Duna

Una duna o médano es una forma de relieve compuesta de arena impulsada por el viento o el agua. Por lo general, toma la forma de un montículo, una cresta o una colina. Un área con dunas se llama un sistema de dunas o un complejo de dunas. Un gran complejo de dunas se denomina campo de dunas, mientras que las regiones amplias y planas cubiertas de arena barrida por el viento o las dunas con poca o ninguna vegetación se denominan ergios o mares de arena. Las dunas se presentan en diferentes formas y tamaños, pero la mayoría de los tipos de dunas son más largas en el lado de stoss (flujo ascendente), donde la arena es empujada hacia arriba de la duna, y tienen una cara de deslizamiento más corta en el lado de sotavento. El valle o valle entre dunas se llamaholgura de las dunas.

Las dunas son más comunes en ambientes desérticos, donde la falta de humedad dificulta el crecimiento de la vegetación que, de otro modo, interferiría con el desarrollo de las dunas. Sin embargo, los depósitos de arena no se limitan a los desiertos, y las dunas también se encuentran a lo largo de las costas del mar, a lo largo de los arroyos en climas semiáridos, en áreas de desbordamiento de glaciares y en otras áreas donde el lecho rocoso de arenisca pobremente cementado se desintegra para producir un amplio suministro de arena suelta. Las dunas subacuáticas pueden formarse por la acción del flujo de agua (procesos fluviales) sobre los lechos de arena o grava de ríos, estuarios y fondos marinos.

Algunas áreas costeras tienen uno o más conjuntos de dunas que corren paralelas a la costa directamente tierra adentro desde la playa. En la mayoría de los casos, las dunas son importantes para proteger la tierra contra los posibles estragos de las olas de tormenta del mar. A veces se construyen dunas artificiales para proteger las zonas costeras. En ocasiones, la acción dinámica del viento y el agua puede provocar que las dunas se desplacen, lo que puede tener graves consecuencias. Por ejemplo, la ciudad de Eucla, Australia Occidental, tuvo que ser reubicada en la década de 1890 debido a la deriva de las dunas.

La palabra moderna "dune" llegó al inglés del francés alrededor de 1790, que a su vez provino del holandés medio dūne.

Formación

No existe una distinción universalmente precisa entre ondas, dunas y draa, que son todos depósitos del mismo tipo de materiales. Las dunas generalmente se definen como de más de 7 cm de altura y pueden tener ondas, mientras que las ondas son depósitos que tienen menos de 3 cm de altura. Un draa es una forma de relieve eólica muy grande, con una longitud de varios kilómetros y una altura de decenas a cientos de metros, y que puede tener dunas superpuestas.

Las dunas están formadas por partículas del tamaño de la arena y pueden consistir en cuarzo, carbonato de calcio, nieve, yeso u otros materiales. El lado contra el viento/corriente arriba/corriente arriba de la duna se llama lado stoss; el lado de flujo descendente se llama lado de sotavento. La arena es empujada (arrastrándose) o rebota (saltación) hacia arriba por el lado de stoss y se desliza hacia abajo por el lado de sotavento. Un lado de una duna por el que la arena se ha deslizado se llama cara deslizante (o cara deslizante).

La fórmula de Bagnold da la velocidad a la que se pueden transportar las partículas.

Dunas eólicas

Formas de dunas eólicas

Se reconocen cinco tipos básicos de dunas: semilunar, lineal, estrella, cúpula y parabólica. Las áreas de dunas pueden presentarse en tres formas: simples (dunas aisladas de tipo básico), compuestas (dunas más grandes en las que se forman dunas más pequeñas del mismo tipo) y complejas (combinaciones de diferentes tipos).

Barchan o media luna

Las dunas de Barchan son montículos en forma de media luna que generalmente son más anchos que largos. Las superficies de deslizamiento del lado de sotavento están en los lados cóncavos de las dunas. Estas dunas se forman bajo vientos que soplan constantemente desde una dirección (vientos unimodales). Forman medias lunas separadas cuando el suministro de arena es comparativamente pequeño. Cuando el suministro de arena es mayor, pueden fusionarse en crestas barcanoides y luego en dunas transversales (ver más abajo).

Algunos tipos de dunas en forma de media luna se mueven más rápidamente sobre superficies desérticas que cualquier otro tipo de duna. Un grupo de dunas se movió más de 100 metros por año entre 1954 y 1959 en la provincia china de Ningxia, y se han registrado velocidades similares en el desierto occidental de Egipto. Las dunas en forma de media luna más grandes de la Tierra, con un ancho promedio de cresta a cresta de más de tres kilómetros, se encuentran en el desierto de Taklamakan en China.

