Enki

Enki (sumerio: EN-KI) es el dios sumerio del agua, el conocimiento (gestú), la artesanía (gašam) y la creación (nudimmud), y uno de los Anunnaki. Más tarde fue conocido como Ea o Ae en la religión acadia (asirio-babilónica), y algunos eruditos lo identifican con Ia en la religión cananea. El nombre se tradujo Aos en fuentes griegas (por ejemplo, Damascio).

Originalmente fue el dios patrón de la ciudad de Eridu, pero más tarde la influencia de su culto se extendió por toda Mesopotamia y a los cananeos, hititas y hurritas. Estaba asociado con la banda sureña de constelaciones llamadas estrellas de Ea, pero también con la constelación AŠ-IKU, el Campo (Cuadrado de Pegaso). A partir del segundo milenio a. C., a veces se le mencionaba por escrito con el ideograma numérico de "40", en ocasiones denominado su "número sagrado". El planeta Mercurio, asociado con el babilónico Nabu (el hijo de Marduk) fue, en tiempos sumerios, identificado con Enki.

Se han recopilado muchos mitos sobre Enki de varios sitios, que se extienden desde el sur de Irak hasta la costa levantina. Se le menciona en las primeras inscripciones cuneiformes existentes en toda la región y fue prominente desde el tercer milenio hasta el período helenístico.

Etimología

El significado exacto del nombre de Enki es incierto: la traducción común es "Señor de la Tierra". El sumerio En se traduce como un título equivalente a "señor" y originalmente era un título otorgado al Sumo Sacerdote. Ki significa "tierra", pero hay teorías de que ki en este nombre tiene otro origen, posiblemente kig de significado desconocido, o kur que significa "montículo". El nombre Ea supuestamente es de origen hurrita, mientras que otrosafirman que su nombre 'Ea' es posiblemente de origen semítico y puede ser una derivación de la raíz semítica occidental * hyy que significa "vida", en este caso se usa para "manantial", "agua corriente". En sumerio, EA significa "la casa del agua", y se ha sugerido que este era originalmente el nombre del santuario del dios en Eridu.

También se ha sugerido que la divinidad original no antropomórfica de Eridu no era Enki sino Abzu. El surgimiento de Enki como el amante divino de Ninhursag, y la batalla divina entre las divinidades Igigi más jóvenes y Abzu, vieron a Abzu, las aguas subterráneas del acuífero, convertirse en el lugar en el que se construyeron los cimientos del templo. Con algunos nombres de deidades sumerias como Enlil, hay variaciones como Elil. En significa "Señor" y E significa "templo". Es probable que EA sea la forma abreviada sumeria de "Señor del agua", ya que Enki es un dios del agua. Ab en Abzu también significa agua.

Culto

El templo principal de Enki se llamaba E-abzu, que significa "templo abzu" (también E-en-gur-a, que significa "casa de las aguas subterráneas"), un templo en zigurat rodeado por marismas del Eufrateo cerca de la antigua costa del Golfo Pérsico en Eridu. Fue el primer templo que se sabe que se construyó en el sur de Irak. Cuatro excavaciones separadas en el sitio de Eridu han demostrado la existencia de un santuario que data del período Ubaid más antiguo, hace más de 6.500 años. Durante los siguientes 4500 años, el templo fue ampliado 18 veces, hasta que fue abandonado durante el período persa. Sobre esta base Thorkild Jacobsenha planteado la hipótesis de que la deidad original del templo era Abzu, cuyos atributos fueron tomados más tarde por Enki con el tiempo. P. Steinkeller cree que, durante el período más antiguo, Enki tenía una posición subordinada a una diosa (posiblemente Ninhursag), asumiendo el papel de consorte divino o sumo sacerdote, y luego tomando la prioridad. El templo de Enki tenía en su entrada un estanque de agua dulce, y la excavación ha encontrado numerosos huesos de carpa, lo que sugiere fiestas colectivas. Las carpas se muestran en los flujos de agua gemelos que corren hacia el dios Enki posterior, lo que sugiere la continuidad de estas características durante un período muy largo. Estas características se encontraron en todos los templos sumerios posteriores, lo que sugiere que este templo estableció el patrón para todos los templos sumerios posteriores. "Todas las reglas establecidas en Eridu se observaron fielmente".

