Eduardo VII

Eduardo VII (Albert Edward; 9 de noviembre de 1841 - 6 de mayo de 1910) fue rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y emperador de la India, desde el 22 de enero de 1901 hasta su muerte en 1910.

El segundo hijo y el hijo mayor de la reina Victoria y el príncipe Alberto de Saxe-Coburg y Gotha, y apodado "Bertie", Edward estaba relacionado con la realeza en toda Europa. Fue Príncipe de Gales y heredero del trono británico durante casi 60 años. Durante el largo reinado de su madre, estuvo en gran medida excluido de la influencia política y llegó a personificar la élite elegante y ociosa. Viajó por toda Gran Bretaña realizando deberes públicos ceremoniales y representó a Gran Bretaña en visitas al extranjero. Sus giras por América del Norte en 1860 y por el subcontinente indio en 1875 resultaron un éxito popular, pero a pesar de la aprobación del público, su reputación como príncipe playboy agrió la relación con su madre.

Como rey, Eduardo desempeñó un papel en la modernización de la Flota Nacional Británica y en la reorganización del ejército británico después de la Segunda Guerra de los Bóers de 1899–1902. Reinstituyó las ceremonias tradicionales como exhibiciones públicas y amplió la gama de personas con las que socializaba la realeza. Fomentó las buenas relaciones entre Gran Bretaña y otros países europeos, especialmente Francia, por lo que se le llamaba popularmente 'pacificador', pero su relación con su sobrino, el emperador alemán Guillermo II, era pobre. La era eduardiana, que cubrió el reinado de Eduardo y recibió su nombre, coincidió con el comienzo de un nuevo siglo y anunció cambios significativos en la tecnología y la sociedad, incluida la propulsión por turbina de vapor y el surgimiento del socialismo. Murió en 1910 en medio de una crisis constitucional que fue resuelta al año siguiente por la Ley del Parlamento de 1911, que restringía el poder de la Cámara de los Lores no electa. Edward fue sucedido por su único hijo sobreviviente, George V.

Vida temprana y educación

Retrato de Albert Edward, Príncipe de Gales, por Winterhalter, 1846

Edward nació a las 10:48 a. m. el 9 de noviembre de 1841 en el Palacio de Buckingham. Era el hijo mayor y segundo hijo de la reina Victoria y su marido, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha. Fue bautizado como Albert Edward en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, el 25 de enero de 1842. Fue nombrado Albert en honor a su padre y Edward en honor a su abuelo materno, el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn. Fue conocido como Bertie en la familia real durante toda su vida.

Como hijo mayor del soberano británico, automáticamente fue duque de Cornualles y duque de Rothesay al nacer. Como hijo del Príncipe Alberto, también ostentaba los títulos de Príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha y Duque de Sajonia. Fue nombrado Príncipe de Gales y Conde de Chester el 8 de diciembre de 1841, Conde de Dublín el 17 de enero de 1850, Caballero de la Jarretera el 9 de noviembre de 1858 y Caballero del Cardo el 24 de mayo de 1867. En 1863, renunció a su derechos de sucesión al Ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha a favor de su hermano menor, el Príncipe Alfredo.

La Reina y el Príncipe Alberto estaban decididos a que su hijo mayor tuviera una educación que lo preparara para ser un monarca constitucional modelo. A los siete años, Edward se embarcó en un riguroso programa educativo ideado por Albert y supervisado por varios tutores. A diferencia de su hermana mayor Victoria, no sobresalió en sus estudios. Trató de cumplir con las expectativas de sus padres, pero fue en vano. Aunque Edward no era un estudiante diligente, sus verdaderos talentos eran los del encanto, la sociabilidad y el tacto, Benjamin Disraeli lo describió como informado, inteligente y de modales dulces. Después de completar sus estudios de nivel secundario, su tutor fue reemplazado por un gobernador personal, Robert Bruce.

Después de un viaje educativo a Roma, realizado en los primeros meses de 1859, Edward pasó el verano de ese año estudiando en la Universidad de Edimburgo con, entre otros, el químico Lyon Playfair. En octubre, se matriculó como estudiante universitario en Christ Church, Oxford. Ahora liberado de las restricciones educativas impuestas por sus padres, disfrutó estudiando por primera vez y se desempeñó satisfactoriamente en los exámenes. En 1861, se trasladó al Trinity College de Cambridge, donde fue instruido en historia por Charles Kingsley, profesor regius de historia moderna. Los esfuerzos de Kingsley dieron lugar a los mejores resultados académicos de la vida de Edward, y Edward realmente esperaba con ansias sus conferencias.

Primera edad adulta

Edward en Niagara Falls, 1860

En 1860, Edward emprendió la primera gira por Norteamérica de un Príncipe de Gales. Su genial buen humor y confiada bonhomía hicieron de la gira un gran éxito. Inauguró el Puente Victoria, Montreal, sobre el río San Lorenzo, y colocó la primera piedra de Parliament Hill, Ottawa. Observó a Charles Blondin atravesar las Cataratas del Niágara por un cable alto y se quedó durante tres días con el presidente James Buchanan en la Casa Blanca. Buchanan acompañó al Príncipe a Mount Vernon, para presentar sus respetos ante la tumba de George Washington. Grandes multitudes lo saludaron en todas partes. Conoció a Henry Wadsworth Longfellow, Ralph Waldo Emerson y Oliver Wendell Holmes, Sr. Se rezaron oraciones por la familia real en Trinity Church, Nueva York, por primera vez desde 1776. La gira de cuatro meses por Canadá y Estados Unidos impulsó considerablemente Edward's confianza y autoestima, y tenía muchos beneficios diplomáticos para Gran Bretaña.

