Edad oscura bizantina

El término Edad Oscura Bizantina es un término historiográfico para el período de la historia del Imperio Romano de Oriente, durante los siglos VII y VIII, que marca la transición entre la antigüedad tardía del período bizantino temprano y la era bizantina media "medieval".. La 'Edad Oscura' se caracteriza por trastornos y transformaciones generalizados del estado y la sociedad bizantinos, lo que da como resultado una escasez de fuentes históricas.

Colapsar

El siglo VII fue un punto de inflexión en la historia bizantina. Al principio, el Imperio bizantino todavía controlaba la mayor parte de las costas de la cuenca del Mediterráneo y se enfrentaba a un rival oriental en la forma del imperio persa sasánida. El orden tradicional había sido erosionado por la caída del Imperio Romano Occidental y, a pesar de las guerras de reconquista del emperador Justiniano I en el siglo VI, muchas de sus ganancias en Italia y España se deshicieron rápidamente, pero todavía era el mundo de la antigüedad tardía dominado por el Imperio Romano, con el mare nostrum mediterráneo como centro de gravedad, y las ciudades como principal unidad social y económica.Las conquistas musulmanas del siglo VII hicieron añicos este orden: el califato emergente no solo era mucho más poderoso y amenazador de lo que jamás había sido Persia, sino que también resultó en la ruptura de la unidad política del mundo mediterráneo y el traslado del centro de poder. al este, primero a Damasco y luego a Bagdad. Bizancio quedó territorialmente lisiado y a la defensiva permanente, reducido al estatus de potencia periférica.

Transformación

Esta crisis condujo a una profunda transformación en la naturaleza y la cultura del estado bizantino, que no se completó hasta el siglo IX, cuando la presión musulmana sobre el Imperio disminuyó. El estado bizantino que surgió "era un imperio y una cultura centrados en el emperador y la capital". También estaba mucho más militarizado: la estructura administrativa civil de la antigüedad tardía, establecida por Diocleciano y sus sucesores, fue reemplazada por los themes, cada uno gobernado por un comandante militar (strategos, 'general'). La rígida distinción entre jerarquías civiles y militares, que era un sello distintivo del sistema de la antigüedad tardía, quedó así abolida.Con las pérdidas territoriales que redujeron el Imperio a Anatolia y partes de los Balcanes, la administración se simplificó, y el gobierno central absorbió esencialmente la antigua administración provincial de las prefecturas pretorianas en una jerarquía centralizada centrada en la corte. En el proceso, el puñado de grandes departamentos de la antigüedad tardía fue reemplazado por una serie de oficinas fiscales más pequeñas y con un enfoque más limitado, todas de estatus aproximadamente igual. Otro cambio fue que el griego también reemplazó finalmente al latín como idioma de administración durante este período.

Las conquistas musulmanas, junto con las invasiones eslavas de los Balcanes por la misma época, provocaron la ruptura del orden social de la Antigüedad tardía. Las ciudades especialmente se redujeron a pequeños asentamientos fortificados, notables principalmente como bastiones defensivos y centros de mercado; solo la capital bizantina, Constantinopla, permaneció como una "verdadera" ciudad destacada. La aristocracia provincial declinó; Desaparecieron cargos como los decuriones de las ciudades, y con ellos las funciones políticas de la aristocracia terrateniente. Los grandes terratenientes de la antigüedad tardía quedaron arruinados por las constantes invasiones, y los que sobrevivieron parecen haber dejado las ciudades por haciendas fortificadas.Gran parte de la aristocracia provincial durante este período logró retener, o ganar, sus puestos ocupando cargos en los temas y, gradualmente, también se militarizaron.

La educación sufrió un duro golpe durante este período. Todavía había alguna forma de educación superior disponible en la capital, aunque allí se conocen muy pocas figuras destacadas, y la educación privada todavía estaba disponible para los ricos, pero adquirirla era mucho más difícil. En particular, la educación en derecho romano, que había sido la base de una carrera pública, sufrió un abrupto declive, ayudado por el hecho de que la enseñanza del derecho había estado tradicionalmente en manos de un pequeño grupo de profesores en su mayoría paganos. El declive numérico y cualitativo de las clases cultas tuvo como resultado la disminución del número de obras filológicas producidas, ya que el público restante para tales obras era pequeño y disminuía con el paso de los años.El arte y la arquitectura siguieron su ejemplo, y muchas canteras fueron abandonadas. Aparte de las fortificaciones, a menudo ejecutadas con bastante prisa, casi toda la actividad de construcción cesó durante este período.

Fuentes históricas

Examinar este período crucial en la historia bizantina ha planteado muchas dificultades a los estudiosos modernos, ya que las fuentes históricas bizantinas al respecto son pocas y, en su mayoría, posteriores al período en sí. No se conoce ninguna fuente histórica bizantina desde el final de la última gran guerra bizantino-sasánida alrededor de 630 hasta finales del siglo VIII, cuando el patriarca Nicéforo I de Constantinopla escribió su Breve historia, seguida unas décadas más tarde por la Crónica de Teófanes el Confesor. Las fuentes administrativas y legales también son escasas, con la "Ley del Agricultor" y la "Ley del Mar de Rodas" como únicas excepciones.Gran parte de la información de este período se deriva, por lo tanto, de fuentes no bizantinas, como los historiadores árabes, así como fuentes armenias y siríacas de la periferia del Imperio, aunque muchas de ellas también son de una fecha posterior. Las obras teológicas son una excepción a esta escasez de fuentes, pero nuevamente, debido al declive de las clases educadas en Bizancio, la mayoría de ellas fueron escritas en la periferia del Imperio, o incluso en tierras controladas por el califato, mientras que las obras de Constantinopla son casi completamente ausente.