Epítome

Un epítome (griego: ἐπιτομή, de ἐπιτέμνειν epitemnein que significa "acortar") es una forma resumida o en miniatura, o una instancia que representa una realidad mayor, también utilizada como sinónimo de encarnación. La epitomacia representa "hasta el grado de." Un compendio se diferencia de un epítome en que un compendio está hecho de citas seleccionadas de una obra mayor; no se compone ningún escrito nuevo, a diferencia del epítome, que es una síntesis original de una obra, al menos en parte.

Muchos documentos de los antiguos mundos griego y romano sobreviven ahora solo "en epítome," refiriéndose a la práctica de algunos autores posteriores (epitomators) que escribieron versiones destiladas de obras más grandes ahora perdidas. Algunos escritores intentaron transmitir la postura y el espíritu del original, mientras que otros agregaron más detalles o anécdotas sobre el tema general. Al igual que con todas las fuentes históricas secundarias, puede aparecer un sesgo diferente que no está presente en el original.

Los documentos que sobreviven en epítome difieren de los que sobreviven solo como fragmentos citados en trabajos posteriores y de los que eruditos posteriores usaron como fuentes no reconocidas, ya que pueden presentarse como documentos discretos pero refractados a través de las opiniones de otro autor.

Epítomes de un tipo todavía se producen hoy en día cuando se trata de un corpus de literatura, especialmente obras clásicas a menudo consideradas densas, difíciles de manejar y poco probables de ser leídas por la persona promedio, para hacerlas más accesibles: algunas están más en la línea de resúmenes, como muchos de los que se han escrito sobre La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon, una obra de seis grandes volúmenes (alrededor de 3600 páginas) a menudo publicada como una volumen de unas 1400 páginas.

Algunos son del mismo tipo que el epítome antiguo, como varios epítomes de la Summa Theologiae de Tomás de Aquino, escrito originalmente como un libro de texto de introducción a la teología y ahora accesible a muy pocos, excepto a los aprendido en teología y filosofía aristotélica, como A Summa of the Summa y A Shorter Summa. Muchos epítomes de hoy se publican bajo el título general "The Companion to...", como The Oxford Companion to Aristotle, o "An Overview of... ", o "guías," como An Overview of the Thought of Immanuel Kant, How to Read Hans Urs von Balthasar, o, en algunos casos, a modo de introducción, en los casos de An Introduction to Søren Kierkegaard o A Very Short Introduction to the New Testament (muchas "introducciones" y "guías" filosóficas comparten la forma epitómica, a diferencia de las "introducciones" generales a un campo).

Ejemplos de epítomes de obras perdidas

• Sexto Julius Africanus y Eusebio epitomes de Manetho Aegyptiaca
• Preciso de John Xiphilinus de las porciones perdidas de Cassius Dio Historia romana
• La versión abreviada de Justin Historia de Filipinas por Gnaeus Pompeyo Trogus, una de las fuentes principales para la vida de Alejandro el Grande
• El epítome del libro IV del Pseudo-Apollodorus Bibliotheca [Biblioteca], una enciclopedia completa de la mitología griega
• Libro de los Epítomes, un volumen de 2000 páginas que resume la colección del siglo XVI de Ferdinand Columbus (Hernando Colón) de más de 15000 libros