Dwight L. Moody

Dwight Lyman Moody (5 de febrero de 1837 - 26 de diciembre de 1899), también conocido como D. L. Moody, fue un evangelista y editor estadounidense relacionado con el keswickianismo, quien fundó la Iglesia Moody, la Escuela Northfield y la Escuela Mount Hermon en Massachusetts (ahora Escuela Northfield Mount Hermon), el Instituto Bíblico Moody y Moody Publishers. Una de sus citas más famosas fue "La fe hace que todas las cosas sean posibles... El amor hace que todas las cosas sean fáciles". Moody renunció a su lucrativo negocio de botas y zapatos para dedicar su vida al avivamiento, trabajando primero en la Guerra Civil con las tropas de la Unión a través de la YMCA en la Comisión Cristiana de los Estados Unidos. En Chicago, construyó uno de los centros evangélicos más importantes de la nación, que todavía está activo. Trabajando con el cantante Ira Sankey, realizó una gira por el país y las Islas Británicas, atrayendo a grandes multitudes con un estilo de oratoria dinámico.

Primeros años

Dwight Moody nació en Northfield, Massachusetts, como el séptimo hijo de una familia numerosa. Su padre, Edwin J. Moody (1800–1841), era un pequeño agricultor y albañil. Su madre era Betsey Moody (de soltera Holton; 1805–1896). Tuvieron cinco hijos y una hija antes del nacimiento de Dwight. Su padre murió cuando Dwight tenía cuatro años; mellizos, un niño y una niña nacieron un mes después de la muerte del padre. Su madre luchó para mantener a los nueve hijos, pero tuvo que enviar a algunos a trabajar para su alojamiento y comida. Dwight también fue enviado, donde recibió harina de maíz, gachas y leche tres veces al día. Se quejó con su madre, pero cuando ella se enteró de que estaba comiendo todo lo que quería, lo envió de regreso. Durante este tiempo, continuó enviando a los niños a la iglesia. Junto con sus ocho hermanos, Dwight se crió en la iglesia unitaria. Su hermano mayor se escapó y la familia no supo de él hasta muchos años después.

Plaque conmemorando el lugar en Court Street en Boston donde Dwight Moody fue convertido en 1855

Cuando Moody cumplió 17 años, se mudó a Boston para trabajar (después de recibir muchos rechazos laborales a nivel local) en la zapatería de un tío. Uno de los requisitos del tío era que Moody asistiera a la Iglesia Congregacional de Mount Vernon, donde el Dr. Edward Norris Kirk se desempeñaba como pastor. En abril de 1855, Moody se convirtió al cristianismo evangélico cuando su maestro de escuela dominical, Edward Kimball, le habló de cuánto lo amaba Dios. Su conversión provocó el inicio de su carrera como evangelista. Moody no fue recibido por la iglesia cuando presentó su primera solicitud en mayo de 1855. No fue recibido como miembro de la iglesia hasta el 4 de mayo de 1856.

Según las memorias de Moody, su maestro, Edward Kimball, dijo:

Puedo decir verdaderamente, y al decir que magnifico la infinita gracia de Dios como le fue concedida, que he visto pocas personas cuyas mentes eran espiritualmente más oscuras que la suya cuando él llegó a mi clase de la Escuela Dominical; y creo que el comité de la Iglesia del Monte Vernon raramente encontró un solicitante de membresía más improbable para convertirse en un cristiano de opiniones claras y decididas de la verdad evangélica, aún menos para llenar cualquier esfera extendida de utilidad pública.

Guerra Civil

Dwight Lyman Moody c.1870

La primera reunión en la que lo vi estaba en un pequeño viejo chancho que había sido abandonado por un camarero. El Sr. Moody tenía el lugar para celebrar las reuniones de noche. Fui allí un poco tarde; y lo primero que vi fue un hombre de pie con unas cuantas velas de tala alrededor de él, sosteniendo a un niño negro, e intentando leerle la historia del Hijo Pródigo y muchas palabras que no podía leer, y tenía que saltar. Pensé: "Si el Señor alguna vez puede usar un instrumento como ese para Su honor y gloria, me asombrará." Como resultado de su trabajo incansable, dentro de un año la asistencia promedio a su escuela fue de 650, mientras que 60 voluntarios de varias iglesias servían como maestros. Se hizo tan bien sabido que el Presidente Lincoln elegido visitó y habló en una reunión de la Escuela Dominical el 25 de noviembre de 1860.

