Epulones

Los epulones (latín para "fiestas"; singular: epulo o epulón) organizaban fiestas y banquetes públicos en festivales y juegos (ludi). Constituían una de las cuatro grandes corporaciones religiosas (quattuor amplissima collegia) de los antiguos sacerdotes romanos.

Establecimiento e influencia

El colegio fue fundado en 196 a. La necesidad de tal colegio surgió cuando los festivales cada vez más elaborados requerían expertos para supervisar su organización.

Había cuatro grandes corporaciones religiosas (quattuor amplissima collegia) de antiguos sacerdotes romanos; los dos más importantes eran el Colegio de Pontífices y el colegio de augures; el cuarto era el quindecimviri sacris faciundis. El tercer colegio fue el de los epulones; sus deberes de organizar las fiestas y banquetes públicos para festivales y juegos (ludi) habían sido originalmente llevados a cabo por los pontífices.

El Colegio de Epulones se estableció mucho después de que las reformas civiles abrieran las magistraturas y la mayoría de los sacerdocios a los plebeyos, que eran así elegibles desde sus inicios. Inicialmente eran tres epulones, pero luego se aumentó su número a siete; de ahí que también fueran conocidos como los septemviri epulonum, "siete hombres de los epulones ". Julio César amplió el colegio a diez, pero después de su muerte se redujo a siete.

La patera era el cuenco sagrado que usaban los epulones. Era poco profundo con un centro elevado de modo que cuando se sostenía en la palma, el pulgar podía colocarse en el centro elevado sin profanar la libación, ya que se vierte en el foco o fuego sagrado. La patera era el emblema especial de los epulones. La patena utilizada hoy por los sacerdotes católicos romanos omite el centro elevado.