Enmienda sobre el Trabajo Infantil

La Enmienda sobre el Trabajo Infantil es una enmienda propuesta y aún pendiente a la Constitución de los Estados Unidos que autorizaría específicamente al Congreso a regular el "trabajo de personas menores de dieciocho años". La enmienda se propuso el 2 de junio de 1924, luego de los fallos de la Corte Suprema en 1918 y 1922 que declararon inconstitucionales las leyes federales que regulan y gravan los bienes producidos por empleados menores de 14 y 16 años.

La mayoría de las legislaturas estatales ratificaron la enmienda a mediados de la década de 1930; sin embargo, no ha sido ratificado por las tres cuartas partes requeridas de los estados de acuerdo con el Artículo V de la Constitución y ninguno lo ha ratificado desde 1937. El interés en la enmienda disminuyó luego de la aprobación de la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que implementó regulación federal del trabajo infantil con la aprobación de la Corte Suprema en 1941.

La enmienda en sí misma fue objeto de una decisión de la Corte Suprema de 1939, Coleman v. Miller (307 US 433), con respecto a su supuesta expiración. Como el Congreso no fijó un plazo para su ratificación, la enmienda aún está pendiente ante los estados. Sería necesaria la ratificación por diez estados adicionales para que esta enmienda entre en vigor.

Texto

Sección 1. El Congreso tendrá la facultad de limitar, reglamentar y prohibir el trabajo de los menores de dieciocho años.

Sección 2. El poder de los diversos Estados no se ve afectado por este artículo, excepto que la aplicación de las leyes estatales se suspenderá en la medida necesaria para dar efecto a la legislación promulgada por el Congreso.

Fondo

Con la Ley Keating-Owen de 1916, el Congreso de los Estados Unidos había intentado regular el comercio interestatal de bienes producidos por empleados menores de 14 o 16 años, según el tipo de trabajo. La Corte Suprema encontró esta ley inconstitucional en Hammer v. Dagenhart (1918). Más tarde ese año, el Congreso intentó imponer un impuesto a las empresas con empleados menores de 14 o 16 años (nuevamente dependiendo del tipo de trabajo), que fue anulado por la Corte Suprema en Bailey v. Drexel Furniture (1922). Se hizo evidente que sería necesaria una enmienda constitucional para que dicha legislación superara las objeciones de la Corte.

Historia legislativa

La enmienda fue ofrecida por el congresista republicano de Ohio, Israel Moore Foster, el 26 de abril de 1924, durante el 68º Congreso, en forma de Resolución Conjunta de la Cámara No. 184.

La Resolución Conjunta de la Cámara No. 184 fue adoptada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 26 de abril de 1924, con una votación de 297 a favor, 69 en contra, 2 ausentes y 64 sin votar. Luego fue adoptado por el Senado el 2 de junio de 1924, con 61 votos a favor, 23 en contra y 12 en contra. Y con eso, la enmienda constitucional propuesta fue presentada a las legislaturas estatales para su ratificación de conformidad con el Artículo V de la Constitución.

Historial de ratificaciones

Habiendo sido aprobada por el Congreso, la enmienda propuesta fue enviada a las legislaturas estatales para su ratificación y fue ratificada por los siguientes estados:

1. Arkansas - 28 de junio de 1924
2. California - 8 de enero de 1925
3. Arizona - 29 de enero de 1925
4. Wisconsin - 25 de febrero de 1925
5. Montana - 11 de febrero de 1927
6. Colorado - 28 de abril de 1931
7. Oregón - 31 de enero de 1933
8. Washington - 3 de febrero de 1933
9. Dakota del Norte - 4 de marzo de 1933 (Después del rechazo del Senado estatal - 28 de enero de 1925)
10. Ohio - 22 de marzo de 1933
11. Míchigan - 10 de mayo de 1933
12. New Hampshire - 17 de mayo de 1933 (Después del rechazo - 18 de marzo de 1925)
13. Nueva Jersey - 12 de junio de 1933
14. Illinois - 30 de junio de 1933
15. Oklahoma - 5 de julio de 1933
16. Iowa - 5 de diciembre de 1933 (después del rechazo de la Cámara de Representantes - 11 de marzo de 1925)
17. Virginia Occidental - 12 de diciembre de 1933
18. Minnesota - 14 de diciembre de 1933 (Después del rechazo - 14 de abril de 1925)
19. Maine - 16 de diciembre de 1933 (Después del rechazo - 10 de abril de 1925)
20. Pensilvania - 21 de diciembre de 1933 (Después del rechazo - 16 de abril de 1925)
21. Wyoming - 31 de enero de 1935
22. Utah - 5 de febrero de 1935 (Después del rechazo - 4 de febrero de 1925)
23. Idaho - 7 de febrero de 1935 (Después del rechazo de la Cámara de Representantes - 7 de febrero de 1925)
24. Indiana - 8 de febrero de 1935 (después del rechazo del Senado estatal - 5 de febrero de 1925 y el rechazo de la Cámara estatal - 5 de marzo de 1925)
25. Kentucky - 13 de enero de 1937 (Después del rechazo - 24 de marzo de 1926)
26. Nevada - 29 de enero de 1937
27. Nuevo México - 12 de febrero de 1937 (Después del rechazo - 1935)
28. Kansas - 25 de febrero de 1937 (Después del rechazo - 30 de enero de 1925)

