EM Forster

Edward Morgan Forster OM CH (1 de enero de 1879 – 7 de junio de 1970) fue un autor inglés, más conocido por sus novelas, en particular A Room with a View (1908), Howards End (1910) y A Passage a la India (1924).

También escribió numerosos cuentos, ensayos, discursos y transmisiones, así como un número limitado de biografías y algunas obras de teatro. También fue coautor de la ópera Billy Budd (1951). Hoy en día, es considerado uno de los novelistas ingleses más exitosos de la era eduardiana.

Después de asistir a Tonbridge School, estudió historia y literatura clásica en King's College, Cambridge, donde conoció a futuros escritores como Lytton Strachey y Leonard Woolf. Luego viajó por toda Europa antes de publicar su primera novela, Donde los ángeles temen pisar en 1905.

Muchas de sus novelas examinan la diferencia de clases y la hipocresía. Fue nominado para el Premio Nobel de Literatura en 20 años separados.

Vida

Primeros años

Una sección del edificio principal, Escuela Tonbridge

Forster, nacido en 6 Melcombe Place, Dorset Square, London NW1, que ya no existe, era el único hijo de la angloirlandesa Alice Clara "Lily" (de soltera Whichelo) y un arquitecto galés, Edward Morgan Llewellyn Forster. Estaba registrado como Henry Morgan Forster, pero accidentalmente bautizó a Edward Morgan Forster. Su padre murió de tuberculosis el 30 de octubre de 1880 antes del segundo cumpleaños de Morgan. En 1883, él y su madre se mudaron a Rooks Nest, cerca de Stevenage, Hertfordshire hasta 1893. Esto serviría como modelo para la casa Howards End en su novela del mismo nombre. Está catalogado como Grado I por interés histórico y asociaciones literarias. Forster tenía buenos recuerdos de su infancia en Rooks Nest.

Plaque y sundial en Rooks Nest, la casa de la infancia recordada en la novela de Forster Howards End.

Entre los antepasados de Forster había miembros de la secta Clapham, un grupo de reforma social en la Iglesia de Inglaterra. Forster heredó 8.000 libras esterlinas (equivalente a 946.428 libras esterlinas en 2021) en fideicomiso de su tía abuela paterna Marianne Thornton (hija del abolicionista Henry Thornton), quien murió el 5 de noviembre de 1887. Esto fue suficiente para vivir y le permitió convertirse en un escritor. Asistió como niño de día a la escuela Tonbridge en Kent, donde el teatro de la escuela recibió su nombre en su honor, aunque se sabe que no fue feliz allí.

En King's College, Cambridge, entre 1897 y 1901, se convirtió en miembro de una sociedad de discusión conocida como los Apóstoles (formalmente, la Cambridge Conversazione Society). Se reunían en secreto para discutir su trabajo sobre cuestiones filosóficas y morales. Muchos de sus miembros llegaron a constituir lo que se conoció como el Grupo Bloomsbury, del cual Forster fue miembro en las décadas de 1910 y 1920. Hay una famosa recreación de Cambridge de Forster al comienzo de The Longest Journey. Las hermanas Schlegel de Howards End se basan hasta cierto punto en Vanessa y Virginia Stephen. Forster se graduó con una licenciatura con honores de segunda clase tanto en clásicos como en historia.

En 1904, Forster viajó por Grecia e Italia interesado en su herencia clásica. Luego buscó un puesto en Alemania para aprender el idioma y pasó varios meses en el verano de 1905 en Nassenheide, Pomerania (ahora el pueblo polaco de Rzędziny) como tutor de los hijos de la escritora Elizabeth von Arnim. Escribió una breve memoria de esta experiencia, que fue uno de los momentos más felices de su vida.

En 1906, Forster se enamoró de Syed Ross Masood, un futuro estudiante indio de Oxford de 17 años al que dio clases de latín. Masood tenía una visión más romántica y poética de la amistad, confundiendo a Forster con declaraciones de amor.

Después de dejar la universidad, Forster viajó por Europa con su madre. Luego se mudaron a Weybridge, Surrey, donde escribió sus seis novelas.

En 1914, visitó Egipto, Alemania e India con el clasicista Goldsworthy Lowes Dickinson, momento en el que ya había escrito todas sus novelas menos una. Como objetor de conciencia en la Primera Guerra Mundial, Forster se desempeñó como jefe de búsqueda (de militares desaparecidos) para la Cruz Roja Británica en Alejandría, Egipto. Aunque consciente de sus deseos reprimidos, fue solo entonces, mientras estaba estacionado en Egipto, que "perdió su R [respetabilidad]" a un soldado herido en 1917.

