Enmienda de Corwin

La Enmienda Corwin o Enmienda de Corwin fue una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que nunca se adoptó. Protegería a las "instituciones nacionales" de los estados del proceso de enmienda constitucional federal y de la abolición o interferencia del Congreso. Aunque la Enmienda Corwin no usa explícitamente la palabra esclavitud, fue diseñada específicamente para proteger la esclavitud del poder federal. El Congreso propuso la Enmienda Corwin el 2 de marzo de 1861, poco antes del estallido de la Guerra Civil Estadounidense, con la intención de prevenir la guerra civil y preservar la Unión. Fue aprobada por el Congreso pero no fue ratificada por el número requerido de estados.

En el período posterior a las elecciones presidenciales de 1860, varios estados del Sur se separaron y eventualmente formaron los Estados Confederados de América. Durante este período, se propusieron varias medidas legislativas, incluida la Enmienda Corwin, con la esperanza de reconciliar las secciones de los Estados Unidos o evitar la secesión de los estados fronterizos. El Senador William H. Seward y el Representante Thomas Corwin presentaron la Enmienda Corwin, que fue respaldada por el Presidente James Buchanan. La enmienda no logró su objetivo de prevenir la guerra civil y preservar la Unión. En última instancia, cayó en desgracia durante la Guerra Civil.

Texto

No se hará ninguna enmienda a la Constitución que autorice o dé al Congreso el poder de abolir o interferir, dentro de cualquier Estado, con las instituciones internas del mismo, incluyendo la de las personas sujetas a trabajo o servicio por las leyes de dicho Estado.

El texto se refiere a la esclavitud con términos como "instituciones domésticas" y "personas sujetas a trabajo o servicio" y evita utilizar la palabra "esclavitud", siguiendo el ejemplo de la Convención Constitucional de 1787, que se refirió a la esclavitud en su proyecto de ley. la Constitución con descripciones comparables de estatus legal: "Persona sujeta al servicio", "el Número total de Personas libres..., tres quintos de todas las demás Personas", "La Migración e Importación de tales Personas".

Historia legislativa

En diciembre de 1860, cuando se convocó la segunda sesión del 36º Congreso, la brecha cada vez más profunda entre los estados esclavistas y los estados libres estaba estallando en una crisis de secesión. El Senado formó rápidamente un "Comité de los Trece" para investigar posibles medidas legislativas que podrían resolver el problema de la esclavitud. La Cámara formó un "Comité de los Treinta y Tres" con el mismo objetivo. Se presentaron en el Congreso más de 200 resoluciones con respecto a la esclavitud, incluidas 57 resoluciones que proponían enmiendas constitucionales. La mayoría de los compromisos representados fueron diseñados para evitar un conflicto militar. El senador Jefferson Davis propuso uno que protegía explícitamente los derechos de propiedad de los esclavos.Un grupo de miembros de la Cámara propuso una convención nacional para lograr la secesión como una "separación digna, pacífica y justa" que podría resolver cuestiones como la distribución equitativa de los bienes y derechos del gobierno federal para navegar por el río Mississippi. El senador John J. Crittenden propuso un compromiso que consta de seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso, que finalmente se presentaron el 31 de diciembre.

El 14 de enero de 1861, el comité de la Cámara presentó un plan que pedía una enmienda para proteger la esclavitud, hacer cumplir las leyes de esclavos fugitivos y derogar las leyes estatales de libertad personal. La reforma constitucional propuesta declaraba:

Ninguna reforma de esta Constitución, que tenga por objeto cualquier injerencia dentro de los Estados en las relaciones entre sus ciudadanos y los descritos en el inciso segundo del artículo primero de la Constitución como "todas las demás personas", podrá proceder de cualquier Estado que no reconozca esa relación dentro de sus propios límites, o será válida sin el asentimiento de cada uno de los Estados que componen la Unión.

Mientras la Cámara debatía la medida durante las semanas siguientes, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas se habían unido a Carolina del Sur para separarse de la Unión. El ambiente polémico en la Cámara durante el debate fue aliviado por el republicano abolicionista Owen Lovejoy de Illinois, quien cuestionó el alcance de la enmienda: "¿Eso incluye la poligamia, la otra reliquia gemela de la barbarie?" El demócrata de Missouri, John S. Phelps, respondió: "¿El caballero desea saber si se le prohibirá cometer ese delito?"

El 26 de febrero, el congresista Thomas Corwin, quien había presidido el anterior comité de la Cámara, presentó su propio texto como sustituto, pero no fue adoptado. Al día siguiente, después de una serie de votaciones preliminares, la Cámara votó 123 a 71 a favor de la resolución original, pero como estaba por debajo de la mayoría requerida de dos tercios, la medida no fue aprobada. Sin embargo, el 28 de febrero, la Cámara volvió y aprobó la versión de Corwin con una votación de 133 a 65, apenas por encima del umbral de dos tercios.

