Enfermedades de transmisión por agua

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Las enfermedades transmitidas por el agua son condiciones (es decir, efectos adversos en la salud humana, como la muerte, discapacidad, enfermedad o trastornos) causadas por microorganismos patógenos que se transmiten en el agua. Estas enfermedades se pueden propagar al bañarse, lavarse, beber agua o al comer alimentos expuestos al agua contaminada. Son un problema apremiante en las zonas rurales de los países en desarrollo de todo el mundo. Si bien la diarrea y los vómitos son los síntomas más comunes de las enfermedades transmitidas por el agua, otros síntomas pueden incluir problemas en la piel, los oídos, las vías respiratorias o los ojos.La falta de suministro de agua limpia, saneamiento e higiene (WASH) son las principales causas de la propagación de enfermedades transmitidas por el agua en una comunidad. Por lo tanto, el acceso confiable a agua potable y saneamiento es el principal método para prevenir enfermedades transmitidas por el agua.

Los microorganismos que causan enfermedades que característicamente se transmiten por el agua incluyen protozoos y bacterias, muchos de los cuales son parásitos intestinales o invaden los tejidos o el sistema circulatorio a través de las paredes del tracto digestivo. Varias otras enfermedades transmitidas por el agua son causadas por virus.

Sin embargo, otras clases importantes de enfermedades transmitidas por el agua son causadas por parásitos metazoarios. Los ejemplos típicos incluyen ciertos Nematoda, es decir, "gusanos redondos". Como ejemplo de infecciones por nematodos transmitidas por el agua, una importante enfermedad por nematodos transmitida por el agua es la dracunculosis. Se adquiere al tragar agua en la que se encuentran ciertos copépodos que actúan como vectores de los Nematodos. Cualquiera que trague un copépodo que esté infectado con larvas de nematodos del género Dracunculus, se vuelve propenso a la infección. Las larvas causan la enfermedad del gusano de Guinea.

Otra clase de metazoos patógenos transmitidos por el agua son ciertos miembros de Schistosomatidae, una familia de trematodos sanguíneos. Suelen infectar a las personas que hacen contacto de la piel con el agua. Los trematodos sanguíneos son patógenos que causan la esquistosomiasis de diversas formas, afectando más o menos gravemente a cientos de millones de personas en todo el mundo.

Terminología

El término enfermedad transmitida por el agua se reserva en gran medida para las infecciones que se transmiten predominantemente a través del contacto o el consumo de agua contaminada con microbios. Muchas infecciones pueden ser transmitidas por microbios o parásitos que accidentalmente, posiblemente como resultado de circunstancias excepcionales, han entrado en el agua. Sin embargo, el hecho de que pueda haber una infección ocasional no significa necesariamente que sea útil categorizar la enfermedad resultante como "transmitida por el agua". Tampoco es una práctica común referirse a enfermedades como la malaria como "transmitidas por el agua" solo porque los mosquitos tienen fases acuáticas en sus ciclos de vida, o porque tratar el agua que habitan resulta ser una estrategia efectiva en el control de los mosquitos que son los vectores.

Un término relacionado es "enfermedad relacionada con el agua", que se define como "cualquier efecto adverso significativo o generalizado en la salud humana, como la muerte, discapacidad, enfermedad o trastornos, causados directa o indirectamente por la condición, o cambios en la cantidad o calidad de cualquier agua". Las enfermedades relacionadas con el agua se agrupan según su mecanismo de transmisión: transmitidas por el agua, higiene del agua, basadas en el agua, relacionadas con el agua. El principal modo de transmisión de enfermedades transmitidas por el agua es la ingestión de agua contaminada.

Causas

La falta de suministro de agua limpia, saneamiento e higiene (WASH) son las principales causas de la propagación de enfermedades transmitidas por el agua en una comunidad. La vía fecal-oral es una vía de transmisión de enfermedades transmitidas por el agua. La pobreza también aumenta el riesgo de que las comunidades se vean afectadas por enfermedades transmitidas por el agua. Por ejemplo, el nivel económico de una comunidad afecta su capacidad de tener acceso a agua limpia. Los países menos desarrollados pueden correr un mayor riesgo de brotes potenciales de enfermedades transmitidas por el agua, pero las regiones más desarrolladas también corren el riesgo de brotes de enfermedades transmitidas por el agua.

