Eddie Slovik

Edward Donald Slovik (18 de febrero de 1920 - 31 de enero de 1945) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y el único soldado estadounidense en ser sometido a consejo de guerra y ejecutado por deserción desde la Guerra civil americana. Aunque más de 21.000 soldados estadounidenses recibieron diversas sentencias por deserción durante la Segunda Guerra Mundial, incluidas 49 sentencias de muerte, la sentencia de muerte de Slovik fue la única que se llevó a cabo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo 1,7 millones de consejos de guerra, lo que representa un tercio de todos los casos penales juzgados en los Estados Unidos durante el mismo período. La mayoría de los casos fueron menores, al igual que las sentencias. Sin embargo, una junta de clemencia, nombrada por el Secretario de Guerra en el verano de 1945, revisó todos los consejos de guerra generales donde el acusado aún estaba en confinamiento y remitió o redujo la sentencia en el 85 por ciento de los 27.000 casos graves revisados. Rara vez se impuso la pena de muerte y, por lo general, solo en casos de violación o asesinato. Slovik fue el único soldado ejecutado que había sido condenado por un delito "puramente militar" ofensa.

Vida temprana y educación

Slovik nació en Detroit, Michigan, en 1920 en el seno de una familia católica polaco-estadounidense, hijo de Anna y Josef Slowikowski. Cuando era menor de edad, era un alborotador y tenía contacto frecuente con la policía. Slovik fue arrestado por primera vez a los 12 años cuando él y algunos amigos irrumpieron en una fundición para robar latón. Entre 1932 y 1937, fue arrestado varias veces por delitos que incluían pequeños hurtos, allanamiento de morada y alteración del orden público. En octubre de 1937, fue enviado a prisión, pero obtuvo la libertad condicional en septiembre de 1938. Después de robar y chocar un automóvil con dos amigos mientras estaba borracho, fue enviado nuevamente a prisión en enero de 1939.

Carrera

En abril de 1942, Slovik obtuvo la libertad condicional una vez más. Luego obtuvo un trabajo en Montella Plumbing and Heating en Dearborn, Michigan. Mientras trabajaba allí, conoció a la mujer que se convirtió en su esposa, Antoinette Wisniewski. Trabajaba como contable para el propietario de Montella Plumbing, James Montella. Se casaron el 7 de noviembre de 1942 y vivían con los padres de ella. Los antecedentes penales de Slovik lo clasificaron como moralmente no apto para el servicio militar de los EE. UU. (4-F), pero, poco después del primer aniversario de bodas de la pareja, Slovik fue reclasificado como apto para el servicio (1-A).) y posteriormente redactado por el Ejército el 3 de enero de 1944, desde Detroit, Michigan.

Slovik llegó a Camp Wolters, Texas, para recibir entrenamiento básico el 24 de enero de 1944 y fue asignado a la Compañía D del 59.° Batallón de Entrenamiento de Infantería el 31 de enero de 1944. El 11 de julio de 1944, fue asignado a las Fuerzas Terrestres Depósito de reemplazo No. 1 en Fort George G. Meade, Maryland. En agosto, fue enviado a unirse a los combates en la Francia ocupada por los alemanes y fue asignado al tercer depósito de reemplazo. El 24 de agosto, fue uno de los 129 reemplazos asignados a la 28 División de Infantería. Permaneció en la retaguardia de la división durante la noche, antes de ser asignado junto con otros quince hombres a la Compañía G, 109º Regimiento de Infantería el 25 de agosto de 1944.

Deserción

Mientras se dirigía a su unidad asignada cerca de Elbeuf, Francia, Slovik y el soldado raso John Tankey, un amigo que conoció en Fort Meade, se cubrieron durante un ataque de artillería durante la noche y se separaron de la Compañía G. La Compañía G avanzó por el a la mañana siguiente, sin darse cuenta, dejando atrás a Slovik y Tankey. Slovik y Tankey descubrieron que una unidad de la policía militar canadiense había ocupado la ciudad y permaneció con ellos durante las siguientes seis semanas. Tankey escribió a su regimiento para explicar su ausencia antes de que los canadienses hicieran arreglos para que regresaran al servicio con su unidad el 7 de octubre de 1944.

