Eddie Tolán

Tomás Edward "Eddie" Tolan (29 de septiembre de 1908 - 30/31 de enero de 1967), apodado el "Midnight Express", fue un atleta estadounidense de pista y campo que competía en carreras de velocidad. Estableció récords mundiales en el evento de 100 yardas y 100 metros y récords olímpicos en los eventos de 100 y 200 metros. Fue el primer no euroamericano en recibir el título de 'el humano más rápido del mundo'. después de ganar medallas de oro en los eventos de 100 y 200 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles. En marzo de 1935, Tolan ganó los eventos de 75, 100 y 220 yardas en el Campeonato Mundial de Velocidad Profesional en Melbourne para convertirse en el primer hombre en ganar los campeonatos mundiales de velocidad amateur y profesional. En toda su carrera como velocista, Tolan ganó 300 carreras y perdió solo 7.

Primeros años

Tolan nació en Denver, Colorado, uno de cuatro hijos. El padre de Tolan fue Thomas Tolan. La familia se mudó a Salt Lake City, Utah cuando Tolan era joven y se mudó nuevamente a Detroit, Michigan en 1924, cuando Tolan tenía 15 años. Más tarde, Tolan recordó: "Mi padre leyó sobre mejores oportunidades para los negros aquí, así que empacó a mamá y a los cuatro niños y vinimos aquí".

Escuela secundaria Cass Tech

Tolan asistió a Cass Technical High School en Detroit, donde fue un destacado jugador de fútbol y velocista. Mientras estaba en Cass Tech, Tolan estableció récords estatales en carreras de 100 y 220 yardas. Cuando aún estaba en la escuela secundaria, Tolan corrió la carrera de 100 yardas en 9,8 segundos y la carrera de 220 yardas en 21,5 segundos. A la edad de 16 años, Tolan era miembro de un equipo de dos hombres de Cass Tech que ganó el encuentro interior interescolar nacional de 1925 en Chicago. Ganó su primer doblete de velocidad en la competencia estatal cuando era estudiante de segundo año, y en 1927 ganó las carreras de 100 y 220 yardas en el Campeonato Interescolar Nacional en el Soldier Field de Chicago. A pesar de sus logros como velocista, el primer amor de Tolan fue el fútbol, y a menudo decía que "los seis touchdowns que anotó en un partido como mariscal de campo de 131 libras en la escuela secundaria Cass Tech de Detroit fueron su mayor emoción, en lugar de su doble victoria en los Juegos Olímpicos."

Universidad de Míchigan

Fútbol

Tolan fue reclutado por varias universidades importantes como jugador de fútbol, pero eligió la Universidad de Michigan. Hay diferentes relatos sobre por qué Tolan nunca jugó en el equipo universitario de fútbol de Michigan. Según un relato publicado en The Detroit News en 2002, Tolan se unió al equipo de fútbol de primer año como estudiante de primer año en 1927. En ese momento, ningún afroamericano había jugado en el equipo de fútbol universitario de Michigan desde George Jewett en la década de 1890. A Tolan inicialmente se le permitió jugar, pero en el tercer día de práctica, el entrenador de fútbol americano de primer año le dijo: 'Algunos de los entrenadores no están de acuerdo con tus posibilidades. Algunos de ellos piensan que no se te debería permitir jugar al fútbol. Me haría cosquillas tenerte, pero me temo que voy a ser derrotado en las votaciones. The Detroit News señaló que el entrenador de primer año fue derrotado: "Le quitaron el uniforme de fútbol a Eddie Tolan y le dieron un chándal a cambio".

Otros relatos indican que fue una lesión lo que impidió que Tolan jugara fútbol americano en Michigan. Una historia de Associated Press sobre Tolan en 1958 decía: "Habría sido un gran jugador de fútbol americano como mariscal de campo, tuvo una lesión en la rodilla en su tercer año en la escuela secundaria que no lo obligó a canalizar todas sus energías para rastrear".; En su obituario, Associated Press informó que los entrenadores de Michigan 'hablaron al diminuto velocista para que saliera a la pista'. También se citó a Tolan diciendo: "El equipo de atletismo viajaba mucho más entonces, así que vi la oportunidad de viajar en un Pullman y ver el país".