Edward esperaba seguir una carrera en el ejército británico, pero su madre vetó una carrera militar activa. Había sido nombrado coronel el 9 de noviembre de 1858, para su decepción, ya que quería ganar su comisión mediante un examen. En septiembre de 1861, Edward fue enviado a Alemania, supuestamente para observar maniobras militares, pero en realidad para organizar una reunión entre él y la princesa Alexandra de Dinamarca, la hija mayor del príncipe Christian de Dinamarca y su esposa Louise. La reina y el príncipe Alberto ya habían decidido que Eduardo y Alexandra debían casarse. Se conocieron en Speyer el 24 de septiembre bajo los auspicios de su hermana mayor, Victoria, que se había casado con el príncipe heredero de Prusia en 1858. La hermana de Eduardo, siguiendo instrucciones de su madre, había conocido a Alexandra en Strelitz en junio; la joven princesa danesa causó una impresión muy favorable. Edward y Alexandra fueron amistosos desde el principio; la reunión fue bien para ambas partes y los planes de matrimonio avanzaron.

Edward se ganó la reputación de playboy. Decidido a obtener algo de experiencia militar, asistió a maniobras en Irlanda, durante las cuales pasó tres noches con una actriz, Nellie Clifden, que sus compañeros oficiales escondieron en el campamento. El príncipe Alberto, aunque enfermo, se horrorizó y visitó a Eduardo en Cambridge para reprenderlo. Albert murió en diciembre de 1861, solo dos semanas después de la visita. La reina Victoria estaba desconsolada, vistió ropa de luto por el resto de su vida y culpó a Eduardo por la muerte de su padre. Al principio, consideró a su hijo con disgusto como frívolo, indiscreto e irresponsable. Ella le escribió a su hija mayor: "Nunca puedo, ni debo, mirarlo sin estremecerme".

Matrimonio

El matrimonio del Príncipe de Gales con la Princesa Alexandra de Dinamarca, Windsor, 10 de marzo de 1863

Una vez viuda, la reina Victoria se retiró efectivamente de la vida pública. Poco después de la muerte del Príncipe Alberto, ella hizo arreglos para que Edward se embarcara en una extensa gira por el Medio Oriente, visitando Egipto, Jerusalén, Damasco, Beirut y Estambul. El gobierno británico quería que Edward asegurara la amistad del gobernante de Egipto, Said Pasha, para evitar el control francés del Canal de Suez si el Imperio Otomano colapsaba. Fue la primera gira real en la que asistió un fotógrafo oficial, Francis Bedford. Tan pronto como Edward regresó a Gran Bretaña, se hicieron los preparativos para su compromiso, que se selló en Laeken, Bélgica, el 9 de septiembre de 1862. Edward se casó con Alexandra de Dinamarca en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor, el 10 de marzo de 1863. Él tenía 21 años; ella tenía 18

Edward y Alexandra en su día de boda, 1863

La pareja estableció Marlborough House como su residencia en Londres y Sandringham House en Norfolk como su retiro en el campo. Ellos entretuvieron en una escala lujosa. Su matrimonio fue desaprobado en ciertos círculos porque la mayoría de los parientes de la reina Victoria eran alemanes y Dinamarca estaba en desacuerdo con Alemania sobre los territorios de Schleswig y Holstein. Cuando el padre de Alexandra heredó el trono de Dinamarca en noviembre de 1863, la Confederación Alemana aprovechó la oportunidad para invadir y anexar Schleswig-Holstein. La Reina tenía dudas sobre si era una pareja adecuada, dado el clima político. Después del matrimonio, expresó su ansiedad por su estilo de vida de socialité e intentó dictarles varios asuntos, incluidos los nombres de sus hijos.

Puente de Londres en la noche del matrimonio del príncipe y la princesa de Gales, por William Holman Hunt (1864)

Edward tuvo amantes a lo largo de su vida de casado. Socializó con la actriz Lillie Langtry; Señora Randolph Churchill; Daisy Greville, condesa de Warwick; la actriz Sarah Bernhardt; la mujer noble Lady Susan Vane-Tempest; la cantante Hortense Schneider; la prostituta Giulia Beneni (conocida como "La Barucci"); la rica humanitaria Agnes Keyser; y Alice Kepel. Se conjeturan al menos cincuenta y cinco enlaces. Hasta dónde llegaron estas relaciones no siempre está claro. Edward siempre se esforzó por ser discreto, pero esto no impidió los chismes de la sociedad ni las especulaciones de la prensa. La bisnieta de Keppel, Camilla Parker Bowles, se convirtió en la amante y posterior esposa del rey Carlos III, tataranieto de Eduardo. Se rumoreaba que la abuela de Camilla, Sonia Keppel, fue engendrada por Edward, pero ella era "casi seguro" la hija de George Keppel, a quien se parecía. Edward nunca reconoció a ningún hijo ilegítimo. Alexandra estaba al tanto de sus asuntos y parece haberlos aceptado.

En 1869, Sir Charles Mordaunt, un miembro del parlamento británico, amenazó con nombrar a Edward como co-demandado en su demanda de divorcio. Finalmente, no lo hizo, pero Edward fue llamado como testigo en el caso a principios de 1870. Se demostró que Edward había visitado a los Mordaunts & # 39; casa mientras Sir Charles estaba sentado en la Cámara de los Comunes. Aunque no se probó nada más y Edward negó haber cometido adulterio, la sugerencia de incorrección fue dañina.

Heredero aparente

Durante la viudez de la reina Victoria, Eduardo fue pionero en la idea de las apariciones públicas de la realeza tal como se entienden hoy en día, por ejemplo, abriendo el Támesis en 1871, el Túnel Mersey en 1886 y el Tower Bridge en 1894, pero su madre no le permitió un papel activo en el gobierno del país hasta 1898. Le enviaron resúmenes de importantes documentos gubernamentales, pero ella se negó a darle acceso a los originales. Edward molestó a su madre, que favorecía a los alemanes, al ponerse del lado de Dinamarca en la cuestión de Schleswig-Holstein en 1864 y en el mismo año volvió a molestarla al hacer un esfuerzo especial para conocer a Giuseppe Garibaldi, el general italiano, patriota y republicano, quien fue un líder en el movimiento para la unificación italiana. El primer ministro liberal William Ewart Gladstone le envió documentos en secreto. A partir de 1886, el secretario de Relaciones Exteriores, Lord Rosebery, le envió despachos del Ministerio de Relaciones Exteriores y, a partir de 1892, se le abrieron algunos documentos del gabinete.

