Ejército Continental

El Ejército Continental era el ejército de las Trece Colonias y los Estados Unidos de la era revolucionaria. Fue formado por el Segundo Congreso Continental después del estallido de la Guerra Revolucionaria Americana, y fue establecido por una resolución del Congreso el 14 de junio de 1775. El Ejército Continental fue creado para coordinar los esfuerzos militares de las Colonias en su guerra por la independencia contra los británicos, que buscaban mantener sus tierras americanas bajo control. El general George Washington fue el comandante en jefe del ejército durante la guerra.

El Ejército Continental se complementó con milicias locales y tropas voluntarias que eran leales a estados individuales o independientes. La mayor parte del Ejército Continental se disolvió en 1783 después de que el Tratado de París pusiera fin formalmente a la lucha. Los Regimientos 1 y 2 del Ejército pasaron a formar lo que se convertiría en la Legión de los Estados Unidos en 1792. Esto se convirtió en la base de lo que ahora es el Ejército de los Estados Unidos.

Orígenes

El Ejército Continental estaba formado por soldados de las 13 colonias y, después de 1776, de los 13 estados. Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (en las Batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775), los revolucionarios coloniales no tenían un ejército permanente. Anteriormente, cada colonia dependía de la milicia (que estaba formada por ciudadanos-soldados a tiempo parcial) para la defensa local o para el levantamiento de tropas provinciales temporales durante crisis como la guerra franco-india de 1754-1763. A medida que aumentaron las tensiones con Gran Bretaña en los años previos a la guerra, los colonos comenzaron a reformar sus milicias en preparación para el conflicto potencial percibido. El entrenamiento de los milicianos aumentó después de la aprobación de las Leyes Intolerables en 1774. Colonos como Richard Henry Lee propusieron formar una fuerza de milicia nacional,

El 23 de abril de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts autorizó la formación de un ejército colonial compuesto por 26 regimientos de compañía. New Hampshire, Rhode Island y Connecticut pronto levantaron fuerzas similares pero más pequeñas. El 14 de junio de 1775, el Segundo Congreso Continental decidió proceder al establecimiento de un Ejército Continental con fines de defensa común, adoptando las fuerzas ya existentes fuera de Boston (22.000 soldados) y Nueva York (5.000). También reunió a las primeras diez compañías de tropas continentales en un alistamiento de un año, fusileros de Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia para ser utilizados como infantería ligera, que se convirtió en el 1.er Regimiento Continental en 1776. El 15 de junio de 1775, el Congreso elegido por voto unánime a George Washington como Comandante en Jefe, Apoyando a Washington como comandante en jefe estaban cuatro generales de división (Artemas Ward, Charles Lee, Philip Schuyler e Israel Putnam) y ocho generales de brigada (Seth Pomeroy, Richard Montgomery, David Wooster, William Heath, Joseph Spencer, John Thomas, John Sullivan y Nathanael Greene) A medida que el Congreso Continental adoptaba cada vez más las responsabilidades y la postura de una legislatura para un estado soberano, el papel del Ejército Continental se convirtió en tema de debate considerable. Algunos estadounidenses tenían una aversión general a mantener un ejército permanente; pero por otro lado, los requisitos de la guerra contra los británicos requerían la disciplina y organización de un ejército moderno. Como resultado, el ejército pasó por varias fases distintas, caracterizadas por la disolución oficial y la reorganización de las unidades.

En términos generales, las fuerzas continentales consistían en varios ejércitos o establecimientos sucesivos:

