El ciego Willie McTell

Blind Willie McTell (nacido William Samuel McTier; 5 de mayo de 1898 - 19 de agosto de 1959) fue un cantante y guitarrista de blues y ragtime de Piedmont. Tocaba con una técnica de guitarra fingerstyle fluida y sincopada, común entre muchos exponentes del blues de Piedmont. A diferencia de sus contemporáneos, llegó a utilizar exclusivamente guitarras de doce cuerdas. McTell también era un guitarrista de diapositivas experto, algo inusual entre los músicos de blues del ragtime. Su estilo vocal, un tenor suave y a menudo relajado, difería mucho de muchas de las voces más ásperas de los bluesmen de Delta como Charley Patton. McTell actuó en varios estilos musicales, incluidos blues, ragtime, música religiosa y hokum.

McTell nació en Thomson, Georgia. Aprendió a tocar la guitarra en su adolescencia. Pronto se convirtió en artista callejero en varias ciudades de Georgia, incluidas Atlanta y Augusta, y grabó por primera vez en 1927 para Victor Records. Nunca produjo un disco de gran éxito, pero tuvo una carrera discográfica prolífica con diferentes sellos y bajo diferentes nombres en las décadas de 1920 y 1930. En 1940, el folclorista John A. Lomax y Ruby Terrill Lomax lo grabaron para el archivo de canciones populares de la Biblioteca del Congreso. Estuvo activo en las décadas de 1940 y 1950, jugando en las calles de Atlanta, a menudo con su antiguo socio Curley Weaver. Dos veces más grabó profesionalmente. Sus últimas grabaciones se originaron durante una sesión improvisada grabada por el dueño de una tienda de discos de Atlanta en 1956. McTell murió tres años después, después de haber vivido durante años con diabetes y alcoholismo. A pesar de su falta de éxito comercial, fue uno de los pocos músicos de blues de su generación que continuó tocando y grabando activamente durante las décadas de 1940 y 1950. No vivió para ver el renacimiento de la música folclórica estadounidense, en el que muchos otros músicos de blues fueron "redescubiertos".

La influencia de McTell se extendió a una amplia variedad de artistas, incluida la Allman Brothers Band, que hizo una versión de su "Statesboro Blues", y Bob Dylan, quien le rindió homenaje en su canción de 1983 & #34;Blind Willie McTell", cuyo estribillo es "Y sé que nadie puede cantar blues como Blind Willie McTell". Otros artistas influenciados por McTell incluyen a Taj Mahal, Alvin Youngblood Hart, Ralph McTell, Chris Smither, Jack White y White Stripes.

Biografía

Nació como William Samuel McTier en la comunidad de Happy Valley en las afueras de Thomson, Georgia. La mayoría de las fuentes dan la fecha de su nacimiento en 1898, pero los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren 1903, sobre la base de su entrada en el censo de 1910. McTell nació ciego de un ojo y perdió la visión que le quedaba al final de la infancia. Asistió a escuelas para ciegos en Georgia, Nueva York y Michigan y demostró competencia en la música desde una edad temprana, primero tocando la armónica y el acordeón, aprendiendo a leer y escribir música en Braille y recurriendo a la guitarra de seis cuerdas en sus primeros años. adolescentes. Su origen familiar era rico en música; sus dos padres y un tío tocaban la guitarra. Estaba emparentado con el músico de blues y pionero del gospel Thomas A. Dorsey. El padre de McTell dejó a la familia cuando Willie era joven. Después de la muerte de su madre, en la década de 1920, dejó su ciudad natal y se convirtió en un músico itinerante, o 'cantante'. Comenzó su carrera discográfica en 1927 para Victor Records en Atlanta.

McTell se casó con Ruth Kate Williams, ahora más conocida como Kate McTell, en 1934. Ella lo acompañó en el escenario y en varias grabaciones antes de convertirse en enfermera en 1939. Durante la mayor parte de su matrimonio, desde 1942 hasta su muerte, vivieron separados., ella en Fort Gordon, cerca de Augusta, y él trabajando en Atlanta.