Forster pasó un segundo período en la India a principios de la década de 1920 como secretario privado de Tukojirao III, maharajá de Dewas. La Colina de Devi es su relato no ficticio de este período. Después de regresar a Londres desde la India, completó la última novela suya que se publicó en vida, A Passage to India (1924), por la que ganó el premio James Tait Black Memorial de ficción. También editó las cartas de Eliza Fay (1756–1816) de la India, en una edición publicada por primera vez en 1925. En 2012, Tim Leggatt, quien conoció a Forster durante los últimos 15 años, escribió una memoria basada en la correspondencia inédita con él sobre esos años.

Carrera

Después de un viaje a la India

Arlington Park Mansions, Chiswick

Forster recibió una Medalla Benson en 1937. En las décadas de 1930 y 1940, Forster se convirtió en un destacado locutor de BBC Radio, y mientras George Orwell fue el productor de charlas de la Sección India de la BBC de 1941 a 1943, le encargó a Forster una reseña semanal de libros.. Forster se asoció públicamente con la Asociación Humanista Británica. Además de sus transmisiones, abogó por la libertad individual y la reforma penal y se opuso a la censura escribiendo artículos, participando en comités y firmando cartas.

Forster habló abiertamente sobre su homosexualidad con amigos cercanos, pero no con el público. Nunca se casó, pero tuvo varios amantes masculinos durante su vida adulta. Desarrolló relaciones a largo plazo con Bob Buckingham (1904-1975), un policía casado. Forster incluyó a Buckingham y a su esposa May en su círculo, que incluía a J. R. Ackerley, escritor y editor literario de The Listener, al psicólogo W. J. H. Sprott y, durante un tiempo, al compositor Benjamin Britten. Otros escritores con los que se asoció incluyeron a Christopher Isherwood, el poeta Siegfried Sassoon y el novelista de Belfast Forrest Reid. Fue amigo cercano del poeta y filósofo socialista Edward Carpenter. Una visita a Carpenter y su joven amante George Merrill en 1913 inspiró la novela Maurice de Forster, que se basa en parte en ellos.

En 1960, Forster inició una relación con el emigrado búlgaro Mattei Radev, un enmarcador de cuadros y coleccionista de arte que se movía en los círculos grupales de Bloomsbury. Era menor de Forster por 46 años. Se conocieron en Long Crichel House, una rectoría georgiana en Long Crichel, Dorset, un retiro campestre compartido por Edward Sackville-West y el galerista y artista Eardley Knollys.

Forster vivió y murió en esta casa, la casa de sus amigos Robert y May Buckingham. La señal sobre la puerta del garaje marca el 100 aniversario de su nacimiento.

Desde 1925 hasta la muerte de su madre a los 90 años en marzo de 1945, Forster vivió con ella en la casa de West Hackhurst en el pueblo de Abinger Hammer, Surrey, y finalmente se fue en septiembre de 1946. Su base en Londres era 26 Brunswick Square de 1930 a 1939, después de lo cual alquiló 9 Mansiones de Arlington Park en Chiswick hasta al menos 1961. Después de una caída en abril de 1961, pasó sus últimos años en Cambridge en el King's College.

Forster fue elegido miembro honorario de King's College en enero de 1946 y vivió la mayor parte del tiempo en la universidad, haciendo relativamente poco. En abril de 1947 llegó a Estados Unidos para una gira nacional de tres meses de lecturas públicas y visitas turísticas, y regresó a la costa este en junio. Declinó el título de caballero en 1949 y fue nombrado Compañero de Honor en 1953. A los 82 años, escribió su último cuento, Little Imber, un cuento de ciencia ficción. Según su amigo Richard Marquand, Forster criticó la política exterior estadounidense en sus últimos años, razón por la cual rechazó las ofertas para adaptar sus novelas a la pantalla, ya que Forster sintió que tales producciones involucrarían financiamiento estadounidense.

A los 85 años realizó una peregrinación a la campiña de Wiltshire que había inspirado su novela favorita El viaje más largo, acompañado por William Golding. En 1961 fue uno de los primeros cinco autores nombrados Compañero de Literatura por la Royal Society of Literature. En 1969 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito. Forster murió de un derrame cerebral el 7 de junio de 1970 a la edad de 91 años, en el Buckinghams' casa en Coventry, Warwickshire. Sus cenizas, mezcladas con las de Buckingham, fueron luego esparcidas en el jardín de rosas del crematorio de Coventry, cerca de la Universidad de Warwick.

Trabajo

Novelas

El monumento a Forster en Stevenage, Hertfordshire, cerca de Rooksnest donde Forster creció. Él basó el escenario para su novela Howards End en esta área, ahora informalmente conocida como Forster Country.

Forster publicó cinco novelas durante su vida. Aunque Maurice se publicó poco después de su muerte, había sido escrito casi sesenta años antes. Nunca terminó una séptima novela, Verano ártico.