En 1870, el sentimiento republicano en Gran Bretaña recibió un impulso cuando el emperador francés, Napoleón III, fue derrotado en la guerra franco-prusiana y se declaró la Tercera República francesa. Sin embargo, en el invierno de 1871, un roce con la muerte llevó a una mejora tanto en la popularidad de Edward entre el público como en su relación con su madre. Mientras se hospedaba en Londesborough Lodge, cerca de Scarborough, North Yorkshire, Edward contrajo fiebre tifoidea, la enfermedad que se cree que mató a su padre. Hubo una gran preocupación nacional y uno de sus compañeros invitados (Lord Chesterfield) murió. La recuperación de Edward fue recibida con un alivio casi universal. Las celebraciones públicas incluyeron la composición del Festival Te Deum de Arthur Sullivan. Edward cultivó a políticos de todos los partidos, incluidos los republicanos, como sus amigos y, por lo tanto, disipó en gran medida cualquier sentimiento residual contra él.

Edward (a la izquierda) en India, 1875–76

El 26 de septiembre de 1875, Edward partió hacia la India en una extensa gira de ocho meses; en el camino visitó Malta, Brindisi y Grecia. Sus asesores remarcaron su costumbre de tratar a todas las personas por igual, independientemente de su condición social o color. En cartas a casa, se quejó del trato de los indios nativos por parte de los funcionarios británicos: 'Debido a que un hombre tiene la cara negra y una religión diferente a la nuestra, no hay razón por la que deba ser tratado como un bruto'. " En consecuencia, Lord Salisbury, el Secretario de Estado de la India, emitió una nueva guía y al menos un residente fue destituido de su cargo. Regresó a Inglaterra el 11 de mayo de 1876, tras hacer escala en Portugal. Al final de la gira, el Parlamento otorgó a la Reina Victoria el título de Emperatriz de la India, en parte como resultado del éxito de la gira.

Edward era considerado en todo el mundo como árbitro de la moda masculina. Puso de moda el uso de tweed, sombreros Homburg y chaquetas Norfolk, y popularizó el uso de corbatas negras con esmoquin, en lugar de corbata blanca y frac. Fue pionero en planchar las piernas de los pantalones de lado a lado en lugar de los ahora normales pliegues delanteros y traseros, y se cree que introdujo el cuello de camisa levantado hacia abajo, creado para él por Charvet. Un fanático de la vestimenta adecuada, se dice que amonestó a Lord Salisbury por usar los pantalones de un Hermano Mayor de Trinity House con un abrigo de Consejero Privado. Inmerso en una crisis internacional, Salisbury le informó al Príncipe que había sido una mañana oscura y que "mi mente debe haber estado ocupada en algún tema de menor importancia". Se dice que la tradición de que los hombres no se abrochen el botón inferior de los chalecos está relacionada con Edward, quien supuestamente se lo dejó desabrochado debido a su gran corpulencia. Su cintura medía 48 pulgadas (122 cm) poco antes de su coronación. Introdujo la práctica de comer rosbif y papas con salsa de rábano picante y pudín de yorkshire los domingos, una comida que sigue siendo un favorito británico básico para el almuerzo del domingo. Fue un gran fumador de toda la vida, pero no un gran bebedor, aunque bebía champán y, ocasionalmente, oporto.

Edward fue mecenas de las artes y las ciencias y ayudó a fundar el Royal College of Music. Inauguró la universidad en 1883 con las palabras: "La clase ya no puede estar separada de la clase... Reivindico que la música produce esa unión de sentimientos que tanto deseo promover." Al mismo tiempo, disfrutaba de los juegos de azar y los deportes de campo y era un cazador entusiasta. Ordenó que todos los relojes de Sandringham se adelantaran media hora para proporcionar más tiempo de luz diurna para disparar. Esta tradición del llamado Tiempo de Sandringham continuó hasta 1936, cuando fue abolida por Eduardo VIII. También diseñó un campo de golf en Windsor. En la década de 1870, el futuro rey se había interesado mucho por las carreras de caballos y las carreras de obstáculos. En 1896, su caballo Persimmon ganó tanto el Derby Stakes como el St Leger Stakes. En 1900, el hermano de Persimmon, Diamond Jubilee, ganó cinco carreras (Derby, St Leger, 2000 Guineas Stakes, Newmarket Stakes y Eclipse Stakes) y otro de los caballos de Edward, Ambush II, ganó el Grand National.

Edward (derecha) con su madre (centro) y relaciones rusas: el zar Nicolás II (izquierda), la emperatriz Alexandra y la pequeña Gran Duquesa Olga Nikolaevna, 1896

En 1891, Edward se vio envuelto en el escándalo del baccarat real, cuando se reveló que había jugado un juego de cartas ilegal por dinero el año anterior. El Príncipe se vio obligado a comparecer como testigo ante el tribunal por segunda vez cuando uno de los participantes demandó sin éxito a sus compañeros de juego por difamación tras ser acusado de hacer trampa. En el mismo año, Edward se vio envuelto en un conflicto personal, cuando Lord Charles Beresford amenazó con revelar detalles de la vida privada de Edward a la prensa, como protesta contra la interferencia de Edward en la aventura de Beresford con Daisy Greville, condesa. de Warwick. La amistad entre los dos hombres quedó irreversiblemente dañada y su amargura duraría el resto de sus vidas. Por lo general, los arrebatos de temperamento de Edward duraban poco y 'después de dejarse llevar... [él] suavizaba las cosas siendo especialmente amable'.