Al día siguiente, 8 de octubre, Slovik informó al comandante de su compañía, el capitán Ralph Grotte, que estaba "demasiado asustado"; para servir en una compañía de fusileros de primera línea y pidió ser reasignado a una unidad en un área de retaguardia. Luego le dijo a Grotte que se escaparía si lo asignaban a una unidad de fusileros y le preguntó a su capitán si eso constituiría una deserción, lo que resultaría en una corte marcial. Grotte confirmó que sí, rechazó la solicitud de reasignación de Slovik y lo envió a un pelotón de fusileros.

Al día siguiente, 9 de octubre, Slovik abandonó su unidad. John Tankey lo alcanzó e intentó persuadirlo para que se quedara, pero el único comentario de Slovik fue que "ya estaba decidido". Slovik caminó varias millas hacia la retaguardia y se acercó a un cocinero alistado en un destacamento del gobierno militar del 112. ° Regimiento de Infantería y le entregó una nota que decía:

Yo, Pvt. Eddie D. Slovik, 36896415, confeso la deserción del Ejército de los Estados Unidos. En el momento de mi deserción estábamos en Albuff [sicEn Francia. Vine a Albuff como sustituto. Estaban picando.sic; "gritando"] la ciudad y nos dijeron que nos escabullemos por la noche. A la mañana siguiente nos estaban picando de nuevo. Tenía tanto miedo[,] nervios [sic; "nervioso"] y temblando que en el momento en que los otros reemplazos se mudaron no podía moverme. Me quedé con ellos.sic; "hay"] en mi agujero de zorro hasta que era bastante [sic; "quiet"] y pude moverme. Luego caminé en la ciudad. No veo ninguna de nuestras tropas así que me quedé de noche en un hospital francés. La mañana siguiente me devolví al Cuerpo Canadiense de Provost [sic; "Corps"]. Después de estar con ellos seis semanas fui entregado a American M.R[.] [sic; "policía militar"] Me hicieron perder.sic]. Le conté a mi comandante mi historia. Dije que si tuviera que salir de su otra vez Id [sicHuir. Dijo que no había nada que pudiera hacer por mí, así que huí de nuevo y volveré a correr de nuevo si tengo que salir de ella.sic; "THERE"].

—Firmó PvI.sic] Eddie D. Slovik A.S.N. 36896415

El cocinero llevó a Slovik a un policía militar y luego al comandante de su compañía, quien leyó la nota e instó a Slovik a destruirla antes de que lo detuvieran. Slovik se negó. Fue llevado ante el teniente coronel Ross Henbest, quien nuevamente le ofreció la oportunidad de romper la nota, regresar a su unidad y no enfrentar más cargos; Slovik volvió a negarse. Henbest le indicó a Slovik que escribiera otra nota en el reverso de la primera indicando que entendía completamente las consecuencias de incriminarse deliberadamente a sí mismo y que se usaría como evidencia en su contra en una corte marcial.

Slovik fue detenido y confinado a la empalizada de la división. El juez defensor de la división, el teniente coronel Henry Sommer, le ofreció a Slovik una tercera y última oportunidad de reincorporarse a su unidad a cambio de que se retiraran los cargos en su contra. También se ofreció a transferir a Slovik a un regimiento de infantería diferente en la división donde nadie sabría de su pasado y podría comenzar con una "borrón y cuenta nueva". Slovik, todavía convencido de que solo enfrentaría tiempo en la cárcel (que ya había experimentado y considerado mucho más tolerable que el combate), rechazó estas ofertas y dijo: "Ya lo he decidido". Tomaré mi consejo de guerra."

Corte marcial

La 28.ª División de Infantería estaba programada para comenzar un ataque en el bosque de Hurtgen. El próximo ataque era de conocimiento común en la unidad, y se esperaba que las tasas de bajas fueran altas, ya que el combate prolongado en el área había sido inusualmente agotador. Los alemanes estaban decididos a mantener el terreno y el clima redujo en gran medida las ventajas estadounidenses habituales en armaduras y apoyo aéreo. Una pequeña minoría de soldados (menos del 0,5%) indicó que prefería ser encarcelado en lugar de permanecer en combate, y las tasas de deserción y otros delitos habían comenzado a aumentar.

