El Sr. Smith va a Washington

James Stewart y Frank Capra (segundo desde la derecha) en el set

Sr. Smith Goes to Washington es una película de comedia dramática política estadounidense de 1939 dirigida por Frank Capra, protagonizada por Jean Arthur y James Stewart, y con Claude Rains y Edward Arnold. La película trata sobre un senador de los Estados Unidos recién nombrado que lucha contra un sistema político corrupto y fue escrita por Sidney Buchman, basada en la historia inédita de Lewis R. Foster 'El caballero de Montana'. La película fue controvertida cuando se estrenó por primera vez, pero tuvo éxito en la taquilla y convirtió a Stewart en una estrella importante. También se basó libremente en la vida del senador estadounidense de Montana, Burton Wheeler, quien pasó por una experiencia similar cuando investigaba a la administración de Warren Harding.

Sr. Smith Goes to Washington fue nominada a once Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director y Mejor Actor, ganando Mejor Historia Original. Considerada como una de las mejores películas de todos los tiempos, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso como una de las primeras 25 películas para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos en 1989, por ser "cultural, históricamente, o estéticamente significativa".

Trama

El gobernador de un estado anónimo del oeste, Hubert "Happy" Hopper, tiene que elegir un reemplazo para el recientemente fallecido senador estadounidense Sam Foley. Su jefe político corrupto, Jim Taylor, presiona a Hopper para que elija a su títere elegido a dedo, Horace Miller, mientras que los comités populares quieren un reformador, Henry Hill. Los hijos del gobernador quieren que seleccione a Jefferson Smith, el líder de los Boy Rangers. Incapaz de decidirse entre el títere de Taylor y el reformador, Hopper decide lanzar una moneda al aire. Cuando aterriza en el borde, y junto a una historia periodística sobre uno de los logros de Smith, elige a Smith, calculando que su imagen saludable complacerá a la gente. Al mismo tiempo, su ingenuidad lo hará fácil de manipular.

El joven senador Smith es tomado bajo el ala del senador Joseph Paine, apreciado públicamente, pero secretamente corrupto, quien era amigo del difunto padre de Smith. Smith desarrolla una atracción inmediata por la hija del senador, Susan. En la casa del senador Paine, Smith tiene una conversación con Susan, inquieto y torpe, fascinado por la joven socialité. La naturaleza ingenua y honesta de Smith permite que la implacable prensa de Washington se aproveche de él, empañando rápidamente la reputación de Smith con imágenes ridículas de primera plana y titulares que lo califican como un patán.

Para mantener ocupado a Smith, Paine sugiere que proponga un proyecto de ley. Con la ayuda de su secretaria, Clarissa Saunders, quien fue asistente del predecesor de Smith y había estado en Washington y en la política durante años, Smith presenta un proyecto de ley para autorizar un préstamo del gobierno federal para comprar un terreno en su casa. estado para un chico nacional' campamento, para ser reembolsado por los jóvenes de todo Estados Unidos. Las donaciones llegan de inmediato. Sin embargo, el campamento propuesto ya es parte de un esquema de soborno para la construcción de represas incluido en un proyecto de ley de asignaciones enmarcado por la maquinaria política de Taylor y apoyado por el Senador Paine.

No dispuesto a crucificar al adorado Smith para que su plan de soborno se lleve a cabo, Paine le dice a Taylor que quiere salir, pero Taylor le recuerda que Paine está en el poder principalmente a través de la influencia de Taylor. Paine luego le aconseja a Smith que guarde silencio sobre el asunto. Al día siguiente, cuando Smith habla sobre el proyecto de ley en el Senado, la maquinaria de su estado, a través de Paine, acusa a Smith de tratar de sacar provecho de su proyecto de ley presentando pruebas fraudulentas de que Smith ya es dueño de la tierra en cuestión. Smith está demasiado conmocionado y enojado por la traición de Paine para defenderse y huye.