Ver lunetos y dunas parabólicas, a continuación, para dunas similares a las de forma de media luna.

Dunas transversales

Abundantes dunas barchan pueden fusionarse en crestas barchanoid, que luego se degradan en dunas transversales lineales (o ligeramente sinuosas), llamadas así porque se encuentran transversales o transversales a la dirección del viento, y el viento sopla perpendicular a la cresta de la cresta.

Seif o dunas longitudinales

Las dunas de Seif son dunas lineales (o ligeramente sinuosas) con dos caras deslizantes. Las dos caras deslizantes las hacen de cresta afilada. Se llaman dunas seif por la palabra árabe para "espada". Pueden tener más de 160 kilómetros (100 millas) de largo y, por lo tanto, son fácilmente visibles en las imágenes de satélite (ver ilustraciones).

Las dunas de Seif están asociadas con vientos bidireccionales. Los ejes largos y las crestas de estas dunas se extienden a lo largo de la dirección resultante del movimiento de la arena (de ahí el nombre "longitudinal"). Algunas dunas lineales se fusionan para formar dunas compuestas en forma de Y.

Se debate la formación. Ralph Bagnold, en The Physics of Blown Sand and Desert Dunes, sugirió que algunas dunas seif se forman cuando una duna barjan se mueve en un régimen de viento bidireccional, y un brazo o ala de la media luna se alarga. Otros sugieren que las dunas seif están formadas por vórtices en un viento unidireccional. En los valles protegidos entre dunas seif altamente desarrolladas, se pueden formar barjanes, porque las dunas obligan al viento a ser unidireccional.

• Dunas de arena de Rub' al Khali (Cuarto Vacío Árabe) fotografiadas por Terra (EOS AM-1). La mayoría de estas dunas son dunas seif. Su origen de barchans es sugerido por los "ganchos" remanentes rechonchos que se ven en muchas de las dunas. El viento sería de izquierda a derecha.
• Grandes dunas seif lineales en el Gran Mar de Arena en el suroeste de Egipto, vistas desde la Estación Espacial Internacional. La distancia entre cada duna es de 1,5 a 2,5 km.
• El modelo de dirección media-longitudinal de formación de dunas seif
• Por el contrario, las dunas transversales se forman con el viento que sopla perpendicular a las crestas y tienen solo una superficie de deslizamiento, en el lado de sotavento. El lado stoss es menos empinado.
• Las dunas transversales se encuentran perpendiculares al viento, que las mueve hacia adelante, produciendo el lecho cruzado que se muestra aquí.

Las dunas de Seif son comunes en el Sahara. Se extienden hasta 300 m (980 pies) de altura y 300 km (190 millas) de longitud. En el tercio sur de la Península Arábiga, un vasto erg, llamado Rub 'al Khali o Barrio Vacío, contiene dunas seif que se extienden por casi 200 km (120 millas) y alcanzan alturas de más de 300 m (980 pies).

Las colinas de loess lineales conocidas como pahas son superficialmente similares. Estas colinas parecen haberse formado durante la última glaciación bajo condiciones de permafrost dominadas por escasa vegetación de tundra.

Estrella

Las dunas estelares radialmente simétricas son montículos de arena piramidales con caras deslizantes en tres o más brazos que irradian desde el centro alto del montículo. Tienden a acumularse en áreas con regímenes de vientos multidireccionales. Las dunas de estrellas crecen hacia arriba en lugar de lateralmente. Dominan el Gran Erg Oriental del Sahara. En otros desiertos, ocurren alrededor de los márgenes de los mares de arena, particularmente cerca de las barreras topográficas. En el sureste del desierto de Badain Jaran de China, las dunas estelares tienen hasta 500 metros de altura y pueden ser las dunas más altas de la Tierra.

Hazme

Montículos ovalados o circulares que generalmente carecen de superficie deslizante. Las dunas de cúpula son raras y se encuentran en los márgenes lejanos contra el viento de los mares de arena.

