Edna San Vicente Millay
Edna St. Vincent Millay (22 de febrero de 1892 - 19 de octubre de 1950) fue una poetisa lírica y dramaturga estadounidense. Millay fue una figura social de renombre y una destacada feminista en la ciudad de Nueva York durante los locos años veinte y más allá. Escribió gran parte de su prosa y sus versos bajo el seudónimo de Nancy Boyd.
Millay ganó el Premio Pulitzer de Poesía en 1923 por su poema "Ballad of the Harp-Weaver"; fue la primera mujer y la segunda persona en ganar el premio. En 1943, Millay fue la sexta persona y la segunda mujer en recibir la Medalla Frost por su contribución de por vida a la poesía estadounidense.
Millay fue muy apreciada durante gran parte de su vida, y el destacado crítico literario Edmund Wilson la calificó como "uno de los únicos poetas que escriben en inglés en nuestro tiempo que ha alcanzado la estatura de grandes figuras literarias". '' En la década de 1930, su reputación crítica comenzó a decaer, ya que los críticos modernistas descartaron sus obras por el uso de formas y temas poéticos tradicionales, en contraste con la exhortación del modernismo a "hacerlo nuevo". Sin embargo, el auge de la crítica literaria feminista en las décadas de 1960 y 1970 reavivó el interés por las obras de Millay.
Primeros años
Millay nació en Rockland, Maine, el 22 de febrero de 1892. Sus padres fueron Cora Lounella Buzelle, enfermera, y Henry Tolman Millay, maestro de escuela que más tarde se convertiría en superintendente de escuelas. Su segundo nombre deriva del Hospital St. Vincent en la ciudad de Nueva York, donde se salvó la vida de su tío justo antes de su nacimiento. Animada a leer los clásicos en casa, era demasiado rebelde para tener éxito en la educación formal, pero ganó premios de poesía desde temprana edad.
La madre de Edna asistía a una iglesia congregacional. En 1904, Cora se divorció oficialmente del padre de Millay por irresponsabilidad económica y abuso doméstico, pero ya llevaban algunos años separados. Henry y Edna mantuvieron una correspondencia de cartas durante muchos años, pero él nunca volvió a entrar en la familia. Cora y sus tres hijas, Edna (que se hacía llamar "Vincent"), Norma Lounella y Kathleen Kalloch (nacida en 1896), se mudaron de ciudad en ciudad, viviendo en la pobreza y sobreviviendo a diversas enfermedades. Cora viajó con un baúl lleno de literatura clásica, incluidos Shakespeare y Milton, que leía a sus hijos. La familia se instaló en una pequeña casa en la propiedad de la tía de Cora en Camden, Maine, donde Millay escribiría el primero de los poemas que le darían fama literaria. La casa de la familia en Camden estaba "entre las montañas y el mar, donde cestas de manzanas y hierbas secas en el porche mezclaban sus aromas con los de los bosques de pinos vecinos."
Las tres hermanas eran independientes y decían lo que pensaban, lo que no siempre sentaba bien a las figuras de autoridad en sus vidas. El director de la escuela primaria de Millay, ofendido por sus actitudes francas, se negó a llamarla Vincent. En cambio, la llamó por cualquier nombre de mujer que comenzara con una V. En Camden High School, Millay comenzó a desarrollar sus talentos literarios, comenzando en la revista literaria de la escuela, The Megunticook. A los 14, ganó el St. Nicholas Gold Badge por poesía y, a los 15 años, había publicado su poesía en la popular revista infantil St. Nicholas, el Camden Herald y la antología de alto perfil Current Literature.
Fama emergente y educación universitaria
La fama de Millay comenzó en 1912 cuando, a la edad de 20 años, escribió su poema "Renascence" en un concurso de poesía en El Año Lírico. El patrocinador del concurso, Ferdinand P. Earle, eligió a Millay como ganador después de revisar miles de entradas, leyendo solo dos líneas cada una. Earle envió una carta informando a Millay de su victoria antes de consultar con los otros jueces, quienes habían acordado previamente y por separado un criterio para que un ganador sorteara la avalancha masiva de participantes. Según los jueces restantes, el poema ganador tenía que exhibir relevancia social y "Renacimiento" No. La entrada de Orrick Glenday Johns, "Second Avenue," se trataba de las "escenas sórdidas" Johns vio en Eldridge Street y Lower Second Avenue en el Lower East Side de Nueva York. Millay finalmente quedó en cuarto lugar.
