Elliot Aronson

Elliot Aronson (nacido el 9 de enero de 1932) es un psicólogo estadounidense que llevó a cabo experimentos sobre la teoría de la disonancia cognitiva e inventó el Jigsaw Classroom, una técnica de enseñanza cooperativa que facilita el aprendizaje y reduce la interacción interétnica. hostilidad y prejuicio. En su libro de texto de psicología social de 1972, El animal social, afirmó la Primera Ley de Aronson: "Las personas que hacen locuras no están necesariamente locas", afirmando así la importancia de Factores situacionales en comportamientos extraños. Es la única persona en los 120 años de historia de la Asociación Estadounidense de Psicología que ha ganado sus tres premios principales: por escritura, por enseñanza y por investigación. En 2007, recibió el Premio William James a la Trayectoria de la Asociación de Ciencias Psicológicas, en el que fue citado como el científico que "cambió fundamentalmente la forma en que vemos la vida cotidiana". Una encuesta Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Aronson como el 78º psicólogo más citado del siglo XX. Se jubiló oficialmente en 1994 pero continúa enseñando y escribiendo.

Vida temprana y educación

Aronson creció en la pobreza extrema en Revere, Massachusetts, durante la Gran Depresión. La suya era la única familia judía del vecindario, y no era raro que Aronson fuera intimidado en el camino a casa desde la escuela hebrea por bandas antisemitas. Él cree que el progreso de cada vida se basa en una combinación de suerte, oportunidad, talento e intuición. Aunque sus calificaciones en la escuela secundaria fueron mediocres, sus puntajes en el SAT fueron lo suficientemente altos como para ganarle una beca de trabajo y estudio en la Universidad Brandeis.

Influenciado por su padre, comenzó su carrera universitaria con especialización en economía. Sin embargo, rápidamente cambió su especialidad a psicología después de entrar accidentalmente en una conferencia de Introducción a la Psicología impartida por Abraham Maslow. Después de asistir a esta conferencia, se dio cuenta de que había toda una ciencia dedicada a explorar el tipo de preguntas que lo habían intrigado cuando era niño. Sus años universitarios en Brandeis lo acercaron a varios psicólogos respetados, pero Maslow fue su principal mentor y tuvo el mayor impacto en los inicios de su carrera académica.

Aronson obtuvo su licenciatura en Brandeis en 1954. Luego obtuvo una maestría en la Wesleyan University en 1956, donde trabajó con David McClelland, y un doctorado. en psicología de la Universidad de Stanford en 1959, donde su asesor doctoral y mentor fue el psicólogo social experimental Leon Festinger.

Historia profesional

Aronson ha enseñado en la Universidad de Harvard, la Universidad de Minnesota, la Universidad de Texas y la Universidad de California, Santa Cruz. También se desempeñó como profesor visitante distinguido en la Universidad de Stanford. Fue incluido en una lista de los 100 psicólogos más influyentes del siglo XX publicada por la Review of General Psychology. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y ganó el Premio William James de la Asociación de Ciencias Psicológicas por los logros de su vida. Sus honores incluyen distinguidos premios de investigación de la Asociación Estadounidense de Psicología, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Sociedad de Psicología Social Experimental. También ganó el premio Gordon Allport por su trabajo para reducir los prejuicios. En 1981 fue uno de los cinco académicos galardonados con el premio "Profesor del Año" por el Consejo para el Avance y Apoyo a la Educación.

Temas de investigación

Disonancia cognitiva

Los intereses y la investigación de Aronson han prestado especial atención a la teoría de la disonancia cognitiva. Aronson refinó la teoría, que postula que cuando las actitudes y los comportamientos son inconsistentes (disonantes), se produce malestar psicológico. Este malestar motiva a la persona que lo experimenta a cambiar el comportamiento o la actitud para restablecer la consonancia. En un experimento clásico, Aronson demostró que las personas que se someten a una iniciación embarazosa para ser admitidas en un grupo desarrollan evaluaciones más favorables del grupo que las personas que son admitidas después de una iniciación leve o fácil. En Teorías de la coherencia cognitiva de Aronson (1973), afirma: “La teoría de la disonancia no se basa en el supuesto de que el hombre es un animal racional; más bien, sugiere que el hombre es un animal racionalizador, que intenta parecer racional, tanto ante los demás como ante sí mismo."