Saunders, que menospreció a Smith al principio, pero ha llegado a creer en él, lo convence de lanzar un obstruccionismo para posponer el proyecto de ley de asignaciones y probar su inocencia en el pleno del Senado justo antes de la votación para expulsarlo. En su última oportunidad de demostrar su inocencia, habla sin parar durante unas 25 horas, reafirmando los ideales estadounidenses de libertad y revelando los verdaderos motivos del plan de la represa. Sin embargo, ninguno de los senadores está convencido.

Los electores intentan unirse a él, pero la oposición arraigada es demasiado poderosa y todos los intentos son aplastados. Debido a la influencia de la maquinaria de Taylor, los periódicos y las estaciones de radio en el estado natal de Smith, por orden de Taylor, se niegan a informar lo que Smith tiene que decir e incluso distorsionan los hechos contra el senador. Los Boy Rangers' El esfuerzo por difundir la noticia en apoyo de Smith da como resultado ataques viciosos contra los niños por parte de los secuaces de Taylor.

Aunque toda esperanza parece perdida, los senadores comienzan a prestar atención cuando Smith se acerca al agotamiento total. Paine tiene una última carta bajo la manga: trae contenedores de cartas y telegramas del estado natal de Smith, supuestamente de personas comunes y corrientes que exigen su expulsión. Casi destrozado por la noticia, Smith encuentra un pequeño rayo de esperanza en una sonrisa amistosa del presidente del Senado. Smith promete seguir adelante hasta que la gente le crea, pero inmediatamente se desmaya. Superado por las punzadas del remordimiento, Paine abandona la cámara del Senado e intenta suicidarse con un disparo, pero los senadores lo detienen. Luego irrumpe en la cámara del Senado, gritando una confesión de todo el plan; Paine reformado insiste además en que debe ser expulsado del Senado y afirma la inocencia de Smith para deleite de Clarissa. El presidente del Senado observa divertido el caos resultante.

Reparto

Notas de reparto:

• Entre los actores veteranos de la película se encuentran el hermano de Guy Kibbee, Milton Kibbee, que tiene un poco como reportero; Lafe McKee; y Matt McHugh de la familia de actuación de McHugh. También en la película en papeles menores son Dub Taylor y Jack Carson, actores más tarde conocidos. La estrella de cine silenciosa Hank Mann tocó un fotógrafo.

Producción

James Stewart y Jean Arthur en taxi

Columbia Pictures compró originalmente la historia inédita de Lewis R. Foster, llamada de diversas formas "El caballero de Montana" y 'The Gentleman from Wyoming', como un vehículo para Ralph Bellamy, pero una vez que Frank Capra se incorporó como director, después de que Rouben Mamoulian expresó su interés, la película sería una secuela de su Mr.. Deeds Goes to Town, llamado Sr. Deeds Goes to Washington, con Gary Cooper retomando su papel como Longfellow Deeds. Como Cooper no estaba disponible, Capra "lo vio de inmediato como un vehículo para Jimmy Stewart y Jean Arthur", y Stewart fue tomado prestado de MGM. Capra dijo de Stewart: "Sabía que sería un gran Sr. Smith... Parecía el chico del campo, el idealista". Estaba muy cerca de él."

Aunque en la historia aparece un grupo de jóvenes, los Boy Scouts of America se negaron a permitir que se usara su nombre en la película y, en cambio, los fantasiosos "Boy Rangers" se utilizó.

En enero de 1938, tanto Metro-Goldwyn-Mayer como Paramount Pictures presentaron la historia de Foster a los censores de la Oficina Hays, lo que probablemente indica que ambos estudios tenían interés en el proyecto antes de que Columbia lo comprara. Joseph Breen, el jefe de esa oficina, advirtió a los estudios: '[Nosotros] instamos encarecidamente a que tomen un consejo serio antes de embarcarse en la producción de cualquier película basada en esta historia. Nos parece uno que bien podría estar cargado de dinamita, tanto para la industria cinematográfica como para el país en general. Breen se opuso específicamente a "la descripción generalmente poco halagadora de nuestro sistema de gobierno, lo que bien podría llevar a que tal imagen sea considerada, tanto aquí como más particularmente en el extranjero, como un ataque encubierto contra el Partido Demócrata [sic? ] forma de gobierno", y advirtió que la película debe dejar en claro que "el Senado está formado por un grupo de ciudadanos excelentes y honrados, que trabajan de forma prolongada e incansable por los mejores intereses del nación'.