La controversia en las columnas de los periódicos y las páginas editoriales lanzó las carreras de Millay y Johns. Johns recibió correos de odio, por lo que expresó que sentía que su poema era el mejor y evitó el banquete de premios. Afirmó que "el premio fue tanto una vergüenza para mí como un triunfo". Además, el ganador del segundo premio le ofreció a Millay su premio de $250. Inmediatamente después de la controversia Lyric Year, la acaudalada mecenas de las artes Caroline B. Dow escuchó a Millay recitar su poesía y tocar el piano en el Whitehall Inn en Camden, Maine, y quedó tan impresionada que se ofreció a pagar la educación de Millay en Vassar College.
Millay ingresó a Vassar College en 1913 a los 21 años, más tarde de lo normal. Su asistencia a Vassar, que ella llamó un "agujero infernal", se convirtió en una tensión para ella debido a su naturaleza estricta. Antes de asistir a la universidad, Millay tenía una vida hogareña liberal que incluía fumar, beber, jugar al gin rummy y coquetear con hombres. Vassar, por otro lado, esperaba que sus estudiantes fueran refinadas y vivieran de acuerdo con su condición de señoritas. Millay a menudo no era reprendida formalmente por respeto a su trabajo. Al final de su último año en 1917, la facultad votó para suspender a Millay indefinidamente; sin embargo, en respuesta a una petición de sus compañeros, se le permitió graduarse. Fue una destacada escritora del campus y se convirtió en colaboradora habitual de The Vassar Miscellany. Tuvo relaciones con muchos compañeros de estudios durante su tiempo allí y mantuvo álbumes de recortes que incluían borradores de obras de teatro escritas durante el período. Mientras estaba en la escuela, tuvo varias relaciones románticas con mujeres, incluida Edith Wynne Matthison, quien se convertiría en actriz en películas mudas.
Mudarse a Greenwich Village
Después de graduarse de Vassar en 1917, Millay se mudó a la ciudad de Nueva York. Vivía en Greenwich Village justo cuando empezaba a ser conocido como el paraíso de los escritores bohemios. Residió en varios lugares, incluida una casa propiedad del Cherry Lane Theatre y 75½ Bedford Street, conocida por ser la más estrecha de la ciudad de Nueva York.
Mientras estuvo en la ciudad de Nueva York, Millay era abiertamente bisexual y desarrolló relaciones pasajeras tanto con hombres como con mujeres. El crítico Floyd Dell escribió que Millay era "una joven frívola, con una marca -nuevo par de zapatillas de baile y una boca como un San Valentín." Mantuvo relaciones con The Masses-editor Floyd Dell y el crítico Edmund Wilson, quienes le propusieron matrimonio y fueron rechazados. Entre los amigos cercanos de Millay se encontraban los escritores Witter Bynner, Arthur Davison Ficke y Susan Glaspell.
En 1919, escribió la obra de teatro contra la guerra Aria da Capo, protagonizada por su hermana Norma Millay en el Provincetown Playhouse de la ciudad de Nueva York. En 1921, Millay escribiría La lámpara y la campana, su primer drama en verso, a petición del departamento de teatro de Vassar. Mientras establecía su carrera como poeta, Millay trabajó inicialmente con Provincetown Players en Macdougal Street y Theatre Guild. En 1924, Millay y otros fundaron el Cherry Lane Theatre "para continuar con la puesta en escena del drama experimental".
Durante su estancia en Greenwich Village, Millay aprendió a utilizar su poesía para su activismo feminista. A menudo entraba en detalles sobre temas que otros consideraban tabú, como una esposa que dejaba a su esposo en medio de la noche. La colección de 1920 de Millay A Few Figs From Thistles generó controversia por su exploración de la sexualidad femenina y el feminismo. Participó en giras nacionales de gran éxito en las que ofreció lecturas públicas de su poesía.
Para apoyar sus días en Village, Millay escribió cuentos para Ainslee's Magazine. Como esteta y astuta protectora de su identidad como poeta, insistió en publicar este trabajo más atractivo para las masas bajo el seudónimo de Nancy Boyd.
