Era de los Buenos Sentimientos

La Era de los Buenos Sentimientos o Era de las Buenas Intenciones (inglés: Era of Good Feelings) marcó un período en la historia política de los Estados Unidos que reflejó un sentido de propósito nacional y un deseo de unidad entre los estadounidenses después de la Guerra de 1812. La era vio el colapso del Partido Federalista y un poner fin a las amargas disputas partidistas entre este y el dominante Partido Demócrata-Republicano durante el Primer Sistema de Partidos. El presidente James Monroe se esforzó por restar importancia a la afiliación partidista al hacer sus nominaciones, con el objetivo final de la unidad nacional y la eliminación total de los partidos políticos de la política nacional. El período está tan estrechamente asociado con la presidencia de Monroe (1817–1825) y sus objetivos administrativos que su nombre y la época son prácticamente sinónimos.

Durante y después de las elecciones presidenciales de 1824, el Partido Demócrata-Republicano se dividió entre partidarios y opositores de la Democracia Jacksoniana, lo que condujo al Segundo Sistema de Partidos.

La designación del período por parte de los historiadores como uno de buenos sentimientos a menudo se transmite con ironía o escepticismo, ya que la historia de la era fue una en la que la atmósfera política fue tensa y divisiva, especialmente entre las facciones dentro de la administración de Monroe y el Partido Demócrata-Republicano. Fiesta.

La frase Era de los buenos sentimientos fue acuñada por Benjamin Russell en el periódico federalista de Boston Columbian Centinel el 12 de julio de 1817, luego de la visita de Monroe a Boston, Massachusetts, como parte de su gira de buena voluntad por los Estados Unidos.

Nacionalismo de posguerra

La era de los buenos sentimientos comenzó en 1815 al final de la guerra de 1812. La exaltación reemplazó las amargas divisiones políticas entre federalistas y republicanos, el norte y el sur, y las ciudades de la costa este y los colonos en la frontera estadounidense. Las hostilidades políticas disminuyeron porque el Partido Federalista se había disuelto en gran medida después del fiasco de la Convención de Hartford en 1814-1815. Como partido, los federalistas "se habían derrumbado como fuerza política nacional". El Partido Demócrata-Republicano era nominalmente dominante, pero en la práctica estaba inactivo a nivel nacional y en la mayoría de los estados.

La era vio una tendencia hacia las instituciones nacionales que preveían "un papel federal permanente en la arena crucial del desarrollo nacional y la prosperidad nacional". El predecesor de Monroe, el presidente James Madison, y el Partido Republicano habían llegado a apreciar, a través del crisol de la guerra, la conveniencia de las instituciones y proyectos federalistas, y se prepararon para legislarlos bajo los auspicios de John C. Calhoun y el Sistema Americano de Henry Clay.

Madison anunció este cambio de política con su Séptimo Mensaje Anual al Congreso en diciembre de 1815, autorizando posteriormente medidas para un banco nacional y una tarifa protectora sobre las manufacturas. Al vetar el proyecto de ley de bonificación por motivos estrictamente construccionistas, Madison, sin embargo, estaba decidido, al igual que su predecesor, Thomas Jefferson, a ver implementadas mejoras internas con una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Escribiendo a Monroe, en 1817, Madison declaró que "nunca ha habido un momento en que tal propuesta a los estados fuera tan probable que fuera aprobada". El surgimiento de "nuevos republicanos", que no se desanimaron por las políticas nacionalistas suaves, anticipó la "era de buenos sentimientos" de Monroe y surgió un estado de ánimo general de optimismo con la esperanza de una reconciliación política.

La aplastante victoria de Monroe contra el federalista Rufus King en las elecciones presidenciales de 1816 fue tan ampliamente predicha que la participación electoral fue baja. Un espíritu de reconciliación entre republicanos y federalistas estaba en marcha cuando Monroe asumió el cargo en marzo de 1817.