A finales de 1891, el hijo mayor de Eduardo, Alberto Víctor, se comprometió con la princesa Victoria María de Teck. Solo unas semanas después, a principios de 1892, Albert Victor murió de neumonía. Edward estaba desconsolado. "Perder a nuestro hijo mayor", escribió, "es una de esas calamidades que uno nunca puede realmente superar". Edward le dijo a la reina Victoria: "[Hubiera] dado mi vida por él, ya que no valoro la mía". Albert Victor fue el segundo de los hijos de Edward en morir. En 1871, su hijo menor, Alexander John, había muerto apenas 24 horas después de nacer. Edward había insistido en colocar personalmente a Alexander John en un ataúd con "las lágrimas rodando por sus mejillas".

De camino a Dinamarca a través de Bélgica el 4 de abril de 1900, Edward fue víctima de un intento de asesinato cuando Jean-Baptiste Sipido, de quince años, le disparó en protesta por la Segunda Guerra de los Bóers. Sipido, aunque obviamente culpable, fue absuelto por un tribunal belga porque era menor de edad. La laxitud percibida de las autoridades belgas, combinada con el disgusto británico por las atrocidades belgas en el Congo, empeoró las ya malas relaciones entre el Reino Unido y el continente. Sin embargo, en los siguientes diez años, la afabilidad y la popularidad de Edward, así como su uso de las conexiones familiares, ayudaron a Gran Bretaña a construir alianzas europeas.

Reinado

Adhesión

Retrato de Sir Luke Fildes, 1901

Cuando la reina Victoria murió el 22 de enero de 1901, Eduardo se convirtió en rey del Reino Unido, emperador de la India y, como novedad, rey de los dominios británicos. Eligió reinar bajo el nombre de Eduardo VII, en lugar de Alberto Eduardo, el nombre que su madre había querido que usara, declarando que no deseaba "infravalorar el nombre de Alberto" y disminuir el estatus de su padre con quien el "nombre debe estar solo". El número VII se omitió ocasionalmente en Escocia, incluso por la iglesia nacional, en deferencia a las protestas de que los anteriores Edwards eran reyes ingleses que habían sido "excluidos de Escocia por la batalla". J. B. Priestley recordó: “Yo era solo un niño cuando sucedió a Victoria en 1901, pero puedo atestiguar su extraordinaria popularidad. De hecho, era el rey más popular que había conocido Inglaterra desde principios de la década de 1660."

Caricatura en Puck revista, 1901

Edward donó a sus padres' casa, Osborne en la Isla de Wight, al estado y siguió viviendo en Sandringham. Podía darse el lujo de ser magnánimo; su secretario privado, Sir Francis Knollys, afirmó que él fue el primer heredero en suceder al trono con crédito. Las finanzas de Edward habían sido hábilmente administradas por Sir Dighton Probyn, Contralor de la Casa, y se habían beneficiado de los consejos de los amigos financieros de Edward, algunos de los cuales eran judíos, como Ernest Cassel, Maurice de Hirsch y el familia Rothschild. En un momento de antisemitismo generalizado, Edward atrajo críticas por socializar abiertamente con judíos.

La coronación de Edward originalmente estaba programada para el 26 de junio de 1902. Sin embargo, dos días antes, le diagnosticaron apendicitis. La enfermedad generalmente no se trató quirúrgicamente. Tenía una alta tasa de mortalidad, pero los avances en anestesia y antisepsia en los 50 años anteriores hicieron posible la cirugía para salvar vidas. Sir Frederick Treves, con el apoyo de Lord Lister, realizó una operación entonces radical de drenar medio litro de pus del absceso infectado a través de una pequeña incisión (a través de 4+1⁄2 pulgadas de espesor de grasa abdominal y pared abdominal); este resultado mostró que la causa no era el cáncer. Al día siguiente, Edward estaba sentado en la cama fumando un cigarro. Dos semanas después, se anunció que estaba fuera de peligro. Treves fue honrado con una baronet (que el Rey había arreglado antes de la operación) y la cirugía del apéndice entró en la corriente médica principal. Edward fue coronado en la Abadía de Westminster el 9 de agosto de 1902 por el arzobispo de Canterbury, Frederick Temple, de 80 años, quien murió solo cuatro meses después.

Edward renovó los palacios reales, reintrodujo las ceremonias tradicionales, como la apertura estatal del parlamento, a las que su madre había renunciado, y fundó nuevos honores, como la Orden del Mérito, para reconocer las contribuciones a las artes y las ciencias. En 1902, el Shah de Persia, Mozzafar-al-Din, visitó Inglaterra esperando recibir la Orden de la Jarretera. El rey se negó a otorgar el honor al sha porque la orden estaba destinada a ser su regalo personal y el secretario de Relaciones Exteriores, Lord Lansdowne, se la había prometido sin su consentimiento. También se opuso a incorporar a un musulmán a una orden de caballería cristiana. Su negativa amenazó con dañar los intentos británicos de ganar influencia en Persia, pero Edward estaba resentido con sus ministros & # 39; intentos de reducir sus poderes tradicionales. Finalmente, cedió y Gran Bretaña envió una embajada especial al Shah con una Orden de la Jarretera completa al año siguiente.

"Tío de Europa"

Eduardo VII relajándose en el Castillo Balmoral, fotografiado por su esposa, Alexandra

Como rey, los principales intereses de Eduardo estaban en los campos de asuntos exteriores y asuntos navales y militares. Con fluidez en francés y alemán, reinventó la diplomacia real mediante numerosas visitas de estado por toda Europa. Tomó vacaciones anuales en Biarritz y Marienbad. Uno de sus viajes al extranjero más importantes fue una visita oficial a Francia en mayo de 1903 como invitado del presidente Émile Loubet. Luego de una visita al Papa León XIII en Roma, este viaje ayudó a crear la atmósfera para la Entente Cordiale anglo-francesa, un acuerdo que delimita las colonias británicas y francesas en el norte de África y descarta cualquier guerra futura entre los dos países. La Entente fue negociada en 1904 entre el ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé, y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Lansdowne. Marcó el final de siglos de rivalidad anglo-francesa y el espléndido aislamiento de Gran Bretaña de los asuntos continentales, e intentó contrarrestar el creciente dominio del Imperio alemán y su aliado, Austria-Hungría.