En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, McTell viajó y actuó mucho, grabando para varios sellos bajo diferentes nombres: Blind Willie McTell (para Victor y Decca), Blind Sammie (para Columbia), Georgia Bill (para Okeh), Hot Shot Willie (para Victor), Blind Willie (para Vocalion y Bluebird), Barrelhouse Sammie (para Atlantic) y Pig & Silbato rojo (para Regal). La denominación "Pig & Silbato" era una referencia a una cadena de restaurantes de barbacoa en Atlanta; McTell a menudo jugaba para recibir propinas en el estacionamiento de un restaurante Pig 'n Whistle. También tocó detrás de un edificio cercano que luego se convirtió en el Blue Lantern Lounge de Ray Lee. Al igual que Lead Belly, otro cantante que comenzó su carrera como artista callejero, McTell prefirió la guitarra de doce cuerdas, un tanto difícil de manejar e inusual, cuyo mayor volumen la hacía adecuada para tocar al aire libre.

En 1940, John A. Lomax y su esposa, Ruby Terrill Lomax, profesora de música clásica en la Universidad de Texas en Austin, entrevistaron y grabaron a McTell para el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso en un video de dos horas. sesión celebrada en su habitación de hotel en Atlanta. Estas grabaciones documentan el estilo musical característico de McTell, que cierra la brecha entre el crudo country blues de principios del siglo XX y el sonido más convencionalmente melodioso e influenciado por el ragtime del East Coast Piedmont blues. Los Lomax también obtuvieron del cantante canciones tradicionales (como "The Boll Weevil" y "John Henry") y espirituales (como "Amazing Grace"), que no formaban parte de su repertorio comercial habitual. En la entrevista, se escucha a John A. Lomax preguntando si McTell conoce alguna "queja" canciones (un término anterior para canciones de protesta), a lo que el cantante responde algo incómodo y evasivo que no lo hace. La Biblioteca del Congreso pagó a McTell $10, el equivalente a $154,56 en 2011, por esta sesión de dos horas. El material de esta sesión de 1940 se publicó en 1960 como LP y luego como CD, bajo el título un tanto engañoso The Complete Library of Congress Recordings, a pesar de que estaba truncado, ya que omitió algunas de las interacciones de John A. Lomax con el cantante y omitió por completo las contribuciones de Ruby Terrill Lomax.

Ahmet Ertegun visitó Atlanta en 1949 en busca de artistas de blues para este nuevo sello de Atlantic Records y, después de encontrar a McTell tocando en la calle, organizó una sesión de grabación. Algunas de las canciones se lanzaron el 78, pero se vendieron mal. La sesión completa fue lanzada en 1972 como "Atlanta Twelve-String." McTell grabó para Regal Records en 1949, pero estas grabaciones también tuvieron menos éxito comercial que sus trabajos anteriores. Continuó actuando en Atlanta, pero su carrera se vio truncada por problemas de salud, principalmente debido a la diabetes y el alcoholismo. En 1956, el gerente de una tienda de discos de Atlanta, Edward Rhodes, descubrió a McTell tocando en la calle por monedas y lo atrajo con una botella de licor de maíz a su tienda, donde capturó algunas actuaciones finales en una grabadora. Estas grabaciones fueron publicadas póstumamente por Prestige/Bluesville Records como Last Session. A partir de 1957, McTell fue predicador en la Iglesia Bautista Mt. Zion en Atlanta.

McTell murió de un derrame cerebral en Milledgeville, Georgia, en 1959. Fue enterrado en la iglesia Jones Grove, cerca de Thomson, Georgia, su lugar de nacimiento. El autor David Fulmer, que en 1992 estaba trabajando en un documental sobre McTell, pagó para que se erigiera una lápida en su lugar de descanso. El nombre que figura en su lápida es Willie Samuel McTier. Fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de la Fundación Blues en 1981 y en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1990. En sus grabaciones de "Lay Some Flowers on My Grave", "Lord, Send Me an Angel" y "Statesboro Blues", pronuncia su apellido MacTell, con el acento en la primera sílaba.