Premio Pulitzer, matrimonio y compra de Steepletop
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En enero de 1921, Millay viajó a París, donde conoció y se hizo amiga de los escultores Thelma Wood y Constantin Brâncuși, el fotógrafo Man Ray, tuvo aventuras con los periodistas George Slocombe y John Carter, y quedó embarazada de un hombre llamado Daubigny. Obtuvo una licencia de matrimonio, pero en su lugar regresó a Nueva Inglaterra, donde su madre Cora ayudó a inducir un aborto con alkanet, como se recomienda en su copia anterior de Complete Herbal de Culpeper. Posiblemente como resultado, Millay estuvo enfermo y débil con frecuencia durante gran parte de los siguientes cuatro años.
Millay ganó el premio Pulitzer de poesía en 1923 por 'La balada del tejedor de arpa'. Fue la primera mujer en ganar el premio de poesía, aunque dos mujeres (Sara Teasdale en 1918 y Margaret Widdemer en 1919) ganaron premios especiales por su poesía antes del establecimiento del premio. En 1924, la crítica literaria Harriet Monroe calificó a Millay como “la poeta más grande desde Safo”.
Después de experimentar su notable atención durante su enfermedad, se casó con Eugen Jan Boissevain, de 43 años, en 1923. Boissevain era viudo de la abogada laboralista y corresponsal de guerra Inez Milholland, un ícono político que Millay había conocido durante su tiempo en Vassar. Feminista autoproclamada, Boissevain apoyó la carrera de Millay y se encargó principalmente de las responsabilidades domésticas. Tanto Millay como Boissevain tuvieron otros amantes a lo largo de su matrimonio de 26 años. Para Millay, una de esas relaciones significativas fue con el poeta George Dillon, un estudiante 14 años menor que ella, a quien conoció en 1928 en una de sus lecturas en la Universidad de Chicago. Su relación inspiró los sonetos de la colección Entrevista fatal, que publicó en 1931.
En 1925, Boissevain y Millay compraron Steepletop cerca de Austerlitz, Nueva York, que alguna vez había sido una granja de arándanos de 635 acres (257 ha). Construyeron un granero (a partir de un kit de Sears Roebuck), y luego una cabina de escritura y una cancha de tenis. Millay cultivó sus propios vegetales en un pequeño jardín. Más tarde, compraron Ragged Island en Casco Bay, Maine, como retiro de verano. Al tener problemas frecuentes con los sirvientes que empleaban, Millay escribió: "Las únicas personas que realmente odio son los sirvientes". No son realmente seres humanos en absoluto."
La Metropolitan Opera House le encargó a Millay que escribiera un libreto para una ópera compuesta por Deems Taylor. El resultado, The King's Henchman, se basó en el relato de Eadgar, rey de Wessex, de Anglo-Saxon Chronicle. La ópera comenzó su producción en 1927 con grandes elogios; The New York Times la describió como "la ópera estadounidense más eficaz y artísticamente forjada que ha llegado a los escenarios".
En agosto de 1927, Millay, junto con otros escritores, fue arrestado por protestar por las ejecuciones inminentes del dúo anarquista ítalo-estadounidense Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti. Debido a su estado, pudo reunirse con el gobernador de Massachusetts, Alvan T. Fuller, para pedir un nuevo juicio. Su incapacidad para evitar las ejecuciones sería un catalizador de su politización en sus obras posteriores, comenzando con el poema "Justicia denegada en Massachusetts" sobre el caso
Accidente y esfuerzo de guerra
Millay se hospedaba en el hotel Sanibel Palms cuando, el 2 de mayo de 1936, se inició un incendio luego de que explotara un calentador de queroseno en el segundo piso. Todo fue destruido, incluida la única copia del largo poema en verso de Millay, Conversación a medianoche, y una colección de poesía del siglo XVII escrita por el poeta romano Catulo del siglo I a.C. Continuaría reescribiendo Conversation at Midnight de memoria y lo lanzaría al año siguiente.
En el verano de 1936, Millay viajaba en una camioneta cuando la puerta se abrió repentinamente y Millay "fue arrojada a la oscuridad total... y rodó una cierta distancia por un barranco rocoso".; El accidente dañó severamente los nervios de su columna vertebral, lo que requirió cirugías y hospitalizaciones frecuentes, y al menos dosis diarias de morfina. Millay vivió el resto de su vida con un "dolor constante".
A pesar de su accidente, Millay estaba lo suficientemente alarmada por el ascenso del fascismo como para escribir en contra. Durante la Primera Guerra Mundial, había sido una pacifista dedicada y activa; sin embargo, en 1940, abogó por que EE. UU. entrara en la guerra contra el Eje y se convirtió en una ferviente partidaria del esfuerzo bélico. Más tarde trabajó con Writers' Junta de guerra para crear propaganda, incluida la poesía. La reputación de Millay en los círculos de poesía se vio dañada por su trabajo de guerra. Merle Rubin señaló: "Parece haber recibido más críticas de los críticos literarios por apoyar la democracia que Ezra Pound por defender el fascismo".
