Epidemiología de la obesidad

La obesidad se ha observado a lo largo de la historia humana. Muchas de las primeras representaciones de la forma humana en el arte y la escultura parecen obesas. Sin embargo, no fue sino hasta el siglo XX que la obesidad se volvió común, tanto que, en 1997, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció formalmente la obesidad como una epidemia mundial y estimó que la prevalencia mundial de la obesidad casi se ha triplicado desde 1975. La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual a 30 kg/m, y en junio de 2013 la Asociación Médica Estadounidense la clasificó como una enfermedad.

En los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), uno de cada cinco niños tiene sobrepeso u obesidad. Una vez considerado un problema exclusivo de los países de altos ingresos, las tasas de obesidad están aumentando en todo el mundo. A nivel mundial, ahora hay más personas obesas que con bajo peso, una tendencia observada en todas las regiones del mundo, excepto en partes de África subsahariana y Asia. En 2013, aproximadamente 2100 millones de adultos tenían sobrepeso, en comparación con 857 millones en 1980. De los adultos con sobrepeso, el 31 % son obesos. Los aumentos en la obesidad se han visto más en entornos urbanos.

Dado que la grasa corporal se puede medir de varias maneras, las estadísticas sobre la epidemiología de la obesidad varían según las fuentes. Si bien el IMC es el indicador de obesidad más básico y comúnmente utilizado, otras medidas incluyen la circunferencia de la cintura, la relación cintura-cadera, el grosor de los pliegues cutáneos y la impedancia bioeléctrica. La tasa de obesidad aumenta con la edad al menos hasta los 50 o 60 años.

África

Las tasas de obesidad en África Occidental se estiman en un 10%. Las tasas de obesidad entre las mujeres son tres veces mayores que las que se encuentran en los hombres. En las zonas urbanas de África occidental, las tasas de obesidad se han más que duplicado en los últimos 15 años.

Egipto

En Egipto, según los datos del estudio Global Burden of Disease de 2016, el sobrepeso y la obesidad (medidos por un IMC alto) fueron los principales factores de riesgo del país que provocaron la mayor cantidad de muertes y discapacidades combinadas.

Asia

China

China se enfrenta actualmente a los desafíos de la obesidad y las enfermedades crónicas. Se cree que esto se debe principalmente a la rápida disminución de la actividad física y los cambios en los hábitos alimentarios que se produjeron entre los años 80 y 2000. La disminución de la actividad física se atribuye al aumento de la tecnología en el lugar de trabajo y al cambio de las actividades de ocio.

En 1989, el 65% de los chinos tenían trabajos que requerían mano de obra pesada. Esto disminuyó al 51% en el año 2000. Combinado con esto, ha habido un cambio a una dieta más alta en carne y aceite, y un aumento en las calorías disponibles en general. Las calorías disponibles por persona aumentaron de 2330 kilocalorías (9700 kJ) por día en 1980 a 2940 kilocalorías (12 300 kJ) por día en 2002. Las tasas de adultos obesos y con sobrepeso aumentaron del 12,9% en 1991 al 27,3% en 2004.

Las tasas generales de obesidad están por debajo del 5 % en China en su conjunto, pero superan el 20 % en algunas ciudades.

India

La obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas en la India en el siglo XXI, y la obesidad mórbida afecta al 5% de la población del país. La obesidad es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares y ONG como la Indian Heart Association han estado creando conciencia sobre este tema. La urbanización y la modernización se han asociado con la obesidad. En el norte de la India, la obesidad era más frecuente en las poblaciones urbanas (hombres = 5,5 %, mujeres = 12,6 %), seguidas de los barrios marginales urbanos (hombres = 1,9 %, mujeres = 7,2 %). Las tasas de obesidad fueron las más bajas en las poblaciones rurales (masculino = 1,6 %, femenino = 3,8 %).

La clase socioeconómica también influyó en la tasa de obesidad. Las mujeres de clase socioeconómica alta presentaron tasas del 10,4% frente al 0,9% de las mujeres de clase socioeconómica baja. Con la gente mudándose a los centros urbanos y el aumento de la riqueza, crece la preocupación por una epidemia de obesidad en la India.

Irán

En Irán, la prevalencia de la obesidad fue del 26,3 % en 2008. La prevalencia de la obesidad fue mayor entre las mujeres (39,5 %) que entre los hombres (14,5 %).