Lunetas

Las dunas fijas en forma de media luna que se forman en los márgenes de sotavento de playas y valles fluviales en regiones áridas y semiáridas en respuesta a la(s) dirección(es) de los vientos dominantes, se conocen como lunetas, dunas que bordean la fuente, bourrelets y dunas de arcilla. Pueden estar compuestos de arcilla, limo, arena o yeso, erosionados del fondo de la cuenca o de la orilla, transportados hacia arriba por el lado cóncavo de la duna y depositados en el lado convexo. Los ejemplos en Australia tienen hasta 6,5 ​​km de largo, 1 km de ancho y hasta 50 metros de altura. También se encuentran en el sur y el oeste de África, y en partes del oeste de los Estados Unidos, especialmente en Texas.

Parabólico

Los montículos de arena en forma de U con narices convexas arrastradas por brazos alargados son dunas parabólicas. Estas dunas se forman a partir de dunas de explosión donde la erosión de la arena con vegetación conduce a una depresión en forma de U. Los brazos alargados se mantienen en su lugar gracias a la vegetación; el brazo más grande conocido en la Tierra alcanza los 12 km. A veces, estas dunas se denominan dunas en forma de U, de explosión o de horquilla, y son bien conocidas en los desiertos costeros. A diferencia de las dunas en forma de media luna, sus crestas apuntan contra el viento. La mayor parte de la arena de la duna migra hacia adelante.

En vista de planta, estos son montículos en forma de U o en forma de V de arena muy fina a mediana bien clasificada con brazos alargados que se extienden contra el viento detrás de la parte central de la duna. Hay deslizamientos que a menudo ocurren en el lado exterior de la nariz y en las pendientes exteriores de los brazos.

Estas dunas a menudo ocurren en áreas semiáridas donde la precipitación se retiene en las partes bajas de la duna y los suelos subyacentes. La estabilidad de las dunas alguna vez se atribuyó a la cubierta vegetal, pero investigaciones recientes han señalado que el agua es la principal fuente de estabilidad de las dunas parabólicas. La vegetación que los cubre (hierbas, arbustos y árboles) ayuda a anclar los brazos de arrastre. En los desiertos del interior, las dunas parabólicas comúnmente se originan y se extienden a favor del viento a partir de explosiones en capas de arena ancladas solo parcialmente por vegetación. También pueden originarse en las arenas de las playas y extenderse tierra adentro hacia áreas con vegetación en las zonas costeras y en las orillas de grandes lagos.

La mayoría de las dunas parabólicas no alcanzan alturas superiores a unas pocas decenas de metros excepto en su morro, donde la vegetación detiene o frena el avance de la arena acumulada.

Las dunas parabólicas simples tienen solo un par de brazos que se arrastran contra el viento, detrás de la nariz delantera. Las dunas parabólicas compuestas son características fusionadas con varios conjuntos de brazos de arrastre. Las dunas parabólicas complejas incluyen formas subsidiarias superpuestas o fusionadas, generalmente de forma barcanoide o lineal.

Las dunas parabólicas, como las dunas en media luna, ocurren en áreas donde los vientos muy fuertes son en su mayoría unidireccionales. Aunque estas dunas se encuentran en áreas que ahora se caracterizan por velocidades de viento variables, los vientos efectivos asociados con el crecimiento y la migración de las dunas parabólicas y crecientes probablemente sean los más consistentes en la dirección del viento.

El tamaño de grano de estas arenas muy finas a medianas bien seleccionadas es de aproximadamente 0,06 a 0,5 mm. Las dunas parabólicas tienen arena suelta y pendientes pronunciadas solo en sus flancos exteriores. Las laderas interiores están en su mayoría bien compactadas y ancladas por la vegetación, al igual que los corredores entre las dunas individuales. Debido a que todos los brazos de dunas están orientados en la misma dirección, y los corredores entre dunas generalmente se limpian de arena suelta, los corredores generalmente se pueden atravesar entre los brazos de arrastre de la duna. Sin embargo, cruzar la duna en línea recta pasando por encima de los brazos de arrastre puede ser muy difícil. Además, atravesar la nariz también es muy difícil porque la nariz generalmente está formada por arena suelta sin mucha o ninguna vegetación.

Un tipo de duna parabólica extensa que carece de caras deslizantes perceptibles y tiene principalmente arena de grano grueso se conoce como zibar. El término zibar proviene de la palabra árabe para describir "crestas transversales onduladas... con una superficie dura". Las dunas son pequeñas, tienen un relieve bajo y se pueden encontrar en muchos lugares del planeta, desde Wyoming (Estados Unidos) hasta Arabia Saudita y Australia. El espaciamiento entre zibares varía de 50 a 400 metros y no superan los 10 metros de altura. Las dunas se forman a unos noventa grados del viento predominante, que se lleva la arena pequeña de grano fino y deja atrás la arena de grano más grueso para formar la cresta.