Big Ten y campeona mundial de sprint

El entrenador de Tolan, Steve Farrell, fue considerado "el más grande profesional de este país ha conocido"

En Michigan, Tolan corrió en pista bajo la tutela de dos de los grandes velocistas de sus generaciones. El entrenador en jefe de Michigan, Steve Farrell, fue considerado "el mejor corredor profesional que este país haya conocido jamás" en las décadas de 1880 y 1890. Y el entrenador asistente de Michigan, Charles B. Hoyt, quien reemplazó a Farrell en 1930, fue calificado como 'el mejor velocista de Estados Unidos'. en 1913, pero perdió la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de 1916 debido a la Primera Guerra Mundial. Los entrenadores de Michigan no lo apoyaron ante el racismo que Tolan enfrentó mientras viajaba, e incluso le dijeron que sería el último atleta negro en el equipo si se quejaba.

Como estudiante de segundo año en mayo de 1929, Tolan rompió el récord de la Conferencia Big Ten y empató el récord mundial de carrera de 100 yardas con un tiempo de 9,6. La cobertura de prensa que comenzó con este récord mundial y a lo largo de su carrera se centró en tres características: la carrera de Tolan, sus anteojos y su complexión baja y fornida. Tolan fue uno de los primeros afroamericanos en tener éxito en las carreras de velocidad y corría con anteojos pegados a la cabeza. Varias cuentas sitúan su altura entre 5 pies, 4 pulgadas y 5 pies, 7 pulgadas. Un escritor señaló que Tolan "parece un diácono de iglesia". Otro escritor describió la apariencia de Tolan de esta manera:

Tolan, conocido como el 'Midnight Express', tenía 5 pies de seis pulgadas (1,68 m) de altura y pesaba 130 libras (59 kg). Sonrió a menudo, corrió mientras masticaba goma, y podría ser fácilmente identificado por un vendaje alrededor de su rodilla izquierda para proteger una vieja lesión de fútbol. Además, llevaba gafas doradas en su lugar con cinta adhesiva.

El chicle de Tolan se convirtió en parte de su rutina. Masticaba chicle antes de una carrera para aliviar el estrés. Después de correr accidentalmente con el chicle en la boca, Tolan descubrió que estaba masticando en sincronía con su paso. Más tarde, Tolan comenzó a masticar chicle como parte de su rutina, mascando el chicle más rápido cuando necesitaba acelerar los movimientos de sus piernas.

En los campeonatos Big Ten en mayo de 1930, Tolan rompió el récord mundial en la carrera de 100 yardas con un tiempo de 9,5. La actuación de Tolan fue aceptada por la Federación Internacional de Atletismo Amateur como el nuevo récord mundial oficial.

Siete semanas después de romper el récord mundial en la carrera de 100 yardas, Tolan también rompió el récord mundial en la carrera de 100 metros. Compitiendo en Vancouver, Columbia Británica, Tolan recortó dos décimas de segundo del récord con un tiempo de 10-1/5 segundos. Los oficiales de la pista en Vancouver anunciaron después de la carrera que el desempeño récord de Tolan fue 'aún más notable en el hecho de que corrió cuesta arriba, la marca final era treinta pulgadas más alta que el punto de partida'. 34;

Las actuaciones de récord mundial de Tolan en 1930 le dieron fama internacional, ya que se le conoció como el "Expreso de medianoche". En mayo de 1931, Tolan volvió a batir el récord mundial en la prueba de 100 metros con un tiempo de 10,3 segundos en Vancouver. El velocista del sur de California, Frank Wykoff, saltó a una ligera ventaja, pero Tolan vino desde atrás para pasar a Wykoff en la marca de las 100 yardas.