Edward estaba emparentado con casi todos los demás monarcas europeos y llegó a ser conocido como el "tío de Europa". El emperador alemán Guillermo II y el emperador Nicolás II de Rusia eran sus sobrinos; La reina Victoria Eugenia de España, la princesa heredera Margarita de Suecia, la princesa heredera María de Rumania, la princesa heredera Sofía de Grecia y la emperatriz Alexandra de Rusia fueron sus sobrinas; El rey Haakon VII de Noruega era tanto su sobrino como su yerno; los reyes Federico VIII de Dinamarca y Jorge I de Grecia fueron sus cuñados; los reyes Alberto I de Bélgica, Fernando de Bulgaria y Carlos I y Manuel II de Portugal eran sus primos segundos. Edward adoraba a sus nietos y los mimaba, para consternación de sus institutrices. Sin embargo, había un pariente que a Edward no le gustaba: Wilhelm II. Su difícil relación con su sobrino exacerbó las tensiones entre Alemania y Gran Bretaña.

En abril de 1908, durante la estancia anual de Edward en Biarritz, aceptó la dimisión del primer ministro británico, Sir Henry Campbell-Bannerman. En una ruptura con el precedente, Edward le pidió al sucesor de Campbell-Bannerman, H. H. Asquith, que viajara a Biarritz para besarse las manos. Asquith cumplió, pero la prensa criticó la acción del Rey al nombrar a un primer ministro en suelo extranjero en lugar de regresar a Gran Bretaña. En junio de 1908, Edward se convirtió en el primer monarca británico reinante en visitar el Imperio Ruso, a pesar de negarse a visitarlo en 1906, cuando las relaciones anglo-rusas se tensaron a raíz de la guerra ruso-japonesa, el incidente de Dogger Bank y el Tsar&# 39;s disolución de la Duma. El mes anterior visitó los países escandinavos, convirtiéndose en el primer monarca británico en visitar Suecia.

Opiniones políticas

Edward representado en uniforme naval por Vanity Fair revista, 1902

Mientras era Príncipe de Gales, hubo que disuadir a Eduardo de romper con el precedente constitucional votando abiertamente a favor del Proyecto de Ley de Representación del Pueblo de W. E. Gladstone (1884) en la Cámara de los Lores. En otros asuntos, fue más conservador; por ejemplo, no estaba a favor de dar votos a las mujeres, aunque sugirió que la reformadora social Octavia Hill formara parte de la Comisión de Vivienda para la Clase Obrera. También se opuso a la autonomía irlandesa, prefiriendo en cambio una forma de monarquía dual.

Como Príncipe de Gales, Eduardo había llegado a disfrutar de relaciones cálidas y de respeto mutuo con Gladstone, a quien su madre detestaba. Pero el hijo del estadista, el ministro del Interior Herbert Gladstone, enfureció al rey al planear permitir que los sacerdotes católicos romanos llevaran la hostia por las calles de Londres y al nombrar a dos damas, Lady Frances Balfour y May Tennant, esposa. de H. J. Tennant, para servir en una Comisión Real sobre la reforma de la ley de divorcio—Edward pensó que el divorcio no podía ser discutido con 'delicadeza o incluso decencia'; ante damas. El biógrafo de Edward, Philip Magnus-Allcroft, sugiere que Gladstone puede haberse convertido en el chivo expiatorio de la irritación general del rey con el gobierno liberal. Gladstone fue despedido en la reorganización del año siguiente y el rey acordó, con cierta reticencia, nombrarlo gobernador general de Sudáfrica.

Edward se involucró mucho en las discusiones sobre la reforma del ejército, cuya necesidad se hizo evidente con los fracasos de la Segunda Guerra de los Bóers. Apoyó el rediseño del mando del ejército, la creación de la Fuerza Territorial y la decisión de proporcionar una Fuerza Expedicionaria que apoyara a Francia en caso de guerra con Alemania. También se sugirió la reforma de la Royal Navy, en parte debido a las estimaciones navales cada vez mayores y debido al surgimiento de la Armada Imperial Alemana como una nueva amenaza estratégica. En última instancia, surgió una disputa entre el almirante Lord Charles Beresford, que estaba a favor de un mayor gasto y un amplio despliegue, y el almirante del Primer Lord del Mar, Sir John Fisher, que estaba a favor del ahorro de eficiencia, el desguace de embarcaciones obsoletas y una realineación estratégica de la Royal Navy apoyándose en torpederos. para la defensa local respaldada por los nuevos dreadnoughts.

El rey prestó apoyo a Fisher, en parte porque no le gustaba Beresford, y finalmente Beresford fue despedido. Beresford continuó su campaña fuera de la marina y Fisher finalmente anunció su renuncia a fines de 1909, aunque se mantuvo la mayor parte de sus políticas. El Rey estuvo íntimamente involucrado en el nombramiento del sucesor de Fisher, ya que la disputa entre Fisher y Beresford había dividido el servicio, y la única figura verdaderamente calificada que se sabía que estaba fuera de ambos campos era Sir Arthur Wilson, quien se había retirado en 1907. Wilson se mostró reacio a volver al servicio activo, pero Edward lo convenció de que lo hiciera y Wilson se convirtió en First Sea Lord el 25 de enero de 1910.

