Epaminondas

419/ 411–362 a. C.) fue un general griego de Tebas y estadista del siglo IV a. C. que transformó la antigua ciudad-estado griega, llevándola de la subyugación espartana a una posición preeminente en la política griega llamada hegemonía tebana. En el proceso, rompió el poder militar espartano con su victoria en Leuctra y liberó a los ilotas mesenios, un grupo de griegos del Peloponeso que habían estado esclavizados bajo el dominio espartano durante unos 230 años después de ser derrotados en la Guerra de Mesenia que finalizó en el 600 a. Epaminondas remodeló el mapa político de Grecia, fragmentó viejas alianzas, creó otras nuevas y supervisó la construcción de ciudades enteras. También fue militarmente influyente e inventó e implementó varias tácticas importantes en el campo de batalla.

Jenofonte, el historiador y contemporáneo, es la fuente principal de Epaminondas' destreza militar, y Jenofonte describe su admiración por él en su obra principal Hellenica (libro VII, cap. 5, 19). En consecuencia, en siglos posteriores, el orador romano Cicerón lo llamó "el primer hombre de Grecia", e incluso en tiempos modernos Montaigne lo juzgó como uno de los tres "hombres más dignos y excelentes" que alguna vez había vivido. Los cambios que Epaminondas produjo en el orden político griego no lo sobrevivieron mucho tiempo, ya que el ciclo de hegemonías y alianzas cambiantes continuó sin cesar. Apenas veintisiete años después de su muerte, una Tebas recalcitrante fue aniquilada por Alejandro Magno. Así, Epaminondas, que había sido elogiado en su época como idealista y libertador, es recordado en gran medida hoy en día durante una década (371 a. C. a 362 a. C.) de campañas que minaron la fuerza de las grandes ciudades-estado y allanaron el camino para la hegemonía macedonia.

Fuentes históricas

La vida de Epaminondas está muy mal atestiguada en las fuentes antiguas, especialmente en comparación con algunos de sus contemporáneos cercanos (por ejemplo, Felipe II de Macedonia, Pelópidas). Una razón principal de esto es la pérdida de la biografía de Plutarco sobre él. Epaminondas fue una de las aproximadamente 50 figuras antiguas a las que Plutarco dio una extensa biografía en sus Vidas paralelas, en las que se le empareja con el estadista romano Escipión el Africano; sin embargo, ambas "Vidas" ahora están perdidas. Plutarco estaba escribiendo más de 400 años después de la muerte de Epaminondas y, por lo tanto, es en gran medida una fuente secundaria, pero a menudo nombra explícitamente sus fuentes, lo que permite cierto grado de verificación de sus declaraciones.

Algunos episodios de la vida de Epaminondas se pueden encontrar en las "Vidas" de Plutarco de Pelópidas y Agesilao II, quienes fueron contemporáneos. También existe una biografía sobreviviente (y posiblemente resumida) de Epaminondas del autor romano Cornelius Nepos del siglo I a. C. que, en ausencia de Plutarco, se convierte en una fuente importante para la vida de Epaminondas.

El período de la historia griega que va del 411 al 362 a. C. está atestiguado principalmente por el historiador, contemporáneo y testigo directo Jenofonte, siendo su obra una continuación de la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides. Jenofonte, que era partidario de Esparta y su rey, Agesilao, no siempre menciona al propio Epaminondas y no nota su presencia en la Batalla de Leuctra. Sin embargo, Jenofonte nos habla de la última batalla y muerte de Epaminondas, que se relata en el último y séptimo libro de la Helénica.

El papel de Epaminondas en los conflictos del siglo IV también es descrito, mucho más tarde, por Diodorus Siculus, en su Bibliotheca historica. Diodoro estaba escribiendo en el siglo I a. C. y también es en gran medida una fuente secundaria, aunque útil para corroborar detalles encontrados en otros lugares.

Primeros años

Epaminondas nació en Tebas en el seno de una familia de alto rango que, según la tradición, pretendía descender de los míticos Spartoi. Su año de nacimiento no se puede determinar con precisión y las estimaciones han variado entre 419 y 411 a. Lo que se ha registrado de la familia inmediata de Epaminondas es que su padre se llamaba Polymnis, tenía un hermano llamado Caphisias, y ambos padres vivieron para ver su victoria en la batalla de Leuctra en el 371 a. Su educación fue considerada excelente y completa. Aprendió a manejar una cítara, tocar la flauta y bailar y, mientras hacía ejercicio en el gimnasio (tradicionalmente una piedra angular de la educación tebana), demostró una preferencia por la agilidad sobre la pura fuerza. Epaminondas aprendió filosofía de Lysis de Tarento, un pitagórico que había escapado de la persecución en la Magna Grecia y al que se le permitió establecerse en la propia casa del padre de Epaminondas.

Lysis tuvo una influencia significativa en Epaminondas, quien se volvió devoto de su anciano maestro, abrazó su filosofía pitagórica y más tarde, según los informes, cuidó especialmente su tumba. Se dice que Epaminondas mostró todas las virtudes deseables de la época, incluido el patriotismo, la incorruptibilidad, el desinterés y la modestia. Para limitar sus necesidades y aumentar su independencia, llevó un estilo de vida frugal e incluso parece haber vivido en pobreza voluntaria. Las fuentes antiguas también llaman la atención sobre su habilidad en asuntos militares y su elocuencia, así como su comportamiento taciturno, ingenio firme y aptitud para el humor crudo. Epaminondas nunca se casó, lo que compensó, a la manera pitagórica, cultivando asiduamente amistades, la más famosa con su compañero de toda la vida Pelopidas.

