El sol de medianoche (La dimensión desconocida)

"El sol de medianoche" es el episodio 75 de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone.

Narración de apertura

La palabra de que la Sra. Bronson es incapaz de poner en el aire caliente, todavía, seco está "doomed", porque las personas que acaba de ver han sido sentenciadas a muerte. Hace un mes, la Tierra cambió repentinamente su órbita elíptica y al hacerlo comenzó a seguir un camino que gradualmente, de momento a día, se acercó al sol. Y todos los pequeños dispositivos del hombre para agitar el aire ya no son lujos, resultan ser claves pitiful y de pánico para sobrevivir. El tiempo es de cinco minutos a doce, medianoche. No hay más oscuridad. El lugar es Ciudad de Nueva York y esta es la víspera del final, porque incluso a medianoche es el mediodía alto, el día más caliente de la historia, y estás a punto de pasar en la Zona de Crepúsculo.

Trama

La órbita de la Tierra ha sido perturbada, causando que el planeta caiga lentamente hacia el sol. Una artista prolífica, Norma, y su casera, la Sra. Bronson, son los últimos residentes en su edificio de apartamentos de Nueva York. Sus antiguos vecinos se han mudado al norte en busca de un clima más fresco o ya han perecido a causa de las temperaturas extremadamente altas.

A los veinte minutos de la medianoche, la temperatura es de 110 °F (43 °C) y soleado hasta el mediodía. Norma y la Sra. Bronson intentan apoyarse mutuamente mientras ven cómo la vida se erosiona a su alrededor. Las calles están desiertas, el consumo de agua está limitado a una hora al día y poco a poco se va cortando la electricidad. La comida y el agua escasean y el mar se ha secado. Un presentador de radio anuncia que la policía ha sido expulsada de la ciudad y que los ciudadanos deben defenderse de los saqueadores, luego se sale del guión con enojo antes de ser sacado del aire a la fuerza.

A medida que la temperatura sube a 120 °F (49 °C), las dos mujeres se debilitan. Norma se quema la mano en el alféizar de una ventana. La Sra. Bronson se vuelve psicológicamente inestable y le ruega a Norma que pinte un cuadro de un tema genial, en lugar de las pinturas habituales de Norma del sol y las ciudades en llamas. Un saqueador ingresa al edificio a través de la puerta del techo, que la Sra. Bronson no cerró con llave. Se esconden en el apartamento de Norma. El saqueador llama desde afuera, exigiendo la entrada. Norma lo amenaza con un revólver y lo escuchan alejarse.

En contra de las súplicas de Norma, la Sra. Bronson abre la puerta y el extraño entra a la fuerza, agarra el revólver y bebe su agua. Se calma después de ver su angustia y les pide perdón, alegando que es un hombre honesto enloquecido por el calor. Tira el revólver y describe la reciente muerte de su esposa y su hijo recién nacido. Pide perdón hasta que Norma lo reconoce; luego sale del edificio.

En un intento por consolar a la Sra. Bronson, Norma le muestra una pintura al óleo de una cascada que cae en un estanque exuberante. La Sra. Bronson afirma delirantemente que puede sentir el frescor y las salpicaduras en las aguas imaginarias antes de morir por un golpe de calor. Norma se sienta en estado de shock cuando el termómetro supera los 54 °C (130 °F) y se rompe. La pintura de los cuadros comienza a derretirse; ella grita y se derrumba.

La escena muestra el mismo apartamento por la noche con fuertes nevadas fuera de las ventanas. El termómetro marca −10 °F (−23 °C). Norma, que ha estado postrada en cama con fiebre alta, está siendo atendida por un médico y la Sra. Bronson. Se revela que la Tierra que se acerca al sol es solo un sueño febril, mientras que en realidad la Tierra se está alejando del sol y los habitantes del mundo en realidad se mueren de frío.

Narración de cierre

Los polos del miedo, los extremos de cómo la Tierra podría ser condenada. Ejercicio menor en el cuidado y alimentación de una pesadilla, respetuosamente presentado por todos los observadores termómetros en la Zona de Crepúsculo.

Notas de producción

El efecto de fusión de las pinturas al óleo se logró pintando las imágenes con cera sobre la superficie de una placa calefactora. Además, el episodio se rodó en verano, en un plató sin aire acondicionado, y el director subió la temperatura en ciertas escenas clave para crear el estado de ánimo y la apariencia necesarios para la historia.

Personajes eliminados

El guión original de Serling presentaba dos personajes que no aparecían en el episodio completo: un oficial de policía y un reparador de refrigeradores.

"Pasé mucho tiempo con Buck Houghton, el productor de Twilight Zone tratando de reducir los guiones, algunos de Rod, en una o dos partes habladas porque estábamos a punto de comenzar a filmar el programa y estábamos por encima del presupuesto. Y Aubrey fue realmente duro con este tema, incluso si se trataba de una pequeña cantidad de dólares." —Del Reisman citado en Serling: The Rise And Twilight of Television's Last Angry Man.

Respuesta crítica

J. Hoberman, extracto de "America's Twilight Zone", publicado en Visions From the Twilight Zone por Arlen Schumer:

Ya sea explícitamente nuclear o de otro modo, el apocalipsis nunca estuvo lejos [en la Zona de Twilight]. "El Sol de medianoche" fue teletransmitido el día en que Estados Unidos consolidó su impulso para la "guerra de botón" con el primer lanzamiento exitoso de un misil Minuteman de un silo subterráneo. El episodio sustituye un brote en la órbita de la Tierra, un análogo a lo que llamamos "el efecto invernadero" para un holocausto atómico. En vez de volar, el planeta está cayendo en el sol. La violación y el pillaje parecen inminentes, e incluso el pigmento está hirviendo sobre los lienzos del artista heroína mientras el meteorólogo radial se vuelve loco en el aire.

Otros medios

• La versión de la radio La Zona de Crepúsculo presentó una versión modernizada de este episodio protagonizada por Kim Fields.
• En 2009 el episodio original fue adaptado como una novela gráfica, "Rod Serling's The Twilight Zone: The Midnight Sun", de Mark Kneece y Anthony Spay.