Slovik fue acusado de deserción para evitar tareas peligrosas y fue juzgado por una corte marcial el 11 de noviembre de 1944. Slovik tuvo que ser juzgado por una corte marcial compuesta por oficiales de estado mayor de otras divisiones del Ejército de EE. UU., porque todos los oficiales de combate de las La 28ª División de Infantería luchaba en el frente. El fiscal, el capitán John Green, presentó testigos a los que Slovik había manifestado su intención de 'fugarse'. Según su abogado defensor, el capitán Edward Woods, Slovik había optado por no testificar. Al final del día, los nueve oficiales de la corte encontraron culpable a Slovik y lo sentenciaron a muerte. La sentencia fue revisada y aprobada por el comandante de división, mayor general Norman Cota. La actitud expresada por el General Cota fue "Dada la situación como yo la conocía en noviembre de 1944, pensé que era mi deber para con este país aprobar esa sentencia. Si no lo hubiera aprobado, si hubiera dejado que Slovik cumpliera su propósito, no sé cómo podría haber ido hasta la línea y haber mirado a un buen soldado a la cara.

El 9 de diciembre, Slovik escribió una carta al comandante supremo aliado, el general Dwight D. Eisenhower, pidiendo clemencia. Sin embargo, la deserción se había convertido en un problema sistémico en Francia, y la Batalla de las Ardenas, una sorpresiva ofensiva alemana a través de las Ardenas, comenzó el 16 de diciembre con graves bajas estadounidenses, pasando por alto y rodeando muchas unidades y tensando la moral de la infantería al máximo. medida vista hasta ahora durante la guerra.

Eisenhower confirmó la orden de ejecución el 23 de diciembre y señaló que era necesario para desalentar más deserciones. La sentencia fue un shock para Slovik, que esperaba una baja deshonrosa y una pena de prisión, el mismo castigo que había visto infligir a otros desertores de la división mientras estaba confinado en la empalizada. Como era un ex convicto, una descarga deshonrosa habría tenido poco impacto adicional en su vida civil como trabajador común, y se esperaba que las penas de prisión militar por delitos disciplinarios fueran conmutadas una vez que terminara la guerra.

Ejecución

La ejecución por fusilamiento se llevó a cabo a las 10:04 horas del 31 de enero de 1945, cerca del pueblo de Sainte-Marie-aux-Mines. El desafiante Slovik dijo a los soldados cuyo deber era prepararlo para el pelotón de fusilamiento antes de llevarlo al lugar de la ejecución:

No me están disparando por desertar del Ejército de los Estados Unidos, miles de tipos han hecho eso. Solo necesitan hacer un ejemplo de alguien y yo lo soy porque soy un ex convicto. Solía robar cosas cuando era niño, y por eso me están disparando. Me están disparando por el pan y masticando goma que robé cuando tenía 12 años.

Como exige la costumbre militar, el uniforme de Slovik fue despojado de todas las insignias, botones y otros accesorios militares de identificación. Lo envolvieron con una manta de soldado sobre los hombros para protegerlo del frío y lo condujeron al patio de una casa elegida para la ejecución debido a su alto muro de mampostería, que desviaría las balas errantes y disuadiría a los civiles franceses locales de presenciar la ejecución. actas. Los soldados lo colocaron contra un poste de 15 x 15 cm (6 x 6 pulgadas). Luego lo ataron al poste con cinturones de tela, con uno envuelto alrededor y debajo de sus brazos y colgado de una estaca en la parte posterior del poste para evitar que su cuerpo se desplomara después de la descarga, y los otros asegurando su cintura y rodillas. Justo antes de que un soldado colocara una capucha negra sobre su cabeza, el capellán asistente, el padre Carl Patrick Cummings, le dijo a Slovik: "Eddie, cuando llegues allí, reza una pequeña oración por mí". Slovik respondió con sus últimas palabras: 'Está bien, padre. Rezaré para que no me sigas demasiado pronto."

Doce soldados cuidadosamente seleccionados del 109.° Regimiento fueron designados para el pelotón de fusilamiento. Las armas utilizadas fueron rifles M1 Garand estándar, once de ellos cargados con una sola ronda y un rifle cargado con una ronda de fogueo. A la orden de 'Fuego', Slovik fue alcanzado por once balas, al menos cuatro de ellas fatales. Las heridas iban desde la parte alta de la región del cuello hasta el hombro izquierdo, sobre el lado izquierdo del pecho y debajo del corazón. Una bala estaba en la parte superior del brazo izquierdo. Un médico del ejército determinó rápidamente que Slovik no había muerto de inmediato. Mientras recargaban los rifles del pelotón de fusilamiento para disparar otra ráfaga, Slovik murió. Tenía 24 años. Toda la ejecución tomó 15 minutos.