Carrera política y militar

Antecedentes

Epaminondas vivió en un momento particularmente turbulento de la historia griega. Después de su victoria en la Guerra del Peloponeso en el 404 a. Mientras tanto, Tebas había aumentado considerablemente su propio poder durante la guerra y buscaba hacerse con el control de las otras ciudades de Beocia (la región de la antigua Grecia al noroeste de Ática). Esta política, junto con otras disputas, puso a Tebas en conflicto con Esparta. Hacia el 395 a. C., Tebas, junto con Atenas, Corinto y Argos, se enfrentaron a Esparta (un antiguo aliado) en la Guerra de Corinto. Esa guerra, que se prolongó sin resultados concluyentes durante ocho años, vio varias derrotas tebanas sangrientas a manos espartanas. En el momento de su conclusión, Tebas se vio obligada a frenar sus ambiciones expansionistas y volver a su antigua alianza con Esparta.

Sin embargo, en el año 382 a. C., el comandante espartano Phoebidas cometió un acto que finalmente pondría a Tebas en contra de Esparta para siempre y allanaría el camino para el ascenso al poder de Epaminondas. Al pasar por Beocia en campaña, Phoebidas aprovechó la guerra civil dentro de Tebas para asegurar la entrada a la ciudad para sus tropas. Una vez dentro, se apoderó de Cadmeia (la acrópolis tebana) y obligó al grupo antiespartano a huir de la ciudad. A Epaminondas, aunque asociado con esa facción, se le permitió permanecer; ya que "su filosofía lo hacía menospreciar como un recluso, y su pobreza como un impotente". Los espartanos instalaron un gobierno títere en Tebas y guarnecieron Cadmeia para garantizar el comportamiento de los tebanos.

Carrera temprana

Epaminondas supuestamente sirvió en un contingente tebano que ayudó a Esparta en su ataque contra la ciudad de Mantineia en el 385 a. C., durante el cual se dice que salvó la vida de Pelopidas, un acto que consolidó su amistad. La anécdota, relatada por Plutarco y Pausanias, ha sido descartada como un doblete ahistórico de la salvación de Alcibíades por parte de Sócrates en la batalla de Delio en el 424 a. Si bien algunos historiadores al menos aceptan que Epaminondas sirvió con los espartanos en 385, un autor ha cuestionado por completo la existencia de una alianza espartano-tebana durante este período.

378 aC: Golpe de Tebas

En los años posteriores a la conquista espartana, los tebanos exiliados se reagruparon en Atenas y, a instancias de Pelópidas, se prepararon para liberar su ciudad. Mientras tanto, en Tebas, Epaminondas comenzó a preparar a los jóvenes de la ciudad para luchar contra los espartanos. En el invierno del 379 a. C., un pequeño grupo de exiliados, encabezados por Pelópidas, se infiltró en la ciudad. Luego asesinaron a los líderes del gobierno pro-espartano y, apoyados por Epaminondas y Gorgidas, quienes lideraron un grupo de jóvenes y una fuerza de hoplitas atenienses, rodearon a los espartanos en Cadmeia. Al día siguiente, Epaminondas y Gorgidas llevaron a Pelópidas y sus hombres ante la asamblea tebana y exhortaron a los tebanos a luchar por su libertad; la asamblea respondió aclamando a Pelópidas y sus hombres como libertadores. La Cadmeia fue rodeada y los espartanos atacaron; Pelópidas se dio cuenta de que debían ser expulsados antes de que llegara un ejército de Esparta para relevarlos. La guarnición espartana finalmente se rindió con la condición de que se les permitiera marchar ilesos. El estrecho margen de los conspiradores' el éxito se demuestra por el hecho de que la guarnición espartana se encontró con una fuerza espartana en el camino para rescatarlos mientras marchaban de regreso a Esparta.

378–371 a. C. – Consecuencias

Cuando la noticia del levantamiento de Tebas llegó a Esparta, se envió un ejército al mando de Cleombroto I para someter la ciudad, pero se dio la vuelta sin enfrentarse a los tebanos. Luego se envió otro ejército al mando de Agesilao II para atacar a los tebanos. Sin embargo, los tebanos se negaron a enfrentarse al ejército espartano en la batalla, y en su lugar construyeron una trinchera y una empalizada en las afueras de Tebas, que ocuparon, evitando que los espartanos avanzaran hacia la ciudad. Los espartanos asolaron el campo, pero finalmente se marcharon, dejando a Tebas independiente. Esta victoria animó tanto a los tebanos que también emprendieron operaciones contra otras ciudades vecinas. En poco tiempo, los tebanos pudieron reconstituir su antigua confederación beocia en una forma nueva y democrática. Las ciudades de Beocia se unieron en una federación con un cuerpo ejecutivo compuesto por siete generales, o beotarcas, elegidos en siete distritos de toda Beocia. Esta fusión política fue tan exitosa que a partir de entonces los nombres Theban y Beotian se usaron indistintamente en un guiño a la nueva solidaridad de la región.

Buscando aplastar a los tebanos, los espartanos invadirían Beocia tres veces en los próximos años (378, 377, ? posiblemente Leuctra). Al principio, los tebanos temían enfrentarse cara a cara con los espartanos, pero el conflicto les dio mucha práctica y entrenamiento, y "tenían sus espíritus despiertos y sus cuerpos completamente acostumbrados a las penalidades, y adquirieron experiencia y coraje de sus constantes luchas".;. Aunque Esparta seguía siendo la potencia terrestre dominante en Grecia, los beocios habían demostrado que ellos también eran una amenaza marcial y una potencia políticamente cohesiva. Al mismo tiempo, Pelópidas, partidario de una política agresiva contra Esparta, se había establecido como líder político importante en Tebas.

