Época (geología)

Una época en geología es una subdivisión de un período en la escala del tiempo geológico basada en la geocronología, es decir, en los resultados obtenidos por datación absoluta. Es una unidad de tiempo de cuarto orden (ver tabla al lado).

Los límites de cada era se caracterizan principalmente por renovaciones y variaciones de la fauna y flora fósil en los sedimentos (paleontología).

Equivalencia y subdivisiones

Su equivalente en cronoestratigrafía se llama serie.

La época se subdivide en edades geológicas, que constituyen la unidad básica del tiempo geológico, si bien éste todavía puede descomponerse en subedades, luego en zonas, subzonas y horizontes bioestratigráficos.

épocas geológicas

La Comisión Internacional de Estratigrafía define, en el marco de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), los diferentes intervalos de la Escala de Tiempo Geológico.

Eras precámbricas

Para los tiempos anteriores a la explosión del Cámbrico (aparición de la mayoría de las grandes ramas de metazoos actuales y gran diversificación de la fauna, hace unos 541 millones de años), los datos geocronológicos son insuficientes para definir eras. Los diferentes eones del Precámbrico permanecen sin subdivisión (Hadean), divididos solo en eras para el Arcaico y hasta el nivel de períodos para el Proterozoico.

Épocas de los Períodos Fanerozoico

El eón fanerozoico abarca el tiempo geológico desde la base de la era Cámbrica, hace 541 millones de años, hasta la actualidad. Las épocas llevan los mismos nombres que su equivalente en cronoestratigrafía, la serie. Los periodos fanerozoicos se dividen generalmente en 2 ó 3 épocas llamadas simplemente por el nombre del periodo al que se le atribuyen los calificativos de inferior, medio o superior; por ejemplo el Jurásico Inferior.

La última era de la escala de tiempo geológica, el Cenozoico, se divide a su vez en tres períodos, a su vez divididos en un total de 7 eras. Del más antiguo al actual:

• Período paleógeno :
  • Paleoceno
  • Eoceno
  • Oligoceno
• Período Neógeno :
  • mioceno
  • Plioceno
• Período cuaternario :
  • pleistoceno
  • Holoceno

A finales del siglo XX se propuso una nueva época geológica, el Antropoceno, para caracterizar todos los eventos geológicos ocurridos desde que las actividades humanas han tenido un impacto global significativo en el ecosistema terrestre. Habría comenzado a finales del siglo XVIII con la revolución industrial, y así sucedería al Holoceno. En la década de 2020, el Antropoceno sigue siendo un tema de controversia..