Edward rara vez estaba interesado en la política, aunque sus puntos de vista sobre algunos temas eran notablemente progresistas para la época. Durante su reinado, dijo que el uso de la palabra "nigger" fue "vergonzoso", a pesar de que entonces estaba en el lenguaje común. En 1904, durante una cumbre anglo-alemana en Kiel entre Wilhelm II y Edward, Wilhelm, con la guerra ruso-japonesa en mente, comenzó a hablar sobre el 'Peligro amarillo', al que llamó 'el mayor peligro que amenaza... la cristiandad y la civilización europea. Si los rusos seguían cediendo terreno, la carrera amarilla estaría, dentro de veinte años, en Moscú y Posen". Wilhelm continuó atacando a sus invitados británicos por apoyar a Japón contra Rusia, sugiriendo que los británicos estaban cometiendo una "traición racial". En respuesta, Edward dijo que "no podía verlo". Los japoneses eran una nación inteligente, valiente y caballeresca, tan civilizados como los europeos, de los que sólo se diferenciaban por la pigmentación de su piel". Aunque Edward vivió una vida de lujo a menudo muy alejada de la de la mayoría de sus súbditos, ellos lo esperaban, y su encanto personal con todos los niveles de la sociedad y su fuerte condena de los prejuicios contribuyeron a mitigar las tensiones republicanas y raciales que se acumularon durante su mandato. toda la vida.

Crisis constitucional

Busto por Francis Derwent Wood

Perfil de Edward VII en medio penique, 1902

En el último año de su vida, Edward se vio envuelto en una crisis constitucional cuando la mayoría conservadora en la Cámara de los Lores se negó a aprobar el "Presupuesto Popular" propuesto por el gobierno liberal del primer ministro Asquith. La crisis finalmente condujo, después de la muerte de Edward, a la destitución de los Lords. derecho de veto legislativo.

Al rey le disgustaron los ataques de los liberales contra los pares, que incluyeron un polémico discurso de David Lloyd George en Limehouse. El ministro del gabinete, Winston Churchill, exigió públicamente una elección general, por lo que Asquith se disculpó con el asesor del rey, Lord Knollys, y reprendió a Churchill en una reunión del gabinete. Edward estaba tan desanimado por el tono de la guerra de clases, aunque Asquith le dijo que el rencor del partido había sido igual de malo por el Primer Proyecto de Ley de Autonomía en 1886, que presentó a su hijo al Secretario de Estado para la Guerra, Richard Haldane, como " el último rey de Inglaterra". Después de que el caballo del rey, Minoru, ganara el derbi el 26 de julio de 1909, regresó a la pista de carreras al día siguiente y se echó a reír cuando un hombre gritó: "Ahora, rey". Has ganado el Derby. ¡Vuelve a casa y disuelve este maldito Parlamento!

En vano, el Rey instó a los líderes conservadores Arthur Balfour y Lord Lansdowne a aprobar el Presupuesto, lo que Lord Esher le había dicho que no era inusual, ya que la Reina Victoria había ayudado a negociar acuerdos entre las dos Cámaras sobre la disolución de Irlanda en 1869 y la Tercera Ley de Reforma en 1884. Sin embargo, siguiendo el consejo de Asquith, no les ofreció una elección (en la que, a juzgar por las elecciones parciales recientes, era probable que obtuvieran escaños) como recompensa por hacerlo.

El Proyecto de Ley de Finanzas fue aprobado por los Comunes el 5 de noviembre de 1909, pero fue rechazado por los Lores el 30 de noviembre; en su lugar, aprobaron una resolución de Lord Lansdowne indicando que tenían derecho a oponerse al proyecto de ley ya que carecía de un mandato electoral. El rey estaba molesto porque sus esfuerzos para instar a la aprobación del presupuesto se habían hecho de conocimiento público y había prohibido a Knollys, que era un par liberal activo, votar por el presupuesto, aunque Knollys había sugerido que este sería un gesto adecuado para indicar el deseo real. para ver pasar el Presupuesto. En diciembre de 1909, una propuesta para crear pares (para dar a los liberales una mayoría en los Lores) o dar al primer ministro el derecho a hacerlo se consideró "escandalosa" por Knollys, quien pensó que el rey debería abdicar en lugar de aceptarlo.

Las elecciones de enero de 1910 estuvieron dominadas por conversaciones sobre la destitución de los Lores' veto. Durante la campaña electoral, Lloyd George habló de "garantías" y Asquith de "salvaguardas" eso sería necesario antes de formar otro gobierno liberal, pero el Rey informó a Asquith que no estaría dispuesto a contemplar la creación de pares hasta después de una segunda elección general. Balfour se negó a decidir si estaría dispuesto o no a formar un gobierno conservador, pero aconsejó al rey que no prometiera crear pares hasta que hubiera visto los términos de cualquier cambio constitucional propuesto. Durante la campaña, el líder conservador Walter Long había pedido permiso a Knollys para declarar que el rey no estaba a favor del gobierno autónomo irlandés, pero Knollys se negó alegando que no era apropiado que las opiniones del monarca se hicieran públicas.

Las elecciones resultaron en un parlamento sin mayoría parlamentaria, con el gobierno liberal dependiente del apoyo del tercer partido más grande, el Partido Parlamentario Irlandés nacionalista. El Rey sugirió un compromiso por el cual solo se permitiría votar a 50 pares de cada lado, lo que también obviaría la gran mayoría conservadora en los Lores, pero Lord Crewe, líder liberal en los Lores, advirtió que esto reduciría los votos de los Lores. independencia, ya que solo se elegirían los compañeros que eran partidarios leales del partido. Presión para eliminar a los Lores' el veto provino ahora de los parlamentarios nacionalistas irlandeses, que querían destituir a los Lords' capacidad de bloquear la introducción de la autonomía. Amenazaron con votar en contra del Presupuesto a menos que se salieran con la suya (un intento de Lloyd George de ganarse su apoyo mediante la modificación de los impuestos sobre el whisky se abandonó porque el Gabinete consideró que esto reformaría demasiado el Presupuesto). Asquith ahora reveló que no había "garantías" para la creación de pares. El gabinete consideró renunciar y dejar que Balfour intentara formar un gobierno conservador.

