Elevación

El elevación de una ubicación geográfica es su altura por encima o por debajo de un punto de referencia fijo, más comúnmente un geoide de referencia, un modelo matemático del nivel del mar de la Tierra como una superficie gravitacional equipotencial (ver datum geodéstico § Datum vertical). El término elevación se utiliza principalmente cuando se refiere a puntos en la superficie de la Tierra, mientras altitud o altura geopotencial se utiliza para puntos por encima de la superficie, como un avión en vuelo o una nave espacial en órbita, y profundidad se utiliza para puntos debajo de la superficie.

La elevación no debe confundirse con la distancia del centro de la Tierra. Debido al abulto ecuatorial, las cumbres del Monte Everest y Chimborazo tienen, respectivamente, la mayor elevación y la mayor distancia geocéntrico.

Aviación

En aviación, el término elevación o elevación del aeródromo lo define la OACI como el punto más alto de la zona de aterrizaje. A menudo se mide en pies y se puede encontrar en las cartas de aproximación del aeródromo. No debe confundirse con términos como altitud o altura.

Mapas y SIG

SIG o sistema de información geográfica es un sistema informático que permite visualizar, manipular, capturar y almacenar datos con atributos asociados. Los SIG ofrecen una mejor comprensión de los patrones y relaciones del paisaje a diferentes escalas. Las herramientas dentro del SIG permiten la manipulación de datos para análisis espacial o cartografía.

Un mapa topográfico es el tipo principal de mapa utilizado para representar la elevación, a menudo mediante el uso de líneas de contorno. En un Sistema de Información Geográfica (SIG), los modelos digitales de elevación (DEM) se utilizan comúnmente para representar la superficie (topografía) de un lugar, a través de un conjunto de datos ráster (cuadrícula) de elevaciones. Los modelos digitales de terreno son otra forma de representar el terreno en SIG.

USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos) está desarrollando un Programa de Elevación 3D (3DEP) para mantenerse al día con las crecientes necesidades de datos topográficos de alta calidad. 3DEP es una colección de datos de elevación mejorados en forma de datos LiDAR de alta calidad sobre los territorios contiguos de Estados Unidos, Hawái y Estados Unidos. Hay tres capas DEM de tierra desnuda en 3DEP que son integradas a nivel nacional con una resolución de 1/3, 1 y 2 segundos de arco.