El papel de Epaminondas en los años hasta el 371 a. C. es difícil de reconstruir. Ciertamente, sirvió con los ejércitos tebanos en la defensa de Beocia en los años 370 y, en el 371 a. C., se había convertido en beotarca. Parece seguro asumir, dada su estrecha amistad y su estrecha colaboración después del 371 a. C., que Epaminondas y Pelopidas también colaboraron estrechamente en la política tebana en el período 378-371 a. C.

Conferencia de paz del 371 aC

Los años posteriores al golpe tebano habían sido testigos de luchas inconexas entre Esparta y Tebas, con Atenas también involucrada en el conflicto. En el 375 a. C. se había hecho un débil intento de paz común, pero los combates inconexos entre Atenas y Esparta se habían reanudado en el 373 a. C. (a más tardar). Para el 371 a. C., Atenas y Esparta estaban nuevamente cansadas de la guerra, y en el 371 a. C. se llevó a cabo una conferencia en Esparta para discutir otro intento de paz común.

Epaminondas se desempeñaba como beotarca en el año 371 a. C. y dirigió la delegación beocia a la conferencia de paz. Los términos de la paz se acordaron al comienzo de la conferencia y, presumiblemente, los tebanos firmaron el tratado solo en su propio nombre. Sin embargo, al día siguiente, Epaminondas provocó una ruptura drástica con Esparta al insistir en fichar no solo por los tebanos, sino por todos los beocios. Agesilao se negó a permitir el cambio de los enviados tebanos' firma, insistiendo en que las ciudades de Beocia deberían ser independientes; Epaminondas respondió que si este fuera el caso, las ciudades de Laconia también deberían serlo. Furioso, Agesilao golpeó a los tebanos del documento. La delegación regresó a Tebas y ambos bandos se movilizaron para la guerra.

Batalla de Leuctra (371 a. C.)

Inmediatamente después del fracaso de las conversaciones de paz, se enviaron órdenes desde Esparta al rey espartano Cleombrotus, que estaba al frente de un ejército en Phocis, ordenándole que marchara directamente a Beocia. Bordeando el norte para evitar los pasos de montaña donde los beocios estaban preparados para tenderle una emboscada, Cleombrotus entró en territorio beocio desde una dirección inesperada y rápidamente se apoderó de un fuerte y capturó 10 o 12 trirremes. Luego, marchando hacia Tebas, acampó en Leuctra, en el territorio de Thespiae. Aquí, el ejército de Beocia vino a su encuentro. El ejército espartano contenía unos 10.000 hoplitas, 700 de los cuales eran guerreros de élite conocidos como espartanos. Los beocios que se encontraban frente a ellos sumaban unos 6.000, pero estaban reforzados por una caballería superior a la del Peloponeso.

Epaminondas quedó a cargo del ejército beocio, con los otros seis beotarcas en calidad de asesores. Pelópidas, por su parte, era capitán de la Banda Sagrada, las tropas tebanas de élite. Antes de la batalla, evidentemente hubo mucho debate entre los beotarcas sobre si pelear o no. Como firme defensor de una política agresiva, Epaminondas deseaba luchar y, apoyado por Pelópidas, logró inclinar el voto a favor de la batalla. Durante el transcurso de la batalla, Epaminondas mostraría una comprensión de las tácticas nunca antes vistas en la guerra griega.

La formación de falange utilizada por los ejércitos griegos tenía una clara tendencia a virar hacia la derecha durante la batalla, "porque el miedo hace que cada hombre haga todo lo posible para proteger su lado desarmado con el escudo del hombre que está a su lado a la derecha& #34;. Tradicionalmente, una falange se alineaba para la batalla con las tropas de élite en el flanco derecho para contrarrestar esta tendencia. Así, en la falange espartana en Leuctra, Cleombrotus y la élite 'Spartiates' estaban a la derecha, mientras que los aliados peloponesios menos experimentados estaban a la izquierda. Sin embargo, la necesidad de contrarrestar a los Spartans' ventaja numérica, Epaminondas implementó dos innovaciones tácticas. En primer lugar, tomó las mejores tropas del ejército y las dispuso en 50 filas (a diferencia de las 8-12 filas normales) en el ala izquierda, frente a Cleombrotus y los espartanos, con Pelópidas y los Banda Sagrada en el extremo del flanco izquierdo. En segundo lugar, reconociendo que no podría haber igualado el ancho de la falange del Peloponeso (incluso antes de profundizar el flanco izquierdo), abandonó todos los intentos de hacerlo. En su lugar, colocó a las tropas más débiles en el flanco derecho y les "instruyó que evitaran la batalla y se retiraran gradualmente durante el ataque del enemigo". La táctica de la falange profunda había sido anticipada por Pagondas, otro general tebano, que usó una formación profunda de 25 hombres en la batalla de Delium. Sin embargo, la inversión de la posición de las tropas de élite y una línea oblicua de ataque fueron innovaciones; parece que Epaminondas fue por tanto el responsable de la táctica militar de rechazar el flanco.

