Epipaleolítico

En arqueología, el Epipaleolítico o Epipaleolítico (a veces Epi-paleolítico, etc.) es un término para un período que ocurre entre el Paleolítico Superior y el Neolítico durante la Edad de Piedra. El mesolítico también cae entre estos dos períodos, y los dos a veces se confunden o se usan como sinónimos. Más a menudo, son distintos y se refieren aproximadamente al mismo período de tiempo en diferentes áreas geográficas. Epipaleolítico siempre incluye este período en el Levante y, a menudo, el resto del Cercano Oriente. A veces incluye partes del sureste de Europa, donde el mesolítico se usa mucho más comúnmente. El Mesolítico muy raramente incluye el Levante o el Cercano Oriente; en Europa, Epipaleolítico se usa, aunque no muy a menudo, para referirse al Mesolítico temprano.

El Epipaleolítico se ha definido como las "industrias finales del Paleolítico Superior que ocurren al final de la glaciación final que parecen fusionarse tecnológicamente en el Mesolítico". El período generalmente data de c.  20.000 BP a 10.000 BP en el Levante, pero más tarde en Europa. Si se usa como sinónimo o equivalente de mesolítico en Europa, podría terminar alrededor de c.  5.000 BP o incluso más tarde.

En el Levante, el período se puede subdividir en Epipaleolítico Temprano, Medio y Tardío, siendo este último también el Natufiense. El último período anterior del Paleolítico superior es el Kebaran o "Etapa VI del Paleolítico superior".

Los cazadores-recolectores epipaleolíticos, generalmente nómadas, fabricaban herramientas relativamente avanzadas a partir de pequeñas hojas de pedernal u obsidiana, conocidas como microlitos, que se empuñaban en implementos de madera. Hay asentamientos con "estructuras endebles", probablemente no ocupados permanentemente excepto en algunos sitios ricos, pero usados ​​y regresados ​​estacionalmente.

Uso del término

Al describir el período anterior al inicio del Neolítico, "Epipaleolítico" se usa típicamente para culturas en regiones que estaban lejos de los glaciares de la Edad de Hielo, por lo que la retirada de los glaciares provocó un cambio menos dramático en las condiciones. Este fue el caso en el Levante. Por el contrario, es más probable que el término "Mesolítico" se utilice para Europa Occidental, donde el cambio climático y la extinción de la megafauna tuvieron un gran impacto en las poblaciones paleolíticas al final de la Edad de Hielo, creando culturas posglaciales como la Aziliense., Sauveterriano, Tardenoisiano y Maglemosiano. En el pasado, los arqueólogos franceses tenían una tendencia general a preferir el término "Epipaleolítico" a "Mesolítico", incluso para Europa Occidental. Donde "Epipaleolítico" todavía se usa para Europa, es generalmente para áreas cercanas al Mediterráneo, como con la industria Aziliense.

"Epipaleolítico" destaca la continuidad con el Paleolítico Superior. Alfonso Moure dice al respecto:

En el lenguaje de la Arqueología Prehistórica, la tendencia más extendida es utilizar el término "Epipaleolítico" para los complejos industriales de los grupos cazadores-recolectores posglaciales. Inversamente, aquellos que están en vías de transición hacia la producción artificial de alimentos se inscriben en el "Mesolítico".

En Europa, el Epipaleolítico puede considerarse como un período anterior al Mesolítico Temprano, o como localmente constituyendo al menos una parte de él. Otros autores tratan el Epipaleolítico como parte del Paleolítico Superior; la cultura en el sur de Portugal entre hace unos 10.500 y 8.500 años está "etiquetada de diversas formas como 'Magdaleniense terminal' y 'Epipaleolítico ' ". Los diferentes usos a menudo reflejan el grado de innovación e "intensificación económica en la dirección de la domesticación, el sedentarismo o la modificación ambiental" que se observa en la cultura. Si la forma de vida paleolítica continúa con solo adaptación para reflejar los cambios en los tipos de alimentos silvestres disponibles, la cultura puede llamarse Epipaleolítico.Un escritor, hablando de microlitos azilianos en Vasco-Cantabria, habla de "algunas excepciones que parecen presagiar la llegada de tecnologías mesolíticas 'verdaderas' unos siglos después".

Historia del término

El concepto de "Epipaleolítico" llegó varias décadas después de los principales componentes del sistema de tres edades, el Paleolítico, el Mesolítico y el Neolítico. Fue propuesto por primera vez en 1910 por el arqueólogo sueco Knut Stjerna, siendo su ejemplo inicial una cultura o subcultura en la arqueología escandinava, que hoy en día no se llamaría a menudo Epipaleolítico. Esto dejó tumbas de pozo revestidas de piedra que contenían implementos de hueso, como arpones y cabezas de jabalina. Stjerna observó que "persistieron durante el Paleolítico reciente y también durante el Protoneolítico". Aquí había utilizado un nuevo término, "Protoneolítico", que, según él, se aplicaba a los basureros de cocina daneses. Stjerna también dijo que la cultura oriental "está unida a la civilización paleolítica" ("se trouve rattachée à la civilización paléolithique"). Sin embargo, no fue intermediario y de sus intermedios dijo "no podemos discutirlos aquí" ("nous ne pouvons pas examiner ici "). A esta cultura "adherida" y no transicional eligió llamarla Epipaleolítico, definiéndola de la siguiente manera:

Con Epipaleolítico me refiero al período durante los primeros días que siguieron a la edad del reno, el que conservó las costumbres paleolíticas. Este período tiene dos etapas en Escandinavia, la de Maglemose y la de Kunda. (Par époque épipaléolithique j'entends la période qui, pendant les premiers temps qui ont suivi l'âge du Renne, conserve les coutumes paléolithiques. Cette période présente deux étapes en Scandinavie, celle de Maglemose et de Kunda.)

Stjerna no mencionó el Mesolítico, y no está claro si pretendía que sus términos reemplazaran eso. Sus nuevos términos pronto fueron adoptados por el alemán Hugo Obermaier, quien en 1916 los usó en El Hombre fósil (traducido al inglés en 1924) como parte de un ataque al concepto del Mesolítico, que insistió en que era un período de "transición". y un "interino" en lugar de una "transformación":

Pero en mi opinión este término no está justificado, como lo estaría si estas fases presentaran un desarrollo evolutivo natural, una transformación progresiva del Paleolítico al Neolítico. En realidad, la fase final de las industrias Capsian, Tardenoisian, Azilian y Northern Maglemose son los descendientes póstumos del Paleolítico...

Esta historia temprana del término introdujo la ambigüedad y el grado de confusión que ha seguido rodeando su uso, al menos en lo que se refiere a la arqueología de Europa.