Dunas invertidas

Ocurriendo dondequiera que los vientos invierten periódicamente la dirección, las dunas invertidas son variedades de cualquiera de las formas anteriores. Estas dunas suelen tener superficies de deslizamiento mayores y menores orientadas en direcciones opuestas. Los deslizamientos menores suelen ser temporales, ya que aparecen después de un viento inverso y generalmente se destruyen cuando el viento sopla a continuación en la dirección dominante.

Draas

Los draas son lechos de dunas a gran escala; pueden tener decenas o algunos cientos de metros de altura, kilómetros de ancho y cientos de kilómetros de largo. Después de que un draa ha alcanzado cierto tamaño, generalmente desarrolla formas de dunas superpuestas. Se cree que son más antiguas y de movimiento más lento que las dunas más pequeñas, y que se forman por el crecimiento vertical de las dunas existentes. Los draas están muy extendidos en los mares de arena y están bien representados en el registro geológico.

Complejidad de las dunas

Todas estas formas de dunas pueden presentarse en tres formas: simples (dunas aisladas de tipo básico), compuestas (dunas más grandes en las que se forman dunas más pequeñas del mismo tipo) y complejas (combinaciones de diferentes tipos). Las dunas simples son formas básicas con el mínimo número de caras deslizantes que definen el tipo geométrico. Las dunas compuestas son dunas grandes sobre las que se superponen dunas más pequeñas de tipo similar y orientación de deslizamiento. Las dunas complejas son combinaciones de dos o más tipos de dunas. Una duna en media luna con una duna estrella superpuesta en su cresta es la duna compleja más común. Las dunas simples representan un régimen de viento que no ha cambiado en intensidad o dirección desde la formación de la duna, mientras que las dunas compuestas y complejas sugieren que la intensidad y dirección del viento ha cambiado.

Movimiento de dunas

La masa de arena de las dunas puede moverse tanto a barlovento como a sotavento, dependiendo de si el viento hace contacto con la duna por debajo o por encima de su apogeo. Si el viento golpea desde arriba, las partículas de arena se mueven a sotavento; el flujo de arena a sotavento es mayor que el flujo a barlovento. Por el contrario, si la arena golpea desde abajo, las partículas de arena se mueven a barlovento. Además, si el viento lleva partículas de arena cuando golpea la duna, las partículas de arena de la duna se salarán más que si el viento hubiera golpeado la duna sin llevar partículas de arena.

Dunas costeras

Las dunas costeras se forman cuando la arena húmeda se deposita a lo largo de la costa y se seca y es arrastrada por el viento a lo largo de la playa. Las dunas se forman donde la playa es lo suficientemente ancha como para permitir la acumulación de arena arrastrada por el viento, y donde los vientos predominantes en tierra tienden a llevar la arena tierra adentro. Los tres ingredientes clave para la formación de dunas costeras son un gran suministro de arena, vientos para mover dicho suministro de arena y un lugar para que se acumule el suministro de arena. Los obstáculos, por ejemplo, vegetación, guijarros, etc., tienden a frenar el viento y provocan la deposición de granos de arena.Estas pequeñas "dunas incipientes o "dunas de sombra" tienden a crecer en dirección vertical si el obstáculo que frena el viento también puede crecer verticalmente (es decir, la vegetación). Las dunas costeras se expanden lateralmente como resultado del crecimiento lateral de las plantas costeras a través de semillas o rizomas. Los modelos de dunas costeras sugieren que su altura de equilibrio final está relacionada con la distancia entre la línea de agua y el lugar donde puede crecer la vegetación. Las dunas costeras se pueden clasificar según el lugar donde se desarrollan o comienzan a tomar forma. Las dunas se agrupan comúnmente en las dunas primarias Grupo de dunas o grupo de dunas secundarias. Las dunas primarias obtienen la mayor parte de su arena de la propia playa, mientras que las dunas secundarias obtienen su arena de la duna principal. A lo largo del Panhandle de Florida, la mayoría de las dunas se consideran dunas o montículos.Diferentes lugares alrededor del mundo tienen formaciones de dunas únicas para su perfil costero dado.