La lucha en Leuctra comenzó con un choque entre la caballería, en el que los tebanos obtuvieron la victoria sobre la inferior caballería espartana, empujándolos de regreso a las filas de la infantería y, por lo tanto, desbaratando a la falange. La batalla entonces comenzó en serio, con el flanco izquierdo tebano fortalecido avanzando al doble de velocidad, mientras que el flanco derecho se retiraba. Después de intensos combates, el flanco derecho espartano comenzó a ceder ante el ímpetu y la masa de los tebanos, y Cleombrotus fue asesinado. Aunque los espartanos aguantaron lo suficiente para rescatar el cuerpo del rey, su línea pronto se rompió por la fuerza del asalto tebano. Los aliados del Peloponeso en el ala izquierda, al ver a los espartanos en fuga, también se rompieron y huyeron, y todo el ejército se retiró en desorden. Mil peloponesios fueron asesinados, mientras que los beocios perdieron solo 300 hombres. Lo que es más importante, dado que constituía una proporción significativa de toda la mano de obra espartana, 400 de los 700 espartanos presentes murieron, una pérdida que supuso una grave amenaza para las futuras capacidades bélicas de Esparta. Cuando, después de la batalla, los espartanos preguntaron si ellos y los peloponesios podían recoger a los muertos, Epaminondas sospechó que los espartanos intentarían encubrir la escala de sus pérdidas. Por lo tanto, permitió que los peloponesios sacaran primero a sus muertos, de modo que se demostrara que los que quedaban eran espartanos y enfatizaran la escala de la victoria tebana.

La victoria en Leuctra sacudió los cimientos del dominio espartano de Grecia hasta la médula. Dado que el número de Spartiates siempre fue relativamente pequeño, Sparta había confiado en sus aliados para desplegar ejércitos sustanciales. Sin embargo, con la derrota en Leuctra, los aliados del Peloponeso se mostraron menos inclinados a ceder ante las demandas espartanas. Además, con la pérdida de hombres en Leuctra y otras batallas, los espartanos no estaban en una posición fuerte para reafirmar su dominio sobre sus antiguos aliados.

Hegemonía tebana

Inmediatamente después de Leuctra, los tebanos consideraron seguir su victoria vengándose de Esparta; también invitaron a Atenas a unirse a ellos para hacerlo. Sin embargo, sus aliados de Tesalia bajo Jason de Pherae los disuadieron de destruir lo que quedaba del ejército espartano. En cambio, Epaminondas se ocupó de consolidar la confederación beocia, obligando a la polis de Orcómeno, previamente alineada con los espartanos, a unirse a la liga.

Al año siguiente, los tebanos invadieron el Peloponeso con el objetivo de acabar con el poder espartano para siempre. No está claro exactamente cuándo los tebanos comenzaron a pensar no solo en poner fin a la hegemonía espartana, sino en reemplazarla por una propia, pero está claro que finalmente ese se convirtió en su objetivo. Hans Beck afirma que, a diferencia de Esparta en la Liga del Peloponeso y Atenas en la Liga de Delos, Tebas no hizo ningún esfuerzo por crear un imperio o unir a sus aliados en algún tipo de organización permanente y estable. De hecho, después de Leuctra, Tebas dedicó su atención a los esfuerzos diplomáticos en Grecia central en lugar de esquemas de dominación más allá. A finales de 370 Tebas' La red de alianzas en Grecia central la aseguró en el área, como no lo había estado antes de Leuctra, y ofreció un margen para una mayor expansión de la influencia tebana.

Primera invasión del Peloponeso (370 a. C.)

Cuando, inmediatamente después de Leuctra, los tebanos enviaron un heraldo a Atenas con la noticia de su victoria, el mensajero se encontró con un silencio sepulcral. Entonces, los atenienses decidieron aprovechar la derrota espartana y celebraron una conferencia en Atenas, en la que todas las ciudades (excepto Elis) ratificaron los términos de paz propuestos anteriormente en 371 a. C. y esta vez, el tratado hizo explícitamente independientes a las ciudades del Peloponeso, anteriormente bajo el dominio espartano. Aprovechando esto, los mantineanos decidieron unificar sus asentamientos en una sola ciudad y fortificarla; una decisión que enfureció mucho a Agesilao. Además, Tegea, apoyado por Mantinea, instigó la formación de una alianza arcádica. Esto llevó a los espartanos a declarar la guerra a Mantinea, tras lo cual la mayoría de las ciudades de Arcadia se agruparon para oponerse a los espartanos (formando así la confederación que los espartanos intentaban evitar) y solicitaron ayuda a los tebanos. La fuerza tebana llegó a fines del 370 a. C. y estaba dirigida por Epaminondas y Pelópidas, ambos en ese momento beotarcas. Mientras viajaban a Arcadia, a los tebanos se les unieron contingentes armados de muchos de los antiguos aliados de Esparta, aumentando sus fuerzas a unos 50-70 000 hombres. En Arcadia, Epaminondas alentó a los arcadios a formar su liga propuesta y a construir la nueva ciudad de Megalópolis (como centro de poder opuesto a Esparta).

Epaminondas, apoyado por Pelópidas y los arcadios, persuadió a los demás beotarcas para que invadieran Laconia. Moviéndose hacia el sur, cruzaron el río Evrotas, la frontera de Esparta, que ningún ejército hostil había violado en la memoria. Los espartanos, que no querían enfrentarse al enorme ejército en la batalla, simplemente defendieron su ciudad, que los tebanos no intentaron capturar. Los tebanos y sus aliados asolaron Laconia, hasta el puerto de Gythium, liberando a algunos de los perioeci lacedemonios de su lealtad a Esparta. Epaminondas regresó brevemente a Arcadia, antes de marchar hacia el sur nuevamente, esta vez a Messenia, una región que los espartanos habían conquistado unos 200 años antes. Epaminondas liberó a los ilotas de Messenia y reconstruyó la antigua ciudad de Messene en el monte Itome, con fortificaciones que se encontraban entre las más fuertes de Grecia. Luego hizo un llamado a los exiliados mesenios de toda Grecia para que regresaran y reconstruyeran su patria. La pérdida de Messenia fue particularmente dañina para los espartanos, ya que el territorio comprendía un tercio del territorio de Esparta y contenía la mitad de su población ilota. Habían sido los ilotas' labor que había permitido a los espartanos convertirse en un "a tiempo completo" ejército.