Enfermedades por tipo de patógeno

Protozoos

Enfermedad y transmisión	agente microbiano	Fuentes de agente en el suministro de agua.	Síntomas generales
Queratitis por Acanthamoeba (limpieza de lentes de contacto con agua contaminada)	Acanthamoeba spp. (A. castellanii y A. polyphaga)	amebas de vida libre ampliamente distribuidas que se encuentran en muchos tipos de entornos acuáticos, incluidas las aguas superficiales, el agua del grifo, las piscinas y las soluciones para lentes de contacto	Dolor en los ojos, enrojecimiento de los ojos, visión borrosa, sensibilidad a la luz, sensación de algo en el ojo y lagrimeo excesivo
Amebiasis (mano a boca)	Protozoario (Entamoeba histolytica) (aspecto de quiste)	Aguas residuales, agua potable no tratada, moscas en el suministro de agua, transferencia de saliva (si la otra persona tiene la enfermedad)	Molestias abdominales, fatiga, pérdida de peso, diarrea, distensión abdominal, fiebre
Criptosporidiosis (oral)	Protozoario (Cryptosporidium parvum)	Se acumula en filtros de agua y membranas que no se pueden desinfectar, estiércol animal, escorrentía estacional de agua.	Síntomas parecidos a los de la gripe, diarrea acuosa, pérdida de apetito, pérdida sustancial de peso, distensión abdominal, aumento de gases, náuseas
ciclosporiasis	Parásito protozoario (Cyclospora cayetanensis)	Aguas residuales, agua potable no tratada	calambres, náuseas, vómitos, dolores musculares, fiebre y fatiga
Giardiasis (fecal-oral) (mano a boca)	Protozoario (Giardia lamblia) Parásito intestinal más común	Agua no tratada, desinfección deficiente, roturas de tuberías, fugas, contaminación de aguas subterráneas, campamentos donde los humanos y la vida silvestre usan la misma fuente de agua. Los castores y las ratas almizcleras crean estanques que actúan como reservorios de Giardia.	Diarrea, malestar abdominal, hinchazón y flatulencia
microsporidiosis	Filo de protozoos (Microsporidia), pero estrechamente relacionado con los hongos	Detectan Encephalitozoon intestinalis en aguas subterráneas, origen del agua potable	Diarrea y emaciación en individuos inmunocomprometidos.
Naegleriasis (meningoencefalitis amebiana primaria [MAP]) (nasal)	Protozoario (Naegleria fowleri) (aspecto de quiste)	Deportes acuáticos, agua no clorada	Dolor de cabeza, vómitos, confusión, pérdida del equilibrio, sensibilidad a la luz, alucinaciones, fatiga, pérdida de peso, fiebre y coma