Las dunas de arena costeras pueden proporcionar privacidad y/o hábitats para sustentar la flora y la fauna locales. Animales como serpientes de arena, lagartijas y roedores pueden vivir en las dunas de arena costeras, junto con insectos de todo tipo. A menudo se habla de la vegetación de las dunas de arena sin reconocer la importancia que tienen las dunas costeras para los animales. Además, algunos animales, como los zorros y los jabalíes, pueden utilizar las dunas costeras como zonas de caza para encontrar comida. También se sabe que las aves utilizan las dunas costeras como lugares de anidación. Todas estas especies encuentran que el entorno costero de la duna de arena es vital para la supervivencia de su especie.

Con el transcurso del tiempo, las dunas costeras pueden verse afectadas por ciclones tropicales u otras tormentas intensas, según su ubicación. Trabajos recientes han sugerido que las dunas costeras tienden a evolucionar hacia una morfología alta o baja según la tasa de crecimiento de las dunas en relación con la frecuencia de las tormentas. Durante una tormenta, las dunas desempeñan un papel importante en la minimización de la energía de las olas a medida que avanza hacia la costa. Como resultado, las dunas costeras, especialmente aquellas en el área de dunas delanteras afectadas por una marejada ciclónica, retrocederán o se erosionarán. Para contrarrestar el daño de la actividad tropical en las dunas costeras, las agencias individuales pueden realizar esfuerzos posteriores a la tormenta a corto plazo a través de cercas para ayudar con la acumulación de arena.

El grado de erosión de una duna durante cualquier marejada ciclónica está relacionado con su ubicación en la costa y el perfil de la playa durante una estación en particular. En aquellas áreas con un clima invernal más severo, durante el verano una playa tiende a adquirir una apariencia más convexa debido a las olas más suaves, mientras que la misma playa en el invierno puede adquirir una apariencia más cóncava. Como resultado, las dunas costeras pueden erosionarse mucho más rápidamente en invierno que en verano. Lo contrario es cierto en áreas con clima de verano más duro.

Hay muchas amenazas para estas comunidades costeras. Algunas dunas costeras, por ejemplo las de San Francisco, han sido completamente alteradas por la urbanización; remodelación de la duna para uso humano. Esto pone en riesgo a las especies nativas. Otro peligro, en California y en lugares del Reino Unido específicamente, es la introducción de especies invasoras. Las especies de plantas, como Carpobrotus edulis, se introdujeron desde Sudáfrica en un intento de estabilizar las dunas y proporcionar beneficios hortícolas, pero en cambio se extendieron quitando tierras a las especies nativas. Ammophila arenaria, conocida como hierba de playa europea, tiene una historia similar, aunque no tiene beneficios para la horticultura. Tiene una gran cobertura de suelo y, según lo previsto, estabilizó las dunas pero, como efecto secundario no deseado, impidió que las especies nativas prosperaran en esas dunas. Un ejemplo de ello es el campo de dunas en Point Reyes, California. Ahora hay esfuerzos para deshacerse de estas dos especies invasoras.

Sucesión ecológica en dunas costeras

A medida que se forma una duna, se produce la sucesión de plantas. Las condiciones en una duna embrionariason duros, con rocío de sal del mar llevado por fuertes vientos. La duna está bien drenada y, a menudo, seca, y está compuesta de carbonato de calcio de conchas marinas. Las algas en descomposición, traídas por las olas de tormenta, agregan nutrientes para permitir que las especies pioneras colonicen la duna. Por ejemplo, en el Reino Unido, estas especies pioneras suelen ser la hierba marram, la hierba marina y otras hierbas marinas. Estas plantas están bien adaptadas a las duras condiciones de la duna delantera, por lo general tienen raíces profundas que alcanzan el nivel freático, nódulos de raíz que producen compuestos de nitrógeno y estoma protegido, lo que reduce la transpiración. Además, las raíces profundas unen la arena y la duna se convierte en una duna frontal a medida que el viento sopla más arena sobre la hierba. Los pastos agregan nitrógeno al suelo, lo que significa que otras plantas menos resistentes pueden colonizar las dunas. Por lo general, estos son brezo, brezales y aulagas. Estos también están adaptados al bajo contenido de agua del suelo y tienen hojas pequeñas y espinosas que reducen la transpiración. El brezo agrega humus al suelo y generalmente es reemplazado por árboles coníferos, que pueden tolerar un pH bajo del suelo, causado por la acumulación y descomposición de materia orgánica con lixiviación de nitrato.Los bosques de coníferas y los brezales son comunidades clímax comunes para los sistemas de dunas de arena.