Tolan se graduó de la Universidad de Michigan en 1931.

Doble medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932

Previo a los Juegos Olímpicos

El Coliseo Monumento de Los Ángeles en el día de apertura de los Juegos Olímpicos de 1932

Después de graduarse de Michigan, Tolan se matriculó en West Virginia State College, donde realizó "trabajos de posgrado preparatorios para enseñar y entrenar en una institución negra". A principios de 1932, Tolan no estaba corriendo a su nivel anterior. A pesar del lento comienzo, Dean Cromwell, presidente del All American Board of Track and Field, predijo grandes cosas para Tolan en su columna sobre las "Perspectivas olímpicas" de 1932. Cromwell escribió sobre Tolan:

Así como la primavera se calienta en el verano Tolan desliza de la clase de esprinters mediocres a la de los campeones. Es un arranque lento, pero cuando el tiempo se calienta, así Eddie, y se va.

Si bien los informes de prensa se referían regularmente a Tolan como "rechoncho," Cromwell discrepó con esa caracterización:

Eddie tiene ahora 24 años, 5 metros de altura y pesa alrededor de 130 libras. Aunque siempre ha sido llamado 'stocky' por la prensa, una comparación de su peso y altura mostrará que no puede ser correctamente tan estilo. Está bien musculoso, sin embargo, y en acción da la impresión de gran poder de funcionamiento, con sus brazos y piernas trabajando suave y fuertemente de una manera de pistón máquina.

Las pruebas olímpicas se llevaron a cabo en la Universidad de Stanford y Ralph Metcalfe ganó las finales de 100 y 200 metros, con Tolan terminando segundo detrás de Metcalfe en cada caso. Los resultados significaron que los dos mejores velocistas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de 1932 serían por primera vez afroamericanos. Como resultado, gran parte de la atención de la prensa se centró en la raza. El columnista de deportes de Los Angeles Times, Braven Dyer, escribió: "Metcalfe y Tolan hacen que el as de picas parezca definitivamente pálido en comparación... Pero cómo pueden correr estos muchachos... Y creen que lo harán incluso mejor aquí que lo hicieron en Palo Alto porque ahora hace más calor y les gusta el calor."

Carrera de 100 metros

La competencia de 100 metros en los Juegos Olímpicos de 1932 fue una de las carreras más reñidas en la historia olímpica. Tolan rompió el récord olímpico en la primera manga de la segunda ronda con un tiempo de 10,4 segundos, pero Metcalfe seguía siendo el favorito. En la final, el velocista japonés Takayoshi Yoshioka saltó a una ventaja de cuatro yardas después de 40 metros. Tolan pasó a Yoshioka en la marca de los 60 metros y tenía una ventaja de dos yardas sobre Metcalfe en la marca de las 100 yardas. Pero Metcalfe pasó a Tolan en la cinta y apareció ante la multitud como el ganador. El escritor deportivo Maxwell Stiles describió los últimos pasos de la siguiente manera:

Sus poderosas piernas retorciendo salvajemente, Metcalfe barrió sobre el pequeño Tolan como un ángel vengador lleno de furia. Tolan, su rodilla izquierda en un vendaje elástico y sus lentes pegados a su cabeza cerca de sus oídos, cavaron por un último paso desesperado en su esfuerzo por sostener el plomo. Justo en la cinta, Metcalfe corrió más allá de Tolan y estaba muy por delante un patio más allá del final. Casi todos pensaban que Metcalfe había ganado.

Fue horas más tarde, después de revisar las películas tomadas con una "cámara de dos ojos Kirby," que los oficiales pudieron declarar ganador a Tolan con un tiempo de 10.3 segundos. Las películas mostraron que Tolan y Metcalfe llegaron a la línea de meta en un empate, pero Tolan fue declarado ganador porque tenía todo el torso más allá de la línea en el suelo antes que Metcalfe.