Bacterias

Enfermedad y transmisión	agente microbiano	Fuentes de agente en el suministro de agua.	Síntomas generales
Botulismo	Clostridium botulinum	Las bacterias pueden entrar en una herida abierta desde fuentes de agua contaminada. Puede ingresar al tracto gastrointestinal a través del consumo de agua potable contaminada o (más comúnmente) alimentos	Boca seca, visión borrosa y/o doble, dificultad para tragar, debilidad muscular, dificultad para respirar, dificultad para hablar, vómitos y, a veces, diarrea. La muerte suele ser causada por insuficiencia respiratoria.
campilobacteriosis	Más comúnmente causado por Campylobacter jejuni	Beber agua contaminada con heces	Produce síntomas parecidos a la disentería junto con fiebre alta. Por lo general, dura de 2 a 10 días.
Cólera	Propagación por la bacteria Vibrio cholerae	Beber agua contaminada con la bacteria.	En formas graves, se sabe que es una de las enfermedades mortales más rápidas que se conocen. Los síntomas incluyen diarrea muy acuosa, náuseas, calambres, hemorragia nasal, pulso acelerado, vómitos y shock hipovolémico (en casos graves), momento en el cual puede ocurrir la muerte en 12 a 18 horas.
Infección por E. coli	Ciertas cepas de Escherichia coli (comúnmente E. coli)	Agua contaminada con la bacteria.	Principalmente diarrea. Puede causar la muerte en personas inmunocomprometidas, los muy jóvenes y los ancianos debido a la deshidratación por una enfermedad prolongada.
Infección por M. marinum	Mycobacterium marinum	Ocurre naturalmente en el agua, en la mayoría de los casos por exposición en piscinas o, más frecuentemente, en acuarios; infección rara ya que infecta principalmente a personas inmunodeprimidas	Los síntomas incluyen lesiones típicamente localizadas en los codos, rodillas y pies (de piscinas) o lesiones en las manos (acuarios). Las lesiones pueden ser indoloras o dolorosas.
Disentería	Causada por varias especies de los géneros Shigella y Salmonella, siendo la más común Shigella dysenteriae	Agua contaminada con la bacteria.	Paso frecuente de heces con sangre y/o mucosidad y en algunos casos vómitos de sangre.
Legionelosis (dos formas distintas: enfermedad del legionario y fiebre de Pontiac)	Causada por bacterias pertenecientes al género Legionella (90% de los casos causados por Legionella pneumophila)	Legionella es un organismo muy común que se reproduce en grandes cantidades en agua tibia; pero solo causa enfermedad grave cuando se aerosoliza.	La fiebre de Pontiac produce síntomas más leves que se asemejan a la influenza aguda sin neumonía. La enfermedad del legionario tiene síntomas graves como fiebre, escalofríos, neumonía (con tos que a veces produce expectoración), ataxia, anorexia, dolores musculares, malestar general y ocasionalmente diarrea y vómitos.
leptospirosis	Causada por una bacteria del género Leptospira	Agua contaminada por la orina animal portadora de la bacteria.	Comienza con síntomas similares a los de la gripe y luego se resuelve. Luego ocurre la segunda fase que involucra meningitis, daño hepático (causa ictericia) e insuficiencia renal.
Otitis externa (oído de nadador)	Causada por una serie de especies bacterianas y fúngicas.	Nadar en agua contaminada por los patógenos responsables	El canal auditivo se hincha, causando dolor y sensibilidad al tacto.
Salmonelosis	Causada por muchas bacterias del género Salmonella	Beber agua contaminada con la bacteria. Más común como una enfermedad transmitida por los alimentos.	Los síntomas incluyen diarrea, fiebre, vómitos y calambres abdominales.
Fiebre tifoidea	Salmonella typhi	Ingestión de agua contaminada con heces de una persona infectada	Caracterizado por fiebre sostenida de hasta 40 °C (104 °F), sudoración profusa; puede causar diarrea, dolores musculares, fatiga y estreñimiento. Los síntomas progresan hasta el delirio y el bazo y el hígado aumentan de tamaño si no se tratan. En este caso, puede durar hasta cuatro semanas y causar la muerte. Algunas personas con fiebre tifoidea desarrollan una erupción llamada "manchas rosadas", pequeñas manchas rojas en el abdomen y el pecho.
Enfermedad Vibrio	Vibrio vulnificus, Vibrio alginolyticus y Vibrio parahaemolyticus	Puede entrar en heridas por agua contaminada. También se adquiere por beber agua contaminada o comer ostras poco cocidas.	Los síntomas incluyen sensibilidad abdominal, agitación, heces con sangre, escalofríos, confusión, dificultad para prestar atención (déficit de atención), delirio, estado de ánimo fluctuante, alucinaciones, hemorragias nasales, fatiga intensa, sensación de lentitud, pereza, letargo, debilidad.

Virus

Enfermedad y transmisión	agente viral	Fuentes de agente en el suministro de agua.	Síntomas generales
Hepatitis A	Virus de la hepatitis A (VHA)	Puede manifestarse en agua (y alimentos)	Los síntomas son solo agudos (sin etapa crónica del virus) e incluyen fatiga, fiebre, malestar general, dolor abdominal, náuseas, diarrea, pérdida de peso, picazón, ictericia y depresión.
Hepatitis E (fecal-oral)	Virus de la hepatitis E (VHE)	Entra al agua a través de las heces de individuos infectados	Síntomas de hepatitis aguda (enfermedad del hígado), que incluyen fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia, orina oscura, heces de color arcilla y dolor en las articulaciones
Enfermedad gastrointestinal aguda [AGI] (fecal-oral; propagada por alimentos, agua, persona a persona y fómites)	norovirus	Entra al agua a través de las heces de individuos infectados	Diarrea, vómitos, náuseas, dolor de estómago
Poliomielitis (Polio)	poliovirus	Entra al agua a través de las heces de individuos infectados	El 90-95% de los pacientes no muestra síntomas, el 4-8% tiene síntomas menores (comparativamente) con delirio, dolor de cabeza, fiebre y convulsiones ocasionales y parálisis espástica, el 1% tiene síntomas de meningitis aséptica no paralítica. El resto presenta síntomas graves que derivan en parálisis o muerte.
Infección por poliomavirus	Dos de Polyomavirus: virus JC y virus BK	Muy extendido, puede manifestarse en el agua, ~80% de la población tiene anticuerpos contra el poliomavirus	El virus BK produce una infección respiratoria leve y puede infectar los riñones de pacientes trasplantados inmunodeprimidos. El virus JC infecta el sistema respiratorio, los riñones o puede causar leucoencefalopatía multifocal progresiva en el cerebro (que es fatal).