Las dunas jóvenes se llaman dunas amarillas y las dunas que tienen un alto contenido de humus se llaman dunas grises. La lixiviación ocurre en las dunas, lavando el humus en los pantalones, y los pantalones pueden estar mucho más desarrollados que las partes superiores expuestas de las dunas. Por lo general, es en los slacks donde se desarrollan especies más raras y existe una tendencia a que el suelo de los slacks de las dunas se inunde donde solo las plantas de los pantanos pueden sobrevivir. En Europa, estas plantas incluyen: sauce rastrero, pasto de algodón, iris amarillo, juncos y juncos. En cuanto a los vertebrados de las dunas europeas, a veces se reproducen sapos corredores.

Adaptaciones florales de dunas costeras

Los ecosistemas de dunas son lugares extremadamente difíciles para que las plantas sobrevivan. Esto se debe a una serie de presiones relacionadas con su proximidad al océano y el confinamiento al crecimiento en sustratos arenosos. Éstos incluyen:

• Poca humedad del suelo disponible
• Poca materia orgánica/nutrientes/agua disponible en el suelo
• Vientos fuertes
• niebla salina
• Erosión/desplazamiento y, a veces, enterramiento o exposición (por desplazamiento)
• Influencias de las mareas

Hay muchas adaptaciones que las plantas han desarrollado para hacer frente a estas presiones:

• Raíz pivotante profunda para alcanzar el nivel freático (Pink Sand Verbena)
• Sistemas radiculares poco profundos pero extensos.
• rizomas
• Forma de crecimiento postrado para evitar el viento/la niebla salina ( Abronia spp., Beach Primrose)
• Forma de crecimiento de Krummholz (Monterrey Cypress, no es una planta de dunas, pero se ocupa de presiones similares)
• Cutícula engrosada/Suculencia para reducir la pérdida de humedad y reducir la absorción de sal ( Ambrosia/Abronia spp., Calystegia soldanella )
• Hojas pálidas para reducir la insolación ( Artemisia/Ambrosia spp. )
• Semillas espinosas o puntiagudas para asegurar el establecimiento en las cercanías de los padres, reduce las posibilidades de que sean arrastradas por el viento o mar adentro ( Ambrosia chamissonis )

Dunas de yeso

En los desiertos donde grandes cantidades de montañas de piedra caliza rodean una cuenca cerrada, como en el Parque Nacional White Sands en el centro-sur de Nuevo México, la escorrentía ocasional de las tormentas transporta la piedra caliza y el yeso disueltos a una cuenca baja dentro de la cuenca donde el agua se evapora y deposita el yeso y formando cristales conocidos como selenita. Los cristales que deja este proceso son erosionados por el viento y se depositan como vastos campos de dunas blancas que se asemejan a paisajes cubiertos de nieve. Estos tipos de dunas son raros y solo se forman en cuencas áridas cerradas que retienen el yeso altamente soluble que, de lo contrario, sería arrastrado al mar.

Dunas de Nabkha

Una nabkha, o duna de monte bajo, es una pequeña duna anclada por vegetación. Por lo general, indican desertificación o erosión del suelo, y sirven como sitios de anidación y madrigueras para animales.

Dunas subacuáticas

Las dunas subacuáticas (bajo el agua) se forman sobre un lecho de arena o grava bajo la acción del flujo de agua. Son omnipresentes en canales naturales como ríos y estuarios, y también se forman en canales y tuberías diseñados. Las dunas se mueven río abajo a medida que la pendiente río arriba se erosiona y el sedimento se deposita en la pendiente río abajo o a sotavento en una típica construcción en forma de lecho. En el caso de las dunas de barchan subacuáticas, los sedimentos se pierden por sus extremos, conocidos como cuernos.

Estas dunas se forman con mayor frecuencia como un "tren" continuo de dunas, mostrando una notable similitud en longitud de onda y altura. La forma de una duna da información sobre su entorno de formación. Por ejemplo, los ríos producen ondas asimétricas, con la cara de deslizamiento más empinada mirando río abajo. Las marcas de ondas conservadas en los estratos sedimentarios en el registro geológico se pueden utilizar para determinar la dirección del flujo de corriente y, por lo tanto, una indicación de la fuente de los sedimentos.

Las dunas en el lecho de un canal aumentan significativamente la resistencia al flujo, su presencia y crecimiento juegan un papel importante en las inundaciones de los ríos.