Entierro

Slovik fue enterrado en la parcela E del cementerio y monumento estadounidense de Oise-Aisne en Fère-en-Tardenois, junto con 95 soldados estadounidenses ejecutados por violación o asesinato. Los marcadores de sus tumbas están ocultos a la vista por los arbustos y tienen números secuenciales en lugar de nombres, lo que hace imposible identificarlos individualmente sin conocer la clave. Antoinette Slovik solicitó al Ejército los restos de su esposo y su pensión hasta su muerte en 1979.

El caso de Slovik fue asumido en 1981 por el ex comisionado del condado de Macomb, Bernard V. Calka, un veterano polaco-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, quien continuó solicitando al ejército que devolviera los restos de Slovik a los Estados Unidos. estados En 1987 persuadió al presidente Ronald Reagan para que ordenara su regreso. En 1987, Calka recaudó $5,000 para pagar la exhumación de los restos de Slovik de la Fila 3, Tumba 65 de la Parcela E, y su transferencia al Cementerio Woodmere de Detroit, donde Slovik fue enterrado junto a su esposa. El registro de servicio militar de Slovik ahora es un registro de archivo público disponible en el Centro de registros de personal militar.

Antoinette Slovik y otros solicitaron el indulto a siete presidentes de EE. UU. (Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford y Jimmy Carter), pero no se concedió ninguno..

Análisis

En los ejércitos de todo el mundo, las cortes marciales han impuesto sentencias de muerte por delitos como cobardía, deserción, insubordinación y motín. En Francia, durante la Primera Guerra Mundial, de 1917 a 1918, el ejército de los Estados Unidos ejecutó a 35 de sus propios soldados, pero todos fueron condenados por violación o asesinato no provocado de civiles y no por delitos militares. Durante la Segunda Guerra Mundial, en todos los teatros de la guerra, el ejército de los Estados Unidos ejecutó a 102 de sus propios soldados por violación o asesinato no provocado de civiles, pero solo Slovik fue ejecutado por el delito militar de deserción.

El coronel Robert C. Bard, de la oficina del fiscal general del juez, señaló que de los 2864 miembros del ejército juzgados por deserción durante el período comprendido entre enero de 1942 y junio de 1948, 49 fueron declarados culpables y sentenciados a muerte, y 48 de esas sentencias conmutada por una autoridad superior. Al menos uno de los miembros del tribunal llegó a creer que la ejecución de Slovik fue una injusticia a la luz de todas las circunstancias, y fue un ejemplo de trato desigual de un proceso defectuoso.

En la cultura popular

En 1954, William Bradford Huie publicó un relato de no ficción del caso titulado La ejecución del soldado Slovik.

En 1960, Frank Sinatra anunció su plan de producir una película basada en el libro, con el mismo título, que sería escrita por el guionista Albert Maltz. Este anuncio provocó una gran indignación, en parte porque Maltz formaba parte de la lista negra de Hollywood 10, y Sinatra fue acusado de ser simpatizante del comunismo. Mientras Sinatra estaba haciendo campaña por John F. Kennedy para presidente en ese momento, el campo de Kennedy se preocupó y persuadió a Sinatra para que cancelara el proyecto.

En 1968, el grupo de folk rock psicodélico Pearls Before Swine dedicó su segundo álbum Balaklava "a Pvt. Edward D. Slovik, Ejército de EE.UU., fallecido".

En 1974, Lamont Johnson adaptó el libro a una película para televisión, también llamada La ejecución del soldado Slovik. La película fue protagonizada por Martin Sheen. Se produce una cierta licencia dramática, incluso durante la ejecución. No hay evidencia, por ejemplo, de que el sacerdote que asistió a la ejecución de Slovik gritara 'Dale otra andanada si tanto te gusta'. después de que el médico indicara que Slovik todavía estaba vivo.

La película de guerra de 1963 The Victors incluye una escena que presenta la ejecución de un desertor que se parece mucho a la deserción y ejecución de Slovik.

Kurt Vonnegut menciona la ejecución de Slovik en su novela de 1969 Slaughterhouse-Five. Vonnegut también escribió un libreto complementario de L'Histoire du soldat (A Soldier's Tale) de Igor Stravinsky, que cuenta a Slovik' historia