Las siguientes quince legislaturas estatales rechazaron la Enmienda sobre trabajo infantil y no la ratificaron posteriormente:

1. Conneticut - 1925
2. Delaware - 1925
3. florida-1925
4. georgia - 1924
5. Luisiana - 1924
6. Maryland - 1927
7. Massachusetts - 1925
8. Misuri - 1925
9. Carolina del Norte - 1924
10. Carolina del Sur - 1925
11. Dakota del Sur - 1925, 1933 y 1937
12. Tennesse - 1925
13. Tejas - 1925
14. Vermont - 1925
15. Virginia - 1926

Aunque el acto, por parte de las legislaturas estatales, de "rechazar" una enmienda constitucional propuesta no tiene reconocimiento legal, tal acción tiene ramificaciones políticas.

De los 48 estados de la Unión en 1924, cinco no han tomado ninguna acción registrada sobre la enmienda: Alabama, Mississippi, Nebraska, Nueva York y Rhode Island; ni Alaska ni Hawái, que se convirtieron en estados en 1959.

El 15 de marzo de 2018, se presentó oficialmente en la Asamblea de Nueva York, la cámara "inferior" de la Legislatura de Nueva York, una resolución concurrente para ratificar con retraso la Enmienda sobre trabajo infantil. Hasta el momento no ha recibido más consideración que la de ser remitido al Comité de Asuntos Judiciales y reintroducción de esa cámara. En 2021, se presentó una resolución concurrente en el Senado de Rhode Island para ratificar la enmienda, pero nunca salió del comité.

En 2021 y 2022, una resolución simultánea para ratificar la Enmienda sobre Trabajo Infantil fue aprobada en el Senado de Hawái con apoyo bipartidista, pero se estancó en la Cámara de Representantes de Hawái.

Actualmente, habiendo 50 estados en la Unión, la enmienda permanecerá inoperante a menos que sea ratificada por 10 estados adicionales para alcanzar el umbral necesario de 38 estados.

Historia judicial

Solo cinco estados adoptaron la enmienda en la década de 1920. Diez de los estados inicialmente se opusieron, luego reexaminaron su posición durante la década de 1930 y decidieron ratificar. Estas decisiones retrasadas dieron lugar a muchas controversias y resultaron en el caso de la Corte Suprema de 1939 Coleman v. Miller (307 US 433) en el que se determinó que la Enmienda sobre Trabajo Infantil seguía pendiente ante las legislaturas estatales porque el Congreso 68 no especificó ninguna fecha límite. El fallo también formó la base de la ratificación inusual y tardía de la Enmienda 27 que fue propuesta por el Congreso en 1789 y ratificada más de dos siglos después en 1992 por las legislaturas de al menos tres cuartas partes de los 50 estados.

La opinión legal común sobre la regulación federal del trabajo infantil se revirtió en la década de 1930. El Congreso aprobó la Ley de normas laborales justas en 1938 que regula el empleo de los menores de 16 o 18 años. La Corte Suprema falló unánimemente a favor de esa ley en Estados Unidos v. Darby Lumber Co. (1941), que anuló Hammer v. Dagenhart, una de las decisiones clave que había motivado a los defensores de la Enmienda sobre Trabajo Infantil. Después de este cambio, la enmienda se ha descrito como "discutible" y perdió el impulso que una vez la había impulsado; por lo tanto, el movimiento por ello no ha avanzado más.

Si alguna vez fuera ratificada por el número requerido de legislaturas estatales de los EE. UU., la Enmienda sobre Trabajo Infantil reposaría en el Congreso de los Estados Unidos con jurisdicción compartida con los estados para legislar sobre el tema del trabajo infantil.

Oposición

En 1933, J. Gresham Machen, quien en ese momento era una de las principales voces del fundamentalismo evangélico y la política conservadora, presentó un documento titulado Las montañas y por qué las amamos, que se leyó ante un grupo de ministros en Filadelfia el 27 de noviembre de 1933. En de paso menciona la Enmienda del Trabajo Infantil y dice "¿Se adoptará la llamada 'Enmienda del Trabajo Infantil' y otras medidas similares, para la destrucción de todas las decencias y privacidades del hogar?"