El gran robo del tren (película de 1903)

El gran robo del tren es una película muda estadounidense de 1903 realizada por Edwin S. Porter para Edison Manufacturing Company. Sigue a una banda de forajidos que asaltan y roban una locomotora de vapor en una estación en el oeste de Estados Unidos, huyen a través de un terreno montañoso y finalmente son derrotados por una pandilla de lugareños. El cortometraje se basa en muchas fuentes, incluida una sólida tradición existente de películas occidentales, innovaciones europeas recientes en la técnica cinematográfica, la obra del mismo nombre de Scott Marble, la popularidad de las películas con temas de trenes y posiblemente incidentes de la vida real que involucran forajidos. como Butch Cassidy.

Porter supervisó y fotografió la película en Nueva York y Nueva Jersey en noviembre de 1903; el estudio de Edison comenzó a venderlo a casas de vodevil y otros lugares al mes siguiente. El elenco incluía a Justus D. Barnes y G. M. Anderson, quienes también pueden haber ayudado con la planificación y la puesta en escena. El enfoque narrativo de Porter, aunque no particularmente innovador o inusual para 1903, le permitió incluir muchas técnicas populares de la época, incluidas escenas escenificadas en planos generales, un efecto mate y un intento de indicar acción simultánea en varias escenas. Las panorámicas de cámara, las tomas en exteriores y los momentos de acción violenta ayudaron a darle a The Great Train Robbery una sensación de inmediatez extrema. Un primer plano especial, que no estaba relacionado con la historia y podía comenzar o terminar la película según el capricho del proyeccionista, mostraba a Barnes, como el líder de los forajidos, vaciando su arma directamente en la cámara.

Debido en parte a su tema popular y accesible, así como a su acción dinámica y violencia, The Great Train Robbery fue un éxito comercial sin precedentes. Aunque no influyó significativamente ni avanzó en el género cinematográfico occidental, fue ampliamente distribuido y copiado, incluso en una parodia del propio Porter. Durante el siglo XX, se desarrollaron leyendas inexactas sobre El gran robo del tren, afirmando que era el primer western o incluso la primera película en contar una historia. Los estudiosos del cine han refutado repetidamente estas afirmaciones, demostrando que The Great Train Robbery fue un callejón sin salida estilístico para su creador y género; Sin embargo, su éxito comercial y su lugar mítico en la tradición cinematográfica estadounidense siguen siendo indiscutibles. La película, especialmente el primer plano de Barnes, se ha convertido en un icono de la cultura estadounidense, apareciendo en numerosas referencias y homenajes cinematográficos y televisivos. En 1990, The Great Train Robbery fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

Dos bandidos irrumpen en una oficina de telégrafos del ferrocarril, donde obligan al operador a punta de pistola a detener un tren y ordenar a su maquinista que llene el ténder de la locomotora en el tanque de agua de la estación. Luego noquean al operador y lo atan. Cuando el tren se detiene, es abordado por los bandidos—ahora cuatro. Dos bandidos entran en un vagón expreso, matan a un mensajero y abren una caja de objetos de valor con dinamita. En una pelea en la locomotora, los demás matan al bombero y obligan al maquinista a detener el tren y desconectar su locomotora. Luego, los bandidos obligan a los pasajeros a bajar del tren y les saquean sus pertenencias. Un pasajero intenta escapar pero es instantáneamente derribado. Llevando su botín, los bandidos escapan en la locomotora, desembarcando en un valle donde dejaron sus caballos.

Mientras tanto, de vuelta en la oficina de telégrafos, el operador atado se despierta pero vuelve a colapsar. Llega su hija, le trae su comida y lo libera cuando lo descubre atado; ella lo devuelve a la conciencia rociándolo con agua. Hay algo de alivio cómico en un salón de baile, donde un extranjero oriental (un 'tenderfoot') se ve obligado a bailar mientras los lugareños disparan a sus pies. La puerta se abre de repente y el telegrafista entra corriendo para avisarles del robo. Los hombres rápidamente forman una pandilla y persiguen a los bandidos a través de las montañas. La pandilla finalmente alcanza a los bandidos y en un tiroteo final los mata a todos y recupera el correo robado.

Una escena final independiente, separada de la narrativa, presenta un primer plano medio del líder de los forajidos, que vacía su pistola a quemarropa directamente en la cámara.

