Émile-Jacques Ruhlmann

Émile-Jacques Ruhlmann (28 de agosto de 1879 – 15 de noviembre de 1933), (a veces llamado Jacques-Émile Ruhlmann), fue un diseñador de muebles y decorador de interiores francés, que fue una de las figuras más importantes en el movimiento Art Déco. Sus muebles presentaban diseños elegantes, materiales caros y exóticos y una artesanía extremadamente fina, y se convirtieron en un símbolo del lujo y la modernidad del Art Déco. También provocó la reacción de otros diseñadores y arquitectos, como Le Corbusier, que pedían muebles más sencillos y funcionales.

Biografía

Nació en París, donde su padre, originario de Alsacia, había creado un exitoso negocio construyendo, pintando y empapelando los interiores de casas y apartamentos. Aprendió el oficio en su juventud, trabajando junto a pintores y papeleros. Cuando su padre murió en 1907, se hizo cargo del negocio familiar y pronto, con el diseñador Pierre Laurent, abrió una segunda oficina, llamada Ruhlmann & Laurent, diseñando y fabricando muebles finos. La empresa de construcción original estaba ubicada en el número 10 de la rue de Maleville, mientras que los muebles se diseñaban y exhibían en las salas de exposición en el número 27 de la rue de Lisbonne. Los beneficios de la construcción permitieron a Ruhlmann comprar materiales caros y contratar a los mejores artesanos para la fabricación de muebles.

La primera experiencia de Ruhlmann en el diseño de muebles se produjo en 1910 cuando diseñó muebles para su esposa y su primer apartamento. Durante este mismo año, Ruhlmann hizo accesibles al público sus diseños. En 1919, Ruhlmann cofundó una empresa de diseño de interiores con Pierre Laurent. La empresa se especializaba en diversas especialidades de interiores, incluidos papeles pintados y muebles.

Sus primeros diseños reflejaron influencias del Art Nouveau y Arts & Movimientos artesanales populares en esta época en Europa. Su trabajo posterior podría atribuirse a una fuerte influencia del diseño veneciano durante la Primera Guerra Mundial. Aunque sus primeros trabajos parecían estar influenciados por Arts & Crafts Movement, expresó claramente su desdén por el movimiento en sí. Dijo que las tendencias de estilo y diseño comenzaron y fueron dirigidas completamente por los ricos, ya que eran ellos quienes podían permitirse artículos de moda tan caros. Sus diseños posteriores parecían atender a esta clientela adinerada, incluyendo materiales como ébano, palo de rosa y nudo, todos procedentes de todo el mundo.

Para sus muebles, Ruhlmann utilizó maderas raras y costosas como ébano y palo de rosa, revestimientos de piel de tiburón y mangos e incrustaciones de marfil. Las formas eran muy sencillas, sin ostentación. Se podrían tardar hasta ocho meses en fabricar un solo mueble. Aunque las piezas de Ruhlmann eran extremadamente caras, su fabricación costaba más de lo que Ruhlmann cobraba por ellas. Dijo que su fe en el futuro fue lo que lo inspiró a continuar fabricando muebles, incluso cuando eso le generaba deudas. En sus primeros años hizo trabajar en diferentes talleres de muebles de París, pero en 1923 abrió su propio taller, en la Rue Ouessant, en el distrito XV, donde sus propios artesanos elaboraban las piezas. El trabajo de Ruhlmann recibió atención internacional en la Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas de París en 1925, evento que dio carácter al "Art Déco". su nombre. Tenía su propio pabellón, el Hôtel du collectionneur (Casa de un coleccionista), con exhibiciones a gran escala de sus muebles en ambientes palaciegos.

Su pabellón en la Exposición de 1925 le trajo numerosos clientes famosos, entre ellos las familias de banqueros Rothschild y Worms, Eugène Schueller, el propietario de L'Oréal, el constructor de aviones y automóviles Gabriel Voisin, la diseñadora de moda Jeanne Paquin, la escritora Colette y el dramaturgo Paul Géraldy, quienes le encargaron diseñar escenografías para sus obras.

Hizo un escritorio particularmente original para el despacho de André Tardieu, presidente del Consejo de Estado francés. Esta pieza monumental fue pintada con laca negra. Decidió hacer él mismo una copia del escritorio, de ébano de Macassar, con una lámpara pivotante y soportes para un teléfono.

Hizo otra pieza especialmente diseñada para Georges-Marie Haardt, director de la empresa automovilística Citroën, que dirigió varios viajes de exploración famosos. Se trataba de una mesa rodante para presentar dibujos, que realizó en varias versiones, realizada en palisandro, roble, caoba y tilo lacados.

Con la llegada de la Gran Depresión en 1929 y la llegada de estilos más modernistas, Ruhlmann hizo algunas concesiones al nuevo estilo más geométrico. En 1932 diseñó varias piezas para el palacio Manik Bagh del maharajá Yashwant Rao Holkar II del estado de Indore.

En 1933, se enteró de que tenía una enfermedad mortal. Antes de morir, diseñó su propio monumento funerario y decretó que su empresa sería disuelta y cerrada tras su muerte. Murió el 15 de noviembre de 1933.

Método

La oficina de Ruhlmann en la década de 1920 empleaba a veinticinco arquitectos y diseñadores. Todos los diseños de muebles se originaron en Ruhlmann, quien llevaba en todo momento un cuaderno de bocetos y estaba siempre observando y dibujando. Cada pieza individual comenzó con un dibujo a una escala de una centésima parte del tamaño final, que luego se perfeccionó hasta llegar a un dibujo más acabado de una décima parte del tamaño final, y finalmente un dibujo a escala real que se utilizó para hacer la pieza de muebles. Los artistas debían copiar exactamente las ideas originales del maestro.

Galería

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  "Chariot Chest", (1922), Ebony of Macassar, amaranth, inlay of ivory (Musée des Années 30 (Boulogne-Billancourt)

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  Corner Cabinet with amaranth veneer on mahogany, ivory inlay, (1923) (Brooklyn Museum)

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  Sillón con reposacabezas (1914) (Musée d'Orsay)

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  Tibattant Escritorio de Lady, ébano de Macassar, marfil, cuero, hoja de aluminio, plata, seda, roble, madera contrachapada, álamo, caoba (1923), (Metropolitan Museum of Art)

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  Detalle del "Tibattant Escritorio de Lady (1923)

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  Mesa redonda (1926) (Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París)

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  Sala de la casa de José Bernard, en el Musée des Années Trente