Educación de la primera infancia

La educación de la primera infancia (EPI), también conocida como educación infantil, es una rama de la teoría de la educación que se relaciona con la enseñanza de los niños (formal e informalmente) desde el nacimiento hasta los ocho años. Tradicionalmente, esto es hasta el equivalente de tercer grado. ECE se describe como un período importante en el desarrollo infantil.

ECE surgió como un campo de estudio durante la Ilustración, particularmente en países europeos con altas tasas de alfabetización. Continuó creciendo durante el siglo XIX a medida que la educación primaria universal se convirtió en una norma en el mundo occidental. En los últimos años, la educación de la primera infancia se ha convertido en un tema de política pública predominante, ya que los legisladores municipales, estatales y federales debaten la financiación de la educación preescolar y prekínder. Las entidades rectoras también están debatiendo el enfoque central de la educación de la primera infancia con un debate sobre el juego apropiado para el desarrollo versus un sólido plan de estudios de preparación académica en lectura, escritura y matemáticas. La prioridad global otorgada a la educación de la primera infancia se subraya con las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas.

ECE también es una designación profesional obtenida a través de un programa de educación postsecundaria. Por ejemplo, en Ontario, Canadá, las designaciones ECE (Educador de la Primera Infancia) y RECE (Educador de la Primera Infancia Registrado) solo pueden ser utilizadas por miembros registrados del Colegio de Educadores de la Primera Infancia, que está compuesto por profesionales acreditados de cuidado infantil que son responsable de los estándares de práctica del Colegio.

Teorías del desarrollo infantil.

El enfoque de interacción de desarrollo se basa en las teorías de Jean Piaget, Erik Erikson, John Dewey y Lucy Sprague Mitchell. El enfoque se centra en el aprendizaje a través del descubrimiento. Jean Jacques Rousseau recomendó que los maestros deberían explotar los intereses individuales de los niños para asegurarse de que cada niño obtenga la información más esencial para su desarrollo personal e individual. Los cinco dominios de desarrollo del desarrollo infantil incluyen: Para cumplir con esos dominios de desarrollo, un niño tiene un conjunto de necesidades que deben satisfacerse para aprender. La jerarquía de necesidades de Maslow muestra los diferentes niveles de necesidades que deben satisfacerse. El gráfico de la derecha muestra estas necesidades.

• Físico: la forma en que un niño desarrolla funciones biológicas y físicas, incluida la vista y las habilidades motoras.
• Social: la forma en que un niño interactúa con otros Los niños desarrollan una comprensión de sus responsabilidades y derechos como miembros de familias y comunidades, así como la capacidad de relacionarse y trabajar con otros.
• Emocional: la forma en que un niño crea conexiones emocionales y desarrolla confianza en sí mismo. Las conexiones emocionales se desarrollan cuando los niños se relacionan con otras personas y comparten sentimientos.
• Lenguaje: la forma en que un niño se comunica, incluida la forma en que presenta sus sentimientos y emociones, tanto a otras personas como a sí mismo. A los 3 meses, los niños emplean diferentes gritos para diferentes necesidades. A los 6 meses pueden reconocer e imitar los sonidos básicos del lenguaje hablado. En los primeros 3 años, los niños necesitan estar expuestos a la comunicación con otros para aprender el lenguaje. El desarrollo del lenguaje "normal" se mide por la tasa de adquisición de vocabulario.
• Habilidades cognitivas: la forma en que un niño organiza la información. Las habilidades cognitivas incluyen la resolución de problemas, la creatividad, la imaginación y la memoria. Encarnan la forma en que los niños dan sentido al mundo. Piaget creía que los niños exhiben diferencias importantes en sus patrones de pensamiento a medida que avanzan a través de las etapas del desarrollo cognitivo: el período sensoriomotor, el período preoperacional y el período operativo.

