Enterobacteria fago T2

Enterobacteria fago T2 es un virus que infecta y mata a E. coli. Pertenece al género Tequatrovirus y a la familia Myoviridae. Su genoma consta de ADN lineal de doble cadena, con repeticiones en cada extremo. El fago está cubierto por una capa protectora de proteínas.

El fago T2 puede convertir rápidamente un E. coli en una fábrica productora de T2 que libera fagos cuando la célula se rompe. Los experimentos realizados en 1952 por Alfred Hershey y Martha Chase demostraron cómo el ADN de los virus se inyecta en las células bacterianas, mientras que la mayoría de las proteínas virales permanecen en el exterior. Las moléculas de ADN inyectadas hacen que las células bacterianas produzcan más ADN y proteínas virales. Estos descubrimientos respaldaron que el material hereditario es el ADN, y no las proteínas.

Los primeros fagos que se estudiaron en detalle incluyeron siete que comúnmente infectan a E. coli. Fueron nombrados Tipo 1 (T1), Tipo 2 (T2), etc., para facilitar la referencia; sin embargo, debido a las similitudes estructurales entre los bacteriófagos T2, T4 y T6, ahora se los conoce comúnmente como fagos T-Even.

El fago puede adherirse a la superficie de una bacteria utilizando las proteínas de sus 'pies' (fibras de la cola) e inyectar su material genético (ya sea ADN o ARN). Este material genético utiliza los ribosomas de la célula huésped para replicarse y sintetizar proteínas para la cápside y la cola del fago. Se ensamblan nuevos fagos dentro de la célula hasta que la membrana celular se lisis (se abre). Los fagos recién creados ahora pueden atacar más células. Este proceso se conoce como ciclo lítico.