James Stewart

Más tarde, después de escribir y enviar el guión, Breen cambió de rumbo y dijo sobre la película: "Es una gran historia que hará mucho bien a todos aquellos que la vean y, en mi opinión, juicio, es particularmente afortunado que este tipo de historia se haga en este momento. De todas las dificultades del Senador Jeff se ha desarrollado la importancia de una democracia y se enfatiza espléndidamente la rica y gloriosa herencia que es nuestra y que viene cuando tienes un gobierno 'del pueblo, por el personas y para las personas'".

La película estuvo en producción desde el 3 de abril de 1939 hasta el 7 de julio de ese año. Algunos lugares de rodaje se llevaron a cabo en Washington, D.C., en Union Station y en el Capitolio de los Estados Unidos, así como en otros lugares para uso de fondo.

En el estudio, para garantizar la autenticidad, se creó un conjunto elaborado que constaba de salas de comités del Senado, guardarropas y suites de hotel, así como monumentos específicos de Washington, D.C., todo basado en un viaje que Capra y su equipo realizaron a la capital Incluso el Club de Prensa de Washington se reprodujo en detalle, pero el mayor esfuerzo se centró en una reproducción fiel de la Cámara del Senado en el lote de Columbia. James D. Preston, ex superintendente de la galería del Senado, actuó como director técnico del conjunto del Senado, además de asesorar sobre el protocolo político. La producción también utilizó el "conjunto callejero de Nueva York" en el lote de Warner Bros., usando 1,000 extras cuando se filmó esa escena.

Aparentemente, el final de la película cambió en algún momento, ya que el programa original describe a Stewart y Arthur regresando a la ciudad natal de Smith, donde se encuentran con un gran desfile, lo que implica que están casados y comenzando una familia. Además, se muestra cómo se aplasta la maquinaria política de Taylor; Smith, en motocicleta, visita al senador Paine y lo perdona; y se incluye una visita a la madre de Smith. Algunas de estas imágenes se pueden ver en el tráiler de la película.

Impacto

El Senador Jefferson Smith persigue su filibuster ante senadores inatentivos

James Stewart y Jean Arthur en el set

Stewart, Arthur y Capra en el set

Claude Rains y Stewart en el Senado

La película se estrenó en el Salón de la Constitución de Washington, D.C., el 17 de octubre de 1939, patrocinada por el National Press Club, un evento al que fueron invitados 4000 invitados, incluidos 45 senadores. Sr. Smith Goes to Washington fue atacado por la prensa de Washington y los políticos del Congreso de los Estados Unidos como antiestadounidense y procomunista por su descripción de la corrupción en el gobierno estadounidense. Si bien Capra afirma en su autobiografía que algunos senadores abandonaron el estreno, los informes de prensa contemporáneos no están claros sobre si esto ocurrió o no, o si los senadores le gritaron a la pantalla durante la película.

Se sabe que Alben W. Barkley, demócrata y líder de la mayoría en el Senado, llamó a la película 'tonta y estúpida', y dijo que 'hace que la El Senado parece un montón de ladrones. También comentó que la película era "una distorsión grotesca" del Senado, ¡más grotesco que nunca! ¡Imagínate al vicepresidente de los Estados Unidos guiñándole un ojo a una chica bonita en la galería para alentar un obstruccionismo!" Barkley pensó que la película "mostraba al Senado como la mayor agregación de tontos jamás registrada!"