Algas

Enfermedad y transmisión	agente microbiano	Fuentes de agente en el suministro de agua.	Síntomas generales
Infección por desmodesmo	desmodesmo armatus	Ocurre naturalmente en el agua. Puede entrar en heridas abiertas.	Similar a la infección por hongos.

Gusanos parasitos

Enfermedad y transmisión	Agente	Fuentes de agente en el suministro de agua.	Síntomas generales
Dracunculosis [enfermedad del gusano de Guinea] (ingestión de agua contaminada)	Dracunculus medinensis	El gusano hembra emerge de la piel del huésped y libera larvas en el agua.	Fiebre leve, sarpullido con picazón, náuseas, vómitos, diarrea, mareos, seguidos de formación de ampollas dolorosas (generalmente en la parte inferior del cuerpo)

Prevención

El acceso confiable a agua potable limpia y saneamiento es el método principal para prevenir enfermedades transmitidas por el agua. El objetivo es romper la ruta fecal-oral de transmisión de enfermedades.

Epidemiología

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades transmitidas por el agua representan aproximadamente el 3,6 % de la carga mundial total de enfermedades DALY (años de vida ajustados por discapacidad) y causan alrededor de 1,5 millones de muertes humanas al año. La Organización Mundial de la Salud estima que el 58 % de esa carga, o 842 000 muertes por año, es atribuible a la falta de suministro de agua potable segura, saneamiento e higiene (resumido como WASH).

Estados Unidos

El Sistema de Vigilancia de Brotes y Enfermedades Transmitidas por el Agua (WBDOSS, por sus siglas en inglés) es la principal base de datos utilizada para identificar los agentes causantes, las deficiencias, los sistemas de agua y las fuentes asociadas con las enfermedades y los brotes transmitidos por el agua en los Estados Unidos. Desde 1971, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE) y la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) han mantenido este sistema de vigilancia para recopilar e informar datos sobre "brotes y enfermedades transmitidas por el agua". asociados con el agua recreativa, el agua potable, el medio ambiente y las exposiciones indeterminadas al agua". "Los datos de WBDOSS han respaldado los esfuerzos de la EPA para desarrollar regulaciones de agua potable y han brindado orientación para las actividades acuáticas recreativas de los CDC".

WBDOSS se basa en datos completos y precisos de los departamentos de salud pública en estados, territorios y otras jurisdicciones de EE. UU. individuales con respecto a la actividad de brotes y enfermedades transmitidas por el agua. En 2009, la presentación de informes al WBDOSS pasó de un formulario en papel al Sistema Nacional de Informes de Brotes (NORS) electrónico. Los informes de vigilancia anuales o bienales de los datos recopilados por WBDOSS se han publicado en los informes de los CDC desde 1971 hasta 1984; desde 1985, los datos de vigilancia se han publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR).

WBDOSS y la comunidad de salud pública trabajan juntos para investigar las causas del agua contaminada que conducen a brotes de enfermedades transmitidas por el agua y mantienen esos brotes. Lo hacen haciendo que la comunidad de salud pública investigue los brotes y que WBDOSS reciba los informes.

Sociedad y Cultura

Impacto socioeconómico

Las enfermedades transmitidas por el agua pueden tener un impacto significativo en la economía. Las personas que están infectadas por una enfermedad transmitida por el agua generalmente se enfrentan a los costos de atención médica relacionados. Este es especialmente el caso en los países en desarrollo. En promedio, una familia gasta alrededor del 10% de los ingresos mensuales del hogar por persona infectada.

Historia

Las enfermedades transmitidas por el agua alguna vez fueron mal explicadas por la teoría del miasma, la teoría de que el mal aire causa la propagación de enfermedades. Sin embargo, la gente comenzó a encontrar una correlación entre la calidad del agua y las enfermedades transmitidas por el agua, lo que condujo a diferentes métodos de purificación del agua, como el filtrado de arena y la cloración del agua potable. Los fundadores de la microscopía, Antonie van Leeuwenhoek y Robert Hooke, utilizaron el microscopio recién inventado para observar por primera vez pequeñas partículas de material que estaban suspendidas en el agua, sentando las bases para la comprensión futura de los patógenos y enfermedades transmitidos por el agua.