• El Ejército Continental de 1775, que comprende el Ejército de Nueva Inglaterra inicial, fue organizado por Washington en tres divisiones, seis brigadas y 38 regimientos. Los diez regimientos del mayor general Philip Schuyler en Nueva York fueron enviados a invadir Canadá.
• El Ejército Continental de 1776 se reorganizó después de que expirara el período de alistamiento inicial de los soldados en el ejército de 1775. Washington había presentado recomendaciones al Congreso Continental casi inmediatamente después de haber aceptado el cargo de Comandante en Jefe, pero el Congreso se tomó el tiempo para considerarlas e implementarlas. A pesar de los intentos de ampliar la base de reclutamiento más allá de Nueva Inglaterra, el ejército de 1776 permaneció sesgado hacia el noreste tanto en términos de su composición como de su enfoque geográfico. Este ejército constaba de 36 regimientos, la mayoría estandarizados en un solo batallón de 768 hombres fuertes y formados en ocho compañías, con una fuerza de base de 640.
• El Ejército Continental de 1777–1780 evolucionó a partir de varias reformas críticas y decisiones políticas que surgieron cuando se hizo evidente que los británicos estaban enviando fuerzas sustanciales para poner fin a la Revolución Americana. El Congreso Continental aprobó la "Resolución de los ochenta y ocho batallones", ordenando a cada estado contribuir con regimientos de un batallón en proporción a su población, y Washington posteriormente recibió la autoridad para formar 16 batallones adicionales. Los plazos de alistamiento se extendieron a tres años o a "la duración de la guerra" para evitar las crisis de fin de año que agotaron las fuerzas (incluido el notable casi colapso del ejército a fines de 1776, que podría haber terminado la guerra en un continente)., o estadounidense, pérdida por decomiso)
• El Ejército Continental de 1781-1782 vio la mayor crisis del lado estadounidense en la guerra. El Congreso estaba en bancarrota, lo que hacía muy difícil reponer a los soldados cuyos mandatos de tres años habían expirado. El apoyo popular a la guerra alcanzó un mínimo histórico y Washington tuvo que sofocar motines tanto en la Línea de Pensilvania como en la Línea de Nueva Jersey. El Congreso votó a favor de recortar los fondos para el Ejército, pero Washington logró, no obstante, asegurar importantes victorias estratégicas.
• El Ejército Continental de 1783-1784 fue sucedido por el Ejército de los Estados Unidos, que persiste hasta el día de hoy. Cuando se restableció la paz con los británicos, la mayoría de los regimientos se disolvieron de manera ordenada, aunque varios ya se habían reducido.

Soldados

Los soldados del Ejército Continental eran voluntarios; acordaron servir en el ejército y los períodos de alistamiento estándar duraron de uno a tres años. Al principio de la guerra, los períodos de alistamiento fueron cortos, ya que el Congreso Continental temía la posibilidad de que el Ejército Continental se convirtiera en un ejército permanente. El ejército nunca contó con más de 48.000 hombres en total y 13.000 tropas en un área. La rotación resultó ser un problema constante, particularmente en el invierno de 1776-1777, y se aprobaron alistamientos más largos. Como el nuevo país (todavía no completamente independiente) no tenía dinero, el gobierno accedió a otorgar subvenciones a los soldados que podrían cambiar por dinero.

Los oficiales tanto del Ejército Continental como de las milicias estatales eran típicamente pequeños agricultores con un sentido del honor y estatus y un compromiso ideológico para oponerse a las políticas de la Corona británica. Los hombres alistados eran muy diferentes. Procedían de la clase obrera o de grupos minoritarios (irlandeses, alemanes, afroamericanos). Fueron motivados a ser voluntarios por contratos específicos que prometían dinero de recompensa; pago regular con buenos salarios; comida, ropa y atención médica; compañerismo; y la promesa de propiedad de la tierra después de la guerra. Eran rebeldes y se amotinarían si no se cumplían los términos contractuales. Para 1780-1781, las amenazas de motín y los motines reales se estaban volviendo serios. Más de una cuarta parte del ejército de Washington era de origen irlandés, muchos recién llegados y necesitaban trabajo.

El Ejército Continental estaba racialmente integrado, una condición que el Ejército de los Estados Unidos no volvería a ver hasta la década de 1950. Durante la Revolución, tanto el ejército continental como el británico prometieron la libertad a los esclavos afroamericanos a cambio del servicio militar. Aproximadamente 6.600 personas de color (incluidos hombres afroamericanos, indígenas y multirraciales) sirvieron en las fuerzas coloniales y constituyeron una quinta parte del Ejército Continental del Norte.