D. L. Moody "no pudo alistarse conscientemente" en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y más tarde se describió a sí mismo como "un cuáquero" a este respecto. Después de que comenzó la Guerra Civil, se involucró con la Comisión Cristiana de la YMCA de los Estados Unidos. Realizó nueve visitas al frente de batalla, estando presente entre los soldados de la Unión después de la Batalla de Shiloh (también conocida como Desembarco de Pittsburg) y la Batalla de Stones River; también entró en Richmond, Virginia, con las tropas del general Grant.

El 28 de agosto de 1862, Moody se casó con Emma C. Revell, con quien tuvo una hija, Emma Reynolds Moody, y dos hijos, William Revell Moody y Paul Dwight Moody.

Chicago y los años de la posguerra

Primera clase dominical de Moody, North Market Hall, Chicago, 1876

En 1858, abrió una escuela dominical.

La creciente congregación de la Escuela Dominical necesitaba un hogar permanente, por lo que Moody fundó una iglesia en Chicago, la Illinois Street Church en 1864.

En junio de 1871, en una convención internacional de escuela dominical en Indianápolis, Indiana, Dwight Moody conoció a Ira D. Sankey. Era un cantante de gospel, con quien Moody pronto comenzó a cooperar y colaborar. Cuatro meses después, en octubre de 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó el edificio de la iglesia de Moody, así como su casa y las de la mayoría de su congregación. Muchos tuvieron que huir de las llamas, salvando solo sus vidas y terminando completamente en la indigencia. Moody, al informar sobre el desastre, dijo sobre su propia situación que: "... no salvó nada más que su reputación y su Biblia."

En los años posteriores al incendio, el acaudalado mecenas de Moody en Chicago, John V. Farwell, trató de persuadirlo para que estableciera su hogar permanente en la ciudad y se ofreció a construir una nueva casa para Moody y su familia. Pero el recién famoso Moody, también buscado por seguidores en Nueva York, Filadelfia y otros lugares, eligió una granja tranquila que había comprado cerca de su lugar de nacimiento en Northfield, Massachusetts. Sintió que podría recuperarse mejor en un entorno rural de sus largos viajes de predicación.

Northfield se convirtió en un lugar importante en la historia del cristianismo evangélico a finales del siglo XIX cuando Moody organizaba conferencias de verano. Estos fueron dirigidos y asistidos por destacados predicadores y evangelistas cristianos de todo el mundo. El oeste de Massachusetts ha tenido una rica tradición evangélica que incluye la predicación de Jonathan Edwards en las colonias de Northampton y C.I. Scofield predicando en Northfield. Un protegido de Moody fundó la Iglesia Moores Corner, en Leverett, Massachusetts.

Moody fundó dos escuelas aquí: Northfield School for Girls, fundada en 1879, y Mount Hermon School for Boys, fundada en 1881. A fines del siglo XX, estas se fusionaron, formando la actual escuela coeducativa, aconfesional. Escuela Northfield Monte Hermón.

Viajes de evangelización

Dwight Lyman Moody, Vanity Fair, 3 de abril de 1875

Durante un viaje al Reino Unido en la primavera de 1872, Moody se hizo conocido como evangelista. Las obras literarias publicadas por el Instituto Bíblico Moody afirman que fue el mayor evangelista del siglo XIX. Predicó casi cien veces y entró en comunión con los Hermanos de Plymouth. En varias ocasiones, llenó estadios con una capacidad de 2.000 a 4.000. Según sus memorias, en el Palacio de los Jardines Botánicos atrajo a una audiencia estimada entre 15.000 y 30.000.

Esa participación continuó a lo largo de 1874 y 1875, con multitudes de miles en todas sus reuniones. Durante su visita a Escocia, Andrew A. Bonar ayudó y animó a Moody. El famoso predicador bautista de Londres, Charles Spurgeon, lo invitó a hablar y él también promovió al estadounidense. Cuando Moody regresó a los EE. UU., se decía que atraía con frecuencia multitudes de 12,000 a 20,000, tan comunes como lo habían sido en Inglaterra. El presidente Grant y algunos de los funcionarios de su gabinete asistieron a una reunión de Moody el 19 de enero de 1876. Realizó reuniones de evangelización desde Boston a Nueva York, a lo largo de Nueva Inglaterra y tan al oeste como San Francisco, y también visitó otras ciudades de la costa oeste desde Vancouver, Reino Unido. Columbia, Canadá a San Diego.