Iconografía

Enki era el guardián de los poderes divinos llamados Mí, los dones de la civilización. A menudo se le muestra con la corona con cuernos de la divinidad.

En el Sello de Adda, Enki se representa con dos corrientes de agua que fluyen en cada uno de sus hombros: uno el Tigris, el otro el Éufrates. Junto a él hay dos árboles, que simbolizan los aspectos masculino y femenino de la naturaleza. Se le muestra con una falda con volantes y un sombrero en forma de cono. Un águila desciende desde lo alto para aterrizar sobre su brazo derecho extendido. Esta representación refleja el papel de Enki como dios del agua, la vida y la reposición.

Considerado el maestro modelador del mundo, dios de la sabiduría y de toda la magia, Enki se caracterizó como el señor del Abzu (Apsu en acadio), el mar de agua dulce o agua subterránea ubicado dentro de la tierra. En la epopeya babilónica posterior Enûma Eliš, Abzu, el "generador de los dioses", está inerte y somnoliento, pero encuentra que los dioses más jóvenes perturban su paz, por lo que se propone destruirlos. Su nieto Enki, elegido para representar a los dioses más jóvenes, hechiza a Abzu "arrojándolo a un sueño profundo", confinándolo así en las profundidades del subsuelo. Posteriormente, Enki establece su hogar " en las profundidades del Abzu ". Enki asume así todas las funciones del Abzu, incluidos sus poderes fertilizantes como señor de las aguas y señor del semen.

Las primeras inscripciones reales del tercer milenio a. C. mencionan "las cañas de Enki". Las cañas eran un importante material de construcción local, se usaban para cestas y contenedores, y se recolectaban fuera de las murallas de la ciudad, donde a menudo se transportaba a los muertos o enfermos. Esto vincula a Enki con el Kur o inframundo de la mitología sumeria. En otra tradición aún más antigua, Nammu, la diosa de la materia creativa primigenia y la diosa madre retratada como "habiendo dado a luz a los grandes dioses", era la madre de Enki, y como la fuerza creativa acuosa, se decía que preexistía a Ea. -Enki. Benito afirma "Con Enki es un cambio interesante de simbolismo de género, el agente fertilizante también es agua, sumeria "a" o "Ab"que también significa "semen". En un pasaje evocador de un himno sumerio, Enki se para en los lechos de los ríos vacíos y los llena con su 'agua'".

Mitología

La creación de la vida y la enfermedad.

El mito cosmogénico común en Sumer era el de hieros gamos, un matrimonio sagrado donde los principios divinos en forma de opuestos dualistas se unieron como masculino y femenino para dar a luz al cosmos. En la epopeya Enki y Ninhursag, Enki, como señor de Ab o agua dulce (también la palabra sumeria para semen), vive con su esposa en el paraíso de Dilmun donde

La tierra de Dilmun es un lugar puro, la tierra de Dilmun es un lugar limpio,La tierra de Dilmun es un lugar limpio, la tierra de Dilmun es un lugar brillante;El que está solo se acostó en Dilmun,El lugar, después de que Enki está limpio, ese lugar es brillante.

A pesar de ser un lugar donde "el cuervo no lanzó gritos" y "el león no mató, el lobo no arrebató el cordero, desconocido era el perro que mataba cabritos, desconocido era el jabalí devorador de grano", Dilmun no tenía agua y Enki escuchó el llora a su diosa, Ninsikil, y ordena al dios-sol Utu que traiga agua fresca de la Tierra para Dilmun. Como resultado,

Su Ciudad Bebe el Agua de la Abundancia,Dilmun Bebe el Agua de la Abundancia,Sus pozos de agua amarga, he aquí que se han convertido en pozos de buena agua,Sus campos y granjas produjeron cosechas y cereales,Su ciudad, he aquí que se ha convertido en la casa del orillas y muelles de la tierra.

