnica (1992)