Epístola a los Laodicenses

La Epístola a los Laodicenses, epístola a la iglesia de Laodicea o a los Laodicenos es una carta del Apóstol Pablo, cuya existencia original se infiere de una instrucción a la congregación en Colosas de enviar su carta a la comunidad creyente en Laodicea, y así mismo obtener una copia de la carta "de Laodicea (Griego: ἐκ Λαοδικείας, ek Laodikeas).

Y cuando esta carta os haya sido leída, mirad que también sea leída delante de la iglesia en Laodicea, y que vosotros mismos leáis la carta que será enviada desde allí.—  Colosenses 4:16 NVI

Esta carta generalmente se considera perdida. Sin embargo, algunas fuentes antiguas, como Hipólito, y algunos eruditos modernos consideran que la epístola "desde Laodicea" nunca fue una epístola perdida, sino que simplemente Pablo reutilizó una de sus otras cartas (la candidata más común es la Epístola canónica a los Efesios), así como pide la copia y envío de la Carta a los Colosenses a Laodicea.

Se sabe que existieron varios textos antiguos que pretenden ser la "Epístola a los Laodicenses" desaparecida, la mayoría de los cuales ahora se han perdido. Estos fueron generalmente considerados, tanto en la antigüedad como por la erudición moderna, como intentos de proporcionar una copia falsificada de un documento perdido. La única versión que sobrevivió es una Epistola ad Laodicenses en latín ("Epístola a los laodicenses"), atestiguada por primera vez en Codex Fuldensis. La epístola latina es en realidad una breve compilación de versículos de otras epístolas paulinas, principalmente a Filipenses. También se considera generalmente una "falsificación torpe" y un intento de tratar de llenar la "brecha" sugerida por Colosenses 4:16.

Mención en Colosenses 4:16

Pablo, el autor cristiano más antiguo conocido, escribió varias cartas (o epístolas) en griego a varias iglesias. Aparentemente, Pablo dictó todas sus epístolas a través de un secretario (o amanuense), pero escribió los últimos párrafos de cada carta de su propia mano. Muchos sobrevivieron y están incluidos en el Nuevo Testamento, pero se sabe que otros se perdieron. La Epístola a los Colosenses dice: "Después de que se les haya leído esta carta, asegúrense de que también se lea en la iglesia de Laodicea y que ustedes, a su vez, lean la carta de Laodicea".Las últimas palabras pueden interpretarse como "carta escrita a los laodicenses", pero también "carta escrita desde Laodicea". La New American Standard Bible (NASB) traduce este versículo de la última manera, y las traducciones en otros idiomas como el holandés Statenvertaling lo traducen de la misma manera: "Cuando esta carta se lea entre vosotros, haced que también se lea en la iglesia de Laodicea; y tú, por tu parte, lee mi carta (que viene) de Laodicea". Aquellos que leen aquí "carta escrita a los laodicenses" suponen que, en el momento en que se escribió la Epístola a los Colosenses, Pablo también había escrito una epístola a la comunidad de creyentes en Laodicea.

Existe otra posibilidad: que nunca se haya creado tal epístola a los laodicenses, a pesar del versículo en Colosenses. Colosenses es considerada una obra deutero-paulina por muchos eruditos: una serie de diferencias en el estilo de escritura y la situación asumida la distinguen de las cartas anteriores de Pablo. Si bien los cristianos generalmente explican esto mediante el uso creciente de un secretario (amanuense) más adelante en la vida de Pablo, un enfoque más escéptico es sugerir que Colosenses no fue escrito por Pablo en absoluto. Si Colosenses fue falsificado en nombre de Pablo, entonces la referencia a la otra carta a los laodicenses podría ser simplemente una verosimilitud, un pequeño detalle para hacer que la carta parezca real. La carta nunca habría sido enviada a Colosas en este escenario, sino más bien utilizada como un ejemplo de la doctrina de Pablo para ganar una disputa teológica lejos de Colosas,

Identificación con epístolas canónicas

Epístola a los Efesios

Algunos eruditos han sugerido que se refiere a la Epístola canónica a los Efesios, afirmando que era una carta circular (una encíclica) para ser leída a muchas iglesias en el área de Laodicea. Otros cuestionan este punto de vista.

