Elefante en el cuarto

La expresión “el elefante en la habitación” (o "el elefante en la sala") es un modismo metafórico en inglés para un tema, pregunta o tema controvertido importante o enorme que es obvio o que todos conocen pero que nadie menciona o quiere discutir porque incomoda al menos a algunos de ellos y es personal, social o políticamente vergonzoso, controvertido, incendiario, o peligroso. El elefante metafórico representa un problema obvio o una situación difícil del que la gente no quiere hablar.

Se basa en la idea/pensamiento de que algo tan llamativo como un elefante puede parecer pasado por alto en las interacciones sociales codificadas y que la sociología/psicología de la represión también opera en la escala macro.

Varios idiomas alrededor del mundo tienen palabras que describen conceptos similares.

Orígenes

En 1814, Ivan Krylov (1769–1844), poeta y fabulista, escribió una fábula titulada "El hombre curioso", que habla de un hombre que va a un museo y nota todo tipo de cosas pequeñas., pero no se da cuenta de un elefante. La frase se volvió proverbial. Fyodor Dostoievski en su novela Demonios escribió: "Belinsky era exactamente como el hombre curioso de Krylov, que no se dio cuenta del elefante en el museo...";

El Diccionario de Inglés Oxford proporciona el primer uso registrado de la frase, como símil, en The New York Times el 20 de junio de 1959: "Financiamiento Las escuelas se han convertido en un problema casi equivalente a tener un elefante en la sala de estar. Es tan grande que no puedes ignorarlo." Según el sitio web Phrase Finder, el primer uso impreso conocido es de 1952.

Esta expresión idiomática puede haber sido de uso general mucho antes de 1959. Por ejemplo, la frase aparece 44 años antes en las páginas del Journal of Education británico en 1915. La oración se presentó como una ilustración trivial de una pregunta que los escolares británicos podrían responder, por ejemplo: "¿Hay un elefante en el aula?"

La primera referencia conceptual ampliamente difundida fue un cuento escrito por Mark Twain en 1882, "El elefante blanco robado", que relata las actividades ineptas y de gran alcance de los detectives que intentaban encontrar un elefante que tuviera razón. en el acto después de todo. Esta historia, combinada con el oso blanco de Dostoievski, puede haber estado en la mente de Jerome Frank cuando escribió en su disidencia en Estados Unidos contra Antonelli Fireworks (1946) y nuevamente en disidencia en Estados Unidos contra Leviton (1951) de "la historia de Mark Twain sobre el niño al que le dijeron que se parara en un rincón y no pensara en un elefante blanco".;

La frase también puede ser una respuesta a la descripción que hizo en 1929 el filósofo Alfred North Whitehead sobre la validez de la experiencia inmediata: "A veces vemos un elefante y otras no". El resultado es que, cuando está presente, se nota un elefante."

En 1935, el comediante Jimmy Durante protagonizó en Broadway el musical de Broadway de Billy Rose Jumbo, en el que un oficial de policía lo detiene mientras conduce un elefante vivo y le pregunta: "¿Qué estás haciendo?". haciendo con ese elefante?" La respuesta de Durante: "¿Qué elefante?" era un espectáculo habitual. Durante repite la pieza en la versión cinematográfica de la obra de 1962, Billy Rose's Jumbo.

Uso

El término se refiere a una pregunta, problema, solución o tema controvertido que es obvio para todos los que conocen la situación, pero que se ignora deliberadamente porque hacerlo de otra manera causaría gran vergüenza, tristeza o discusiones, o simplemente es tabú. El modismo puede implicar un juicio de valor de que el tema debe discutirse abiertamente, o puede ser simplemente un reconocimiento de que el tema está ahí y no va a desaparecer por sí solo.

El término se utiliza a menudo para describir un tema que implica un tabú social o que genera desacuerdo, como raza, religión, política, homosexualidad, enfermedad mental o suicidio. Es aplicable cuando un sujeto tiene carga emocional; y las personas que podrían haber hablado deciden que probablemente sea mejor evitarlo.

El modismo se utiliza comúnmente en la terminología de recuperación de adicciones para describir la renuencia de los amigos y familiares de una persona adicta a discutir el problema de la persona, contribuyendo así a la negación de la persona. Especialmente en referencia al abuso de alcohol, el modismo a veces se combina con el del elefante rosa, "el elefante rosa en la habitación".

La expresión también se ha utilizado como modismo metafórico en español. En 1994, el Proceso 8000 fue una investigación judicial de una campaña presidencial colombiana. Hubo acusaciones de que la campaña del candidato del Partido Liberal Colombiano, Ernesto Samper, fue financiada parcialmente con dinero del narcotráfico del Cartel de Cali. Insistiendo en su inocencia, Samper afirmó que si dinero del narcotráfico había entrado en la campaña presidencial, lo había hecho "a sus espaldas". El cardenal Pedro Rubiano, líder de la Iglesia católica de Colombia, afirmó en una entrevista que no saber que el dinero del narcotráfico financió parte de la campaña presidencial era similar a no notar "un elefante entrando a la sala de la casa". #34;. Desde entonces, los acontecimientos que llevaron a que el dinero del narcotráfico financiara la campaña "Samper para Presidente" La campaña se ha denominado "El elefante".

El título de la película para televisión de Alan Clarke de 1989 Elephant hace referencia al término. Esto, a su vez, influyó en el nombre de la película homónima de 2003 de Gus Van Sant, aunque Van Sant pensó que se hacía referencia a una expresión diferente. El sencillo de Alexandra Burke de 2012, "Elephant" También utiliza el concepto.

Similar

Una variación es la frase "elefante en la esquina" que rara vez se utiliza con el mismo efecto.

El lógico y filósofo Ludwig Wittgenstein utilizó un ejemplo de un rinoceronte en la habitación para mostrar la imposibilidad de refutar afirmaciones existenciales negativas o posiblemente un punto filosófico más sutil.