Carrera de 200 metros

El rival y compañero de cuarto de Tolan en los Juegos Olímpicos de 1932, Ralph Metcalfe, más tarde se convirtió en un congresista estadounidense.

La carrera de 200 metros se llevó a cabo en el cuarto día de competencia, y esta vez la carrera no estuvo reñida, ya que Tolan venció fácilmente a Metcalfe con un tiempo récord olímpico de 21,2 segundos, cuatro décimas de segundo mejor que el récord anterior. de 21,6 segundos. Tolan tropezó levemente con tres yardas para el final, pero se enderezó y terminó con una ventaja de cuatro pies. Con dobles victorias en las competencias de 100 y 200 metros, Tolan fue apodado como el 'humano más rápido del mundo'. Tolan fue el primer afroamericano en tener esa distinción, y la cobertura de prensa de sus victorias olímpicas se centró en su carrera. The Associated Press lo llamó el "pequeño negro estadounidense de anteojos" y "el pequeño rayo oscuro." Braven Dyer se refirió a él como "el chico de color rechoncho," y señaló que "el fornido Detroit Negro" había derrotado a Arthur Jonath de Alemania, "el teutón de piel blanca". Otro escritor describió cómo el "pequeño hombre negro con anteojos con montura de carey" cruzó la línea de meta perseguido por "un hombre blanco de Estados Unidos, George Simpson" y "un hermano negro, Ralph Metcalfe."

Los comentaristas también señalaron que los únicos otros dos velocistas que ganaron el doble oro en las carreras de 100 y 200 metros también fueron atletas de la Universidad de Michigan, Ralph Craig y Archie Hahn.

Reacción a los logros de Tolan

Después de que concluyó la competencia de velocidad, un reportero entrevistó a Tolan y Metcalfe en su habitación compartida en la Villa Olímpica. Cuando Metcalfe se burló de Tolan por tener suerte, Tolan respondió: "Sí, lo tenía todo bien, pero ya era hora, Ralph". primer pequeño ol' suerte que tuve en ocho años!" Todavía en la cama al mediodía, en pijama y con un gorro de media en la cabeza, Tolan dijo que estaba 'en las mejores condiciones de mi vida cuando comenzó la final de 200 metros'. y juró dar sus medallas de oro a su madre.

De vuelta en Detroit, el alcalde Frank Murphy nombró un comité de recepción para reunirse con Tolan en la estación de tren, y el gobernador de Michigan, Wilber M. Brucker, declaró el 6 de septiembre de 1932 como el "Día de Eddie Tolan" en todo el estado. El gobernador emitió una proclamación declarando que Tolan había "traído honor a nuestra comunidad" y alentar a las comunidades de todo el estado a organizar ceremonias "como una expresión del orgullo de Michigan por su logro".

La madre de Tolan señaló que estaba orgullosa de los logros de su hijo. Señaló que, aunque había trabajado duro como única proveedora de la familia, valió la pena. Agregó: "Si mis hombres pudieran encontrar trabajo, yo podría relajarme un poco y una gran preocupación se alejaría de la mente de Eddie".

En abril de 1936, Tolan, junto con muchos otros campeones deportivos y destacados, fueron homenajeados en un banquete en Detroit, MI. Este Banquete fue la primera celebración del Día de los Campeones.

Vadeville y tiempos difíciles

Después de los Juegos Olímpicos de 1932, Tolan apareció en vaudeville con Bill "Bojangles" Robinson.

Menos de seis meses después de ganar medallas de oro olímpicas y el título de 'el ser humano más rápido del mundo'," Tolan atrajo a la prensa nacional cuando atravesó tiempos difíciles. El columnista sindicado William H. Beatty escribió que "el embriagador vino de la victoria se ha convertido de la noche a la mañana en vinagre" para Tolán. Tolan notó que, cuando un comité de bienvenida lo recibió en la estación de tren, su medio hermano estaba recogiendo papel usado en el césped del parque frente a la estación de tren. Tolan señaló que su medio hermano fue "más afortunado que yo" porque tenía un trabajo. Sus padres habían estado desempleados durante muchos meses, y no fue hasta enero de 1933 que Tolan pudo conseguir un trabajo mal pagado como empleado de archivo en una oficina del condado. El sueño de toda la vida de Tolan de convertirse en médico se estaba desvaneciendo, ya que no había podido ganar lo suficiente para mantenerse a sí mismo y a sus padres.