Además de los regulares del Ejército Continental, se asignaron unidades de milicias estatales para servicio a corto plazo y lucharon en campañas durante la guerra. A veces, las unidades de la milicia operaban independientemente del Ejército Continental, pero a menudo se llamaba a las milicias locales para apoyar y aumentar a los regulares del Ejército Continental durante las campañas. Las tropas de la milicia desarrollaron la reputación de ser propensas a retiradas prematuras, un hecho que el general Daniel Morgan integró en su estrategia en la Batalla de Cowpens y utilizó para engañar a los británicos en 1781.

La responsabilidad financiera de proporcionar salarios, alimentos, alojamiento, ropa, armas y otros equipos a unidades específicas se asignó a los estados como parte del establecimiento de estas unidades. Los estados diferían en qué tan bien cumplían con estas obligaciones. Hubo constantes problemas de financiación y problemas de moral a medida que continuaba la guerra. Esto llevó al ejército a ofrecer salarios bajos, comida a menudo podrida, trabajo duro, frío, calor, ropa y vivienda deficientes, disciplina severa y una alta probabilidad de convertirse en una baja.

Mantener a los continentales vestidos era una tarea difícil y para ello Washington nombró a James Mease, un comerciante de Filadelfia. Mease trabajó en estrecha colaboración con los agentes designados por el estado para comprar ropa y cosas como pieles de vaca para hacer ropa y zapatos para los soldados. Mease finalmente renunció en 1777 y había comprometido gran parte de la organización del Departamento de Ropa. Después de esto, en muchos aspectos, los soldados del Ejército Continental a menudo estaban mal vestidos, tenían pocas mantas y, a menudo, ni siquiera tenían zapatos. Los problemas con la ropa y el calzado de los soldados muchas veces no eran el resultado de no tener suficiente sino de organización y falta de transporte. Para reorganizar la Junta de Guerra se nombró a ordenar la cadena de suministro de ropa. Durante este tiempo buscaron la ayuda de Francia y durante el resto de la guerra,

Operaciones

En el momento del asedio de Boston, se estima que el ejército continental en Cambridge, Massachusetts, en junio de 1775, contaba con entre 14 y 16 000 hombres de Nueva Inglaterra (aunque el número real puede haber sido tan bajo como 11 000 debido a las deserciones). Hasta la llegada de Washington permaneció bajo el mando de Artemas Ward. La fuerza británica en Boston aumentaba con los recién llegados. Contaba entonces con unos 10.000 hombres. Los británicos controlaron Boston y la defendieron con su flota, pero fueron superados en número y no intentaron desafiar el control estadounidense de Nueva Inglaterra. Washington seleccionó al joven Henry Knox, un estratega autodidacta, para que se hiciera cargo de la artillería de un fuerte británico abandonado en el norte del estado de Nueva York, y los arrastró por la nieve hasta las colinas que rodean Boston y los colocó en marzo de 1776.La situación británica era insostenible. Negociaron un abandono sin incidentes de la ciudad y trasladaron sus fuerzas a Halifax en Canadá. Washington trasladó su ejército a Nueva York. Durante los siguientes cinco años, los cuerpos principales de los ejércitos continental y británico lucharon entre sí en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. Estas campañas incluyeron las notables batallas de Trenton, Princeton, Brandywine, Germantown y Morristown, entre muchas otras.

El ejército aumentó su efectividad y tasa de éxito a través de una serie de pruebas y errores, a menudo con un gran costo humano. El General Washington y otros oficiales distinguidos fueron líderes fundamentales en la preservación de la unidad, el aprendizaje y la adaptación, y en asegurar la disciplina durante los ocho años de guerra. En el invierno de 1777-1778, con la incorporación del barón von Steuben, un experto prusiano, el entrenamiento y la disciplina del Ejército Continental se actualizaron drásticamente a los estándares europeos modernos. (Este fue el infame invierno en Valley Forge). Washington siempre vio al Ejército como una medida temporal y se esforzó por mantener el control civil de las fuerzas armadas, al igual que el Congreso Continental, aunque hubo desacuerdos menores sobre cómo se llevaría a cabo.