Su primera novela, Donde los ángeles temen pisar (1905), habla de Lilia, una joven viuda inglesa que se enamora de un italiano, y de los esfuerzos de sus parientes burgueses por conseguirla. regreso de Monteriano (basado en San Gimignano). La misión de Philip Herriton para recuperarla de Italia tiene características en común con la de Lambert Strether en The Ambassadors de Henry James. Forster habló de ese trabajo con ironía y algo de desaprobación en su libro Aspectos de la novela (1927). La novela fue adaptada como una película de 1991 dirigida por Charles Sturridge.

A continuación, Forster publicó The Longest Journey (1907), una Bildungsroman invertida que sigue al cojo Rickie Elliott de Cambridge a una carrera como escritor en apuros y luego a un puesto como un maestro de escuela, casado con una poco atractiva Agnes Pembroke. En una serie de escenas en las colinas de Wiltshire, que presentan al salvaje medio hermano de Rickie, Stephen Wonham, Forster intenta una especie de sublime relacionado con las de Thomas Hardy y D. H. Lawrence.

Forster y su madre se quedaron en Pensione Simi, ahora Hotel Jennings Riccioli, Florencia, en 1901. Forster se inspiró en esta estancia para la pensión Bertolini en Una habitación con vistas.

La tercera novela de Forster, A Room with a View (1908), es la más ligera y optimista. Se inició en 1901, antes que cualquiera de los suyos, inicialmente bajo el título Lucy. Explora el viaje de la joven Lucy Honeychurch a Italia con un primo y la elección que debe hacer entre el librepensador George Emerson y el esteta reprimido Cecil Vyse. El padre de George, el Sr. Emerson, cita a pensadores que influyeron en Forster, incluido Samuel Butler. Fue adaptada como película del mismo nombre en 1985 por el equipo de Merchant Ivory, protagonizada por Helena Bonham Carter y Daniel Day-Lewis, y como adaptación televisada del mismo nombre en 2007 por Andrew Davies.

Donde los ángeles temen pisar y Una habitación con vistas pueden considerarse novelas italianas de Forster. Ambos incluyen referencias a las famosas guías de Baedeker y se refieren a turistas ingleses de clase media de mente estrecha en el extranjero. Los libros comparten temas con sus cuentos recogidos en El Omnibus Celestial y El Momento Eterno.

Howards End (1910) es una ambiciosa "condición de Inglaterra" novela sobre varios grupos entre las clases medias eduardianas, representadas por los Schlegel (intelectuales bohemios), los Wilcox (plutócratas irreflexivos) y los Bast (aspirantes de la clase media baja en apuros). Howards End fue adaptada como película en 1992 por el equipo de Merchant-Ivory, protagonizada por Vanessa Redgrave, Emma Thompson, Anthony Hopkins y Helena Bonham-Carter. Emma Thompson ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Margaret Schlegel. También se adaptó como miniserie en 2017. Claudia Stevens creó un libreto de ópera Howards End, America en 2016.

El mayor éxito de Forster, Pasaje a la India (1924), toma como tema las relaciones entre Oriente y Occidente, vistas a través de la lente de la India en los últimos días de la Gran Bretaña. Raj. Forster conecta las relaciones personales con la política del colonialismo a través de la historia de la inglesa Adela Quested, el indio Dr. Aziz y la cuestión de qué pasó o no entre ellos en las cuevas de Marabar. Forster hace una mención especial al autor Ahmed Ali y su Crepúsculo en Delhi en un prefacio a su edición Everyman's Library Edition. Pasaje a la India fue adaptada como obra de teatro en 1960, dirigida por Frank Hauser, y como película en 1984, dirigida por David Lean.

Maurice (1971), publicada póstumamente, es una historia de amor homosexual que también vuelve a temas familiares de las tres primeras novelas de Forster, como los suburbios de Londres en los condados natales ingleses., la experiencia de asistir a Cambridge y el paisaje salvaje de Wiltshire. La novela fue controvertida, dado que la homosexualidad de Forster no se conocía ni se reconocía ampliamente. Los críticos de hoy continúan discutiendo sobre la medida en que la sexualidad y las actividades personales de Forster influyeron en su escritura. Maurice fue adaptado al cine en 1987 por el equipo de Merchant Ivory.

Al principio de su carrera, Forster intentó escribir una novela histórica sobre el erudito bizantino Gemistus Pletho y el condottiero italiano Sigismondo de Malatesta, pero no quedó satisfecho con el resultado y nunca la publicó, aunque conservó el manuscrito y luego se lo mostró a Naomi Mitchison..