Producción

Antecedentes

Edwin S. Porter en 1901

En los años previos a El gran robo del tren, la industria cinematográfica estuvo marcada por mucha innovación y variedad. Algunos estudios, como Edison Manufacturing Company y Lumière, eran más conocidos por sus bocetos breves y sus películas de actualidad presentadas con un estilo sencillo, a menudo de una sola toma. Sin embargo, otros cineastas apuntaron a producciones más elaboradas; Las películas de Georges Méliès, como el éxito internacional de 1902 Un viaje a la luna, fueron aclamadas por su narración visual, que a menudo abarcaba múltiples escenas e implicaba una cuidadosa edición y complicados efectos especiales. Mientras tanto, los cineastas británicos que trabajaban en Brighton y sus alrededores, un grupo más tarde apodado la 'Escuela de Brighton', hicieron muchas innovaciones en la gramática cinematográfica narrativa, desarrollando convenciones de encuadre y corte que se convertirían en estándares de la industria.

Edwin S. Porter había sido aclamado fabricando cámaras, impresoras de películas y proyectores; sin embargo, después de que su taller fuera destruido por un incendio, aceptó una comisión especial para Edison Manufacturing Company en 1901. Su tarea de mejorar el equipo de proyección existente de Edison fue un éxito rotundo, y a Porter se le asignó un trabajo regular como el camarógrafo del estudio de cine de Nueva York de Edison; en ese momento, un camarógrafo significaba operar la cámara y ejercer el control creativo de una manera que luego se llamaría dirección de películas). Sus primeras películas eran bocetos y realidades en el estilo simple utilizado por otros empleados de Edison. Sin embargo, su trabajo también le dio la oportunidad de ver las muchas películas extranjeras que la compañía Edison distribuía y pirateaba, y alrededor de 1901 o 1902 descubrió las obras más complejas que estaban realizando Méliès y la Brighton School. Porter comenzó a intentar llevar las películas de Edison a un nivel similar de logros, y más tarde recordó: "Desde el examen de laboratorio de algunas de las películas populares del director pionero francés, George Méliès, películas engañosas como Un viaje a la luna". —Llegué a la conclusión de que una imagen que cuenta una historia podría atraer a los clientes de regreso a los cines y ponerme a trabajar en esa dirección."

El estudio de Edison, que se enfrentaba a la creciente competencia de otras empresas estadounidenses, dio la bienvenida a los ambiciosos planes de Porter. Sus primeros intentos importantes de elaborar películas narrativas incluyeron una adaptación de 1902 de Jack and the Beanstalk a imitación de Méliès, y una Life of an American Fireman de 1903 al estilo de un notable Película de la Escuela de Brighton, ¡Fuego!. Sus películas funcionaron bien y fueron influyentes, reforzadas por su condición de cineasta líder en el estudio estadounidense más importante. En octubre de 1903, Porter unió fuerzas con un nuevo empleado de Edison, Max Aronson, que era un joven actor de teatro anunciado como G. M. Anderson. Los trabajos iniciales de Anderson para el estudio fueron inventar gags visuales e interpretar papeles ocasionales, pero pronto estuvo trabajando con Porter en colaboraciones creativas. La siguiente gran película de Porter fue The Great Train Robbery; Porter estuvo a cargo de la producción y la fotografía, mientras que Anderson pudo haber ayudado en la puesta en escena.

Inspiraciones

Un cartel para la obra de Scott Marble 1896 El gran robo de tren

Porter (y posiblemente Anderson) se basó en varias fuentes al planificar el escenario para El gran robo del tren. Los temas del oeste ya eran populares en las películas y otros entretenimientos, lo que refleja el amplio interés del público en las historias sobre el pasado y el presente del oeste americano. Muchas películas americanas anteriores a 1900 pueden clasificarse como westerns, como visiones reales de la vida de los vaqueros, anécdotas del oeste escenificadas como A Bluff from a Tenderfoot y Cripple Creek Bar-Room Scene (ambas de 1899), y tomas de Annie Oakley y de los bailarines Oglala y Brulé del Wild West Show de Buffalo Bill (ambas de 1894). Los estudios en el extranjero también comenzaron a contar historias occidentales desde el principio, con la película británica Kidnapping by Indians de Mitchell y Kenyon de 1899 como el primer ejemplo conocido. La película de Edison de 1901 Atraco del carruaje, basada en el 'Atraco al escenario de Deadwood' de Buffalo Bill. acto, probablemente influyó directamente en Porter. Es posible que Porter también se haya inspirado en hechos reales recientes relacionados con el oeste americano: en agosto de 1900, Butch Cassidy y su pandilla robaron un tren de Union Pacific Railroad y escaparon de la captura, y en septiembre de 1903, la pandilla de Bill Miner hizo una atraco fallido de un tren de Oregon Railroad and Navigation Company.