Epístola a Filemón

Otros han sugerido que se refiere a la Epístola canónica a Filemón.

Obras que pretenden ser el texto perdido

Epístola marcionita a los laodicenses

Según el fragmento de Muratorian, el canon de Marción contenía una epístola llamada Epístola a los Laodicenses, que comúnmente se piensa que es una falsificación escrita para ajustarse a su propio punto de vista. Sin embargo, esto no está del todo claro, ya que no se conserva nada del texto. No se sabe qué podría haber contenido esta carta. La mayoría de los eruditos creen que fue explícitamente marcionista en su perspectiva, de ahí su condena.

Otros creen que es la Epístola a los Efesios; el autor proto-ortodoxo Tertuliano acusa al grupo de Marción de utilizar una versión editada de Efesios a la que se hace referencia como la Epístola a los Laodicenses.

Epístola de la Vulgata Latina a los Laodicenses

Existe una epístola reclamada a los laodicenses de Pablo en latín. Es bastante corto con solo 20 versos. Es mencionado por varios escritores desde el siglo IV en adelante, en particular por el Papa Gregorio Magno; la copia más antigua conocida de esta epístola se encuentra en el manuscrito Fulda escrito para Víctor de Capua en 546. Posiblemente debido al respaldo de Gregorio, muchas Biblias latinas occidentales contenían esta epístola durante los siglos posteriores. También apareció en las primeras Biblias en inglés: John Wycliffe incluyó la carta de Pablo a los laodicenses en su traducción de la Biblia del latín al inglés. Las Biblias alemanas medievales también lo incluyeron, hasta que fue excluido de la Biblia de Lutero en el siglo XVI. Sin embargo, la epístola es esencialmente desconocida en el cristianismo oriental, donde nunca se usó ni publicó; el Segundo Concilio de Nicea de 787 lo rechazó. No hay evidencia de un texto griego, el idioma en que Pablo escribió. El texto fue considerado casi unánimemente pseudoepígrafo cuando se decidió el canon bíblico cristiano, y no aparece en ninguna copia griega de la Biblia en absoluto, ni se conoce en Siriaco u otras versiones. Jerónimo, quien escribió la traducción de la Vulgata latina, escribió en el siglo IV, "es rechazado por todos".

Los eruditos son unánimes en estar de acuerdo con Jerónimo y creer que esta epístola fue falsificada mucho después de la muerte de Pablo. Además, se ridiculiza la epístola por no tener contenido teológico. Incluye saludos y despedidas paulinas, pero no parece tener ningún contenido sustantivo: no aborda ningún problema ni aboga por ninguna posición. Los profesores Rudolf Knopf (1874-1920) y Gustav Kruger (1862-1940) escribieron que la epístola "no es más que un parche sin valor de pasajes y frases paulinos [canónicos], principalmente de la Epístola a los Filipenses". MR James escribió que "no es fácil imaginar un cento más débilmente construido de frases paulinas". Wilhelm Schneemelcher estaba "sorprendido de que alguna vez encontrara un lugar en los manuscritos de la Biblia". Sin embargo, evidentemente ganó cierto grado de respeto, ya que apareció en más de 100 copias latinas antiguas de la Biblia que se conservan. Según la Biblia Sacra iuxta vulgatam versionem, hay manuscritos latinos de la Vulgata que contienen esta epístola que datan entre los siglos VI y XII, incluidos los manuscritos latinos F (Codex Fuldensis), M, Q, B, D (Ardmachanus), C y Lambda.

La epístola apócrifa generalmente se considera un intento transparente de proporcionar este supuesto documento sagrado perdido. Algunos eruditos, como Wolfgang Speyer, sugieren que se creó para compensar la popularidad de la epístola marcionita; sería más fácil rechazar la versión marcionita si se pudiera proporcionar la Epístola "real" a los laodicenses para contrarrestarla.

Una pregunta obvia es si la epístola latina y la epístola marcionita son en realidad el mismo documento: ¿es posible que el fragmento de Muratori se refiriera a una versión temprana de la epístola latina? Si bien el erudito ocasional aboga por esto (Adolf von Harnack por ejemplo), la mayoría de los eruditos lo consideran poco probable, porque la epístola latina no incluye ninguna teología o carácter marcionita.