El Senado consideró la enmienda propuesta el 2 de marzo de 1861, debatiendo sus méritos sin receso durante las horas previas al amanecer del 4 de marzo. Cuando se realizó la votación final, la enmienda fue aprobada exactamente con la mayoría necesaria de dos tercios: 24– 12

Poco tiempo después, fue enviado a los estados para su ratificación. La resolución conjunta que contenía la Enmienda Corwin pedía que la enmienda se presentara a las legislaturas estatales, ya que se creía que la enmienda tenía más posibilidades de éxito en las legislaturas de los estados del sur de lo que hubiera sido en el caso de las convenciones de ratificación estatal. dado que en ese momento se estaban llevando a cabo convenciones estatales en todo el Sur en las que los votos para separarse de la Unión tuvieron éxito.

La Enmienda Corwin fue la segunda "Decimotercera Enmienda" propuesta presentada a los estados por el Congreso. La primera fue la Enmienda de Títulos de Nobleza igualmente desafortunada en 1810.

Respuestas presidenciales

El presidente saliente, James Buchanan, respaldó la Enmienda Corwin al dar el paso sin precedentes de firmarla. Su firma en la resolución conjunta del Congreso fue innecesaria, ya que el presidente no tiene un papel formal en el proceso de enmienda constitucional.

Abraham Lincoln, en su primer discurso inaugural el 4 de marzo, dijo sobre la Enmienda Corwin:

Tengo entendido que una enmienda propuesta a la Constitución —cuya enmienda, sin embargo, no he visto— ha sido aprobada por el Congreso, en el sentido de que el Gobierno Federal nunca interferirá con las instituciones internas de los Estados, incluida la de las personas en servicio...... considerando que tal disposición ahora es ley constitucional implícita, no tengo ninguna objeción a que se haga expresa e irrevocable.

Solo unas semanas antes del estallido de la Guerra Civil, Lincoln envió una carta al gobernador de cada estado transmitiendo la enmienda propuesta, señalando que Buchanan la había aprobado.

Historial de ratificaciones

La Enmienda Corwin ha sido ratificada por:

1. Kentucky: 4 de abril de 1861
2. Ohio: 13 de mayo de 1861 (ratificación rescindida - 31 de marzo de 1864)
3. Rhode Island: 31 de mayo de 1861
4. Maryland: 10 de enero de 1862 (ratificación rescindida – 7 de abril de 2014)
5. Illinois: 2 de junio de 1863

El 14 de febrero de 1862, antes de la ratificación de la enmienda por parte de la Asamblea General de Illinois en 1863, una convención constitucional del estado de Illinois pretendía ratificar la Enmienda Corwin. Sin embargo, dado que los legisladores del estado de Illinois estaban sentados como delegados en una convención en ese momento, y no se reunían como la legislatura estatal real, esa acción tenía una validez cuestionable.

El Gobierno Restaurado de Virginia, compuesto principalmente por representantes de lo que se convertiría en Virginia Occidental, votó para aprobar la enmienda el 13 de febrero de 1862. Sin embargo, Virginia Occidental no ratificó la enmienda después de convertirse en estado en 1863.

En 1963, más de un siglo después de que el Congreso presentara la Enmienda Corwin a las legislaturas estatales, el republicano de Dallas Henry Stollenwerck presentó en la Cámara de Representantes de Texas una resolución conjunta para ratificarla. Su resolución conjunta fue remitida al Comité de Enmiendas Constitucionales de la Cámara el 7 de marzo de 1963, pero no recibió más consideración.

Intento de retiro de la enmienda

El 8 de febrero de 1864, durante el 38º Congreso, con la mejora de las perspectivas de una victoria de la Unión, el senador republicano Henry B. Anthony de Rhode Island presentó la Resolución del Senado (Conjunta) No. 25 para retirar la Enmienda Corwin de la consideración adicional de las legislaturas estatales. y detener el proceso de ratificación. Ese mismo día, la resolución conjunta de Anthony fue remitida al Comité Judicial del Senado. El 11 de mayo de 1864, el senador de Illinois Lyman Trumbull, presidente del Comité Judicial, recibió el permiso del Senado para descargar la Resolución del Senado (Conjunta) No. 25 del comité, pero no se tomaron más medidas sobre la resolución conjunta de Anthony.

Debates sobre el posible impacto

La Enmienda Corwin nunca se convirtió en ley. Pero si lo hubiera hecho, entonces, desde el punto de vista de la regla del sentido llano, habría hecho que la esclavitud fuera inmune a los procedimientos de enmienda constitucional ya la interferencia del Congreso. Como resultado, las Enmiendas de Reconstrucción posteriores (Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta) no habrían sido admisibles, ya que abolieron o interfirieron con la institución interna de los estados.

Sin embargo, una teoría en competencia sugiere que solo las cláusulas arraigadas de la constitución original (de las cuales la única que aún está activa es la cláusula que protege el poder de voto igualitario de los estados en el Senado) pueden protegerse de enmiendas posteriores bajo la fórmula de enmienda establecida. Según esta teoría, una enmienda posterior que entre en conflicto con una Enmienda Corwin ya ratificada podría derogar explícitamente la Enmienda Corwin (ya que la Vigésima primera Enmienda derogó explícitamente la Decimoctava Enmienda) o se puede inferir que ha reemplazado o derogado parcial o completamente cualquier disposición en conflicto. de una Enmienda Corwin ya adoptada.