Epaminondas' La campaña de 370/369 ha sido descrita como un ejemplo de "la gran estrategia del enfoque indirecto", cuyo objetivo era cortar "las raíces económicas de su supremacía militar [de Esparta]. " En solo unos meses, Epaminondas había creado dos nuevos estados enemigos que se oponían a Esparta, sacudieron los cimientos de la economía de Esparta y casi devastaron el prestigio de Esparta. Una vez logrado esto, condujo a su ejército de regreso a casa, victorioso.

Prueba

Para lograr todo lo que deseaba en el Peloponeso, Epaminondas había persuadido a sus compañeros boeotarcas para que permanecieran en el campo durante varios meses después de que expirara su mandato. A su regreso a casa, Epaminondas no fue recibido con la bienvenida de un héroe, sino con un juicio organizado por sus enemigos políticos. Según Cornelius Nepos, en su defensa, Epaminondas simplemente solicitó que, si fuera ejecutado, la inscripción sobre el veredicto decía:

Epaminondas fue castigado por los Thebans con la muerte, porque los obligó a derrocar a los Lacedaemonians en Leuctra, a quien, antes de ser general, ninguno de los Boeotians durst mirar en el campo, y porque no sólo, por una batalla, rescató a Tebos de la destrucción, sino también asegurar la libertad para todos los Grecia, y llevó el poder de ambas personas a tal fin, que los seene

El jurado se echó a reír, se retiraron los cargos y Epaminondas fue reelegido como Boeotarch para el próximo año.

Segunda invasión del Peloponeso (369 a. C.)

En el 369 a. C., los argivos, los eleos y los arcadios, deseosos de continuar su guerra contra Esparta, llamaron a los tebanos para que los apoyaran. Epaminondas, en el apogeo de su prestigio, volvió a comandar una fuerza de invasión aliada. Al llegar al istmo de Corinto, los tebanos lo encontraron fuertemente custodiado por los espartanos y los atenienses (junto con los corintios, los megaranos y los pellenianos). Epaminondas decidió atacar el punto más débil, custodiado por los lacedemonios; en un ataque al amanecer se abrió paso a través de la posición espartana y se unió a sus aliados del Peloponeso. Los tebanos obtuvieron así una fácil victoria y cruzaron el istmo. Diodoro enfatiza que esta fue "una hazaña nada inferior a sus anteriores proezas".

Sin embargo, el resto de la expedición logró poco: Sición y Pellene se aliaron con Tebas, y el campo de Troezen y Epidaurus fue devastado, pero las ciudades no pudieron ser tomadas. Después de un ataque fallido a Corinto y la llegada de un grupo de trabajo enviado por Dionisio de Siracusa para ayudar a Esparta, los tebanos decidieron marchar a casa.

Tesalia (368 a. C.)

Cuando Epaminondas regresó a Tebas, seguía siendo perseguido por sus enemigos políticos que lo enjuiciaron por segunda vez. De hecho, lograron excluirlo de la oficina de Boeotarch para el año 368 BC. Esta fue la única vez desde la Batalla de Leuctra hasta su muerte que no sirvió como Boeotarch. En 368, el ejército tebano entró en Tesalia para rescatar a Pelopidas e Ismenias, que habían sido encarcelados por Alejandro de Pherae mientras servían como embajadores. La fuerza tebana no solo no logró vencer a Alejandro y sus aliados, sino que se metió en serias dificultades cuando intentó retirarse; Epaminondas, sirviendo como soldado raso, logró sacarlo. A principios de 367, Epaminondas dirigió una segunda expedición tebana para liberar a Pelopidas e Ismenias. Finalmente superó a los tesalianos y aseguró la liberación de los dos embajadores tebanos sin luchar.

Tercera invasión del Peloponeso (367 a.C.)

En la primavera de 367 a. C., Epaminondas volvió a invadir el Peloponeso. Esta vez, un ejército argivo capturó parte del istmo a petición de Epaminondas, lo que permitió al ejército tebano entrar en el Peloponeso sin obstáculos. En esta ocasión, Epaminondas marchó a Achaea, buscando asegurar su lealtad a Tebas. Ningún ejército se atrevió a desafiarlo en el campo, por lo que las oligarquías aqueas accedieron a la solicitud de que se aliaran con Tebas. Epaminondas' la aceptación de las oligarquías aqueas suscitó protestas tanto de los arcadios como de sus rivales políticos, y su acuerdo se revirtió en breve: se establecieron democracias y los oligarcas se exiliaron. Estos gobiernos democráticos duraron poco, ya que los aristócratas espartanos de todas las ciudades se unieron y atacaron cada ciudad por turnos, restableciendo las oligarquías. Según G.L. Cawkwell, “la continuación quizás mostró el buen sentido de Epaminondas. Cuando estos exiliados recuperaron las ciudades, 'ya no tomaron un camino medio'." A la luz del trato que les dio Tebas, abandonaron su postura neutral anterior y, a partir de entonces, "lucharon celosamente en apoyo de los lacedemonios".