El Discurso del Rey desde el Trono el 21 de febrero hizo referencia a la introducción de medidas que restringen las acciones de los Lores; poder de veto a uno de demora, pero Asquith insertó una frase "en opinión de mis asesores" por lo que se podía ver que el Rey se estaba distanciando de la legislación prevista. Los Comunes aprobaron resoluciones el 14 de abril que formarían la base de la Ley del Parlamento de 1911: eliminar el poder de los Lores para vetar proyectos de ley de dinero, reemplazar su veto de otros proyectos de ley con un poder de demora y reducir el mandato del Parlamento. de siete años a cinco (el Rey hubiera preferido cuatro). Pero en ese debate, Asquith insinuó, para asegurarse el apoyo de los parlamentarios nacionalistas, que le pediría al Rey que rompiera el punto muerto 'en ese Parlamento'. (es decir, contrario a la estipulación anterior de Edward de que haya una segunda elección). El Presupuesto fue aprobado tanto por los Comunes como por los Lores en abril.

Para abril, el Palacio estaba teniendo conversaciones secretas con Balfour y Randall Davidson, arzobispo de Canterbury, quienes informaron que los liberales no tenían suficiente mandato para exigir la creación de pares. El Rey pensó que toda la propuesta era "simplemente repugnante" y que el gobierno estaba "en manos de Redmond & Co'. Lord Crewe anunció públicamente que el deseo del gobierno de crear pares debería ser tratado como un 'asesoramiento ministerial' formal. (que, por convención, el monarca debe aceptar), aunque Lord Esher argumentó que el monarca tenía derecho in extremis a destituir al gobierno en lugar de seguir su "consejo". La vista de Esher ha sido llamada "obsoleta e inútil".

Muerte

El cuerpo del Rey en su lecho de muerte, mayo de 1910

Edward fumaba habitualmente veinte cigarrillos y doce cigarros al día. En 1907, una úlcera de roedor, un tipo de cáncer que afectaba la piel junto a la nariz, fue curada con radio. Hacia el final de su vida sufría cada vez más de bronquitis. Sufrió una pérdida momentánea del conocimiento durante una visita de estado a Berlín en febrero de 1909. En marzo de 1910, se encontraba en Biarritz cuando colapsó. Permaneció allí para convalecer, mientras que en Londres Asquith intentaba que se aprobara el proyecto de ley de finanzas. No se informó sobre la continua mala salud del rey, y atrajo críticas por permanecer en Francia mientras las tensiones políticas eran tan altas. El 27 de abril regresó al Palacio de Buckingham, todavía aquejado de una grave bronquitis. Alexandra regresó de visitar a su hermano, Jorge I de Grecia, en Corfú una semana después, el 5 de mayo.

El 6 de mayo, Edward sufrió varios ataques al corazón, pero se negó a irse a la cama y dijo: "No, no me rendiré; Continuaré; Trabajaré hasta el final." Entre momentos de desmayo, su hijo, el Príncipe de Gales (que pronto sería el Rey Jorge V) le dijo que su caballo, Witch of the Air, había ganado en Kempton Park esa tarde. El rey respondió: 'Sí, he oído hablar de él. Me alegro mucho": sus últimas palabras. A las 23:30 perdió el conocimiento por última vez y lo acostaron. Murió 15 minutos después.

Alexandra se negó a permitir que movieran el cuerpo de Edward durante ocho días después, aunque permitió que pequeños grupos de visitantes entraran a su habitación. El 11 de mayo, el difunto rey fue vestido con su uniforme y colocado en un enorme ataúd de roble, que fue trasladado el 14 de mayo a la sala del trono, donde fue sellado y puesto en estado, con un guardia de pie en cada esquina del féretro.. A pesar del tiempo transcurrido desde su muerte, Alexandra señaló que el cuerpo del Rey permaneció 'maravillosamente conservado'. En la mañana del 17 de mayo, el ataúd fue colocado en un carro de armas y tirado por caballos negros a Westminster Hall, con el nuevo rey, su familia y el perro favorito de Eduardo, César, caminando detrás. Después de un breve servicio, la familia real se fue y el salón se abrió al público; más de 400.000 personas desfilaron frente al ataúd durante los dos días siguientes. Como señaló Barbara Tuchman en The Guns of August, su funeral, celebrado el 20 de mayo de 1910, marcó "la mayor asamblea de realeza y rango jamás reunida en un solo lugar y, de su tipo, la último." Un tren real transportó el ataúd del Rey desde Londres hasta el Castillo de Windsor, donde Eduardo fue enterrado en la Capilla de San Jorge.

Legado

Estatua en Queen Victoria Gardens, Melbourne

Estatua fuera del Palacio de Holyrood, Edimburgo

Estatua de Edward VII, Bangalore, India

Las estatuas de Edward se pueden encontrar en todo el antiguo imperio.

Antes de ascender al trono, Eduardo era el heredero aparente con más años de servicio en la historia británica. Fue superado por su tataranieto Carlos III el 20 de abril de 2011. El heredero aparente no ostenta automáticamente el título de Príncipe de Gales; es otorgado por el monarca reinante en el momento de su elección. Edward fue el poseedor de ese título con más años de servicio hasta que Charles lo superó el 9 de septiembre de 2017. Edward fue Príncipe de Gales entre el 8 de diciembre de 1841 y el 22 de enero de 1901 (59 años, 45 días); Charles ocupó el título entre el 26 de julio de 1958 y el 8 de septiembre de 2022 (64 años, 44 días).

Como rey, Eduardo VII resultó ser un éxito mayor de lo que nadie había esperado, pero ya había superado la expectativa de vida promedio y le quedaba poco tiempo para desempeñar el papel. En su breve reinado, se aseguró de que su segundo hijo y heredero, Jorge V, estuviera mejor preparado para tomar el trono. Los contemporáneos describieron su relación más como hermanos afectuosos que como padre e hijo, y a la muerte de Edward, George escribió en su diario que había perdido a su "mejor amigo y al mejor de los padres"... Nunca tuve una [cruzar] palabra con él en mi vida. Estoy desconsolado y abrumado por el dolor".