Aula de rompecabezas

Aronson dirigió el desarrollo de una técnica en el aula para aliviar la tensión intergrupal y promover la autoestima. Se descubrió que es raro que las aulas de estudiantes cooperen hacia un objetivo común. En 1971, las escuelas recientemente eliminadas de la segregación de Austin, Texas, enfrentaron una crisis de violencia entre grupos étnicos. Aronson, entonces en la Universidad de Texas, fue llamado como consultor por un administrador de la escuela que también era un ex alumno. Aronson notó que las escuelas & # 39; La atmósfera altamente competitiva estaba exacerbando la ya tensa rivalidad étnica. Junto con sus estudiantes de posgrado, desarrolló un modelo de práctica docente para fomentar una cultura de objetivos compartidos y apoyo mutuo. En el enfoque del aula de rompecabezas, los alumnos se dividen en pequeños grupos, mezclados por raza y capacidad, para trabajar cooperativamente en una tarea. El material del aula (por ejemplo, una biografía de un personaje histórico) se divide en secciones y un miembro de cada grupo es responsable de leer cada sección. Los miembros con el mismo rol de cada grupo se reúnen en "grupos de expertos" para discutir sus secciones. Luego regresan a sus propios grupos y se turnan para presentar lo que han aprendido. Luego se les evalúa individualmente en todas las secciones del material. Esta división de responsabilidades significa que los estudiantes se sienten motivados a escucharse unos a otros y cada uno de ellos experimenta un rol en el que son valiosos para los demás.

Las comparaciones con entornos de aula tradicionales mostraron que el aula de rompecabezas tiene efectos positivos en el rendimiento académico, la autoestima y las actitudes hacia otros grupos étnicos. Desde entonces, la técnica se ha aplicado en cientos de escuelas de América del Norte. Desde su aplicación inicial en el nivel escolar de tercero a quinto grado, se ha ido ampliando a otros niveles educativos. Este éxito animó a Aronson a aplicar su investigación a otras cuestiones políticas, incluida la conservación de energía y el tratamiento de las personas mayores. A raíz de la masacre de Columbine High School, Aronson abogó por aulas tipo rompecabezas como parte de un enfoque para desactivar las divisiones sociales que subyacen a la violencia escolar.

Teoría de la atracción ganancia-pérdida

En 1965, Aronson propuso que la atracción y el agrado interpersonales podían entenderse en términos del equilibrio entre recompensa y costo. Esto implicaba que el contraste (una ganancia o pérdida de retroalimentación positiva de la otra persona) tiene más efecto en el agrado que el nivel absoluto de retroalimentación. Un ejemplo es cómo los elogios son más significativos cuando provienen de alguien que suele ser crítico, en lugar de un partidario confiable. Otro ejemplo es que una pareja puede sentirse más dedicada a su relación si inicialmente no se agradaban.

Efecto caída

Aronson publicó un artículo en 1966, donde describía un experimento que probaba los efectos de un simple error garrafal en la atracción percibida. El llamado efecto Pratfall es la tendencia del atractivo a aumentar o disminuir después de que un individuo comete un error, dependiendo de la competencia percibida del individuo o de su capacidad para desempeñarse bien en un sentido general.

Premios y reconocimientos profesionales

Vida personal

Elliot está casado con Vera Aronson, a quien conoció cuando ambos eran asistentes de investigación de pregrado con Abraham Maslow. Juntos han tenido cuatro hijos: Hal, Neal, Julie y Joshua, quien es psicólogo social. En 2000, a Aronson le diagnosticaron degeneración macular y, en 2003, había perdido toda su visión central. Para hacer frente a su ceguera, Aronson decidió conseguir un perro guía y se postuló en Guide Dogs for the Blind en 2010. En enero de 2011 comenzó una sesión de entrenamiento de tres semanas con su nuevo perro guía, Desilu, apodado Desi. Se graduó del programa el 12 de febrero de 2011. Dijo: "Nos trabajaron 14 horas al día, hasta que éramos casi tan inteligentes como nuestros perros".