Moody ayudó en el trabajo de evangelismo transcultural al promover "The Wordless Book" una herramienta de enseñanza desarrollada en 1866 por Charles Spurgeon. En 1875, Moody agregó un cuarto color al diseño del dispositivo evangelístico de tres colores: dorado, para "representar el cielo". Este "libro" ha sido y sigue siendo utilizado para enseñar a miles de personas analfabetas, jóvenes y mayores, en todo el mundo acerca del mensaje del evangelio.

predicación misionera en China usando la versión de Moody El libro sin palabras

Moody visitó Gran Bretaña con Ira D. Sankey, con Moody predicando y Sankey cantando en las reuniones. Juntos publicaron libros de himnos cristianos. En 1883 visitaron Edimburgo y recaudaron £ 10,000 para la construcción de un nuevo hogar para Carrubbers Close Mission. Moody predicó más tarde en la colocación de la primera piedra de lo que ahora se llama el Centro Cristiano Carrubbers, uno de los pocos edificios en Royal Mile que continúa usándose para su propósito original.

Moody influyó mucho en la causa de las misiones cristianas transculturales después de conocer a Hudson Taylor, un misionero pionero en China. Apoyó activamente a China Inland Mission y alentó a muchos de su congregación a ser voluntarios para el servicio en el extranjero.

Reconocimiento internacional

Su influencia se sintió entre los suecos. Sin embargo, siendo de ascendencia inglesa, nunca visitó Suecia ni ningún otro país escandinavo y nunca habló una palabra de sueco, se convirtió en un héroe de avivamiento entre los amigos de la misión sueca (Missionsvänner) en Suecia y América.

Las noticias de las grandes campañas de avivamiento de Moody en Gran Bretaña desde 1873 hasta 1875 viajaron rápidamente a Suecia, lo que convirtió a "Mr. Malhumorado" un nombre familiar en los hogares de muchos Amigos de la Misión. Los sermones de Moody publicados en Suecia se distribuyeron en libros, periódicos y folletos de colportores, y llevaron a la propagación de la 'fiebre de Moody' en Suecia. desde 1875 hasta 1880.

Predicó su último sermón el 16 de noviembre de 1899 en Kansas City, Missouri. Al enfermarse, regresó a su casa en tren a Northfield. Durante los meses anteriores, sus amigos habían observado que había agregado unas 30 libras (14 kg) a su cuerpo ya amplio. Aunque su enfermedad nunca fue diagnosticada, se ha especulado que sufría de insuficiencia cardíaca congestiva. Murió el 26 de diciembre de 1899, rodeado de su familia. Ya instalado como líder de su Instituto Bíblico de Chicago, R. A. Torrey sucedió a Moody como su pastor.

Obras

• Cielo Diggory Press ISBN 978-1-84685-812-3
• Oración prevaleciente: ¿Qué pasa? Diggory Press ISBN 978-1-84685-803-1
• Secret Power Diggory Press ISBN 978-1-84685-802-4
• Los Diez Mandamientos
• Además, una vida para Cristo —como luce una vida cristiana normal.
• El camino a Dios y cómo encontrarlo

Legado

El historiador religioso James Findlay dice que:

Hablando antes de miles de personas en el traje de negocios oscuro, derrocado Dwight L. Moody parecía el epítome del "negocio en garbo clerical" que tipificó la religión popular a finales del siglo XIX América... Terrestre, sin desorden, un dinamo de energía, el revivalista era mucho un hombre de su época... Moody adaptó el revivalismo, una de las principales instituciones del protestantismo evangélico, al contexto urbano.... Su capacidad organizativa, demostrada en los grandes avivamientos que llevó a cabo en Inglaterra, combinada para modelar su espectacular carrera como el creador del revivalismo de masas moderno.

Diez años después de la muerte de Moody, la Iglesia de la Avenida Chicago pasó a llamarse Iglesia Moody en su honor, y el Instituto Bíblico de Chicago también cambió el nombre a Instituto Bíblico Moody.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS Dwight L. Moody se construyó en la ciudad de Panamá, Florida, y recibió su nombre en su honor.