Dilmun se identificó con Bahrein, cuyo nombre en árabe significa "dos mares", donde las aguas dulces del acuífero árabe se mezclan con las aguas saladas del golfo Pérsico. Esta mezcla de aguas se conocía en sumerio como Nammu y se identificaba como la madre de Enki.

El cuento subsiguiente, con similitudes con la historia bíblica de la fruta prohibida, repite la historia de cómo el agua dulce da vida a una tierra yerma.Enki, el Señor del Agua entonces "hizo fluir el 'agua del corazón' y habiendo fertilizado a su consorte Ninhursag, también conocida como Ki o Tierra, después de que "nueve días fueran sus nueve meses, los meses de la 'feminidad'... como buena mantequilla, Nintu, la madre de la tierra,...como buena mantequilla, dio a luz a Ninsar, (Lady Greenery)". Cuando Ninhursag lo dejó, como Water-Lord, se encontró con Ninsar (Lady Greenery). Sin saber que ella es su hija, y porque le recuerda a su consorte ausente, Enki la seduce y tiene relaciones sexuales con ella. Ninsar luego dio a luz a Ninkurra (Lady Fruitfulness o Lady Pasture), y deja a Enki solo nuevamente. Por segunda vez, Enki, en su soledad encuentra y seduce a Ninkurra, y de la unión Ninkurra dio a luz a Uttu (tejedor o araña, el tejedor de la tela de la vida).

Por tercera vez, Enki sucumbe a la tentación e intenta seducir a Uttu. Molesta por la reputación de Enki, Uttu consulta a Ninhursag, quien, molesta por la naturaleza promiscua y descarriada de su esposo, le aconseja a Uttu que evite las orillas de los ríos, los lugares que probablemente se verán afectados por las inundaciones, el hogar de Enki. En otra versión de este mito, Ninhursag toma el semen de Enki del útero de Uttu y lo planta en la tierra donde ocho plantas germinan rápidamente. Con su sirviente y mayordomo de dos caras Isimud, "Enki, en la tierra pantanosa, en la tierra pantanosa yace tendido, '¿Qué es esta (planta), qué es esta (planta)'? Su mensajero Isimud, le responde: 'Mi rey, esta es la planta del árbol', le dice. Se la corta y él (Enki) se la come". Y así, a pesar de las advertencias, Enki consume las otras siete frutas. consumiendo su propio semen, queda preñado (enfermo de hinchazones) en la mandíbula, los dientes, la boca, la cadera, la garganta, los miembros, el costado y la costilla. Los dioses no saben qué hacer; disgustados "se sientan en el polvo". Como Enki carece de un canal de parto a través del cual dar a luz, parece estar muriendo de hinchazones. El zorro luego le pregunta a Enlil, Rey de los Dioses: "Si traigo a Ninhursag ante ti, ¿cuál será mi recompensa?" El zorro sagrado de Ninhursag luego busca a la diosa.

Ninhursag cede y toma el Ab (agua o semen) de Enki en su cuerpo, y da nacimiento a los dioses de la curación de cada parte del cuerpo: Abu para la mandíbula, Nanshe para la garganta, Nintul para la cadera, Ninsutu para el diente, Ninkasi para la boca, Dazimua para el costado, Enshagag para las extremidades. El último, Ninti (Lady Rib), también es un juego de palabras con Lady Life, un título de la propia Ninhursag. Así, la historia refleja simbólicamente la forma en que se produce la vida mediante la adición de agua a la tierra, y una vez que crece, se requiere agua para que las plantas den fruto. También aconseja equilibrio y responsabilidad, nada en exceso.

Ninti, el título de Ninhursag, también significa "la madre de todos los vivos", y fue un título que más tarde se le dio a la diosa hurrita Kheba. Este es también el título dado en la Biblia a Eva, el hebreo y arameo Ḥawwah (חוה), que fue hecha de la costilla de Adán, en un extraño reflejo del mito sumerio, en el que Adán -no Enki- camina en el Jardín. de Paraiso.