La teoría del aprendizaje sociocultural de Vygotsky

El psicólogo ruso Lev Vygotsky propuso una "teoría del aprendizaje sociocultural" que enfatizaba el impacto de las experiencias sociales y culturales en el pensamiento individual y el desarrollo de los procesos mentales.La teoría de Vygotsky surgió en la década de 1930 y todavía se discute hoy como un medio para mejorar y reformar las prácticas educativas. En las teorías del aprendizaje de Vygotsky, también postuló la teoría de la zona de desarrollo próximo. Esta teoría se relaciona con que los niños desarrollen conocimientos previos y adquieran nuevos conocimientos relacionados con las habilidades que ya tienen. En la teoría, describe cómo se adquieren nuevos conocimientos o habilidades si no se aprenden completamente pero están comenzando a emerger. Un maestro o un amigo mayor brinda apoyo a un niño que está aprendiendo una habilidad, ya sea construyendo un castillo de bloques, atándose un zapato o escribiendo su nombre. A medida que el niño se vuelve más capaz de los pasos de la actividad, el adulto o el niño mayor retira los apoyos gradualmente, hasta que el niño es competente para completar el proceso por sí mismo. Esto se hace dentro de esa actividad'En cada zona de desarrollo próximo, desarrollan habilidades y crecen aprendiendo más habilidades en su rango de desarrollo próximo. Desarrollan las habilidades al ser guiados por maestros y padres. Deben construir desde donde están en su zona de desarrollo próximo.

Vygotsky argumentó que dado que la cognición ocurre dentro de un contexto social, nuestras experiencias sociales dan forma a nuestras formas de pensar e interpretar el mundo. Personas como padres, abuelos y maestros desempeñan los roles de lo que Vygotsky describió como adultos informados y competentes. Aunque Vygotsky es anterior a los constructivistas sociales, comúnmente se lo clasifica como uno. Los constructivistas sociales creen que el sistema cognitivo de un individuo es un tiempo de aprendizaje residual. Vygotsky abogó por que los maestros faciliten en lugar de dirigir el aprendizaje de los estudiantes.Los maestros deben proporcionar un entorno de aprendizaje donde los estudiantes puedan explorar y desarrollar su aprendizaje sin instrucción directa. Su enfoque exige que los maestros incorporen las necesidades e intereses de los estudiantes. Es importante hacer esto porque los niveles de interés y habilidades de los estudiantes variarán y es necesario que haya diferenciación.

Sin embargo, los maestros pueden mejorar la comprensión y el aprendizaje de los estudiantes. Vygotsky afirma que al compartir significados que son relevantes para el entorno de los niños, los adultos también promueven el desarrollo cognitivo. Sus enseñanzas pueden influir en los procesos de pensamiento y las perspectivas de los estudiantes cuando se encuentran en entornos nuevos y similares. Dado que Vygotsky promueve una mayor facilitación en el aprendizaje de los niños, sugiere que las personas con conocimientos (y los adultos en particular) también pueden mejorar los conocimientos a través de la creación cooperativa de significado con los estudiantes en su aprendizaje, esto se puede hacer a través de la zona de desarrollo próximo al guiar el aprendizaje de los niños. o habilidades de pensamiento.El enfoque de Vygotsky fomenta la participación guiada y la exploración de los estudiantes con apoyo. Los profesores pueden ayudar a los estudiantes a alcanzar sus niveles de desarrollo cognitivo a través de interacciones consistentes y regulares de procesos de aprendizaje colaborativos de creación de conocimiento.

La teoría constructivista de Piaget

La teoría constructivista de Jean Piaget ganó influencia en las décadas de 1970 y 1980. Aunque el propio Piaget estaba principalmente interesado en una psicología descriptiva del desarrollo cognitivo, también sentó las bases para una teoría constructivista del aprendizaje. Piaget creía que el aprendizaje viene de dentro: los niños construyen su propio conocimiento del mundo a través de la experiencia y la reflexión posterior. Dijo que "si la lógica misma es creada en lugar de ser innata, se sigue que la primera tarea de la educación es formar el razonamiento". Dentro del marco de Piaget, los maestros deben guiar a los niños en la adquisición de su propio conocimiento en lugar de simplemente transferir el conocimiento.

