Eleanor Leacock

Eleanor Burke Leacock (2 de julio de 1922 - 2 de abril de 1987) fue una antropóloga y teórica social que hizo importantes contribuciones al estudio de las sociedades igualitarias, la evolución del estatus de la mujer en la sociedad, el marxismo y el movimiento feminista.

Temprana edad y educación

Leacock nació el 2 de julio de 1922 en Weehawken, Nueva Jersey, la segunda de tres hijas. Su madre, Lily Mary Battherham, era una matemática que enseñaba en la escuela secundaria y su padre era el crítico literario y filósofo Kenneth Burke. Leacock se crió entre el apartamento de la familia en Greenwich Village, Nueva York y su granja de 150 acres en el norte de Nueva Jersey, viviendo la mitad del año en cada lugar. Vivir en un círculo social que incluía artistas, políticos radicales e intelectuales impulsó a Leacock a un ideal de "despreciar el consumismo materialista; valorar, incluso reverenciar, la naturaleza; odiar profundamente las injusticias de la explotación y la discriminación racial... y comprometerse con la importancia de hacer lo que se pueda para lograr una transformación socialista de la sociedad".

Leacock asistió a escuelas públicas de Nueva York durante su infancia hasta su adolescencia, cuando obtuvo una beca para la prestigiosa escuela secundaria privada Dalton School. También con una beca, comenzó cursos de pregrado en antropología en Radcliffe College en 1939. En Radcliffe, Carleton S. Coon le presentó el pensamiento neoevolutivo de V. Gordon Childe y C. Daryll Forde. También se involucró en el estudio de Lewis H. Morgan y Karl Marx y en la política estudiantil radical. Allí también conoció al cineasta Richard Leacock, con quien se casó en 1941. Después de violar el toque de queda, las autoridades de Radcliffe le pidieron que se fuera y se transfirió a Barnard College en 1942. Estudió con Gladys Reichard,graduándose de Barnard en 1944 con una licenciatura en antropología.

Carrera académica

Después de recibir su título de posgrado, Leacock viajó a Europa con su primer esposo mientras filmaba películas sobre geografía humana. Es durante este tiempo en París que comenzó a investigar los cambios sociales en el comercio de pieles del pueblo Montagnais-Naskapi. En 1951, Leacock recibió una subvención para realizar trabajo de campo en Labrador, Canadá. Durante este tiempo ella trajo a su hijo de un año con ella a Labrador. Usó este trabajo de campo para desafiar la idea de que la propiedad privada es universal.

Trabajó en Bank Street College of Education como investigadora asociada principal, de 1958 a 1965, y en el Instituto Politécnico de Brooklyn en el departamento de ciencias sociales, de 1963 a 1972. Luchó por conseguir un trabajo de tiempo completo durante la década de 1950 debido a sus puntos de vista políticos abiertos. Enseñó como adjunta durante décadas antes de ser nombrada, en 1972, como profesora y directora de antropología en City College (CCNY) y profesora de posgrado del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Aunque altamente calificada, Leacock atribuyó su nombramiento en CCNY al surgimiento del movimiento de mujeres y la presión social que sintió City College para diversificar su cuerpo docente. Su nombramiento coincidió con la publicación de su célebre introducción a Friedrich Engels.Los Orígenes de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado. En esa introducción, citó investigaciones contemporáneas para explicar aún más la teoría de Engels de que "la derrota histórica del sexo femenino" y la subyugación de las mujeres comenzaron con la estratificación de la sociedad, la práctica generalizada de la propiedad privada y el surgimiento de un estado.

No es sino hasta 1971 que hace su próxima gran asignación de trabajo de campo en Zambia. Durante este tiempo, Zambia no había permitido la entrada de muchos antropólogos al país debido a las actitudes coloniales percibidas. Este trabajo de campo en particular ayudó a Leacock en su investigación de los esfuerzos de descolonización en la educación primaria.

Una de las contribuciones más fructíferas de Leacock al campo de la antropología fue su ensayo titulado "Interpretación de los orígenes de la desigualdad de género: problemas conceptuales e históricos" (1983), en el que analiza las desigualdades de género. Las teorías de Leacock se concentraron principalmente en las relaciones entre raza, clase, género, sexualidad y religión. Y refutó el determinismo biológico en relación con la raza, el género y la clase. El trabajo de Leacock podría reflejarse en cinco áreas: el estatus de la mujer en sociedades igualitarias, la raza y el género en las escuelas, los estudios sobre la cultura de la pobreza, el trabajo de la mujer en el desarrollo y los estudios sobre la raza, la clase y el género en Samoa. Argumentando los roles de las mujeres en la sociedad jerárquica, afirmó que algunas características de las mujeres se vuelven explotables bajo el sistema patriarcal. Leacock interpretó la estructura del matrimonio como la estructura del intercambio y la división del trabajo. La explotación del trabajo de la mujer dentro del hogar es la misma.

La carrera de Leacock involucró cuatro regiones principales: América del Norte, Europa, África y el Pacífico. En estas áreas, estudió varios temas, incluida la antropología de la educación, las mujeres transculturales, las sociedades forrajeras, etc.

Leacock murió de un derrame cerebral el 2 de abril de 1987 en Hawái.

Obras y publicaciones

• disertación, The Montagnais "Hunting Territory" and the Fur Trade (Asociación Antropológica Estadounidense (Memorias 78))
• Enseñanza y aprendizaje en las escuelas de la ciudad: un estudio comparativo (NY: Basic Books, 1969)
• editor, A Culture of Poverty: Critique (Nueva York: Simon & Schuster, 1971)
• Mitos de la dominación masculina (NY: Monthly Review Press, 1981)
• editor, entonces edición reciente, Morgan, Ancient Society
• editor, entonces edición reciente, Engels, Origin of the Family, Private Property and the State
• editor con Nancy Lurie, Indios norteamericanos en perspectiva histórica (Nueva York: Random House, 1971)
• autora, ensayo, "La condición de la mujer en la sociedad igualitaria: implicaciones para la evolución social", Current Anthropology (1978, volumen 19, número 2)