A lo largo de su existencia, el Ejército estuvo preocupado por una logística deficiente, un entrenamiento inadecuado, alistamientos a corto plazo, rivalidades interestatales y la incapacidad del Congreso para obligar a los estados a proporcionar alimentos, dinero o suministros. Al principio, los soldados se alistaban durante un año, motivados en gran medida por el patriotismo; pero a medida que avanzaba la guerra, las recompensas y otros incentivos se volvieron más comunes. Los motines mayores y menores, 56 en total, disminuyeron la confiabilidad de dos de las unidades principales al final de la guerra.

Los franceses jugaron un papel decisivo en 1781 cuando el ejército de Washington fue aumentado por una fuerza expedicionaria francesa (bajo el mando del general Rochambeau) y un escuadrón de la armada francesa (bajo el mando del Comte de Barras). Al ocultar sus movimientos, Washington movió las fuerzas combinadas al sur de Virginia sin que los comandantes británicos en Nueva York se dieran cuenta. Esto resultó en la captura de la principal fuerza de invasión británica en el sur en el asedio de Yorktown. Los estadounidenses y sus aliados habían ganado la guerra terrestre en América del Norte y la independencia estaba asegurada. Antes de que el tratado de paz entrara en vigor en 1783, los británicos se recuperaron parcialmente al derrotar a la flota francesa en la Batalla de Saintes.

Desmovilización

Una pequeña fuerza residual permaneció en West Point y algunos puestos fronterizos hasta que el Congreso creó el Ejército de los Estados Unidos mediante su resolución del 3 de junio de 1784.

La planificación para la transición a una fuerza en tiempo de paz había comenzado en abril de 1783 a pedido de un comité del Congreso presidido por Alexander Hamilton. El comandante en jefe discutió el problema con oficiales clave antes de presentar los puntos de vista oficiales del ejército el 2 de mayo. Significativamente, hubo un amplio consenso sobre el marco básico entre los oficiales. La propuesta de Washington requería cuatro componentes: un pequeño ejército regular, una milicia uniformemente entrenada y organizada, un sistema de arsenales y una academia militar para entrenar a los oficiales de artillería e ingenieros del ejército. Quería cuatro regimientos de infantería, cada uno asignado a un sector específico de la frontera, más un regimiento de artillería. Sus organizaciones de regimiento propuestas siguieron los patrones del Ejército Continental, pero tenían una disposición para aumentar la fuerza en caso de guerra.

Aunque el Congreso se negó el 12 de mayo a tomar una decisión sobre el establecimiento de la paz, abordó la necesidad de que algunas tropas permanecieran en servicio hasta que los británicos evacuaran la ciudad de Nueva York y varios puestos fronterizos. Los delegados le dijeron a Washington que usara hombres alistados por períodos fijos como guarniciones temporales. Un destacamento de esos hombres de West Point volvió a ocupar Nueva York sin incidentes el 25 de noviembre. Sin embargo, cuando fracasó el esfuerzo de Steuben en julio para negociar una transferencia de fuertes fronterizos con el general de división Frederick Haldimand, los británicos mantuvieron el control sobre ellos, como lo harían en el 1790 Ese fracaso y la comprensión de que la mayoría de los alistamientos de los soldados de infantería restantes expirarían en junio de 1784 llevaron a Washington a ordenar a Knox, su elección como comandante del ejército en tiempos de paz, para descargar a todos menos a 500 soldados de infantería y 100 artilleros antes de que llegara el invierno. Los primeros se reagruparon como el Regimiento Continental de Jackson bajo el mando del coronel Henry Jackson de Massachusetts. La única compañía de artillería, los neoyorquinos al mando de John Doughty, provenía de los restos del segundo Regimiento de Artillería Continental.