En 1942 en The New York Times Magazine, Millay lamentó la destrucción del pueblo checo de Lidice. Las fuerzas nazis arrasaron Lidice, masacraron a sus habitantes masculinos y dispersaron a los residentes sobrevivientes en represalia por el asesinato de Reinhard Heydrich. Millay escribió: "El mundo entero tiene en sus brazos hoy / El pueblo asesinado de Lidice, / Como el cuerpo asesinado de un niño pequeño." Este artículo serviría como base para su obra de 32 páginas "Murder of Lidice," publicado por Harper and Brothers en 1942. El poema sirvió vagamente como la base de la película de MGM de 1943 Hitler's Madman.
Millay era crítica con el capitalismo y simpatizaba con los ideales socialistas, a los que etiquetó como "de una sociedad libre e igualitaria", pero no se identificó como comunista. Le dijo a Grace Hamilton King en 1941 que había sido "casi una compañera de viaje con la idea comunista en lo que respecta a la idea socialista".
A pesar de las excelentes ventas de sus libros en la década de 1930, su reputación en declive, las constantes facturas médicas y las frecuentes demandas de su hermana enferma mental Kathleen significaron que durante la mayor parte de sus últimos años, Millay estuvo endeudada con su propio editor. El autor Daniel Mark Epstein también concluye de su correspondencia que Millay desarrolló una pasión por las carreras de caballos de pura sangre y gastó gran parte de sus ingresos invirtiendo en un establo de carreras del que se había convertido silenciosamente en propietaria.
Posguerra y muerte
Aunque su trabajo y reputación declinaron durante los años de la guerra, posiblemente debido a una adicción a la morfina que adquirió después de su accidente, posteriormente buscó tratamiento y fue rehabilitada con éxito. Boissevain murió en 1949 de cáncer de pulmón, dejando a Millay sola durante el último año de su vida. Su última colección de poemas se publicó póstumamente como el volumen "Mine the Harvest." El título del soneto recuerda su carrera:
Esas horas cuando las horas felices eran mi propiedad,
Entallado, como corresponde, para el siguiente en línea,
Sin embargo, miro la cosecha y la mina de título
Esos acres, fértiles, y los surcos rectos,
De donde se levantaría el larca, todo mi retraso
Encantamientos, todavía, en colores brillantes, brillo,
Millay murió en su casa el 19 de octubre de 1950, a los 58 años. Se había caído por las escaleras y fue encontrada con el cuello roto aproximadamente ocho horas después de su muerte. Su médico informó que había sufrido un ataque al corazón después de una oclusión coronaria. Está enterrada junto a su esposo en Steepletop, Austerlitz, Nueva York.
Legado
Después de su muerte, The New York Times la describió como "un ídolo de la generación más joven durante los gloriosos primeros días de Greenwich Village" y como "uno de los más grandes poetas estadounidenses de su tiempo". Thomas Hardy decía que Estados Unidos tenía dos grandes atractivos: el rascacielos y la poesía de Edna St. Vincent Millay. El poeta Richard Wilbur afirmó que Millay "escribió algunos de los mejores sonetos del siglo".
Una reseña del New York Times sobre Milford señaló que "los lectores de poesía probablemente descartan a Millay como mediocre" y señaló que dentro de los 20 años posteriores a la muerte de Millay, "el público estaba impaciente con lo que había llegado a parecer un emocionalismo gentil y equilibrado". Sin embargo, concluye que "los lectores deben terminar el libro de Milford con una comprensión más profunda y cargada de Millay". The New York Review of Books llamó a la biografía de Milford "la historia de la vida que eclipsó el trabajo" y descartó gran parte del trabajo de Millay como "empapado". y "chorros."
Nancy Milford publicó una biografía de la poeta en 2001, Savage Beauty: The Life of Edna St Vincent Millay. La hermana de Millay, Norma Millay (entonces su única pariente viva), ofreció Milford accedió a los artículos del poeta basándose en su exitosa biografía de la esposa de F. Scott Fitzgerald, Zelda. Milford también editó y escribió una introducción para una colección de poemas de Millay llamada La poesía seleccionada de Edna St. Vincent Millay. Milford etiquetaría a Millay como "el heraldo de la Mujer Nueva."