Dunas litificadas

Una duna de arena litificada (consolidada) es un tipo de arenisca que se forma cuando una duna de arena marina o eólica se compacta y endurece. Una vez en esta forma, el agua que atraviesa la roca puede transportar y depositar minerales, lo que puede alterar el color de la roca. Las capas cruzadas de pilas de dunas litificadas pueden producir patrones de sombreado cruzado, como los que se ven en el Parque Nacional Zion en el oeste de los Estados Unidos.

Un término de la jerga, utilizado en el suroeste de EE. UU., para las dunas de arena consolidadas y endurecidas es "slickrock", un nombre que introdujeron los pioneros del Viejo Oeste porque las ruedas de sus carros con llantas de acero no podían ganar tracción en la roca.

Desertificación

Las dunas de arena pueden tener un impacto negativo en los humanos cuando invaden los hábitats humanos. Las dunas de arena se mueven a través de diferentes medios, todos ayudados por el viento. Una forma en que las dunas pueden moverse es por saltación, donde las partículas de arena saltan por el suelo como una pelota que rebota. Cuando estas partículas que saltan aterrizan, pueden chocar contra otras partículas y hacer que también se muevan, en un proceso conocido como fluencia. Con vientos ligeramente más fuertes, las partículas chocan en el aire, provocando flujos laminares. En una gran tormenta de polvo, las dunas pueden moverse decenas de metros a través de estos flujos laminares. También como en el caso de la nieve, las avalanchas de arena, que caen por la superficie deslizante de las dunas, que miran en dirección opuesta a los vientos, también mueven las dunas hacia adelante.

La arena amenaza edificios y cultivos en África, Medio Oriente y China. Empapar las dunas de arena con petróleo detiene su migración, pero este enfoque utiliza un recurso valioso y es bastante destructivo para los hábitats de los animales de las dunas. Las cercas de arena también pueden ralentizar su movimiento, pero los geólogos aún están analizando los resultados para los diseños óptimos de cercas. Evitar que las dunas de arena abrumen ciudades, pueblos y zonas agrícolas se ha convertido en una prioridad para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Plantar dunas con vegetación también ayuda a estabilizarlas.

Conservación

Los hábitats de dunas proporcionan nichos para plantas y animales altamente especializados, incluidas numerosas especies raras y algunas especies en peligro de extinción. Debido a la expansión generalizada de la población humana, las dunas se enfrentan a la destrucción a través del desarrollo de la tierra y los usos recreativos, así como a la alteración para evitar la invasión de arena en las áreas habitadas. Algunos países, en particular Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido, Países Bajos y Sri Lanka, han desarrollado importantes programas de protección de dunas mediante el uso de la estabilización de dunas de arena. En el Reino Unido, se ha desarrollado un Plan de Acción de Biodiversidad para evaluar la pérdida de dunas y prevenir la futura destrucción de dunas.

Ejemplos

África

• Alexandria Coastal Dunefields, en el Cabo Oriental, Sudáfrica
• Reserva Natural Witsand en el desierto de Kalahari, Sudáfrica
• Las dunas blancas de la Reserva Natural De Hoop, Sudáfrica
• Las dunas del valle de Suguta, una parte desértica del Gran Valle del Rift en el noroeste de Kenia
• Las dunas de la Depresión de Danakil, noreste de Etiopía hacia la frontera con Eritrea
• Las dunas de Sossusvlei en el gran Parque Nacional Namib-Naukluft, Namibia
• Las dunas costeras del Parque Nacional de Iona en la parte más al sudoeste de Angola
• Dunas de Khawa en el Parque Transfronterizo Kgalagadi, la parte más al sudoeste de Botswana
• La Dune Rose en la ciudad de Gao, en el norte de Malí, cerca del río Níger
• Erg Aoukar en el sureste de Mauritania que se extiende hasta Malí
• Erg Chech en el suroeste de Argelia y el norte de Malí
• Erg Chebbi y Erg Chigaga en el sur de Marruecos
• Grand Erg Oriental en el noreste de Argelia y el sur de Túnez
• Grand Erg Occidental en el oeste de Argelia
• El Idehan Ubari y el Idehan Murzuq en el suroeste de Libia
• Las dunas de Corralejo en las Islas Canarias, España
• El mar de arena de Rebiana en el sureste de Libia
• El Gran Mar de Arena en el sureste de Libia y el suroeste de Egipto
• La capa de arena de Selima en el noroeste de Sudán
• Las dunas del desierto de Bayuda en el norte de Sudán
• Las dunas del desierto de Lompoul en el noroeste de Senegal
• Las dunas costeras de la isla de Bazaruto, Mozambique
• Erg du Djourab en el norte de Chad
• Las dunas de la depresión de Mourdi en el noreste de Chad
• Las dunas del desierto de Tin Toumma, en el sureste de Níger
• Grand Erg de Bilma en Ténéré, en el norte de Níger
• Las dunas de Oursi en la región del Sahel, al norte de Burkina Faso
• Arenas movedizas de Tanzania cerca de Olduvai Gorge