Resistencia a Tebas

En 366/365 a. C. se intentó hacer una paz común, con el rey persa Artajerjes II como árbitro y garante. Tebas organizó una conferencia para que se aceptaran los términos de la paz, pero su iniciativa diplomática fracasó: las negociaciones no pudieron resolver la hostilidad entre Tebas y otros estados resentidos por su influencia (como el líder arcadio Lycomedes que desafió el derecho de los tebanos a celebrar el congreso en Tebas); la paz nunca se aceptó por completo y pronto se reanudó la lucha. cree que Tebas obtuvo ganancias concretas del congreso: "La paz de 366/5 puso el sello en Epaminondas' política del Peloponeso. Bajo él, los miembros restantes de la liga del Peloponeso finalmente abandonaron Esparta y reconocieron la independencia de Mesenia y, presumiblemente, la unificación de Beocia."

A lo largo de la década posterior a la Batalla de Leuctra, numerosos antiguos aliados de Tebas desertaron a la alianza espartana o incluso a alianzas con otros estados hostiles. A mediados de la década siguiente, incluso algunos arcadios (cuya liga había ayudado a establecer Epaminondas en el 369 a. C.) se habían vuelto contra ellos. Al mismo tiempo, sin embargo, Epaminondas logró, a través de una serie de esfuerzos diplomáticos, desmantelar la liga del Peloponeso: los miembros restantes de la liga finalmente abandonaron Esparta (en 365 Corinto, Epidauro y Flio hicieron las paces con Tebas y Argos), y Mesenia permaneció independiente y firmemente leal a Tebas.

Los ejércitos beocios hicieron campaña en toda Grecia mientras los oponentes se levantaban por todos lados; Epaminondas incluso dirigió a su estado en un desafío a Atenas en el mar. El demos tebano le votó una flota de cien trirremes para conquistar Rodas, Quíos y Bizancio. La flota finalmente zarpó en 364, pero los eruditos modernos creen que Epaminondas no logró ganancias duraderas para Tebas en este viaje. En ese mismo año, Pelópidas fue asesinado mientras hacía campaña contra Alejandro de Pherae en Tesalia. Su pérdida privó a Epaminondas de su mayor aliado político tebano.

Cuarta invasión del Peloponeso (362 a.C.)

Ante esta creciente oposición al dominio tebano, Epaminondas lanzó su última expedición al Peloponeso en el año 362 a. C. El objetivo inmediato de la expedición era someter a Mantinea, que se había opuesto a la influencia tebana en la región. Epaminondas trajo un ejército procedente de Beocia, Tesalia y Eubea. Se le unió Tegea, que era el centro de la oposición local a Mantinea, Argos, Messenia y algunos de los arcadios. Mantinea, por su parte, había solicitado la ayuda de Esparta, Atenas, Acaya y el resto de Arcadia, por lo que casi toda Grecia estaba representada de un lado o del otro.

Esta vez, la mera presencia del ejército tebano no fue suficiente para intimidar a la oposición. Como pasaba el tiempo y la alianza mantinea no daba señales de zozobrar, Epaminondas decidió que tendría que romper el punto muerto. Al enterarse de que una gran fuerza lacedemonio marchaba hacia Mantinea y que Esparta estaba prácticamente indefensa, planeó una audaz marcha nocturna sobre la propia Esparta. Sin embargo, el rey espartano Arquídamo fue alertado de este movimiento por un informante, probablemente un corredor cretense, y Epaminondas llegó para encontrar la ciudad bien defendida. Aunque atacó la ciudad, parece haberse retirado relativamente rápido al descubrir que, después de todo, no había sorprendido a los espartanos. Además, las tropas lacedemonios y mantineas que habían estado estacionadas en Mantinea habían marchado a Esparta durante el transcurso del día y disuadieron a Epaminondas de atacar nuevamente. Ahora, con la esperanza de que sus adversarios hubieran dejado a Mantinea indefensa en su prisa por proteger a Esparta, Epaminondas hizo marchar a sus tropas de regreso a su base en Tegea y luego envió su caballería a Mantinea. Sin embargo, un choque fuera de los muros de Mantinea con la caballería ateniense también frustró esta estrategia. Al darse cuenta de que el tiempo asignado a la campaña estaba llegando a su fin, y razonando que si partía sin derrotar a los enemigos de Tegea, la influencia tebana en el Peloponeso sería destruida, decidió jugárselo todo en una batalla campal.

Lo que siguió en la llanura frente a Mantinea fue la batalla hoplita más grande de la historia griega. Epaminondas tenía el ejército más numeroso, 30.000 de infantería y 3.000 de caballería, mientras que sus oponentes eran 20.000 de infantería y 2.000 de caballería. a las líneas de Mantinean, de modo que parecía que el ejército marchaba a otra parte, y no pelearía ese día. Habiendo llegado a cierto punto en la marcha, entonces hizo bajar los brazos al ejército, por lo que parecía que se estaban preparando para acampar. Jenofonte sugiere que "al hacerlo provocó entre la mayoría de los enemigos una relajación de su preparación mental para la lucha, y también una relajación de su preparación en cuanto a su disposición para la batalla". Toda la columna, que había estado marchando de derecha a izquierda más allá del frente del ejército de Mantinean entonces 'girando hacia la derecha', de modo que ahora estaban en una línea de batalla, frente a los Mantineans. Epaminondas, que había estado al frente de la columna (ahora el ala izquierda), trajo algunas compañías de infantería de la extrema derecha, detrás de la línea de batalla, para reforzar el ala izquierda. Con esto, recreó el ala izquierda fortalecida que Tebas había desplegado en Leuctra (esta vez probablemente compuesta por todos los beocios, y no solo los tebanos como en Leuctra). En las alas colocó fuertes fuerzas de caballería reforzadas por infantería ligera.