Equality Forum nombró a Millay como uno de sus "31 iconos" del Mes de la Historia LGBT 2015.
Propiedades, conservación y monumentos
La hermana de Millay, Norma, y su esposo, el pintor y actor Charles Frederick Ellis, se mudaron a Steepletop después de la muerte de Millay. En 1973, establecieron Millay Colony for the Arts en siete acres cerca de la casa y el granero. Después de la muerte de su esposo en 1976, Norma siguió dirigiendo el programa hasta su muerte en 1986. A los 17 años, la poeta Mary Oliver visitó Steepletop y se hizo muy amiga de Norma. Más tarde viviría en Steepletop de vez en cuando durante siete años y ayudó a organizar los papeles de Millay. La propia Mary Oliver se convirtió en una poeta ganadora del Premio Pulitzer, muy inspirada por el trabajo de Millay. En 2006, el estado de Nueva York pagó 1,69 millones de dólares para adquirir 230 acres (0,93 km2) de Steepletop, para agregar la tierra a una reserva forestal estatal cercana. Las ganancias de la venta fueron utilizadas por la Sociedad Edna St. Vincent Millay para restaurar la casa de campo y los terrenos y convertirlos en un museo. El museo se abrió al público en el verano de 2010. La conservación de la casa ha estado en curso.
La conservación del lugar de nacimiento de Millay comenzó en 2015 con la compra de la casa doble en 198–200 Broadway, Rockland, Maine. Construido en 1891, Henry T. y Cora B. Millay fueron los primeros inquilinos del lado norte, donde Cora dio a luz a la primera de sus tres hijas durante una tormenta de febrero de 1892. Identificada como la Casa Doble Singhi, la casa se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2019 no como el lugar de nacimiento del poeta, sino como un "buen ejemplo" de las "modestas casas dobles" eso representó casi el 10% de las residencias en la ciudad mayoritariamente de clase trabajadora entre 1837 y principios del siglo XX. Cuando esté completamente restaurada para 2023, la mitad de la casa se dedicará a honrar el legado de Millay con talleres y clases, mientras que la otra mitad se alquilará para obtener ingresos para mantener la conservación y los programas. Un escritor en residencia será financiado por la Fundación Ellis Beauregard y Millay House Rockland.
A Millay también se le recuerda en Camden, Maine, donde vivió desde 1900. Una estatua de la poeta se encuentra en Harbor Park, que comparte con Mt. Battie la vista de Penobscot Bay que abre "Renascence", el poema que lanzó la carrera de Millay. La biblioteca pública de Camden también comparte la vista de Mt. Battie. Tiene las primeras coplas de "Renascence" inscrito a lo largo del perímetro de una gran claraboya: 'Todo lo que pude ver desde donde estaba / Fueron tres largas montañas y un bosque; / Me volví y miré hacia otro lado, / Y vi tres islas en una bahía." La colección del Centro de Historia Walsh de la biblioteca contiene los álbumes de recortes creados por la amiga de la escuela secundaria de Millay, Corinne Sawyer, así como fotos, cartas, recortes de periódicos y otras efímeras.
En la cultura popular
Millay ha sido referenciada en la cultura popular y su trabajo ha sido la inspiración para la música y el teatro:
- En 1972, el poema de Millay "Conscientious Objector" fue presentado a la música por Mary Travers (de Peter, Paul y Mary) en su álbum Gloria de la mañana.
- En 1978, el compositor estadounidense Ivana Marburger Los hombres usaron el texto de Millay para su composición Esta vela del viento.
- En julio de 1981, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 18 centavos que representa a Millay.
- En octubre de 2020, harpista escocés Maeve Gilchrist produjo un álbum titulado El Harpweaver, que debe su origen al poema de Millay "The Ballad of the Harp-Weaver".
- En 2021, Hildegard Publishing liberado Seis Canciones en Poemas de Edna St. Vincent Millay por el compositor estadounidense Margaret Bonds.
Obras
Mi vela se quema en ambos extremos;
No durará la noche;
Pero mis enemigos, y mis amigos...
¡Le da una luz preciosa!
"Primero Fig"
desde Unas pocas figs de Thistles (1920)
Millay escribió seis dramas en verso al principio de su carrera.
"Euclides solo ha mirado a la Belleza desnuda" (1922) es un homenaje a la geometría de Euclides. "Renacimiento" y "La balada del tejedor de arpa" se consideran sus mejores poemas.