Según la teoría de Piaget, cuando los niños pequeños encuentran nueva información, intentan acomodarla y asimilarla a su comprensión actual del mundo. La acomodación implica adaptar esquemas mentales y representaciones para hacerlos consistentes con la realidad. La asimilación implica encajar nueva información en sus esquemas preexistentes. A través de estos dos procesos, los niños pequeños aprenden equilibrando sus representaciones mentales con la realidad. También aprenden de los errores.

Un enfoque piagetiano enfatiza la educación experiencial; en la escuela, las experiencias se vuelven más prácticas y concretas a medida que los estudiantes exploran a través de prueba y error. Por lo tanto, los componentes cruciales de la educación de la primera infancia incluyen la exploración, la manipulación de objetos y la experiencia de nuevos entornos. La reflexión posterior sobre estas experiencias es igualmente importante.

El concepto de abstracción reflexiva de Piaget fue particularmente influyente en la educación matemática. A través de la abstracción reflexiva, los niños construyen estructuras cognitivas más avanzadas a partir de las más simples que ya poseen. Esto permite que los niños desarrollen construcciones matemáticas que no se pueden aprender a través del equilibrio, dando sentido a las experiencias a través de la asimilación y la acomodación, solo.

Según la teoría de Piaget, el lenguaje y la representación simbólica están precedidos por el desarrollo de las correspondientes representaciones mentales. La investigación muestra que el nivel de abstracción reflexiva alcanzado por los niños pequeños limita el grado en que pueden representar cantidades físicas con números escritos. Piaget sostenía que los niños pueden inventar sus propios procedimientos para las cuatro operaciones aritméticas, sin que se les enseñe ninguna regla convencional.

La teoría de Piaget implica que las computadoras pueden ser una gran herramienta educativa para los niños pequeños cuando se utilizan para apoyar el diseño y la construcción de sus proyectos. McCarrick y Xiaoming encontraron que el juego de computadora es consistente con esta teoría. Sin embargo, Plowman y Stephen encontraron que la efectividad de las computadoras es limitada en el entorno preescolar; sus resultados indican que las computadoras solo son efectivas cuando son dirigidas por el maestro. Esto sugiere, según la teoría constructivista, que el papel de los maestros de preescolar es fundamental para adoptar con éxito las computadoras tal como existían en 2003.

La teoría del aprendizaje experiencial de Kolb

La teoría del aprendizaje experiencial de David Kolb, que fue influenciada por John Dewey, Kurt Lewin y Jean Piaget, argumenta que los niños necesitan experimentar cosas para aprender: "El proceso mediante el cual se crea el conocimiento a través de la transformación de la experiencia. El conocimiento resulta de las combinaciones de agarrar y experiencia transformadora”. La teoría del aprendizaje experimental se distingue porque los niños son vistos y enseñados como individuos. A medida que un niño explora y observa, los maestros le hacen preguntas de sondeo. El niño puede entonces adaptar el conocimiento previo para aprender nueva información.

Kolb divide este ciclo de aprendizaje en cuatro etapas: experiencia concreta, observación reflexiva, conceptualización abstracta y experimentación activa. Los niños observan nuevas situaciones, piensan en la situación, le dan sentido a la situación y luego prueban ese significado en el mundo que los rodea.

