Empalizada

Reconstrucción de una palisade en un pueblo celta en el Museo Nacional de Historia de St Fagans, Gales

Reconstrucción de una palisade medieval en Alemania

Una empalizada, a veces llamada muro de estacas o empalizada, suele ser una fila de troncos de árboles altos y verticales muy juntos o de madera. o estacas de hierro utilizadas como valla de cerramiento o como muro defensivo. Las empalizadas pueden formar una empalizada.

Etimología

Palisade deriva de pale, de la palabra latina pālus, que significa estaca, específicamente cuando se usan uno al lado del otro para crear un muro defensivo de madera.

Construcción típica

La construcción típica consistía en troncos de árboles pequeños o medianos alineados verticalmente, con el menor espacio libre posible entre ellos. Los troncos se afilaron o puntiagudos en la parte superior, se clavaron en el suelo y, a veces, se reforzaron con construcciones adicionales. La altura de una empalizada varió desde alrededor de un metro hasta 3 o 4 m. Como estructura defensiva, las empalizadas se usaban a menudo junto con movimientos de tierra.

Las empalizadas eran una excelente opción para pequeños fuertes u otras fortificaciones construidas apresuradamente. Dado que estaban hechos de madera, a menudo se podían construir rápida y fácilmente con materiales fácilmente disponibles. Demostraron ser una protección eficaz para los conflictos a corto plazo y fueron un elemento disuasorio eficaz contra las fuerzas pequeñas. Sin embargo, debido a que eran construcciones de madera, también eran vulnerables al fuego y las armas de asedio.

A menudo, se construía una empalizada alrededor de un castillo como muro temporal hasta que se pudiera erigir un muro de piedra permanente.

Antigua Grecia y Roma

Tanto los griegos como los romanos crearon empalizadas para proteger sus campamentos militares. El historiador romano Tito Livio describe el método griego como inferior al de los romanos durante la Segunda Guerra de Macedonia. Las estacas griegas eran demasiado grandes para transportarlas con facilidad y estaban demasiado separadas. Esto facilitó que los enemigos los desarraigaran y crearan una brecha lo suficientemente grande para entrar. En cambio, los romanos utilizaban estacas más pequeñas y fáciles de transportar, que se colocaban más cerca unas de otras, lo que dificultaba su desarraigo.

América del Norte precolombina

El sitio Kincaid, un asentamiento de la cultura de Mississippi en el sur de Illinois

Los pueblos iroqueses, que se unieron como tribus alrededor de los Grandes Lagos, a menudo defendían sus asentamientos con empalizadas. Dentro de las empalizadas, los pueblos vivían en grupos comunales en numerosas casas comunales, a veces en comunidades de hasta 2000 personas. Se han encontrado evidencias arqueológicas de tales empalizadas en numerosos sitios de los siglos XV y XVI tanto en Ontario, Canadá, como en Nueva York, Estados Unidos.

Muchos asentamientos de la cultura nativa de Misisipi del Medio Oeste de los Estados Unidos usaban empalizadas. Un ejemplo destacado es el sitio de Cahokia Mounds en Collinsville, Illinois. Una empalizada de madera con una serie de torres de vigilancia o baluartes a intervalos regulares formaba un recinto de 3,2 km (2 millas) de largo alrededor de Monk's Mound y la Gran Plaza. Los arqueólogos encontraron evidencia de la empalizada durante la excavación del área e indicaciones de que fue reconstruida varias veces, en lugares ligeramente diferentes. La empalizada parece haber separado el recinto ceremonial principal de Cahokia de otras partes de la ciudad, además de ser una estructura defensiva.

Una sección de palisade reconstruida en el sitio Angel Mounds, un sitio de Mississippi en Evansville, Indiana

Otros ejemplos incluyen el sitio de Angel Mounds en el sur de Indiana, el parque estatal Aztalan en Wisconsin, el sitio de Kincaid en Illinois, el sitio de Parkin y los sitios de Nodena en el noreste de Arkansas, y el sitio de Etowah en Georgia.

América colonial

Los asentamientos con empalizadas eran comunes en la América del Norte colonial, para protegerse contra los pueblos indígenas y los animales salvajes. Los asentamientos ingleses en Jamestown, Virginia (1607), Cupids, Terranova (1610) y Plymouth, Massachusetts (1620) estaban originalmente fortificados y rodeados de empalizadas.

Estas empalizadas defensivas también se usaban con frecuencia en Nueva Francia. Además, la arquitectura colonial utilizaba listones verticales como muros de las casas, en lo que se denominaba construcción de poteaux en terre. Algunas casas del siglo XVIII de este estilo sobreviven en Ste. Genevieve, Missouri, inicialmente poblada por colonos franceses del país de Illinois al este del río Mississippi.

Imperio Otomano

Un palanka simple con sus paredes cortinas hechas de madera y vallas

Una "palanka" fue un tipo de fuerte de madera construido con empalizadas, construido por el Imperio Otomano en los Balcanes durante los siglos XVI y XVII. Podrían erigirse por una variedad de razones, como proteger un área estratégicamente valiosa o una ciudad. Algunas palankas evolucionaron hasta convertirse en asentamientos más grandes.

Estructura empalizada de entramado de madera

Arquitectura vertical y de media madera en Covewood Lodge en Big Moose Lake en las montañas Adirondack de Nueva York

A fines del siglo XIX, cuando la madera aserrada no estaba disponible o no era práctica, muchos edificios de Adirondack se construyeron utilizando una arquitectura de empalizada. Las paredes estaban hechas de entramados de madera verticales; el exterior, la mitad redondeada con su corteza todavía enfrentó el clima de Adirondack, mientras que la mitad interior fue lijada y barnizada para una apariencia de madera acabada. Por lo general, las grietas entre los troncos verticales se llenaban de musgo y, a veces, se cubrían con pequeños palos. En el interior, las grietas se cubrieron con estrechos listones de madera. Este estilo de empalizada fue mucho más eficiente de construir que la cabaña de troncos horizontal tradicional, ya que dos medios troncos proporcionaban más área de superficie que un tronco entero y la alineación vertical significaba una estructura más fuerte para soportar cargas como pisos superiores y techos. También presentaba un aspecto más acabado en el interior. Todavía se pueden encontrar ejemplos de este estilo arquitectónico en Adirondacks, como alrededor de Big Moose Lake.

Usos modernos

La valla eléctrica residencial en Johannesburgo, Sudáfrica. Los picos superiores están electrificados mientras que el fondo de la palisade se basa.

En países con tasas extremadamente altas de delitos violentos y robo de propiedad, como los Estados Unidos, un medio común para prevenir el delito es que las casas residenciales estén protegidas por defensas perimetrales, como barras de hierro ornamentales, comunes en Nueva Orleans y Mobile., Alabama, paredes de ladrillo, cercas empalizadas de acero, cercas empalizadas de madera y cercas empalizadas electrificadas (barandales). La ciudad de Johannesburgo promueve el uso de cercas empalizadas sobre paredes opacas, generalmente de ladrillo, ya que los delincuentes no pueden esconderse tan fácilmente detrás de la cerca. Su manual de seguridad incluye orientación, como evitar tener vegetación a lo largo de la cerca, ya que esto permite a los delincuentes hacer una brecha invisible.