Japón

Según los criterios de la OMS, Japón tiene la tasa más baja de obesidad entre los países miembros de la OCDE con un 3,2 %. Sin embargo, dado que las poblaciones asiáticas son particularmente susceptibles a los riesgos para la salud del exceso de tejido adiposo, los japoneses han redefinido la obesidad como cualquier IMC superior a 25. Utilizando este valor límite, la prevalencia de la obesidad en Japón sería del 20 %, un aumento del triple desde 1962 hasta 1962. 2002. Un informe de 2008 indicó que el 28,6% de los hombres y el 20,6% de las mujeres en Japón se consideraban obesos.

Pakistán

Los estilos de vida cambiantes, debido a la urbanización, así como los problemas de dieta son las principales razones de la obesidad en Pakistán. Según un estudio reciente, aproximadamente uno de cada cuatro adultos paquistaníes (o el 22,2 % de las personas) se clasifica como obeso.

Taiwán

En 2002, el 15% de los niños de 6 a 12 años tenían sobrepeso; por género, el 15,5% de los hombres y el 14,4% de las mujeres tenían sobrepeso. En el mismo rango de edad, el 12% de los niños eran obesos; por género, el 14,7% de los hombres y el 9,1% de las mujeres se clasificaron como obesos. En 2005, el 14,9% de los niños de 6 a 12 años tenían sobrepeso; por género, el 15,85% de los hombres y el 14,02% de las mujeres tenían sobrepeso. 10,3% fueron categorizados como obesos; por género, el 10,92% de los hombres y el 9,73% de las mujeres se categorizaron como obesos.

Con base en estos números, las tendencias no fueron concluyentes, aunque con más del 10 % del grupo de edad obeso, la obesidad parece ser un problema.

Europa

Entre las décadas de 1970 y 2000, las tasas de obesidad en la mayoría de los países europeos aumentaron. Durante las décadas de 1990 y 2000, los 27 países que componen la UE informaron tasas de obesidad del 10 al 27 % en hombres y del 10 al 38 % en mujeres.

Las estadísticas combinadas de Eurostat más recientes, correspondientes a 2009, muestran que, entre los 19 Estados miembros de la UE para los que se dispone de datos, la proporción de personas obesas en la población adulta varió en 2008/9 entre el 8,0 % (Rumanía) y el 23,9 % (Reino Unido).) para las mujeres y entre el 7,6 % (Rumanía) y el 24,7 % (Malta) para los hombres. En general, el Reino Unido tuvo las proporciones más altas y Rumanía la más baja. Los hombres, los ancianos y las personas con menor educación también tienen tasas de obesidad significativamente más altas.

Reino Unido

En el Reino Unido, la tasa de obesidad se ha multiplicado por cuatro en los últimos 30 años, alcanzando niveles del 22% al 24% en 2008/9. El Reino Unido ahora tiene la tasa más alta de obesidad en Europa.

Año	Porcentaje de hombres obesos	Porcentaje de mujeres obesas
1980	6%	8%
1993	13%	dieciséis%
2000	21%	21%
2008/9	22%	24%

América del norte

Los datos epidemiológicos muestran que, entre los países de altos ingresos, la prevalencia de obesidad es más alta en los Estados Unidos y México.

Canadá

El número de canadienses que son obesos ha aumentado dramáticamente en los últimos años. En 2004, las mediciones directas de altura y peso encontraron que el 23,1 % de los canadienses mayores de 18 años tenían un IMC superior a 30. Cuando se desglosaron en grados de obesidad, el 15,2 % eran de clase I (IMC de 30 a 34,9), el 5,1 % eran de clase II (IMC 35-39,9), y 2,7%, clase III (IMC ≥ 40). Esto contrasta con los datos autoinformados del año anterior de 15,2% y en 1978/1979 de 13,8%. Los mayores incrementos se dieron entre los grados más severos de obesidad; la obesidad de clase III aumentó del 0,9 % al 2,7 % entre 1978/1979 y 2004. La obesidad en Canadá varía según el origen étnico; las personas de origen aborigen tienen una tasa de obesidad significativamente más alta (37,6%) que el promedio nacional.

En los niños, la obesidad ha aumentado sustancialmente entre 1989 y 2004, con tasas en los niños que aumentaron del 2% al 10% y tasas entre las niñas que aumentaron del 2% al 9%.

México

México tiene una de las tasas más altas de obesidad entre los países de la OCDE, solo superada por Estados Unidos. Para combatir la epidemia, en 2014 México implementó nuevos impuestos que gravan los alimentos con contenido energético excesivo y las bebidas azucaradas.