Monroe y los partidos políticos

Como presidente, se esperaba ampliamente que Monroe facilitara un acercamiento de los partidos políticos para armonizar el país en una perspectiva nacional común, en lugar de los intereses de los partidos. Ambos partidos lo exhortaron a incluir a un federalista en su gabinete para simbolizar la nueva era de "unidad" que impregnaba la nación.

Monroe reafirmó su convicción de que el Partido Federalista estaba comprometido con instalar un monarca y derrocar las formas republicanas de gobierno en la primera oportunidad. Afirmó que si nombraba a un federalista, prolongaría su inevitable declive y caída, y que su administración nunca se permitiría mancharse con la ideología federalista.

Monroe declaró que su impulso para eliminar a los federalistas era parte de su campaña para eliminar por completo las asociaciones de partidos de la política nacional, incluido su propio partido republicano. Todos los partidos políticos, escribió, eran incompatibles con el gobierno libre por su propia naturaleza. Trabajó para desinflar el Partido Federalista por negligencia. A los federalistas se les negó el patrocinio político, los nombramientos administrativos y el apoyo federal. Monroe indicó que deseaba erradicar a los federalistas de las posiciones de poder político, tanto federal como estatal, especialmente en sus bastiones de Nueva Inglaterra. Creía que cualquier expresión de aprobación oficial solo alentaría la esperanza de un renacimiento federalista, y no podía soportarlo.

Algunos historiadores creen que Monroe redujo la política de partidos, como lo demuestra su candidatura sin oposición en las elecciones presidenciales de 1820. Los federalistas no presentaron ningún candidato para oponerse a él, y solo presentaron un candidato a vicepresidente, Richard Stockton. Monroe y su vicepresidente Daniel D. Tompkins habrían ganado la reelección por unanimidad a través del colegio electoral, si no hubiera habido un puñado de electores infieles; un elector presidencial emitió su voto por John Quincy Adams, mientras que un puñado de electores (en su mayoría ex federalistas) emitieron votos por varios candidatos federalistas a vicepresidente. Sigue siendo la última elección presidencial en la que un candidato se presentó esencialmente sin oposición.

La Gran Gira de Buena Voluntad y el abrazo nacional al republicanismo

La expresión más perfecta de la Era de los buenos sentimientos fue la gira Goodwill de Monroe por todo el país en 1817 y 1819. Sus visitas a Nueva Inglaterra y al bastión federalista de Boston, Massachusetts, en particular, fueron las más significativas de la gira. Aquí, la frase descriptiva "Era de los buenos sentimientos" fue otorgada por una revista federalista local.

El aspecto físico, el vestuario y los atributos personales del Presidente fueron determinantes para despertar buenas sensaciones en la gira. Se puso un uniforme de oficial de la Guerra Revolucionaria y se ató el pelo largo y empolvado en una cola según el estilo antiguo del siglo XVIII. "Alto, huesudo, venerable", daba una impresión "agradable" y tenía mucho encanto y "a la mayoría de los hombres les agradaba de inmediato... [en] su forma era bastante formal, con un sentido innato de la dignidad, lo que permitía Sin embargo, a pesar de su formalidad, tenía la capacidad de hacer que los hombres se sintieran cómodos por su cortesía, falta de condescendencia, su franqueza y lo que sus contemporáneos consideraban la bondad esencial y la bondad de corazón que él tenía. siempre irradiado".

La visita de Monroe a Boston provocó una gran efusión de orgullo nacionalista y expresiones de reconciliación. Los federalistas de Nueva Inglaterra estaban especialmente ansiosos por demostrar su lealtad después de la debacle de la Convención de Hartford. En medio de las festividades -banquetes, desfiles, recepciones- muchos aprovecharon la oportunidad para hacer las "declaraciones más explícitas y solemnes" para eliminar, como escribió después Monroe, "impresiones de ese tipo, que sabían que existían, y volver a entrar en el gran familia del gremio". Abigail Adams llamó a la catarsis una "expiación".