La creación del hombre

Después de seis generaciones de dioses, en el Enûma Eliš babilónico, en la séptima generación, (acadio "shapattu"o sabath), los dioses Igigi más jóvenes, los hijos e hijas de Enlil y Ninlil, se declaran en huelga y rechazan sus deberes de mantener la creación en funcionamiento. Abzu, dios del agua dulce, co-creador del cosmos, amenaza con destruir el mundo con sus aguas, y los dioses se reúnen aterrorizados. Enki promete ayudar y pone a dormir a Abzu, lo confina en canales de riego y lo coloca en el Kur, debajo de su ciudad de Eridu. Pero el universo todavía está amenazado, ya que Tiamat, enojada por el encarcelamiento de Abzu y por la incitación de su hijo y visir Kingu, decide recuperar la creación ella misma. Los dioses se reúnen nuevamente aterrorizados y recurren a Enki en busca de ayuda, pero Enki, que aprovechó a Abzu, la consorte de Tiamat, para el riego, se niega a involucrarse. Los dioses buscan entonces ayuda en otra parte, y el patriarcal Enlil, su padre, dios de Nippur, promete resolver el problema si lo hacen Rey de los Dioses. En el cuento babilónico, el papel de Enlil lo asume Marduk, el hijo de Enki, y en la versión asiria es Ashur. Después de despachar a Tiamat con las "flechas de sus vientos" por su garganta y construir los cielos con el arco de sus costillas, Enlil coloca su cola en el cielo como la Vía Láctea, y sus ojos llorosos se convierten en la fuente del Tigris y el Éufrates. Pero todavía queda el problema de "quién mantendrá el cosmos funcionando". Enki, que de otro modo podría haber venido en su ayuda, yace profundamente dormido y no escucha sus gritos. Su madre Nammu (creadora también de Abzu y Tiamat) "trae las lágrimas de los dioses" ante Enki y dice y en la versión asiria es Ashur. Después de despachar a Tiamat con las "flechas de sus vientos" por su garganta y construir los cielos con el arco de sus costillas, Enlil coloca su cola en el cielo como la Vía Láctea, y sus ojos llorosos se convierten en la fuente del Tigris y el Éufrates. Pero todavía queda el problema de "quién mantendrá el cosmos funcionando". Enki, que de otro modo podría haber venido en su ayuda, yace profundamente dormido y no escucha sus gritos. Su madre Nammu (creadora también de Abzu y Tiamat) "trae las lágrimas de los dioses" ante Enki y dice y en la versión asiria es Ashur. Después de despachar a Tiamat con las "flechas de sus vientos" por su garganta y construir los cielos con el arco de sus costillas, Enlil coloca su cola en el cielo como la Vía Láctea, y sus ojos llorosos se convierten en la fuente del Tigris y el Éufrates. Pero todavía queda el problema de "quién mantendrá el cosmos funcionando". Enki, que de otro modo podría haber venido en su ayuda, yace profundamente dormido y no escucha sus gritos. Su madre Nammu (creadora también de Abzu y Tiamat) "trae las lágrimas de los dioses" ante Enki y dice y sus ojos llorosos se convierten en la fuente del Tigris y el Éufrates. Pero todavía queda el problema de "quién mantendrá el cosmos funcionando". Enki, que de otro modo podría haber venido en su ayuda, yace profundamente dormido y no escucha sus gritos. Su madre Nammu (creadora también de Abzu y Tiamat) "trae las lágrimas de los dioses" ante Enki y dice y sus ojos llorosos se convierten en la fuente del Tigris y el Éufrates. Pero todavía queda el problema de "quién mantendrá el cosmos funcionando". Enki, que de otro modo podría haber venido en su ayuda, yace profundamente dormido y no escucha sus gritos. Su madre Nammu (creadora también de Abzu y Tiamat) "trae las lágrimas de los dioses" ante Enki y dice

Oh hijo mío, levántate de tu cama, de tu (sueño), haz lo que es sabio,Forma siervos para los Dioses, que ellos produzcan su (¿pan?).