Para el título y el concepto básico de la película, Porter recurrió a The Great Train Robbery de Scott Marble, un popular melodrama teatral que se había estrenado en Chicago en 1896 y había sido revivió en Nueva York en 1902. La obra narra las aventuras de una banda criminal de Texas que intenta robar un cargamento de oro valorado en 50.000 dólares de una oficina de Wells Fargo en Missouri. Su plan inicial es que un topo plantado en la empresa se lleve el oro antes de que salga de Missouri en tren; este plan sale mal y solo conduce al arresto de un hombre inocente. Sin embargo, utilizando la información recibida en un salón de montaña de Texas, la pandilla aún puede detener el tren, abrir el vagón que contiene el oro y llevarlo de regreso a su escondite secreto en un cañón del río Rojo. El Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos rastrea a la pandilla y finalmente los derrota en una pelea culminante, con vaqueros y nativos americanos involucrados en la refriega.

Para el estilo narrativo, Porter probablemente se basó libremente en varias películas populares recientes, realizadas por cineastas que experimentaban con narraciones elaboradas. A Daring Daylight Burglary, un drama de persecución británico de Sheffield Photo Company, ha sido citado con frecuencia como particularmente influyente; esta y otra película británica, Desperate Poaching Affray, se importaron con éxito a Estados Unidos y comenzaron una década de moda para las películas centradas en persecuciones. La historia y la edición de A Daring Daylight Burglary'parecen haber proporcionado la estructura narrativa general para El gran robo del tren, aunque en esta última película la persecución solo se hace explícita en un plano, el duodécimo. La trama de Porter también se benefició de la creciente popularidad de las atracciones cinematográficas relacionadas con el ferrocarril, como los paseos fantasma y las escenas cómicas independientes ambientadas en los trenes. The Great Train Robbery trataría el tema ferroviario de forma más elaborada de lo habitual, mostrando su tren desde varios ángulos e involucrándolo en una aventura dramática.

Filmación

La Reserva de Montaña Sur, una de las ubicaciones de Porter

Porter filmó El gran robo del tren en noviembre de 1903. Algunas escenas fueron fotografiadas en el estudio de Edison en Nueva York, y otras en Nueva Jersey, en Essex County Park y a lo largo del Delaware, Lackawanna y Ferrocarril Occidental. La escena del cruce del arroyo se filmó en Thistle Mill Ford en la reserva South Mountain del parque del condado de Essex. El elenco incluía a Justus D. Barnes como el líder de los forajidos, Walter Cameron como el sheriff y GM Anderson en tres pequeños papeles (el pasajero asesinado, el pie tierno que baila y uno de los ladrones). Muchos trabajadores de Edison estaban entre los extras. El cineasta de Edison J. Blair Smith fue uno de los operadores de cámara.

Según los rumores en un artículo contemporáneo del New York Times sobre la película, la Compañía Edison inicialmente intentó que la compañía ferroviaria prestara sus vías y vagones de forma gratuita, argumentando que sería una buena publicidad. para la línea; los directores del ferrocarril no estuvieron de acuerdo, pero finalmente permitieron que se usaran sus recursos si Edison también hacía una película publicitaria más sencilla para ellos. El artículo agrega que un bombero y un ingeniero reales interpretan esos papeles respectivos en la película, y que la filmación causó cierta perturbación cuando los transeúntes confundieron el maniquí arrojado de la locomotora con una víctima real del accidente.

El estilo visual de Porter para El gran robo del tren no era vanguardista para 1903; es comparable a muchas otras películas estrenadas al mismo tiempo, como The Escaped Lunatic, una popular comedia de Biograph Studios sobre guardianes que persiguen a un fugitivo de una institución mental, y Runaway Match, una película británica de Gaumont que presenta una secuencia extendida de persecución de automóviles. El percance de Mary Jane, una comedia negra histórica realizada por los pioneros de Brighton G. A. Smith y Laura Bayley y estrenada meses antes de El gran robo del tren, es mucho más sofisticada en su edición y encuadre. El estilo de Porter priorizaba en gran medida la acción sobre el personaje, y la mayoría de las figuras permanecían indistinguibles en los planos generales; la puesta en escena mezcla de manera inconsistente el bloqueo teatral estilizado con una acción más naturalista. La película también deja muchos puntos narrativos ambiguos, lo que requiere que un narrador en vivo o la imaginación de la audiencia completen las explicaciones.