Aquí, en el corazón del territorio federalista, Monroe logró el objetivo principal de su gira; en efecto, permitiendo que "los federalistas, mediante manifestaciones públicas solemnes, reafirmen su lealtad al gobierno y su aceptación del control republicano". Incluso en esta atmósfera de contrición, Monroe se esforzaba por evitar cualquier comentario o expresión que pudiera castigar o humillar a sus anfitriones. Se presentó estrictamente como el jefe de estado y no como el líder de un partido político triunfante.

En los años siguientes, los estados de Nueva Inglaterra capitularon y todos menos Massachusetts quedaron en manos del Partido Republicano. La desfederalización estaba prácticamente completa en 1820 y el nombramiento de ex miembros del Partido Federalista parecía estar en orden; sin embargo, Monroe temía una reacción violenta incluso en esta etapa avanzada del proceso de fusión. La mayoría de los sentimientos antifederalistas eran posturas políticas, pero Monroe no estaba tan seguro de apoyo para sus programas nacionales y extranjeros y estaba preocupado por las crecientes hostilidades por la próxima contienda presidencial en 1824, un asunto puramente intrapartidista. La reconciliación final de Monroe con los federalistas nunca se consumó.

Fracaso de la fusión y ascenso de los viejos republicanos

El éxito de Monroe en mitigar el rencor del partido produjo una apariencia de unidad política, con casi todos los estadounidenses identificándose como republicanos. Su victoria electoral casi unánime para la reelección en 1820 pareció confirmarlo.

Al reconocer el peligro de las rivalidades dentro de los partidos, Monroe intentó incluir a posibles candidatos presidenciales y líderes políticos importantes en su administración. Su gabinete estaba compuesto por tres de los rivales políticos que competirían por la presidencia en 1824: John Quincy Adams, John C. Calhoun y William H. Crawford. Un cuarto, Andrew Jackson, ocupó altos cargos militares. Aquí, Monroe sintió que podía manejar las disputas entre facciones y lograr un compromiso sobre la política nacional dentro de las pautas de la administración. Su gran desventaja fue que la fusión lo privó de apelar a la "solidaridad" republicana que habría despejado el camino para la aprobación de sus programas en el Congreso.

“Desde el momento en que Monroe adoptó como principio rector la máxima de que él era el jefe de una nación, no el líder de un partido, repudió a todos los efectos prácticos la unidad del partido” que hubiera servido para establecer su política. El resultado fue una pérdida de la disciplina del partido. Ausente estaba la adhesión universal a los preceptos del jeffersonianismo: soberanía estatal, construcción estricta y estabilidad de las instituciones sureñas. Viejos críticos republicanos del nuevo nacionalismo, entre ellos John Randolph de Roanoke, Virginia, habían advertido que el abandono del esquema jeffersoniano de preeminencia sureña provocaría un conflicto seccional, norte y sur, que amenazaría la unión.El expresidente James Madison le había advertido a Monroe que en cualquier gobierno libre, era natural que la identidad del partido tomara forma.

El desastroso Pánico de 1819 y el caso McCulloch v. Maryland de la Corte Suprema reanimaron las disputas sobre la supremacía de la soberanía estatal y el poder federal, entre la interpretación estricta de la Constitución estadounidense y la interpretación laxa. La crisis de Missouri en 1820 hizo abierto y explícito el explosivo conflicto político entre esclavos y tierra libre. Solo gracias al hábil manejo de la legislación por parte del presidente de la Cámara, Henry Clay, se llegó a un acuerdo y se evitó la desunión.

Con el declive del consenso político, se hizo imperativo revivir los principios jeffersonianos sobre la base del excepcionalismo sureño. La alianza agraria, Norte y Sur, sería revivida para formar el Nacionalismo Jacksoniano y el surgimiento del Partido Demócrata moderno. El interludio de la Era de los Buenos Sentimientos había llegado a su fin.