Enki luego aconseja que creen un sirviente de los dioses, la humanidad, a partir de arcilla y sangre. En contra del deseo de Enki, los dioses deciden matar a Kingu, y Enki finalmente consiente en usar la sangre de Kingu para hacer del primer humano, con quien Enki siempre más tarde tiene una relación cercana, el primero de los siete sabios, los siete hombres sabios o "Abgallu" (ab = agua, gal = grande, lu = hombre), también conocido como Adapa. Enki reúne un equipo de divinidades para que lo ayuden, creando una gran cantidad de "diseñadores buenos y principescos". le dice a su madre:

Oh madre mía, la criatura cuyo nombre has pronunciado, existe,Ata sobre ella la (¿voluntad?) de los Dioses;Mezcla el corazón de arcilla que está sobre el Abismo,Los modeladores buenos y principescos espesarán la arcillaTú, haz que los miembros cobren existencia;Ninmah (Ninhursag, su esposa y consorte) trabajará por encima de ti(¿Nintu?) (diosa del nacimiento) estará a tu lado;Oh madre mía, decreta tú su destino (el del recién nacido).

Adapa, el primer hombre formado, más tarde va y actúa como consejero del rey de Eridu, cuando en la lista de reyes sumerios, el me de "realeza desciende sobre Eridu".

Samuel Noah Kramer cree que detrás de este mito del confinamiento de Abzu por parte de Enki se encuentra uno más antiguo de la lucha entre Enki y el Dragón Kur (el inframundo).

El Atrahasis-Epos dice que Enlil solicitó a Nammu la creación de humanos. Y Nammu le dijo que con la ayuda de Enki (su hijo) ella puede crear humanos a la imagen de los dioses.

Unificador de lenguas

En la epopeya sumeria titulada Enmerkar y el Señor de Aratta, en un discurso de Enmerkar, aparece un hechizo introductorio que relata que Enki hizo que la humanidad se comunicara en un idioma (según Jay Crisostomo 2019); o, en otros relatos, es un himno que implora a Enki que lo haga. En cualquier caso, Enki "facilitó los debates entre [los dos reyes] al permitir que el mundo hablara un idioma", el supuesto idioma superior de la tablilla, es decir, el sumerio.

La traducción de Jay Crisostomo de 2019, basada en el trabajo reciente de C. Mittermayer es:

En ese momento, como no había serpiente, como no había escorpión,como no había hiena, como no había león,como no había perro ni lobo, como no había miedo ni temblor, como los humanos no tenían rival.Fue entonces cuando las tierras de Subur [y] Hamazi,la de lengua distinta, Sumer, la gran montaña, la esencia de la nobleza,Akkad, la tierra que posee lo digno,y la tierra de Martu, que yace a salvo: la totalidad de el cielo y la tierra, el pueblo bien guardado, [todo] proclamó Enlil en un solo idioma.Enki, el señor de la abundancia y la palabra verdadera,el señor elegido en sabiduría que vigila la tierra,el experto de todos los dioses, el elegido en sabiduría,el señor de Eridu, [Enki] colocó una alteración del lenguaje en sus bocas.El discurso de la humanidad es uno.

La traducción de SN Kramer de 1940 es la siguiente:

Érase una vez no había serpiente, no había escorpión,no había hiena, no había león,no había perro salvaje, no había lobo,no había miedo, no había terror, elhombre no tenía rival.En aquellos días, las tierras de Subur (y) Hamazi,Sumer de lengua armoniosa, la gran tierra de los decretos del principado,Uri, la tierra que tiene todo lo que es apropiado,La tierra Martu, descansando en seguridad,El universo entero, el gente al unísonoA Enlil en una lengua [habló].(Entonces) Enki, el señor de la abundancia (cuyos) mandatos son dignos de confianza,El señor de la sabiduría, que entiende la tierra,El líder de los dioses,Dotado de sabiduría, el señor de EriduCambió el discurso en sus bocas, [trajo] discordia en él,en el discurso del hombre que (hasta entonces) había sido uno.