Sin embargo, El gran robo del tren reunió con éxito muchos temas populares y técnicas predominantes de la época en una sola narrativa accesible. Porter cortó sus tomas juntas para sugerir que la acción ocurre simultáneamente en diferentes lugares, como lo había hecho (aunque de manera menos eficiente) en La vida de un bombero estadounidense. El uso de locaciones reales al aire libre y la acción violenta ayudaron a mantener la dinámica de la película, al igual que las estrategias técnicas, como un mate que combina una escena de estudio con metraje al aire libre y tres tomas en las que la cámara se mueve. Estas tres tomas agregan un toque de realismo e inmediatez, con el marco siguiendo la acción si se registra la vida real en un estilo documental; una de estas tomas, que muestra a los ladrones huyendo con su botín, incluso requiere que la cámara montada intente una panorámica diagonal complicada, creando un efecto irregular.

La toma final, en la que Barnes dispara a la cámara en un encuadre que recuerda a un cartel de "se busca", es el único primer plano de la película y no funciona como parte de la trama. Porter rara vez usaba primeros planos, especialmente en sus últimos años, prefiriendo guardarlos para efectos especiales independientes como este. El folleto promocional de Edison sobre la película describe esta escena de la siguiente manera: "Escena 14: REALISMO". Una imagen de tamaño natural de Barnes, líder de la banda de forajidos, apuntando y disparando a quemarropa a cada individuo en la audiencia. (Este efecto se logra mediante el escorzo al hacer la imagen.) La emoción resultante es grande. Esta sección de la escena se puede usar para comenzar el tema o para terminarlo, según lo elija el operador." El enfoque informal del catálogo sobre dónde debería colocarse la escena no era exclusivo de El gran robo del tren; La película de Porter La cabaña del tío Tom, estrenada a principios de 1903, incluía una escena de carrera de botes que se anunciaba de diversas formas como Escena 5 (donde tendría sentido narrativo) o como Escena 10 (donde no estaría). Tales tomas, diseñadas principalmente para el espectáculo más que para la coherencia narrativa, caracterizan un estilo popular de las primeras películas que luego se denominó "cine de atracciones".

Liberación y recepción

Un anuncio de periódico para la película

En 1903, el lugar de rodaje estadounidense más común eran los teatros de vodevil, donde se exhibían películas como parte de una variada oferta de entretenimiento; otros lugares informales a veces también proyectaban películas. The Edison Manufacturing Company anunció The Great Train Robbery a los expositores a principios de noviembre de 1903, llamándolo un "Headliner altamente sensacionalista". Para asegurar los derechos de autor, enviaron una versión preliminar de la película (alrededor de cinco metros más larga que la versión final) a la Biblioteca del Congreso, donde sobrevive como una copia en papel. La impresión de lanzamiento final estuvo disponible a principios de diciembre de 1903. Edison la vendió a los expositores por 111 dólares estadounidenses, como un carrete de 740 pies. La primera muestra conocida de El gran robo del tren fue en un museo de diez centavos de la ciudad de Nueva York, el Museo Huber. A la semana siguiente, aparecía en once lugares del área de la ciudad, incluido el Eden Musée, un importante centro de entretenimiento. Los anuncios publicitarios de Edison promocionaban la película como "absolutamente superior a cualquier película jamás realizada". y una "fiel imitación de los genuinos 'Hold Ups' hecho famoso por varias bandas de forajidos en el lejano Oeste. Sobreviven varias copias de El gran robo del tren; algunos de estos fueron editados y alterados en gran medida por sus propietarios, pero la mayoría están en su estado de publicación y al menos uno está coloreado a mano.

El Gran Robo del Tren fue un gran éxito comercial para la empresa Edison. Jugó como la atracción principal en muchas casas de vodevil y apareció con frecuencia en otros dos lugares de entretenimiento que proliferaron en todo el país en los años siguientes: lugares de inmersión donde el espectador realizó viajes ferroviarios simulados, como Hale's Tours of the World, y un nuevo tipo de sala de cine, el Nickelodeon, donde The Great Train Robbery solía ser la primera atracción que se mostraba. Fue la primera película que se mostró en Harry Davis y John P. Harris' Teatro Nickelodeon. En general, puede haber tenido el mayor éxito de todas las películas realizadas antes de 1905. Su popularidad se vio favorecida por su tema oportuno (ya que los robos de trenes todavía eran una noticia familiar), así como por sus sorprendentes representaciones de acción y violencia. Inusualmente para la época, la película incluso se describió en detalle en el New York Times; el crítico anónimo criticó a la mayoría de los jugadores, pero elogió la equitación y las acrobacias, y concluyó: "Todo esto es el resultado de una actuación deficiente, pero los resultados son ciertamente asombrosos".