Implicaciones prácticas de la educación infantil

En décadas recientes, los estudios han demostrado que la educación de la primera infancia es fundamental para preparar a los niños para ingresar y tener éxito en el salón de clases (escuela primaria), disminuyendo el riesgo de problemas de salud mental socioemocional y aumentando su autosuficiencia más adelante en sus vidas. En otras palabras, el niño necesita que se le enseñe a racionalizar todo y estar abierto a interpretaciones y pensamiento crítico. No hay ningún tema que se considere tabú, comenzando por los conocimientos más básicos del mundo en el que viven, y terminando con áreas más profundas, como la moral, la religión y la ciencia. El estímulo visual y el tiempo de respuesta a los 3 meses pueden ser un indicador del coeficiente intelectual verbal y de rendimiento a los 4 años.Cuando los padres valoran ECE y su importancia, sus hijos generalmente tienen un índice de asistencia más alto. Esto permite a los niños la oportunidad de construir y fomentar relaciones de confianza con los educadores y relaciones sociales con sus compañeros.

Al brindar educación en los años más formativos de un niño, ECE también tiene la capacidad de comenzar a cerrar de manera preventiva la brecha de logros educativos entre los estudiantes de bajos y altos ingresos antes de que comience la educación formal. Los niños de bajo nivel socioeconómico (SES) a menudo comienzan la escuela ya por detrás de sus compañeros de SES más alto; en promedio, cuando tienen tres años, los niños con SES alto tienen tres veces más palabras en su vocabulario que los niños con SES bajo. Sin embargo, se ha demostrado que la participación en ECE aumenta las tasas de graduación de la escuela secundaria, mejora el rendimiento en las pruebas estandarizadas y reduce tanto la repetición de grado como la cantidad de niños colocados en educación especial.

El Programa Madrasa de la Primera Infancia de la Red de Desarrollo de Aga Khan llevó a cabo un estudio sobre el impacto que la educación de la primera infancia tuvo en el desempeño de los estudiantes en la escuela primaria. Mirando específicamente a los estudiantes que asistieron a las escuelas Madrasa Early Childhood (prácticamente todos los cuales provenían de entornos económicamente desfavorecidos), el estudio encontró que se habían clasificado constantemente en el 20% superior en las clases de primer grado. El estudio también concluyó que cualquier educación formal en la primera infancia contribuía a niveles más altos de desarrollo cognitivo en lenguaje, matemáticas y habilidades de razonamiento no verbal.

Especialmente desde que se publicó la primera ola de resultados del Proyecto Preescolar Perry, ha habido un consenso generalizado de que la calidad de los programas de educación de la primera infancia se correlaciona con mejoras en los coeficientes intelectuales y puntajes de las pruebas de los niños de bajos ingresos, disminución de la retención de grado y tasas más bajas de educación especial..

Varios estudios han informado que los niños inscritos en ECE aumentan sus puntajes de coeficiente intelectual entre 4 y 11 puntos a los cinco años, mientras que un estudio de Milwaukee informó una ganancia de 25 puntos. Además, los estudiantes que se habían inscrito en el Proyecto Abecedarian, un estudio de ECE citado con frecuencia, obtuvieron puntajes significativamente más altos en las pruebas de lectura y matemáticas a los quince años que los estudiantes comparables que no habían participado en programas para la primera infancia. Además, el 36% de los estudiantes en el grupo de tratamiento del Estudio Preescolar Abecedarian se matricularían más tarde en universidades de cuatro años en comparación con el 14% de los del grupo de control.

En 2017, los investigadores informaron que los niños que participan en ECE se gradúan de la escuela secundaria a tasas significativamente mayores que los que no lo hacen. Además, aquellos que participan en ECE requieren educación especial y deben repetir un grado a tasas significativamente más bajas que sus compañeros que no recibieron ECE. El NIH afirma que ECE conduce a puntajes de prueba más altos para estudiantes desde preescolar hasta los 21 años, mejores calificaciones en matemáticas y lectura, y mayores probabilidades de que los estudiantes continúen yendo a la escuela y asistan a la universidad.