Influencia

Etiquetas de "Statesboro Blues", una de las obras más notables de McTell

La canción más famosa de McTell, "Statesboro Blues", fue adaptada por primera vez por Taj Mahal con Jesse Ed Davis en la guitarra slide, luego se hizo una versión en un LP y la Allman Brothers Band la interpretó con frecuencia; también contribuye al "Goin' Hasta el País". Una breve lista de algunos de los artistas que han interpretado la canción incluye a Taj Mahal, David Bromberg, Dave Van Ronk, The Devil Makes Three y Ralph McTell, quien cambió su nombre porque le gustó la canción. Ry Cooder hizo una versión de 'Married Man's a Fool' de McTell en su álbum de 1973, Paradise and Lunch. Jack White, de White Stripes, considera a McTell una influencia; el álbum de White Stripes De Stijl (2000) está dedicado a él y presenta una versión de su canción "Southern Can Is Mine". The White Stripes también hizo una versión de 'Lord, Send Me an Angel' de McTell, y lo lanzó como sencillo en 2000. En 2013, Third Man Records de Jack White se asoció con Document Records para edición Las obras grabadas completas en orden cronológico de Charley Patton, Blind Willie McTell y los jeques de Mississippi.

Bob Dylan rindió homenaje a McTell en al menos cuatro ocasiones. En su canción de 1965 'Highway 61 Revisited', el segundo verso comienza, 'Georgia Sam tenía una nariz ensangrentada', una referencia a uno de los muchos nombres de grabación de McTell. (Nota: no hay evidencia del uso de este apodo en ninguna grabación) La canción de Dylan "Blind Willie McTell" fue grabado en 1983 y lanzado en 1991 en The Bootleg Series Volumes 1-3. Dylan también grabó versiones de "Broke Down Engine" de McTell. y 'Delia' en su álbum de 1993, World Gone Wrong; La canción de Dylan 'Po' Boy", en el álbum Love and Theft (2001), contiene la letra "tuvo que ir a Florida esquivando las leyes de Georgia", que proviene de McTell's 'Mátalo chico'.

La banda de Bath Kill It Kid lleva el nombre de la canción del mismo título.

Un bar de billar y un concierto en el lugar recibieron su nombre de McTell en la década de 1990. El lugar ahora está cerrado, pero sigue siendo un buen recuerdo para los estudiantes de la Universidad del Sur de Georgia en ese momento.

Blind Willie's es un bar en el vecindario Virginia-Highlands de Atlanta que lleva el nombre de McTell y cuenta con músicos y bandas de blues. El Festival de Blues Blind Willie McTell se lleva a cabo anualmente en Thomson, Georgia.

Discografía

Solteros

Como cómplice

Juegos largos

Compilaciones seleccionadas

• Blind Willie McTell 1927-1933: Los primeros años, Yazoo L-1005 (1968)
• Blind Willie McTell 1949: Tratando de llegar a casa, Biograph BLP-12008 (1969)
• King of the Georgia Blues Singers (1929-1935), Roots RL-324 (1969)
• Atlanta Doce String, Atlantic SD-7224 (1972)
• Death Cell Blues, Biograph BLP-C-14 (1973)
• Blind Willie McTell: 1927-1935, Yazoo L-1037 (1974)
• Blind Willie McTell: 1927-1949, Los títulos restantes, Wolf WSE 102 (1982)
• Azules en la oscuridad, MCA 1368 (1983)
• Obras grabadas completas en orden cronológico, vol. 1, Documento DOCD-5006 (1990)
• Obras grabadas completas en orden cronológico, vol. 2, Documento DOCD-5007 (1990)
• Obras grabadas completas en orden cronológico, vol. 3, documento DOCD-5008 (1990)
  • Estos tres discos fueron publicados juntos como el conjunto de cajas Statesboro Blues, Documento DOCD-5677 (1990)
• Biblioteca completa de las grabaciones del Congreso en orden cronológico, RST Blues Documents BDCD-6001 (1990)
• Pig 'n Whistle Red, Biograph BCD 126 (1993)
• The Definitive Blind Willie McTell, Legacy C2K-53234 (1994)
• Los Años Clásicos 1927-1940, JSP JSP7711 (2003)
• King of the Georgia Blues, Snapper SBLUECD504X (2007)

Recopilaciones seleccionadas con otros artistas

• Blind Willie McTell/Memphis Minnie: Love Changin' Blues, Biograph BLP-12035 (1971)
• Atlanta Blues 1933, JEMF 106 (1979)
• Blind Willie McTell y Curley Weaver: The Post-War Years, RST Blues Documents BDCD 6014 (1990)
• Arte clásico azul de los años veinte, vol. 5, Blues Images – BIM-105 (2007)