Pete Harrison, un respetado periodista y editor de la revista especializada en cine Harrison's Reports, sugirió que el Senado apruebe un proyecto de ley que permita a los propietarios de salas de cine negarse a exhibir películas que "no estaban en el mejor interés de nuestro país". Eso no sucedió, pero una de las formas en que algunos senadores intentaron tomar represalias por el daño que sintieron que la película había causado a la reputación de su institución fue impulsando la aprobación del Proyecto de Ley de Reservas Antibloqueo de Neely, que finalmente condujo a la ruptura de las cadenas de teatros propiedad de los estudios a fines de la década de 1940. Columbia respondió distribuyendo un programa que destacaba el patriotismo y el apoyo a la democracia de la película y publicitaba las muchas críticas positivas de la película.

También se expresaron otras objeciones. Joseph P. Kennedy, el embajador estadounidense en Gran Bretaña, escribió a Capra y al director de Columbia, Harry Cohn, para decirles que temía que la película dañara el "prestigio de Estados Unidos en Europa", y por eso instó a que se retirara. del lanzamiento europeo. Capra y Cohn respondieron, citando la reseña de la película, lo que tranquilizó a Kennedy hasta el punto de que nunca siguió, aunque en privado todavía tenía dudas sobre la película.

La película fue prohibida en la Alemania de Hitler, la Italia de Mussolini y la España de Franco. En la Unión Soviética, la película se estrenó en los cines en diciembre de 1950 como El Senador. Según Capra, la película también fue doblada en ciertos países europeos para alterar el mensaje de la película para que se ajustara a la ideología oficial.

Cuando se impuso una prohibición a las películas estadounidenses en la Francia ocupada por los alemanes en 1942, algunos cines optaron por mostrar Mr. Smith Goes to Washington como la última película antes de que entrara en vigor la prohibición. Según los informes, el propietario de un cine en París proyectó la película sin parar durante 30 días después de que se anunciara la prohibición.

La respuesta de la crítica a la película fue más mesurada que la reacción de los políticos, nacionales y extranjeros. El crítico de The New York Times, por ejemplo, Frank S. Nugent, escribió que "[Capra] está operando, por supuesto, bajo la protección de esa cláusula no escrita en la Declaración de Derechos dando derecho a cada ciudadano votante a por lo menos un turno libre en el Senado. El swing del Sr. Capra es desde el suelo y con el mejor de los humores; si no logra sacudir al augusto cuerpo sobre sus talones, tanto por la risa como por la dignidad herida, no será culpa suya sino del Senado, y realmente deberíamos comenzar a preocuparnos por la cámara alta. "

Sr. Smith Goes to Washington ha sido llamada una de las películas de denunciantes por excelencia en la historia de Estados Unidos. El Dr. James Murtagh y el Dr. Jeffrey Wigand citaron esta película como un evento fundamental en la historia de los EE. UU. en la primera "Semana del Denunciante en Washington" (13 a 19 de mayo de 2007).

Sr. Smith Goes to Washington a menudo se ha incluido entre los mejores de Capra, pero se ha señalado que "marcó un punto de inflexión en la visión del mundo de Capra, del optimismo nervioso a un tono más oscuro y pesimista. Comenzando con American Madness (1932), películas de Capra como Lady for a Day (1933), It Happened One Night (1934), Sr. Deeds Goes to Town (1936), y You Can't Take It With You (1938) habían pregonado su creencia en la decencia del hombre común. En Sr. Smith va a Washington, sin embargo, el hombre común decente está rodeado por un grupo de ladrones venales, mezquinos y matones. Todos en la película, excepto Jefferson Smith y su pequeño grupo de creyentes, están a sueldo de la maquinaria política dirigida por James Taylor de Edward Arnold o son cómplices de la corrupción de Taylor a través de su silencio, y todos se quedan sentados mientras personas inocentes, incluidos niños, son brutalizados e intimidados, se violan los derechos y se paraliza al gobierno".

Sin embargo, el obstruccionismo de Smith y el estímulo tácito del presidente del Senado son emblemáticos de la creencia del director en la diferencia que un individuo puede marcar. Este tema se ampliaría aún más en It's a Wonderful Life (1946) de Capra y en otras películas.