Nathaniel Hendren y Ben Sprung-Keyser, dos economistas de Harvard, encontraron altos Valores Marginales de Fondos Públicos (MVPF) para inversiones en programas que apoyan la salud y la educación temprana de los niños, particularmente aquellos que llegan a niños de familias de bajos ingresos. El MVPF promedio para este tipo de iniciativas es superior a 5, mientras que los MVPF para programas para adultos generalmente oscilan entre 0,5 y 2.

Más allá de beneficiar el bien social, ECE también impacta significativamente los resultados socioeconómicos de las personas. Por ejemplo, a los 26 años, los estudiantes que habían estado inscritos en los Centros para padres e hijos de Chicago tenían menos probabilidades de ser arrestados, abusar de las drogas y recibir cupones de alimentos; tenían más probabilidades de tener diplomas de escuela secundaria, seguro médico y empleo de tiempo completo. Los estudios también muestran que ECE aumenta el compromiso social, refuerza la salud de por vida, reduce la incidencia de embarazo adolescente, apoya la salud mental, disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas y alarga la esperanza de vida.

El Informe sobre el desarrollo mundial de 2019 del Banco Mundial sobre la naturaleza cambiante del trabajo identifica los programas de desarrollo de la primera infancia como una de las formas más efectivas en que los gobiernos pueden equipar a los niños con las habilidades que necesitarán para tener éxito en los mercados laborales del futuro.

Según un estudio de 2020 en el Journal of Political Economy realizado por el economista de la Universidad de Clemson Jorge Luis García, el premio Nobel James J. Heckman y los economistas de la Universidad del Sur de California Duncan Ermini Leaf y María José Prados, cada dólar gastado en una educación infantil de alta calidad programas generaron un rendimiento de $7.3 a largo plazo.

El Proyecto Preescolar Perry

El Proyecto Preescolar Perry, que se llevó a cabo en la década de 1960 en Ypsilanti, Michigan, es el experimento social más antiguo en el campo de la educación infantil y ha influido mucho en las políticas de los Estados Unidos y de todo el mundo. El experimento inscribió a 128 niños afroamericanos de tres y cuatro años con desventaja cognitiva de familias de bajos ingresos, que luego fueron asignados aleatoriamente a grupos de tratamiento y control. La intervención para los niños del grupo de tratamiento incluyó sesiones preescolares de aprendizaje activo los días de semana durante 2,5 horas al día. La intervención también incluyó visitas semanales de los maestros a los hogares de los niños durante aproximadamente 1,5 horas por visita para mejorar las interacciones entre padres e hijos en el hogar.

Las evaluaciones iniciales de la intervención de Perry mostraron que el programa preescolar no logró aumentar significativamente una medida de coeficiente intelectual. Sin embargo, evaluaciones posteriores que dieron seguimiento a los participantes durante más de cincuenta años demostraron los beneficios económicos a largo plazo del programa, incluso después de tener en cuenta el tamaño pequeño de la muestra del experimento, las fallas en su procedimiento de aleatorización y el desgaste de la muestra.Existe evidencia sustancial de los grandes efectos del tratamiento en las condenas penales de los participantes masculinos, especialmente por delitos violentos, y sus ingresos en la edad adulta media. Las investigaciones apuntan a mejoras en las habilidades no cognitivas, el funcionamiento ejecutivo, el entorno familiar de la infancia y el apego de los padres como fuentes potenciales de los impactos observados a largo plazo del programa. Los muchos beneficios de la intervención también incluyen mejoras en la salud de la mediana edad tanto para los participantes masculinos como femeninos.Perry promovió el logro educativo a través de dos vías: el total de años de educación obtenidos y las tasas de progresión a un determinado nivel de educación. Este patrón es particularmente evidente para las mujeres. Las mujeres tratadas recibieron menos educación especial, progresaron más rápidamente de grado, obtuvieron GPA más altos y alcanzaron niveles de educación más altos que sus contrapartes del grupo de control.

