Elizabeth Barton

Elizabeth Barton (1506 – 20 de abril de 1534), conocida como "La monja de Kent", "La Santa Doncella de Londres", "La Santa Doncella de Kent" y más tarde "La doncella loca de Kent", fue una monja católica inglesa. Fue ejecutada como resultado de sus profecías contra el matrimonio del rey Enrique VIII de Inglaterra con Ana Bolena.

Vida temprana

Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Barton. Nació en 1506 en la parroquia de Aldington, a unas 12 millas de Canterbury, y parece provenir de un entorno pobre. Estaba trabajando como sirvienta en 1525 cuando, según dijo, comenzaron sus visiones. Esto se produjo después de sufrir durante algunos meses 'una impostura en el estómago, que varias veces redundaba hasta su garganta y era como si le cortara el aliento' tiempo durante el cual no podía comer ni beber, además de sufrir convulsiones y periodos de parálisis.

Visiones

En la Pascua de 1525, a los 19 años, mientras trabajaba como sirviente doméstico en la casa de Thomas Cobb, un granjero de Aldington, que trabajaba para el arzobispo William Warham. Barton afirmó haber tenido visiones muy vívidas y haber recibido revelaciones divinas que predijeron acontecimientos. Esto incluyó la muerte de un niño que vivía en su hogar o, con más frecuencia, las súplicas para que la gente permanezca en la Iglesia Católica. Sus revelaciones siguieron un patrón similar de ortodoxia católica visto en anteriores 'mujeres santas' en el período medieval posterior. Instó a la gente a orar a la Virgen María y a realizar peregrinaciones. Miles creían en sus profecías y tanto el arzobispo William Warham como el obispo John Fisher atestiguaron su vida piadosa.

Cuando aparentemente ocurrieron algunos eventos que Barton predijo, su reputación se extendió. Las revelaciones de Barton se hicieron públicas y el arzobispo William Warham planteó el asunto. El párroco, Richard Masters, remitió debidamente el asunto a Warham, quien nombró una comisión para garantizar que ninguna de sus profecías contradijera la enseñanza católica. Esta comisión estuvo dirigida por el monje benedictino Edward Bocking, consejero espiritual de Barton. Cuando la comisión decidió favorablemente, Warham dispuso que Barton fuera recibido en el Priorato benedictino del San Sepulcro, Canterbury, bajo la dirección espiritual de Bocking.

La vida de Barton se volvió muy pública; no se encontró nada poco ortodoxo en su caso; su supuesta curación pública de la Virgen María en Court-at-Street (una aldea cerca de Lympne, Kent) aumentó la atención y le dio fama a ella y al Santuario Mariano.

En 1527, Robert Redman publicó Un maravilloso trabajo realizado últimamente en Court of Streete en Kent que analizaba todos los "milagros, revelaciones y profecías" y las controversias que condujeron a los arrestos y ejecuciones.

En 1528, Barton celebró una reunión privada con el cardenal Thomas Wolsey, el segundo hombre más poderoso de Inglaterra después de Enrique VIII, y poco después se reunió dos veces con el propio Enrique. Henry aceptó a Barton porque sus profecías todavía apoyaban el orden existente. También consultó con Richard Reynolds, un monje puente de Syon Abbey. Organizó una reunión entre Barton y Thomas More, quien quedó impresionado por su fervor. Sus profecías advirtieron contra la herejía y condenaron la rebelión en un momento en que Enrique intentaba acabar con el luteranismo y temía un posible levantamiento o incluso un asesinato por parte de sus enemigos.

En 1534, las profecías de Barton estaban menos en sintonía con las de Enrique VIII y se centraban más en asuntos políticos tanto de Estado como de religión. Cuando el rey inició el proceso para obtener la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón y arrebatarle a Roma el control de la Iglesia en Inglaterra, Barton se opuso. Barton se opuso firmemente a la Reforma inglesa y, alrededor de 1532, comenzó a profetizar que si Enrique se volvía a casar, moriría a los pocos meses. Ella dijo que incluso había visto el lugar del infierno al que iría. Tomás Moro pensó que muchas profecías se le atribuían ficticiamente, y el rey Enrique en realidad vivió 15 años más. Sorprendentemente, probablemente debido a su popularidad, Barton quedó impune durante casi un año. Más, Reynolds & Fisher todos le advirtieron contra las declaraciones "políticas" y se distanciaron de ella. Los agentes del Rey difundieron falsos rumores sobre enfermedades mentales y relaciones sexuales con sacerdotes.

Arresto y ejecución

Con su reputación socavada, Barton fue arrestada por la Corona en 1533 y obligada a confesar que había inventado sus revelaciones. Lo que se sabe sobre su confesión proviene de Thomas Cromwell, sus agentes y otras fuentes afiliadas a la Corona.

El fraile John Laurence, de los frailes observantes de Greenwich, prestó testimonio contra Barton y contra sus compañeros observantes, los frailes Hugh Rich y Richard Risby. Laurence solicitó entonces ser nombrado para uno de los puestos que habían quedado vacantes tras su encarcelamiento. Fue condenada mediante acta de ejecución (25 Enrique VIII, c. 12); una ley del Parlamento que autoriza el castigo sin juicio.

Barton fue acusada de traición por una ley parlamentaria, sobre la base de que se había opuesto maliciosamente al divorcio de Enrique VIII de Catalina de Aragón y había profetizado que el rey perdería su reino. Aunque Barton afirmó que Dios le había revelado que ya no reconocía la monarquía de Enrique VIII, el Acta de Attainder argumentaba que Barton estaba en el centro de una conspiración contra el rey. Barton fue visto como un falso profeta al que se animaba a profesar revelaciones falsas para persuadir a otros a ir en contra de la monarquía.

El 20 de abril de 1534, Elizabeth Barton fue ahorcada en Tyburn por traición. Ella tenía 28 años. Cinco de sus principales partidarios fueron ejecutados junto a ella:

• Edward Bocking, monje benedictino de la Iglesia de Cristo, Canterbury
• John Dering, monje benedictino
• Henry Gold, sacerdote
• Hugh Rich, fraile franciscano
• Richard Risby, fraile franciscano

Barton fue enterrada en la iglesia Greyfriars en Newgate, pero su cabeza fue colocada en un clavo en el Puente de Londres. Es la única mujer en la historia que recibe esa deshonra.

Legado

Iglesias como la Iglesia Católica Anglicana de San Agustín de Canterbury continúan venerando a Barton.

Cultura popular

El caso de Barton se trata en la novela histórica de 2009 Wolf Hall de Hilary Mantel, y en su adaptación televisiva, donde es interpretada por Aimee-Ffion Edwards. Barton y sus profecías también se mencionan en la novela de Philippa Gregory de 2014 La maldición del rey; el sexto y último libro de Los primos' Serie de guerra.

Barton es interrogado personalmente por Thomas Cromwell, Thomas Cranmer y Nicòla Frescobaldi en Shaking the Throne de la autora Caroline Angus.

En la obra Un hombre para todas las estaciones de Robert Bolt, se hace referencia a Barton durante el interrogatorio de Tomás Moro como si hubiera sido ejecutada (ella fue ejecutada unos 15 meses antes que Moro).