El Congreso emitió una proclamación el 18 de octubre de 1783, que aprobó las reducciones de Washington. El 2 de noviembre, Washington, entonces en Rockingham cerca de Rocky Hill, Nueva Jersey, emitió sus Órdenes de Despedida emitidas a los Ejércitos de los Estados Unidos de América a los periódicos de Filadelfia para su distribución a nivel nacional a los hombres suspendidos. En el mensaje agradeció a los oficiales y soldados por su ayuda y les recordó que "las singulares interposiciones de la Providencia en nuestra débil condición fueron tales, que difícilmente podían escapar a la atención de los más desprevenidos; mientras que la perseverancia sin paralelo de los Ejércitos de los Estados Unidos Estados Unidos, a través de casi todos los posibles sufrimientos y desánimos por espacio de ocho largos años, fue poco menos que un milagro permanente".

Washington creía que la combinación de personas de todas las colonias en "una banda patriótica de hermanos" había sido un gran logro, e instó a los veteranos a continuar con esta devoción en la vida civil.

Washington se despidió de sus oficiales restantes el 4 de diciembre en Fraunces Tavern en la ciudad de Nueva York. El 23 de diciembre apareció en el Congreso, luego se sentó en Annapolis, y devolvió su comisión como comandante en jefe: "Habiendo terminado el trabajo que se me asignó, me retiro del gran teatro de acción; y me despido afectuosamente de este agosto". cuerpo bajo cuyas órdenes he actuado durante tanto tiempo, aquí ofrezco mi comisión y me despido de todos los empleos de la vida pública". El Congreso puso fin a la Guerra de la Independencia Americana el 14 de enero de 1784, al ratificar el tratado de paz definitivo que se había firmado en París el 3 de septiembre.

El Congreso volvió a rechazar el concepto de Washington para una fuerza en tiempo de paz en octubre de 1783. Cuando los delegados moderados ofrecieron una alternativa en abril de 1784 que reducía el ejército proyectado a 900 hombres en un batallón de artillería y tres de infantería, el Congreso también la rechazó, en parte porque Nueva York temía que los hombres retenidos de Massachusetts pudieran tomar partido en una disputa territorial entre los dos estados. Otra propuesta para retener a 350 hombres y formar 700 nuevos reclutas también fracasó. El 2 de junio, el Congreso ordenó el despido de todos los hombres restantes excepto veinticinco cuidadores en Fort Pitt y cincuenta y cinco en West Point. Al día siguiente creó un establecimiento de paz aceptable para todos los intereses.

El plan requería que cuatro estados reclutaran 700 hombres para un año de servicio. El Congreso ordenó al Secretario de Guerra que formara las tropas en ocho compañías de infantería y dos de artillería. Pensilvania, con una cuota de 260 hombres, tenía el poder de nombrar un teniente coronel, que sería el oficial superior. Nueva York y Connecticut debían formar cada uno 165 hombres y nombrar a un mayor; los 110 hombres restantes procedían de Nueva Jersey. La economía era la consigna de esta propuesta, ya que cada mayor actuaba como comandante de compañía y los oficiales de línea realizaban todas las funciones del estado mayor excepto las de capellán, cirujano y ayudante de cirujano. Bajo Josiah Harmar, el Primer Regimiento Americano se organizó lentamente y logró un estatus permanente como regimiento de infantería del nuevo Ejército Regular.

Sin embargo, el ejército de los Estados Unidos se dio cuenta de que necesitaba un ejército permanente bien entrenado después de la derrota de St. Clair el 4 de noviembre de 1791, cuando una fuerza dirigida por el general Arthur St. Clair fue eliminada casi por completo por la Confederación Occidental cerca de Fort Recovery, Ohio.. Los planes, que fueron apoyados por el presidente estadounidense George Washington y Henry Knox, secretario de Guerra, llevaron a la disolución del Ejército Continental y la creación de la Legión de los Estados Unidos. El comando se basaría en las obras militares del siglo XVIII de Henry Bouquet, un soldado suizo profesional que se desempeñó como coronel en el ejército británico, y el mariscal francés Maurice de Saxe. En 1792, Anthony Wayne, un renombrado héroe de la Guerra Revolucionaria Americana,