La investigación también demuestra los efectos indirectos del programa Perry en los hijos y hermanos de los participantes originales. Un estudio concluye: "Los hijos de participantes tratados tienen menos suspensiones escolares, niveles más altos de educación y empleo, y niveles más bajos de participación en delitos, en comparación con los hijos de participantes no tratados. Los impactos son especialmente pronunciados para los hijos de participantes masculinos. Estos los efectos del tratamiento se asocian con mejores ambientes en el hogar de la niñez". El estudio también documenta impactos beneficiosos en los hermanos varones de los participantes originales. La evidencia del Proyecto Preescolar Perry es digna de mención porque aboga por el gasto público en programas para la primera infancia como una inversión económica en el futuro de una sociedad, más que en interés de la justicia social.

Acuerdos internacionales

La primera Conferencia Mundial sobre Atención y Educación de la Primera Infancia tuvo lugar en Moscú del 27 al 29 de septiembre de 2010, organizada conjuntamente por la UNESCO y la ciudad de Moscú. Los objetivos generales de la conferencia son:

• Reafirmar la AEPI como un derecho de todos los niños y como base para el desarrollo
• Hacer un balance del progreso de los Estados miembros hacia el logro del Objetivo 1 de la EPT
• Identificar las limitaciones vinculantes para lograr la expansión equitativa prevista del acceso a servicios de AEPI de calidad
• Establecer, más concretamente, puntos de referencia y metas para el Objetivo 1 de la EPT hacia 2015 y más allá
• Identificar los facilitadores clave que deberían ayudar a los Estados miembros a alcanzar los objetivos establecidos
• Promover el intercambio mundial de buenas prácticas

Bajo el Objetivo 4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que la Asamblea General de la ONU aprobó por unanimidad en 2015, los países se comprometieron a "garantizar una educación inclusiva y equitativa de calidad", incluida la primera infancia. Dos metas relacionadas con el objetivo 4 son "para 2030, garantizar que todas las niñas y los niños tengan acceso a un desarrollo de la primera infancia, atención y educación preescolar de calidad para que estén preparados para la educación primaria". El 'Marco de Acción' adoptado por los estados miembros de la UNESCO a fines de 2015 describe cómo llevar este último objetivo a la práctica y alienta a los estados a proporcionar "al menos un año de educación preescolar gratuita y obligatoria de buena calidad". Los Objetivos de Desarrollo Sostenible, sin embargo, no son leyes internacionales vinculantes.

Se ha argumentado que "el derecho internacional no proporciona una protección efectiva del derecho a la educación preescolar". Solo dos tratados globales hacen referencia explícita a la educación previa a la escuela primaria. La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer requiere que los estados garanticen la igualdad de las niñas "en edad preescolar". Y en la Convención sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares, los Estados acuerdan que no se negará el acceso a las "instituciones educativas preescolares públicas" debido a la "situación irregular con respecto a Quédate."

Menos explícitamente, la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad requiere que "los Estados Partes garanticen un sistema de educación inclusivo en todos los niveles".

En 2022, Human Rights Watch adoptó una política en la que exhorta a los estados a brindar al menos un año de educación preescolar gratuita, obligatoria, inclusiva y de calidad, disponible y accesible para todos los niños. Al hacerlo, abogaron por incluir un año de educación preescolar como parte del núcleo mínimo del derecho a la educación. Además, hicieron un llamado a todos los estados para que adopten un plan de acción detallado para la implementación progresiva de más años de educación preescolar, dentro de un número razonable de años que se fijará en el plan.

Según la UNESCO, un currículo preescolar es aquel que brinda contenido educativo a través de actividades diarias y promueve el desarrollo físico, cognitivo y social del niño. En general, los planes de estudios preescolares solo son reconocidos por los gobiernos si se basan en investigaciones académicas y son revisados ​​por pares.

Preescolar por los Derechos del Niño ha sido pionero en las áreas curriculares preescolares y está contribuyendo a los derechos del niño a través de su plan de estudios preescolar.