Estados Unidos

Las tasas de obesidad en los Estados Unidos casi se han triplicado desde la década de 1960. En 1962, alrededor del 13 % de los estadounidenses adultos eran obesos y, en 2002, las tasas de obesidad alcanzaron el 33 % de la población adulta. Según el Estudio Nacional de Examen de Salud y Nutrición recopilado entre la década de 1970 y 2004, la prevalencia del sobrepeso y la obesidad aumentó constantemente entre todos los grupos de estadounidenses. Los números siguen aumentando; a partir de 2007, el 33% de los hombres y el 36% de las mujeres eran obesos, y para 2015-2016, el 39,6% de la población adulta total (37,9% de los hombres y 41,1% de las mujeres) tenía obesidad. A partir de 2017-2018, el 42,4 % de los adultos estadounidenses mayores de 20 años eran obesos (43 % de los hombres y 41,9 % de las mujeres).

Las tasas de obesidad varían entre diversos grupos sociales, con algunos grupos raciales e individuos de bajos ingresos más propensos a ser obesos, mientras que otras minorías muestran tasas más bajas. A partir de 2014, las tasas eran tan bajas como el 12 % para las mujeres asiáticas no hispanas y tan altas como el 57 % entre las mujeres afroamericanas.

La incidencia de la obesidad también varía con la geografía. Se ha hecho referencia al sur de Estados Unidos como el "cinturón de accidentes cerebrovasculares", "cinturón de obesidad" o "cinturón de diabetes", para reflejar el hecho de que los residentes de la región tienen tasas altas de estas tres afecciones, en comparación con personas de la misma raza. etnicidad en otras partes del país.

Según un estudio de 2008, las estimaciones de obesidad que se basan en datos autoinformados llegan a una tasa del 22 % entre las mujeres blancas no hispanas, mientras que los estudios que involucran mediciones directas muestran que la tasa estaba más cerca del 34 % en ese momento.

La prevalencia de la obesidad clase III (mórbida) (IMC ≥ 40) es la que más ha aumentado, del 1,3 % a fines de la década de 1970 al 2,9 % en 1988-1994, al 4,7 % en 2000, al 5,7 % en 2008 y al 7,7% en 2014. Entre las mujeres afroamericanas, se estima que su prevalencia llega al 17%.

La tasa de aumento en la incidencia de la obesidad comenzó a disminuir en la década de 2000, pero a partir de 2014, la obesidad, la obesidad severa y la obesidad en niños continuaron aumentando.

La obesidad es uno de los principales problemas de salud en los Estados Unidos, con algunas estimaciones que sugieren que la obesidad provoca alrededor de 300 000 muertes adicionales por año. Sin embargo, en 2005, utilizando una metodología diferente, la investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades produjo una estimación a nivel nacional de 129 000 muertes en exceso por año en relación con las personas con un IMC de 21 a 25. Por el contrario, una revisión de 2013 encontró que la obesidad no estaba asociada con mayor mortalidad que el normopeso, y que el sobrepeso se asoció con menor mortalidad que el normopeso.

América del Sur y el Caribe

Encuestas en diferentes países del Caribe encontraron que 7-20% de los hombres y 22-48% de las mujeres mayores de 15 años son obesos. Trinidad y Tobago tiene la obesidad más alta del Caribe, con más del 30% de su población adulta con sobrepeso, ocupando el sexto país en el mundo. Las Bahamas tienen una gran epidemia de obesidad: el 48,6% de las personas entre 15 y 64 años son obesas. Una adolescente de las Bahamas tiene más probabilidades de tener sobrepeso que su contraparte masculina. En Jamaica, el 7,2% de los hombres mayores de 20 años son obesos, mientras que el 31,5% de las mujeres son obesas.

Oceanía y el Pacífico

Australia

Según los resultados medidos y autoinformados de la Encuesta Nacional de Salud 2007-2008, el 61% de los australianos tenían sobrepeso (por encima de un IMC de 25), y el 24% caía en la categoría de "obeso" (por encima de un IMC de 30). Los hombres tenían más probabilidades de tener sobrepeso (67,7 %) y obesidad (25,5 %) que las mujeres (30,9 % y 23,4 % respectivamente).

Nueva Zelanda

La obesidad en Nueva Zelanda se ha convertido en un importante problema de salud nacional en los últimos años, con un gran número de personas afectadas de todas las edades y grupos étnicos. En 2011/12, el 28,4% de los adultos de Nueva Zelanda eran obesos, un número solo superado en el mundo de habla inglesa por Estados Unidos.

Pacífico Sur

Muchas de las naciones insulares del Pacífico Sur tienen tasas muy altas de obesidad. Nauru tiene las tasas de obesidad más altas del mundo (94,5 %), seguido de Samoa, los Estados Federados de Micronesia y Samoa Americana. Ser grande se ha asociado tradicionalmente con la salud, la belleza y el estatus, y muchas de estas creencias siguen prevaleciendo en la actualidad.