El diluvio

En la versión sumeria del mito del diluvio, se desconocen las causas del diluvio y las razones de la supervivencia del héroe debido al hecho de que se ha destruido el comienzo de la tablilla que describe la historia. No obstante, Kramer ha declarado que probablemente se puede inferir razonablemente que el héroe Ziusudra sobrevive gracias a la ayuda de Enki porque eso es lo que sucede en las versiones posteriores de la historia en acadio y babilónico.

En la posterior Leyenda de Atrahasis, Enlil, el Rey de los Dioses, se propone eliminar a la humanidad, cuyo ruido perturba su descanso. Sucesivamente envía sequía, hambruna y plagas para eliminar a la humanidad, pero Enki frustra los planes de su medio hermano al enseñarle a Atrahasis cómo contrarrestar estas amenazas. Cada vez, Atrahasis le pide a la población que abandone la adoración de todos los dioses excepto el responsable de la calamidad, y esto parece avergonzarlos para que cedan. Los humanos, sin embargo, proliferan por cuarta vez. Enfurecido, Enlil convoca un Consejo de Deidades y les hace prometer que no le dirán a la humanidad que él planea su aniquilación total. Enki no le dice a Atrahasis directamente, sino que le habla en secreto a través de un muro de juncos. Le indica a Atrahasis que construya un bote para rescatar a su familia y otras criaturas vivientes del diluvio que se avecina. Después del diluvio de siete días, el héroe de la inundación libera una golondrina, un cuervo y una paloma en un esfuerzo por averiguar si las aguas de la inundación han retrocedido. Al aterrizar, se hace un sacrificio a los dioses. Enlil está enojado porque su voluntad ha sido frustrada una vez más, y se nombra a Enki como el culpable. Enki explica que Enlil es injusto al castigar a los inocentes, y los dioses instituyen medidas para garantizar que la humanidad no se vuelva demasiado poblada en el futuro. Este es uno de los más antiguos de los mitos del diluvio que sobreviven en el Medio Oriente. y los dioses instituyen medidas para garantizar que la humanidad no se vuelva demasiado poblada en el futuro. Este es uno de los más antiguos de los mitos del diluvio que sobreviven en el Medio Oriente. y los dioses instituyen medidas para garantizar que la humanidad no se vuelva demasiado poblada en el futuro. Este es uno de los más antiguos de los mitos del diluvio que sobreviven en el Medio Oriente.

Enki e Inanna

El mito Enki e Inanna cuenta la historia de cómo la joven diosa del templo É-anna de Uruk festeja con su padre Enki. Las dos deidades participan en un concurso de bebidas; luego, Enki, completamente ebrio, le da a Inanna todos los mensajes. A la mañana siguiente, cuando Enki se despierta con resaca, le pide a su sirviente Isimud los mes, solo para ser informado de que se los ha dado a Inanna. Molesto, envía a Galla a recuperarlos. Inanna navega en el barco del cielo y llega sana y salva al muelle de Uruk. Finalmente, Enki admite su derrota y acepta un tratado de paz con Uruk.

Políticamente, este mito parecería indicar eventos de un período temprano cuando la autoridad política pasó de la ciudad de Eridu de Enki a la ciudad de Uruk de Inanna.

En el mito del Descenso de Inanna, Inanna, para consolar a su afligida hermana Ereshkigal, que está de luto por la muerte de su marido Gugalana (gu 'toro', gal 'grande', ana'cielo/cielo'), asesinado por Gilgamesh y Enkidu, se dispone a visitar a su hermana. Inanna le dice a su sirviente Ninshubur ('Lady Evening', una referencia al papel de Inanna como la estrella vespertina) que obtenga ayuda de Anu, Enlil o Enki si no regresa en tres días. Después de que Inanna no ha regresado, Ninshubur se acerca a Anu, solo para que le digan que conoce la fuerza de la diosa y su capacidad para cuidarse a sí misma. Mientras Enlil le dice a Ninshubur que está ocupado dirigiendo el cosmos, Enki inmediatamente expresa su preocupación y envía a su Galla (Galaturra o Kurgarra, seres asexuados creados a partir de la suciedad debajo de las uñas del dios) para recuperar a la joven diosa. Estos seres pueden ser el origen de los galos grecorromanos, seres andróginos del tercer sexo que jugaron un papel importante en los primeros rituales religiosos.

