Epiménides

Epimenides de Cnossos

Epiménides de Cnossos (o Epiménides de Creta) (griego: Ἐπιμενίδης) fue un vidente y filósofo-poeta griego semimítico del siglo VII o VI a. C., de Knossos o Phaistos.

Vida

Mientras cuidaba las ovejas de su padre, se dice que Epiménides se durmió durante cincuenta y siete años en una cueva cretense sagrada para Zeus, después de lo cual se dice que despertó con el don de la profecía (Diogenes Laërtius i. 109– 115). Plutarco escribe que Epiménides purificó Atenas después de la contaminación traída por los Alcmeónidas, y que la experiencia del vidente en los sacrificios y la reforma de las prácticas funerarias fueron de gran ayuda para Solon en su reforma del estado ateniense. La única recompensa que aceptaría era una rama del olivo sagrado y una promesa de amistad perpetua entre Atenas y Cnossus (Plutarco, Life of Solon, 12; Aristóteles, Ath. Pol.1).

Ateneo también lo menciona, en relación con el autosacrificio de la pareja de erastés y erómenos de Cratino y Aristodemo, de quienes se cree que dieron su vida para purificar Atenas. Incluso en la antigüedad hubo quienes sostuvieron que la historia era mera ficción (The Deipnosophists, XIII. 78–79). Diogenes Laërtius conserva una serie de cartas espurias entre Epiménides y Solon en sus Vidas de los filósofos. También se dice que Epiménides profetizó en Esparta sobre asuntos militares.

Murió en Creta a una edad avanzada; según sus paisanos, que después lo honraron como a un dios, vivió cerca de trescientos años. Según otra historia, fue hecho prisionero en una guerra entre los espartanos y los cnosianos, y sus captores lo mataron porque se negó a profetizar favorablemente para ellos. Pausanias informa que cuando Epiménides murió, se encontró que su piel estaba cubierta con escritura tatuada. Esto se consideró extraño, porque los griegos reservaban el tatuaje para los esclavos. Algunos eruditos modernos han visto esto como evidencia de que Epiménides era heredero de las religiones chamánicas de Asia Central, porque el tatuaje a menudo se asocia con la iniciación chamánica. La piel de Epiménides se conservó en las cortes de los éforos en Esparta, posiblemente como un amuleto de buena suerte. Epiménides también se cuenta con Melampus y Onomacritus como uno de los fundadores de Orphism.

Según Diógenes Laërtius, Epiménides se reunió con Pitágoras en Creta y fueron a la cueva de Ida.

Obras

Epimenides de "Promptuarii Iconum Insigniorum"

Varias obras poéticas y en prosa, ahora perdidas, se atribuyeron a Epiménides, incluida una teogonía, un poema épico sobre la expedición argonáutica, obras en prosa sobre purificaciones y sacrificios, una cosmogonía, oráculos, una obra sobre las leyes de Creta y un tratado sobre Minos y Rhadymanthus.

Crítica

Epiménides' Cretica (Κρητικά) se cita dos veces en el Nuevo Testamento. Su única fuente es un comentario siríaco del siglo IX de Ishodad de Merv sobre los Hechos de los Apóstoles, descubierto, editado y traducido (al griego) por el Prof. J. Rendel Harris en una serie de artículos.

En el poema, Minos se dirige a Zeus así:

La "mentira" de los cretenses es que Zeus era mortal; Epiménides consideraba a Zeus inmortal. "Cretenses, siempre mentirosos," con la misma intención teológica que Epiménides, aparece también en el Himno a Zeus de Calímaco. La cuarta línea se cita (con una referencia a uno de "sus propios poetas") en Hechos de los Apóstoles, capítulo 17, versículo 28.

La segunda línea se cita, con una atribución velada ("un profeta propio"), en la Epístola a Tito, capítulo 1, versículo 12, para advertir a Tito sobre los cretenses. El "profeta" en Tito 1:12 es identificado por Clemente de Alejandría como "Epiménides" (Estromas, i. 14). En este pasaje, Clemente menciona que "algunos dicen" Epiménides debe contarse entre los siete filósofos más sabios.

Crisóstomo (Homilía 3 sobre Tito) da un fragmento alternativo:

Por una tumba, Rey, de ti

Hicieron, que nunca murieron, pero nunca lo serán.

Paradoja de Epiménides

No está claro cuándo se asoció Epiménides con la paradoja de Epiménides, una variación de la paradoja del mentiroso. El propio Epiménides no parece haber pretendido ninguna ironía o paradoja en su declaración 'Cretanos, siempre mentirosos'. En la epístola a Tito, hay una advertencia de que "Uno de ellos, incluso un profeta propio, dijo: Los cretenses son siempre mentirosos, malas bestias, estómagos lentos." En la Edad Media, se estudiaron muchas formas de la paradoja del mentiroso bajo el título de insolubilia, pero no se asociaron con Epiménides.