Curio maximus

El curio maximus era un oscuro sacerdocio de la antigua Roma que supervisaba a las curiae, grupos de ciudadanos vagamente afiliados a lo que originalmente era una tribu. Cada curia estaba dirigida por un curio, que era admitido solo después de los 50 años y ocupaba su cargo de por vida. A los curiones se les exigía estar en buen estado de salud y sin defecto físico, y no podían desempeñar ningún otro cargo civil o militar; el grupo de candidatos dispuestos no era ni grande ni ansioso. A principios de la República, el curio maximus siempre fue un patricio y ofició como interrex senior. El curio maximus más antiguoidentificado como tal es Servio Sulpicio (cónsul 500 a. C.), que ocupó el cargo en 463. El primer plebeyo en ocupar el cargo fue elegido en 209 a. C.

La elección de un plebeyo para suceder a Aemilius Papus, de impecable pedigrí, fue predeciblemente controvertida, a pesar de que el cargo de curio maximus se había vuelto "anacrónico y algo extraño", y la elección de un plebeyo pontifex maximus ya en 254 a. C. y rex sacrorum recién el año anterior habría parecido despejar el camino. Cuando los patricios objetaron la candidatura de Cayo Mamilio Atelo, los tribunos de la plebe, que normalmente se abstenían de los asuntos religiosos, fueron llamados. Siguieron el procedimiento al remitir el asunto al Senado, quien rápidamente se lo devolvió. Tal vez estaban en juego maniobras políticas que ya no eran perceptibles en el registro histórico. Mamilius fue debidamente elegido y ocupó el cargo hasta que murió de peste en 175 a. Su sucesor, también plebeyo, fue Cayo Escribonio Curio, cuyo nuevo apodo pasó a sus descendientes, sobre todo el padre y el hijo activos en la época de Julio César.

El procedimiento electoral para el cargo de curio maximus probablemente se parecía al de pontifex maximus; es decir, elección por medio de las tribus. Otros que se sabe que ocuparon el cargo incluyen a C. Calvisius Sabinus, el cónsul del 39 a.

El curio maximus presidía las Quirinalia, y también las fiestas agrícolas de las curiae como la Fordicidia, en la que se sacrificaban vacas preñadas, y la Fornacalia, o Fiesta del Horno. La Fornacalia no tenía una fecha fija, y aunque cada curia podía celebrar el festival por separado, la fecha la determinaba el curio maximus y la publicaba en el foro. Aunque el curio era una especie de sacerdote, tenía el poder de convocar reuniones con fines políticos, y cada curia también tenía un flamen curialis cuyas funciones eran específicamente religiosas. Otro deber del curio maximusrecaudaba "aportes religiosos" de las curiae (curionium aes).