Epaminondas luego dio la orden de avanzar, tomando al enemigo con la guardia baja y provocando una furiosa lucha en el campamento de Mantinean para prepararse para la batalla. La batalla se desarrolló como lo había planeado Epaminondas. Las fuerzas de caballería en las alas hicieron retroceder a la caballería ateniense y mantinea frente a ellos. Diodoro dice que la caballería ateniense en el ala derecha de Mantinea, aunque no inferior en calidad, no pudo resistir los proyectiles de las tropas ligeras que Epaminondas había colocado entre la caballería tebana. Mientras tanto, la infantería tebana avanzaba. Jenofonte describe evocadoramente el pensamiento de Epaminondas: '[él] condujo su ejército hacia adelante, como un trirreme, creyendo que si podía atacar y atravesar cualquier lugar, destruiría todo el ejército de sus adversarios. Al igual que en Leuctra, se ordenó al ala derecha debilitada que se contuviera y evitara luchar. En el choque de la infantería, la cuestión estuvo brevemente en la balanza, pero luego la izquierda tebana rompió la línea espartana y toda la falange enemiga se puso en fuga. Sin embargo, en el punto álgido de la batalla, Epaminondas fue herido de muerte por un espartano y murió poco después. Después de su muerte, Tebas y aliados no hicieron ningún esfuerzo por perseguir al enemigo que huía; un testimonio de la centralidad de Epaminondas en el esfuerzo de guerra.

Muerte

Mientras avanzaba con las tropas en Mantinea, Epaminondas fue alcanzado en el pecho por una lanza (o, en algunos relatos, una espada o un cuchillo grande). Cornelius Nepos sugiere que los espartanos apuntaban deliberadamente a Epaminondas con la esperanza de matarlo y, por lo tanto, desmoralizar a los tebanos. El enemigo que asestó el golpe mortal fue identificado de diversas formas como Antícrates, Maqueronte o Grilo, hijo de Jenofonte.

La lanza se rompió, dejando la punta de hierro en su cuerpo, y Epaminondas se desplomó. Los tebanos que lo rodeaban lucharon desesperadamente para evitar que los espartanos tomaran posesión de su cuerpo. Cuando lo llevaron de regreso al campamento aún con vida, preguntó de qué lado salió victorioso. Cuando le dijeron que los beocios habían ganado, dijo: "Es hora de morir". Diodoro sugiere que uno de sus amigos exclamó "Te mueres sin hijos, Epaminondas" y luego se echó a llorar. A esto se supone que Epaminondas respondió "No, por Zeus, al contrario dejo dos hijas, Leuctra y Mantinea, mis victorias". Cornelius Nepos, cuya historia es por lo demás similar, tiene las últimas palabras de Epaminondas como "He vivido lo suficiente; porque muero invicto." Cuando se retiró la punta de lanza, Epaminondas expiró rápidamente. De acuerdo con la costumbre griega, fue enterrado en el campo de batalla.

Evaluaciones

Personaje

En cuestiones de carácter, Epaminondas fue irreprochable a los ojos de los historiadores antiguos que registraron sus hechos. Los contemporáneos lo elogiaron por despreciar la riqueza material, compartir lo que tenía con sus amigos y rechazar los sobornos. Uno de los últimos herederos de la tradición pitagórica, parece haber vivido un estilo de vida sencillo y ascético incluso cuando su liderazgo lo había elevado a una posición a la cabeza de toda Grecia. Cornelius Nepos nota su incorruptibilidad, describiendo su rechazo a un embajador persa que vino a él con un soborno. Estos aspectos de su carácter contribuyeron en gran medida a su renombre después de su muerte.

Epaminondas nunca se casó y como tal fue objeto de críticas por parte de los compatriotas que creían que tenía el deber de brindar a la patria el beneficio de hijos tan grandes como él. En respuesta, Epaminondas dijo que su victoria en Leuctra era una hija destinada a vivir para siempre. Sin embargo, se sabe que tuvo varios amantes varones jóvenes, una práctica pedagógica estándar en la antigua Grecia, y por la que Tebas en particular era famosa; Plutarco registra que los legisladores tebanos instituyeron la práctica de "templar los modales y el carácter de la juventud". Una anécdota contada por Cornelius Nepos indica que Epaminondas tenía intimidad con un joven llamado Micythus. Plutarco también menciona a dos de sus amados (eromenoi): Asopichus, que luchó junto a él en la batalla de Leuctra, donde se distinguió mucho; y Caphisodorus, que cayó con Epaminondas en Mantineia y fue enterrado a su lado.

Registro militar

Las biografías existentes de Epaminondas lo describen universalmente como uno de los generales más talentosos jamás producidos por las ciudades-estado griegas. Incluso Jenofonte, que no se da cuenta de su presencia en Leuctra, dice de su campaña de Mantinea: “Yo, por mi parte, no podría decir que su campaña resultó afortunada; sin embargo, de todas las acciones posibles de previsión y audacia, me parece que el hombre no ha dejado ninguna sin hacer." Diodoro es efusivo en sus elogios por el historial militar de Epaminondas:

Porque me parece que superó sus contemporáneos... en habilidad y experiencia en el arte de la guerra. Para la generación de Epaminondas eran hombres famosos: Pelopidas the Theban, Timotheus y Conon, también Chabrias e Iphicrates...Agesilaus el Espartano, que pertenecía a una generación ligeramente mayor. Aún antes que éstos, en los tiempos de los Medos y Persas, había Solon, Themistocles, Miltiades, y Cimon, Myronides, y Pericles y algunos otros en Atenas, y en Sicilia Gelon, hijo de Deinomenes, y otros. Lo mismo, si usted debe comparar las cualidades de estos con la generalidad y reputación de Epaminondas, usted encontraría las cualidades poseídas por Epaminondas muy superior.