La película también fue ampliamente imitada y copiada; Lubin Manufacturing Company hizo una nueva versión toma por toma en agosto de 1904, cambiando solo pequeños detalles. (Los derechos de autor de la película eran legalmente turbios hasta 1912, por lo que, a pesar del registro de la película en la Biblioteca del Congreso, se podían hacer remakes y adaptaciones no autorizados con impunidad). El mismo Porter dirigió una parodia de la película de 1905, The Little Train Robbery , con niños robando dulces y muñecos de un vagón de ferrocarril en miniatura. Pero a pesar de su gran éxito y sus imitadores, El gran robo del tren no supuso un aumento significativo de las películas del oeste; en cambio, el género continuó esencialmente como lo había hecho antes, en una mezcla dispersa de actualidades cortas e historias más largas. El género occidental no proliferaría en serio hasta 1908; uno de los principales contribuyentes a este auge fue G. M. Anderson, ahora conocido como Broncho Billy Anderson. Porter continuó haciendo películas durante más de una década después, generalmente con un estilo de edición similar al de The Great Train Robbery, con pocas innovaciones técnicas adicionales. Un historiador comentó que trabajos posteriores como El conde de Montecristo (1913) eran "en todo caso una regresión de El gran robo del tren y tenían menos sentido cinematográfico innato. " Sin embargo, algunos de los trabajos posteriores a Robbery de Porter continuaron teniendo un contenido imaginativo, incluido The Kleptomaniac, una notable película de justicia social de 1905.

Legado

La imagen icónica de la película de Justus D. Barnes disparando a la cámara, en una impresión con sepia todavía

En las décadas posteriores a El Gran Robo del Tren, se desarrollaron varias leyendas inexactas, exagerando su significado histórico. A mediados de siglo, afirmaciones erróneas de que fue el "primer western" o incluso la "película de la primera historia" fueron comunes. Criticando estas leyendas inexactas y citando la falta real de impacto de la película en el género occidental, el historiador Scott Simmon comenta que, de hecho, la principal sorpresa de la película en retrospectiva es cómo no condujo a ninguna parte, ya sea para su creador o el género, más allá de servir vagamente como un modelo narrativo para el crimen armado y la retribución de la persecución de caballos." Los escritores de audiencia general continuaron repitiendo afirmaciones sobre la prioridad histórica hasta principios del siglo XXI.

Críticos de cine posteriores, abandonando las afirmaciones exageradas, han tendido a explicar la importancia de la película principalmente en términos de su gran popularidad y la influyente narración basada en la acción de Porter. William Everson y George Fenin la llamaron 'la primera película estadounidense dramáticamente creativa', mientras que Robert Sklar elogió la capacidad de la película 'para unir el espectáculo cinematográfico con el mito y las historias sobre Estados Unidos que se compartieron por personas de todo el mundo." Los historiadores han citado a The Great Train Robbery como la película más importante de Porter, y la señalaron como una de las primeras películas populares que recopila numerosos tropos occidentales importantes, como "elementos de peleas a puñetazos, paseos a caballo". persecución y disparos". La historiadora de cine Pamela Hutchinson destaca especialmente la icónica escena de primer plano, "una sacudida de terror tan desconcertante como una mano saliendo de una tumba":

Es un acto especialmente violento, tanto en términos reales como cinematográficos. El impulso narrativo de la película es lanzado a un lado, entonces el cuarto muro de la pantalla se rompe por su mirada, sólo para ser más roto por sus balas. Colocado en la apertura de la película, podría actuar como un trailer para la acción de rodaje-'em-up por venir. Como coda, es una advertencia para el público que es un mundo salvaje, y la violencia continúa incluso después de que el caso del ladrón de trenes haya sido cerrado.

The Great Train Robbery se agregó al Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos en 1990. En la cultura popular, numerosas películas y programas de televisión han hecho referencia a la película y al icónico primer plano de Barnes:

• El historiador James Chapman compara el James Bond secuencias de cañón de armas, concebidas por Maurice Binder, hasta el cierre.
• El Batman episodio "The Riddler's False Notion" (1966) icono de película silenciosa Francis X. Bushman como coleccionista de películas que posee una impresión de El gran robo de tren.
• La serie alemana ZDF Western von gestern (1978-1986) utiliza el cierre de Barnes para sus secuencias de apertura y cierre.
• La escena final de Martin Scorsese Goodfellas (1990), en la que Tommy DeVito (deportado por Joe Pesci) dispara a la cámara, recrea el acercamiento como un homenaje. Scorsese ha comentado que el disparo es "...una referencia al final de El gran robo de tren... Y la trama de esta imagen es muy similar a El gran robo de tren."
• El Breaking Bad episodio "Dead Freight" (2012) rinde homenaje a El gran robo de trenCon un disparo final.

Obras citadas