Edward ha sido reconocido como el primer soberano británico verdaderamente constitucional y el último soberano en ejercer un poder político efectivo. Aunque alabado como 'pacificador', temía que el emperador alemán Guillermo II, que era uno de sus sobrinos, llevaría a Europa a la guerra. Cuatro años después de la muerte de Edward, estalló la Primera Guerra Mundial. Las reformas navales que había apoyado y su participación en asegurar la Triple Entente entre Gran Bretaña, Francia y Rusia, así como sus relaciones con su familia extensa, alimentaron la paranoia del emperador alemán, quien culpó a Eduardo por la guerra. La publicación de la biografía oficial de Edward se retrasó hasta 1927 por su autor, Sidney Lee, quien temía que los propagandistas alemanes seleccionaran material para retratar a Edward como un belicista anti-alemán. Lee también se vio obstaculizado por la gran destrucción de los documentos personales de Edward; Edward había dejado órdenes de que todas sus cartas fueran quemadas a su muerte. Los biógrafos posteriores han podido construir una imagen más completa de Edward utilizando material y fuentes que no estaban disponibles para Lee.

El historiador R. C. K. Ensor, escribiendo en 1936, elogió la personalidad política del rey:

Tenía en muchos aspectos una gran habilidad natural. Él sabía cómo ser digno y encantador; él tenía una memoria excelente; y su tacto en el manejo de la gente era bastante excepcional. Tenía una tienda de conocimientos variados, aunque no sistematizados, reunidos de primera mano hablando con todo tipo de hombres eminentes. Sus gustos no eran particularmente elevados, pero eran completamente ingleses; y mostró mucha comprensión (aunque no infalible) por los instintos comunes de la gente sobre la que reinaba. Esto no fue menos notable porque, aunque un buen lingüista en francés y alemán, nunca aprendió a hablar inglés sin acento alemán.

Ensor rechaza la idea generalizada de que el Rey ejerció una influencia importante en la política exterior británica, creyendo que se ganó esa reputación al realizar frecuentes viajes al extranjero, con muchas visitas muy publicitadas a cortes extranjeras. Ensor pensó que los documentos sobrevivientes mostraban "cuán comparativamente crudos eran sus puntos de vista sobre política exterior, cuán poco leía y de qué indiscreciones ingenuas era capaz". Edward recibió críticas por su aparente búsqueda del placer autoindulgente, pero recibió grandes elogios por sus modales afables y tacto diplomático. Como escribió su nieto Eduardo VIII, "su lado más ligero... oscureció el hecho de que tenía perspicacia e influencia". "Tenía un tremendo entusiasmo por el placer, pero también tenía un verdadero sentido del deber", escribió J. B. Priestley. Lord Esher escribió que Eduardo VII era "amable y elegante y no poco digno, pero demasiado humano".

Honores

Británicos honores

• KG: Caballero Real del Garter, 9 de noviembre de 1858
• GCSI: Extra Knight Companion of the Star of India, 25 de junio de 1861; Comandante del Gran Caballero Extra, 24 de mayo de 1866
• FRS: Fellow of the Royal Society, 12 de febrero de 1863
• PC: Miembro del Consejo Privado del Reino Unido, 8 de diciembre de 1863
• GCB: Knight Grand Cross of the Bath (military), 10 de febrero de 1865; Gran Maestro, 22 de junio de 1897
• KT: Caballero Extra del cardo, 24 de mayo de 1867
• KP: Caballero Extra de San Patricio, 18 de marzo de 1868
• PC(I): Miembro del Consejo Privado de Irlanda, 21 de abril de 1868
• GCStJ: Caballero de Justicia de San Juan, 1876; Gran Prior, 1888
• GCMG: Extra Knight Grand Cross de San Miguel y San Jorge, 31 de mayo de 1877
• GCIE: Caballero Extra Gran Comandante del Imperio Indio, 21 de junio de 1887
• GCVO: Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order, 6 de mayo de 1896
• Albert Medal de la Royal Society of Arts, 1901
• Fundador y Soberano de la Orden del Mérito, 26 de junio de 1902
• Fundador y Soberano de la Orden del Servicio Imperial, 8 de agosto de 1902
• Fundador de la Royal Victorian Chain, 1902

Honorarios extranjeros

Alcance armorial del Ejército Español 62o Regimiento de Infantería "Arapiles".
El Cypher del Rey Eduardo y el nombre de la unidad del Ejército Británico que jugó un papel prominente en la batalla de Salamanca fueron añadidos al comienzo del Centenario de Guerra Península (1908).

Nombramientos militares extranjeros honorarios

• 1870: Coronel Honorario del Regimiento Hussar de la Guardia (Dinamarca)
• 1883: Mariscal de Campo (Generalfeldmarschall) del Ejército Alemán
• 5 de febrero de 1901: Coronel Honorario del 27o Regimiento de Dragoons de Kiev
• 26 de junio de 1902: Almirante de la Flota (Großadmiral) a la suite de la Armada Imperial Alemana
• Capitán General Honorario del Ejército Español
• Almirante Honorario de la Marina Española
• Coronel en jefe del regimiento alemán 5o (Pomeraniano) Hussars "Prince Blücher of Wahlstatt"
• Coronel en Jefe 1a Guardias Dragoons "Queen de Gran Bretaña e Irlanda"
• Coronel Honorario del Regimiento de Infantería "Zamora" No 8 (España)
• 1905: Almirante Honorario de la Marina Sueca
• 1908: Honorario General del Ejército Sueco
• Almirante Honorario de la Marina Griega
• Honorario General del Ejército Noruego

Brazos

Poco después de la adhesión de Eduardo, propuso una versión alternativa de la Royal Standard para su uso por el Soberano, desfavorecido en el centro con un oval púrpura que contiene el cypher y la corona del monarca reinante. However, he was persuaded that such a proposal was impractical.

El escudo de armas de Eduardo como Príncipe de Gales eran las armas reales diferenciadas por una etiqueta de tres puntas de plata y un escudo del Ducado de Sajonia, que representaba sus armas paternas. Cuando accedió como rey, ganó las armas reales sin diferencias.

Carne de armas como Príncipe de Gales, 1841-1901	Real escudo de armas fuera de Escocia	Real escudo de armas en Escocia	Cifra real

Problema

Ascendencia