La legión fue reclutada y criada en Pittsburgh, Pensilvania. Se dividió en cuatro subregiones. Estos fueron creados a partir de elementos del 1.er y 2.º Regimiento del Ejército Continental. Estas unidades luego se convirtieron en la Primera y Segunda Sublegiones. Las Sublegiones Tercera y Cuarta se formaron a partir de más reclutas. Desde junio de 1792 hasta noviembre de 1792, la Legión permaneció acantonada en Fort LaFayette en Pittsburgh. Durante el invierno de 1792-1793, las tropas existentes junto con los nuevos reclutas fueron entrenados en habilidades, tácticas y disciplina militares en Legionville, a orillas del río Ohio, cerca de la actual Baden, Pensilvania. La primavera siguiente, la recién nombrada Legión de los Estados Unidos dejó Legionville para la Guerra de los Indios del Noroeste, una lucha entre tribus de indios americanos afiliadas a la Confederación Occidental en el área al sur del río Ohio. La campaña abrumadoramente exitosa concluyó con la victoria decisiva en Fallen Timbers el 20 de agosto de 1794, el mayor general Anthony Wayne aplicó las técnicas de operaciones en la naturaleza perfeccionadas por la expedición de Sullivan de 1779 contra los iroqueses. El entrenamiento que recibieron las tropas en Legionville también se consideró fundamental para esta abrumadora victoria.

Sin embargo, el Libro Azul de Steuben siguió siendo el manual oficial para la legión, así como para la milicia de la mayoría de los estados, hasta Winfield Scott en 1835. En 1796, el Ejército de los Estados Unidos se formó tras la interrupción de la legión de los Estados Unidos. Esto precedió a la graduación de los primeros cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, que se estableció en 1802.

Insignias de rango

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Ejército Continental inicialmente usó cintas, escarapelas y charreteras de varios colores como una forma ad hoc de insignia de rango, como escribió el general George Washington en 1775:

"Como el Ejército Continental lamentablemente no tiene uniformes en 1775 y, en consecuencia, deben surgir muchos inconvenientes por no poder distinguir a los oficiales comisionados de los soldados rasos, se desea que se proporcione de inmediato alguna insignia de distinción; por ejemplo, que los oficiales de campo puedan tienen escarapelas de color rojo o rosa en sus sombreros, los capitanes amarillos o ante, y los subalternos verdes".

En 1776, los capitanes debían tener escarapelas beige o blancas.

Rangos en 1775

	oficiales generales	oficiales de campo	Suboficiales	suboficiales
Título	GeneralyComandante en Jefe	mayor general	General de brigada	ayudante de campo	coronel,teniente coronel,mayor	Capitán	teniente,alférez	Sargento	Corporal
Insignias
Fuente:

Más adelante en la guerra, el Ejército Continental estableció su propio uniforme con una escarapela en blanco y negro entre todos los rangos. Los oficiales de infantería tenían insignias de plata y otras ramas de oro:

Esta elección de unidades/rango fue presentada por el capitán John Hancock. Los títulos sugeridos luego se publicaron para el Ejército Continental en 1779.

Rangos en 1780

	oficiales generales	oficiales de campo	Suboficiales	suboficiales	Alistado
Título	Comandante en jefe	mayor general	General de brigada	Coronel	Teniente coronel	Importante	Capitán	Subalterno	Sargento mayor	Sargento	Corporal	Privado
Insignias												sin insignias
Fuente:

Grandes batallas

• asedio de boston
• batalla de isla larga
• Batalla de las alturas de Harlem
• Batalla de Trenton
• Batalla del arroyo Assunpink
• batalla de princeton
• Batalla de Brandivino
• Batalla de Germantown
• Batallas de Saratoga
• Batalla de Monmouth
• Asedio de Charleston
• Batalla de Camden
• Batalla de corrales de vacas
• Batalla del palacio de justicia de Guilford
• Asedio de Yorktown