Como táctico, Epaminondas está por encima de cualquier otro general en la historia griega, excepto los reyes Felipe II y Alejandro Magno, aunque los historiadores modernos han cuestionado su visión estratégica más amplia. Según Richard A. Gabriel, sus tácticas "marcaron el principio del fin de los métodos tradicionales de guerra griegos". Su estrategia innovadora en Leuctra le permitió derrotar a la cacareada falange espartana con una fuerza menor, y su decisión de rechazar su flanco derecho fue el primer caso registrado de tal táctica. Muchas de las innovaciones tácticas que implementó Epaminondas también serían utilizadas por Felipe II, quien en su juventud pasó un tiempo como rehén en Tebas y pudo haber aprendido directamente del propio Epaminondas.

Legado

En cierto modo, Epaminondas alteró drásticamente el rostro de Grecia durante los 10 años en los que fue la figura central de la política griega. En el momento de su muerte, Esparta había sido humillada, Mesenia liberada y el Peloponeso completamente reorganizado. En otro aspecto, sin embargo, dejó tras de sí una Grecia no diferente de la que había encontrado; las amargas divisiones y animosidades que habían envenenado las relaciones internacionales en Grecia durante más de un siglo seguían siendo tan o más profundas que antes de Leuctra. La brutal guerra interna que había caracterizado los años desde el 432 a. C. en adelante continuó sin cesar hasta que todos los estados involucrados fueron derrotados por Macedonia.

En Mantinea, Tebas se había enfrentado a las fuerzas combinadas de los estados más importantes de Grecia, pero la victoria no le reportó ningún botín. Con Epaminondas eliminado de la escena, los tebanos volvieron a su política defensiva más tradicional y, en pocos años, Atenas los había reemplazado en la cúspide del sistema político griego. Ningún estado griego volvió a reducir a Beocia a la sujeción que había conocido durante la hegemonía espartana, pero la influencia tebana se desvaneció rápidamente en el resto de Grecia. Finalmente, en Queronea en el 338 a. C., las fuerzas combinadas de Tebas y Atenas, empujadas entre sí para una última y desesperada resistencia contra Filipo de Macedonia, fueron derrotadas aplastantemente y se puso fin a la independencia de Tebas. Tres años más tarde, alentados por un falso rumor de que Alejandro había sido asesinado, los tebanos se rebelaron; Alejandro aplastó la revuelta y luego destruyó la ciudad, masacrando o esclavizando a todos sus ciudadanos. Apenas 27 años después de la muerte del hombre que la había hecho preeminente en toda Grecia, Tebas fue borrada de la faz de la Tierra, su historia de 1.000 años terminó en el espacio de unos pocos días.

Epaminondas, por lo tanto, es recordado tanto como un libertador como un destructor. Fue celebrado en todo el mundo griego y romano antiguo como uno de los hombres más grandes de la historia. Cicerón lo elogió como "el primer hombre, a mi juicio, de Grecia" y Pausanias registra un poema honorario de su tumba:

Por mis consejos era Esparta de su gloria,
Y el santo Messene recibió por fin a sus hijos.
Por los brazos de Thebes estaba Megalopolis rodeado de paredes,
Y toda Grecia ganó la independencia y la libertad.

Las acciones de Epaminondas sin duda fueron bien recibidas por los mesenios y otros a quienes ayudó en sus campañas contra los espartanos. Sin embargo, esos mismos espartanos habían estado en el centro de la resistencia a las invasiones persas del siglo V a. C., y su ausencia se sintió dolorosamente en Queronea; la guerra interminable en la que Epaminondas desempeñó un papel central debilitó las ciudades de Grecia hasta que ya no pudieron defenderse de sus vecinos del norte. Mientras Epaminondas hacía campaña para asegurar la libertad de los beocios y otros en toda Grecia, acercó el día en que toda Grecia sería subyugada por un invasor. Victor Davis Hanson ha sugerido que Epaminondas pudo haber planeado una Grecia unida compuesta por federaciones democráticas regionales, pero incluso si esta afirmación es correcta, tal plan nunca se implementó. Simon Hornblower afirma que Tebas' Un gran legado del siglo IV y de la Grecia helenística fue el federalismo, "una especie de alternativa al imperialismo, una forma de lograr la unidad sin fuerza", que "encarna un principio representativo".

A pesar de todas sus nobles cualidades, Epaminondas fue incapaz de trascender el sistema de ciudades-estado griego, con su rivalidad y guerras endémicas, y por lo tanto dejó a Grecia más devastada por la guerra pero no menos dividida de lo que la encontró. Hornblower afirma que "es un signo de Epaminondas' fracaso político, incluso antes de la batalla de Mantinea, que sus aliados del Peloponeso lucharon para rechazar a Esparta más que por las atracciones positivas de Tebas". Por otro lado, Cawkwell concluye que 'Epaminondas no debe ser juzgado en relación con estas inevitables limitaciones del poder beocio. Haber establecido el poder de Beocia y puesto fin a la dominación espartana del Peloponeso fue lo máximo y lo mejor que pudo haber hecho un beocio."