Edades del Hombre

Las Edades del Hombre son las etapas históricas de la existencia humana según la mitología griega y su posterior interpretación romana.

Tanto Hesíodo como Ovidio ofrecieron relatos de las sucesivas épocas de la humanidad, que tienden a progresar desde una época original, ya desaparecida, en la que los humanos disfrutaban de una existencia casi divina, hasta la época actual del escritor, en la que los humanos se ven acosados ​​por innumerables dolores y males En los dos relatos que sobreviven de la antigua Grecia y Roma, esta degradación de la condición humana a lo largo del tiempo se indica simbólicamente con metales de valor cada vez menor (pero dureza creciente).

Las cinco edades de Hesíodo

El poeta griego Hesíodo (entre 750 y 650 a. C.), en su poema Trabajos y días (líneas 109-201). Su lista es:

• Edad de Oro: la Edad de Oro es la única edad que cae dentro del gobierno de Cronos. Creados por los inmortales que viven en el Olimpo, se decía que estos humanos vivían entre los dioses y se mezclaban libremente con ellos. La paz y la armonía prevalecieron durante esta época. Los humanos no tenían que trabajar para alimentarse, ya que la tierra proporcionaba alimentos en abundancia. Vivieron hasta una edad muy avanzada pero con una apariencia juvenil y finalmente murieron en paz. Sus espíritus viven como "guardianes". Platón en Cratylus (397e) relata la carrera dorada de los hombres que llegaron primero. Aclara que Hesíodo no se refería a hombres literalmente hechos de oro, sino buenos y nobles. Él describe a estos hombres como demonios sobre la tierra. Dado que δαίμονες (daimones) se deriva de δαήμονες (daēmones, que significa conocedores o sabios), son benéficos, previenen males y son guardianes de los mortales.
• Edad de Plata: la Edad de Plata y todas las edades posteriores caen dentro del gobierno del sucesor e hijo de Cronos, Zeus. Los hombres de la Edad de Plata vivieron durante cien años bajo el dominio de sus madres. Vivieron solo un corto tiempo como adultos y pasaron ese tiempo en lucha entre ellos. Durante esta Era los hombres se negaron a adorar a los dioses y Zeus los destruyó por su impiedad. Después de la muerte, los humanos de esta época se convirtieron en "espíritus benditos" del inframundo.
• Edad de Bronce: los hombres de la Edad de Bronce eran endurecidos y duros, ya que la guerra era su propósito y pasión. Zeus creó a estos humanos a partir de un fresno. Su armadura fue forjada de bronce, al igual que sus casas y herramientas. Los hombres de esta Era fueron destruidos por sus propios caminos violentos y no dejaron espíritus con nombre; en cambio, habitan en la "casa oscura del Hades". Esta Era llegó a su fin con el diluvio de Deucalion.
• Edad Heroica – La Edad Heroica es la única edad que no se corresponde con ningún metal. También es la única edad que mejora la edad que le sigue. Fueron los héroes de esta Era los que lucharon en Tebas y Troya. Esta raza de humanos murió y fue a Elysium.
• Edad del Hierro: Hesíodo se encuentra en la Edad del Hierro. Durante esta era, los humanos viven una existencia de trabajo y miseria. Los niños deshonran a sus padres, el hermano pelea con el hermano y el contrato social entre huésped y anfitrión (xenia) se olvida. Durante esta era, el poder hace el bien, y los hombres malos usan la mentira para ser considerados buenos. En el apogeo de esta era, los humanos ya no sienten vergüenza ni indignación por las malas acciones; los bebés nacerán con canas y los dioses habrán abandonado por completo a la humanidad: "no habrá ayuda contra el mal".

Las cuatro edades de Ovidio

El poeta romano Ovidio (siglo I a. C. - siglo I d. C.) cuenta un mito similar de las Cuatro Edades en el Libro 1.89-150 de las Metamorfosis. Su relato es similar al de Hesíodo, con la excepción de que omite la Edad Heroica. Ovidio enfatiza que la justicia y la paz definieron la Edad de Oro. Agrega que en esta era, los hombres aún no conocían el arte de la navegación y, por lo tanto, no exploraron el mundo más grande. Además, ningún hombre tenía conocimiento de ninguna otra arte que no fuera la agricultura primitiva. En la Edad de Plata, Júpiter introduce las estaciones y, en consecuencia, los hombres aprenden el arte de la agricultura y la arquitectura. En la Edad del Bronce, escribe Ovidio, los hombres eran propensos a la guerra, pero no a la impiedad. Finalmente, en la Edad del Hierro, los hombres demarcan naciones con fronteras; aprenden las artes de la navegación y la minería; son guerreros, codiciosos e impíos. La verdad, la modestia y la lealtad no se encuentran por ninguna parte.

Uso relacionado

Estas edades mitológicas a veces se asocian con líneas de tiempo históricas. En la cronología de San Jerónimo, la Edad de Oro dura c. 1710 a 1674 a. C., la Edad de Plata de 1674 a 1628 a. C., la Edad de Bronce de 1628 a 1472 a. C., la Edad Heroica de 1460 a 1103 a. C., mientras que San Jerónimo consideró que la Edad de Hierro de Hesíodo aún estaba en curso en el siglo IV d. C.

La periodización histórica moderna, como el sistema de las tres edades, ha retomado la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, buscando definirlas con precisión sobre la base de una investigación arqueológica sistemática, descartando las Edades de Oro y Plata como mito y sustituyendo la Edad de Piedra como la Edad más temprana.