Recepción crítica

Forster recibió un doctorado honorario de la Universidad de Leiden (1954)

La primera novela de Forster, Donde los ángeles temen pisar, fue descrita por los críticos como "asombrosa" y "brillantemente original". The Manchester Guardian (precursor de The Guardian) señaló "una vena persistente de cinismo que tiende a repeler," aunque "el cinismo no está profundamente arraigado". La novela está etiquetada como 'una comedia sórdida que culmina, inesperadamente y con una verdadera fuerza dramática, en una tragedia grotesca'. Lionel Trilling comentó sobre esta primera novela como "un trabajo completo y maduro dominado por una inteligencia fresca y dominante".

Los libros subsiguientes fueron recibidos de manera similar al momento de su publicación. The Manchester Guardian comentó sobre Howards End y la describió como "una novela de alta calidad escrita con lo que parece ser una percepción brillante femenina... ingeniosa y penetrante." Un ensayo de David Cecil en Poets and Storytellers (1949) describe a Forster como 'pulsante de inteligencia y sensibilidad', pero preocupado principalmente por una visión moral original: 'Él cuenta una historia tan bien como cualquiera que haya vivido alguna vez".

El interés de los Estados Unidos en Forster y el aprecio por él fueron estimulados por el E. M. Forster: A Study, que lo calificó como "el único novelista vivo que se puede leer una y otra vez y que, después de cada lectura, me da lo que pocos escritores pueden darnos después de nuestros primeros días de novela -leer, la sensación de haber aprendido algo." (Trillando 1943)

Las críticas a sus obras incluyen comentarios sobre parejas poco probables de personajes que se casan o se comprometen, y la falta de una representación realista de la atracción sexual.

Temas clave

Forster fue presidente de Cambridge Humanists desde 1959 hasta su muerte y miembro del Consejo Asesor de la Asociación Humanista Británica desde 1963 hasta su muerte. Sus puntos de vista como humanista están en el centro de su trabajo, que a menudo representa la búsqueda de conexiones personales a pesar de las restricciones de la sociedad contemporánea. Su actitud humanista se expresa en el ensayo de 1938 Lo que creo (reimpreso con otros dos ensayos humanistas, y una introducción y notas de Nicolas Walter, como Lo que creo y otros ensayos). por los editores humanistas seculares G. W. Foote & Co. en 1999). Cuando el primo de Forster, Philip Whichelo, donó un retrato de Forster a la Asociación Humanista de Gays y Lesbianas (GLHA), Jim Herrick, el fundador, citó las palabras de Forster: "El humanista tiene cuatro características: curiosidad, mente libre, creencia en el buen gusto y creencia en la raza humana."

Las dos obras más conocidas de Forster, A Passage to India y Howards End, exploran la irreconciliabilidad de las diferencias de clase. A Room with a View también muestra cómo las cuestiones de decoro y clase pueden dificultar la conexión humana. La novela es su obra más leída y accesible, y sigue siendo popular mucho después de su publicación original. Su novela póstuma Maurice explora la posibilidad de reconciliación de clases como una faceta de una relación homosexual.

La sexualidad es otro tema clave en las obras de Forster. Algunos críticos han argumentado que se puede observar un cambio general del amor heterosexual al homosexual a lo largo de su carrera como escritor. El prólogo de Maurice describe su lucha con su homosexualidad, mientras explora temas similares en varios volúmenes de cuentos. Los escritos explícitamente homosexuales de Forster, la novela Maurice y la colección de cuentos The Life to Come, se publicaron poco después de su muerte.

Forster se destaca por su uso del simbolismo como técnica en sus novelas y ha sido criticado (como por su amigo Roger Fry) por su apego al misticismo. Un ejemplo de su simbolismo es el olmo wych en Howards End. Los personajes de la Sra. Wilcox en esa novela y la Sra. Moore en Pasaje a la India tienen un vínculo místico con el pasado, y una sorprendente habilidad para conectarse con personas de más allá de sus propios círculos. Henry James, E. M. Forster y Somerset Maugham fueron los primeros escritores de ficción en interpretar personajes de diversos países: Francia, Alemania, Italia e India. Su trabajo explora el conflicto cultural, pero podría decirse que los motivos del humanismo y el cosmopolitismo son dominantes. En cierto modo, esto es una anticipación del concepto de seres humanos que se despojan de las identidades nacionales y se vuelven cada vez más liberales y tolerantes.

Obras notables

Películas y dramas destacados basados en la ficción de Forster

• La máquina se detiene (1966), dramatizada para la serie de antología BBC De lo Desconocido
• A Passage to India (1984), dir. David Lean
• Una habitación con vistas (1985), dir. James Ivory
• Maurice (1987), dir. James Ivory
• Donde los ángeles temen leer (1991), dir. Charles Sturridge
• Howards End (1992), dir. James Ivory
• Howards End (2017), BBC Una miniserie, dir. Hettie MacDonald
• La herencia (2018), obra de Matthew López, adaptado de Howards End, y con Forster como un personaje