Taquilla

Sr. Smith Goes to Washington fue un éxito de taquilla tras su estreno, ganando alquileres de salas por valor de 3,5 millones de dólares solo en los Estados Unidos. Se convirtió en la segunda película más taquillera de 1939 y también fue la tercera película más taquillera de la década de 1930, solo por detrás de Lo que el viento se llevó y Blancanieves y los siete enanitos. yo>.

Premios y distinciones

Premios de la Academia

Sr. Smith Goes to Washington fue nominado a 11 premios de la Academia, pero ganó solo uno.

Otros honores

• Mr. Smith Goes to Washington fue nombrado como una de las mejores películas de 1939 por El New York Times y Film Daily, y fue nominado para Best Film por la Junta Nacional de Revisión.
• James Stewart ganó el Premio Círculo de Crítica de Nueva York de 1939 para el Mejor Actor.
• En 1989, Mr. Smith Goes to Washington fue agregado al Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos como se considera "cultural, histórica o estéticamente significativo".

Reconocimiento del American Film Institute

• 1998 AFI's 100 Years...100 Movies #29
• 2003 AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains:
  • Jefferson Smith, Hero #11
  • Senador Joseph Paine, Villain – Nominado
• 2006 AFI's 100 Years...100 Cheers #5
• 2007 AFI's 100 Years...100 Movies (10th Anniversary Edition) #26

Sandra Warner y Fess Parker en la serie de televisión de 1962

Reconstrucciones

• En 1949, Columbia planeó, pero nunca produjo, una secuela de Mr. Smith Goes to Washington, llamado Mr. Smith Starts a Riot. También consideraron hacer una remake reversada por género en 1952, con Jane Wyman jugando el papel principal.
• Una serie de televisión del mismo nombre, Mr. Smith Goes to Washington, corrió en ABC durante la temporada 1962-1963, protagonizada por Fess Parker, Sandra Warner y Red Foley.
• Productor Frank Capra Jr. volvió a hacer la película como parte de la serie Billy Jack de Tom Laughlin, Billy Jack va a Washington (1977).
• La película también fue reeditada El distinguido caballero (1992), protagonizada por Eddie Murphy.
• Serie de televisión del drama político australiano 2019 Total Control presenta una trama notablemente similar, esta vez con el nuevo senador siendo una mujer indígena australiana interpretada por Deborah Mailman reclutado al Senado australiano.

En la cultura popular

• La emisión del 10 de marzo de 1940 del programa de radio NBC de Jack Benny contó con una parodia titulada "Sr. Benny Goes to Washington".
• La liberación del VHS Ernest vuelve a crecer presentó la apertura Sábado por la noche en vivo"El Sr. Bill va a Washington".
• Los Simpson ha parodiado varias veces, incluyendo el episodio de la tercera temporada "Sr. Lisa Goes to Washington", que trata de la desilusión de Lisa Simpson con el gobierno de Washington, después de que ella ganara un viaje a Washington como premio en un concurso de ensayos; el estreno de la 11a temporada "Beyond Blunderdome" que incluye un remake de Mr. Smith Goes to Washington, protagonizada por Mel Gibson (voicado por sí mismo) como Jefferson Smith; y el episodio de catorce temporadas "Sr. Spritz va a Washington".
• Para su temporada de 2002, el San Francisco Mime Troupe presentó un musical, Mr. Smith Goes to Obscuristan, que cuenta la historia de "un inocente idealista que aprende de primera mano lo que significa la Presidencia de George W. Bush cuando afirma apoyar los principios democráticos en casa y en el extranjero" en un entorno posterior al 11-S.
• El drama político de la NBC de corta duración Señor Sterling (2003) fue descrito como "a Mr. Smith Goes to Washington para el siglo XXI", con el programa centrado en un joven senador idealista de California, que se apoderó de Washington y fue nombrado por un gobernador desprevenido y desvalido.
• En la serie de televisión Camino al Cielo, el undécimo episodio de la temporada tres se titula, "Jonathan Smith va a Washington" (1986). La apelación hecha en ese episodio fue sobre la salud, y un filibuster fue empleado.
• En la serie de televisión Scandal, el tercer episodio de la temporada tres se titula, "Sr. Smith va a Washington" (2013).