En la historia Inanna y Shukaletuda, Shukaletuda, el jardinero, encargado por Enki de cuidar la palmera datilera que había creado, encuentra a Inanna durmiendo bajo la palmera y viola a la diosa mientras duerme. Al despertar, descubre que ha sido violada y busca castigar al malhechor. Shukaletuda busca la protección de Enki, a quien Bottéro cree que es su padre. Al estilo enkiano clásico, el padre aconseja a Shukaletuda que se esconda en la ciudad donde Inanna no podrá encontrarlo. Enki, como protector de cualquiera que acuda en busca de su ayuda, y como empoderador de Inanna, aquí desafía a la joven diosa impetuosa a controlar su ira para poder funcionar mejor como un gran juez.

Finalmente, después de enfriar su ira, ella también busca la ayuda de Enki, como portavoz de la "asamblea de los dioses", los Igigi y los Anunnaki. Después de presentar su caso, Enki ve que se debe hacer justicia y promete ayuda, entregando conocimiento de dónde se esconde el sinvergüenza.

Influencia

Enki y más tarde Ea aparentemente fueron representados, a veces, como un hombre cubierto con la piel de un pez, y esta representación, al igual que el nombre de su templo E-apsu, "casa de las aguas profundas", apunta decididamente a su carácter original. como un dios de las aguas (ver Oannes). Alrededor de la excavación de los 18 adoratorios encontrados en el lugar, se encontraron miles de huesos de carpa, posiblemente consumidos en fiestas al dios. De su culto en Eridu, que se remonta al período más antiguo de la historia de Mesopotamia, no se sabe nada definitivo, excepto que su templo también estaba asociado con el templo de Ninhursag, que se llamaba Esaggila, "la casa principal elevada" (E, casa, sag, cabeza, ila, alto; o diosa acadia = Ila), un nombre compartido con el templo de Marduk en Babilonia, que apunta a una torre escalonada o zigurat (como con el templo de Enlil en Nippur, que se conocía como E-kur (kur, colina)), y que encantamientos, que implicaba ritos ceremoniales en los que el agua como elemento sagrado desempeñaba un papel destacado, formaba parte de su culto. Esto también parece implicado en la epopeya de los hieros gamos o matrimonio sagrado de Enki y Ninhursag (arriba), que parece un mito etiológico de la fertilización de la tierra seca por la llegada del agua de riego (del sumerio a, ab, agua o semen). De hecho, las primeras inscripciones de Urukagina llegan a sugerir que la pareja divina, Enki y Ninki, fueron los progenitores de siete pares de dioses, incluido Enki como dios de Eridu, Enlil de Nippur y Su'en (o Sin). de Ur, y ellos mismos eran hijos de An (cielo, cielo) y Ki (tierra). El estanque del Abzu en el frente de su templo fue adoptado también en el templo de Nanna (Sin acadio) la Luna, en Ur, y se extendió desde allí por todo el Medio Oriente. Se cree que permanece hoy como el estanque sagrado en las mezquitas, o como la fuente de agua bendita en las iglesias católicas u ortodoxas orientales.