Desesperado por ganarse la vida, Tolan "caminó por las calles de muchas ciudades en busca de trabajo" e incluso apareció brevemente en el vodevil en 1932 con Bill "Bojangles" Robinson. Hicieron un buen equipo; Tolan había establecido récords mundiales de carrera hacia adelante, y Robinson había establecido récords mundiales de carrera hacia atrás: 50 yardas de carrera hacia atrás (6 segundos), 75 yardas de carrera hacia atrás (8,2 segundos) y 100 yardas de carrera hacia atrás (13,2 segundos).

Debido a su breve aparición en el vodevil, la Asociación Atlética Amateur de Michigan despojó a Tolan de su condición de aficionado en junio de 1933. Y en abril de 1934, la mala suerte de Tolan continuó cuando un automóvil que conducía golpeó e hirió gravemente a un Peatón de 80 años.

Carrera de sprint profesional

En noviembre de 1934, Tolan se ausentó de su trabajo como asistente del registrador de escrituras del condado para competir en el programa australiano de velocidad, una serie de cinco carreras profesionales, incluida la de handicap Stawell Gift. Tolan regresó en abril de 1935 después de haber establecido nuevos récords australianos de 21,5 segundos en la carrera de 220 yardas en una pista de curva completa y 7,5 segundos en la carrera de 75 yardas. Ganó los eventos de 75, 100 y 220 yardas en el Campeonato Mundial de Velocidad Profesional en marzo de 1935 en Melbourne, y se convirtió en el primer hombre en ganar los campeonatos mundiales de velocidad amateur y profesional.

En toda su carrera como velocista, Tolan ganó 300 carreras y perdió solo 7. A lo largo de su carrera como velocista, Tolan se basó en un credo simple: "Empiece rápido, corra con facilidad, manténgase en su carril y termine. fuerte."

Servicio civil y carrera docente

Después de regresar de Australia, Tolan volvió a su trabajo en Detroit como empleado del Registro de Escrituras. Tolan trabajó en una variedad de trabajos en las décadas de 1940 y 1950. En 1956, Tolan se convirtió en maestro de escuela en educación física y para la salud. Enseñó en la Escuela Primaria Irving en el West Side de Detroit durante varios años.

Muerte y familia

Tolan nunca se casó. En 1965, los riñones de Tolan fallaron y tuvo que someterse a tratamientos de diálisis semanales por el resto de su vida. En 1967, Tolan murió de insuficiencia cardíaca a los 58 años en el Hospital Mt. Carmel de Detroit, mientras se sometía a uno de sus tratamientos semanales. En el momento de su muerte, Jesse Owens le rindió homenaje en la revista Jet:

Cuando estaba en la secundaria, Eddie y Ralph (Metcalfe) eran mis ídolos. Eddie y yo nos convertimos en amigos cercanos. Solía vivir en Detroit y cada vez que volvía Eddie era uno de los primeros que buscaría.

A Tolan le sobrevivieron sus hermanas, June Brown y Martha Lombard, y un hermano, Hart H. Tolan. Aunque los dos nunca se conocieron, Tolan también era primo del ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas Bobby Tolan. Eddie Tolan está enterrado en United Memorial Gardens en Plymouth, Michigan.

Honores y premios

En 1958, Tolan fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan. Fue una de las primeras 18 personas admitidas. Fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1980. Solo 17 personas fueron incluidas en el Salón antes de Tolan.

Tolan era miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha.

Eddie Tolan fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Atletismo en 1982.