Currículos de cuidado y educación de la primera infancia

Los planes de estudio en atención y educación de la primera infancia (AEPI) son la fuerza impulsora detrás de cualquier programa de AEPI. Es 'una parte integral del motor que, junto con la energía y la motivación del personal, proporciona el impulso que hace que los programas cobren vida'. De ello se deduce, por tanto, que la calidad de un programa está muy influida por la calidad de su currículo. En la primera infancia, estos pueden ser programas para niños o padres, incluidas intervenciones de salud y nutrición y programas prenatales, así como programas para niños en centros.

Barreras y desafíos

El potencial y los resultados de aprendizaje de los niños se ven afectados negativamente por la exposición a la violencia, el abuso y el trabajo infantil. Por lo tanto, proteger a los niños pequeños de la violencia y la explotación es parte de preocupaciones educativas amplias. Debido a las dificultades y sensibilidades en torno al tema de medir y monitorear las violaciones a la protección de la niñez y las brechas en la definición, recopilación y análisis de indicadores apropiados,la cobertura de datos en esta área es escasa. Sin embargo, se pueden utilizar indicadores indirectos para evaluar la situación. Por ejemplo, la ratificación de convenciones internacionales relevantes indica el compromiso de los países con la protección de la niñez. Para abril de 2014, 194 países habían ratificado la CDN3; y 179 habían ratificado el Convenio de la Organización Internacional del Trabajo (núm. 182) de 1999 sobre la eliminación de las peores formas de trabajo infantil. Sin embargo, muchas de estas ratificaciones aún no se han hecho plenamente efectivas mediante la implementación real de medidas concretas. A nivel mundial, se estima que 150 millones de niños de 5 a 14 años están involucrados en trabajo infantil. En los países pobres afectados por conflictos, los niños tienen el doble de probabilidades de morir antes de cumplir cinco años en comparación con los de otros países pobres.En los países industrializados, el 4 por ciento de los niños son abusados ​​físicamente cada año y el 10 por ciento son abandonados o abusados ​​psicológicamente.

Tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, los hijos de los pobres y los desfavorecidos siguen siendo los menos atendidos. Esta exclusión persiste frente a la evidencia de que el valor agregado de los servicios de cuidado y educación de la primera infancia es mayor para ellos que para sus contrapartes más ricas, incluso cuando dichos servicios son de calidad modesta. Si bien el problema es más difícil de resolver en los países en desarrollo, el mundo desarrollado aún no proporciona de manera equitativa servicios de cuidado y educación de la primera infancia de calidad para todos sus niños. En muchos países europeos, los niños, en su mayoría de familias inmigrantes y de bajos ingresos, no tienen acceso a atención y educación de buena calidad en la primera infancia.

Educación huérfana

La falta de educación durante los primeros años de la infancia de los huérfanos es una preocupación mundial. Los huérfanos corren un mayor riesgo de "perderse la escuela, vivir en hogares con menos seguridad alimentaria y sufrir ansiedad y depresión". La educación durante estos años tiene el potencial de mejorar la "alimentación y nutrición, atención médica, bienestar social y protección" de un niño. Esta crisis es especialmente frecuente en el África subsahariana, que se ha visto gravemente afectada por la epidemia de sida. UNICEF informa que "13,3 millones de niños (de 0 a 17 años) en todo el mundo han perdido a uno o ambos padres a causa del SIDA. Casi 12 millones de estos niños viven en el África subsahariana".Las políticas gubernamentales, como la Política de Educación Básica Gratuita, han funcionado para brindar educación a los niños huérfanos en esta área, pero la calidad e inclusión de esta política ha generado críticas.

Educadores notables de la primera infancia

• fred rogers
• Charles Eugenio Beatty
• Friedrich Fröbel
• elizabeth harrison
• David P Weikart
• Juan Sánchez Muliterno, presidente de la Asociación Mundial de Educadores de la Primera Infancia
• María Montessori