No es seguro, aunque no improbable, si Eridu en algún momento también desempeñó un papel político importante en los asuntos sumerios. En cualquier caso, la prominencia de "Ea" condujo, como en el caso de Nippur, a la supervivencia de Eridu como ciudad sagrada, mucho después de que dejara de tener importancia como centro político. Los mitos en los que Ea ocupa un lugar destacado se han encontrado en la biblioteca de Assurbanipal y en el archivo de Hattusas en la Anatolia hitita. Como Ea, Enki tuvo una amplia influencia fuera de Sumer, siendo equiparado con El (en Ugarit) y posiblemente Yah (en Ebla) en el panteón cananeo 'ilhm. También se le encuentra en la mitología hurrita e hitita como un dios de los contratos, y es particularmente favorable a la humanidad. Se ha sugerido que etimológicamente el nombre Ea proviene del término *hyy(vida), refiriéndose a las aguas de Enki como dadoras de vida. Enki/Ea es esencialmente un dios de la civilización, la sabiduría y la cultura. También fue el creador y protector del hombre y del mundo en general. Huellas de esta versión de Ea aparecen en la epopeya de Marduk que celebra los logros de este dios y la estrecha conexión entre el culto de Ea en Eridu y el de Marduk. La correlación entre los dos surge de otras dos conexiones importantes: (1) que el nombre del santuario de Marduk en Babilonia lleva el mismo nombre, Esaggila, como el de un templo en Eridu, y (2) que a Marduk generalmente se le llama el hijo de Ea, quien deriva sus poderes de la abdicación voluntaria del padre a favor de su hijo. En consecuencia, los encantamientos compuestos originalmente para el culto de Ea fueron reeditados por los sacerdotes de Babilonia y adaptados al culto de Marduk y, de manera similar, los himnos a Marduk traicionan rastros de la transferencia a Marduk de atributos que originalmente pertenecían a Ea.

Sin embargo, es como la tercera figura en la tríada (cuyos otros dos miembros eran Anu y Enlil) que Ea adquiere su lugar permanente en el panteón. A él se le asignó el control del elemento acuoso, y en esta capacidad se convierte en el shar apsi; es decir, rey del Apsu o "el abismo". El Apsu se representaba como el abismo de agua debajo de la tierra, y dado que el lugar de reunión de los muertos, conocido como Aralu, estaba situado cerca de los confines del Apsu, también se le designaba como En-Ki; es decir, "señor de lo que está abajo", en contraste con Anu, que era el señor de lo "arriba" o los cielos. El culto de Ea se extendió por toda Babilonia y Asiria. Encontramos templos y santuarios erigidos en su honor, por ejemplo, en Nippur, Girsu, Ur, Babilonia, Sippar y Nínive, y los numerosos epítetos que se le dan, así como las diversas formas bajo las que aparece el dios, dan testimonio de la popularidad que disfrutó desde el primer hasta el último período de la historia babilónico-asiria. La consorte de Ea, conocida como Ninhursag, Ki, Uriash Damkina, "señora de lo que está abajo", o Damgalnunna, "gran dama de las aguas", originalmente era completamente igual a Ea, pero en tiempos más patriarcales asirios y neobabilónicos juega un papel simplemente en asociación con su señor. En general, sin embargo, Enki parece ser un reflejo de la época prepatriarcal, en la que las relaciones entre los sexos se caracterizaban por una situación de mayor igualdad de género. En su carácter, prefiere la persuasión al conflicto, que busca evitar en lo posible.

Ea y deidades semíticas occidentales

En 1964, un equipo de arqueólogos italianos bajo la dirección de Paolo Matthiae de la Universidad de Roma La Sapienza realizó una serie de excavaciones de material de la ciudad de Ebla del tercer milenio a. C. Gran parte del material escrito encontrado en estas excavaciones fue traducido posteriormente por Giovanni Pettinato. Entre otras conclusiones, encontró una tendencia entre los habitantes de Ebla, después del reinado de Sargón de Akkad, a reemplazar el nombre de El, rey de los dioses del panteón cananeo (que se encuentra en nombres como Mikael e Ismael), con Ia (Mikaia, Ismaia).

Jean Bottéro (1952) y otros sugirieron que Ia en este caso es una forma semítica occidental (cananea) de pronunciar el nombre acadio Ea, asociado al teónimo cananeo Yahu, el hebreo YHWH. Algunos académicos se muestran escépticos ante la teoría y explican cómo podría haber sido malinterpretada. Ia también ha sido comparado por William Hallo con el dios ugarítico Yamm ("Mar"), (también llamado Juez Nahar, o Juez Río) cuyo nombre anterior en al menos una fuente antigua era Yaw, o Ya'a.

Ea también era conocido como Dagon y Uanna (Grecised Oannes), el primero de los Siete Sabios.