Asia

• Las dunas del desierto de Thar en India y Pakistán
• Dunas de arena de Tottori, Prefectura de Tottori, Japón
• Rig-e Jenn en el Desierto Central de Irán.
• Rig-e Lut en el sureste de Irán.
• Las dunas de arena de Ilocos Norte en Filipinas, particularmente las dunas de arena de Paoay.
• Moreeb Dune en Liwa Oasis, Emiratos Árabes Unidos, utilizada como arena para deportes de motor de arrastre y sandboarding.
• Gumuk Pasir Parangkusumo cerca de la playa de Parangtritis en Yogyakarta, Indonesia.
• Mui Ne, Vietnam.
• Wahiba Sands, Omán
• Teri, complejo de dunas rojas en el sur de la India
• Las dunas del desierto de Taklamakan en el suroeste de Xinjiang en el noroeste de China
• Tukulanos de las tierras bajas centrales de Yakutia, Rusia

Europa

• Las dunas de Dyuni, cerca de Pomorie, Bulgaria, vasta área de dunas de arena en la provincia de Burgas
• La duna de Pilat, no lejos de Burdeos, Francia, es la duna de arena más grande conocida en Europa.
• Las Dunas de Piscinas, en el suroeste de la isla de Cerdeña.
• Sands of Forvie dentro del complejo del estuario de Ythan, aberdeenshire, Escocia.
• Oxwich Dunes, cerca de Swansea, se encuentra en la península de Gower en Gales.
• Dunas de Winterton – Norfolk, Inglaterra
• Parque Nacional Slowinski, Polonia
• Dunas de arena de Lemnos, Prefectura de Lesbos, Grecia
• Duna de arena de Akrotiri, Lemesos, Chipre
• Milla de Råbjerg, norte de Jutlandia, Dinamarca
• Parque Nacional Thy, Región del Norte de Dinamarca, Dinamarca
• Dunas de Corrubedo, España
• Duna de Cresmina, Portugal
• Parque Natural del Litoral Norte, Portugal
• Duna de Salir, Portugal
• Reserva Natural de las Dunas de São Jacinto, Portugal
• Rëra e Hedhur en Shëngjin, Albania
• Parque Nacional Hoge Veluwe, Veluwe, Países Bajos
• Parque Nacional de las Dunas de Texel, Texel, Países Bajos
• Parque Nacional Zuid-Kennemerland, Holanda Septentrional, Países Bajos
• Ammothines Lemnou, Lemnos, Grecia
• Dunas del Istmo de Curlandia, Lituania y Rusia
• Oleshky Sands, Ucrania
• Ullahau, Suecia, Big Parabel Dune y sistema de dunas

Norteamérica

• Dunas de arena de la isla Victoria, 160 km al noroeste de la bahía de Cambridge, Nunavut, Canadá. Aproximadamente 600 kilómetros cuadrados, el más grande de Canadá, el tercero más grande de América del Norte y el más grande del Ártico. Hay dos lagos con acceso directo a las Dunas desde hidroaviones.
• Herring Cove, Race Point y el sendero para bicicletas The Province Lands en Provincetown, Massachusetts, como parte del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. de Cape Cod National Seashore.
• Grandes dunas de arena de Kobuk, Parque Nacional Valle de Kobuk, Alaska
• Las dunas de arena de Athabasca, ubicadas en el Parque Provincial de las dunas de arena de Athabasca, Saskatchewan.
• Las Dunas de Cádiz en el Monumento Nacional Mojave Trails en California.
• Las dunas de Kelso en el desierto de Mojave de California.
• Dunas de arena del valle de Eureka y dunas de arena planas de Mesquite en el Parque Nacional Death Valley, California.
• Parque Nacional Grandes Dunas de Arena, Colorado.
• Parque Nacional White Sands, Nuevo México.
• Área recreativa Little Sahara, Utah.
• Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, Michigan, en la orilla este del lago Michigan.
• Parque Nacional de las Dunas de Indiana, Indiana, en la orilla sur del lago Michigan.
• Warren Dunes State Park, Michigan, en la orilla este del lago Michigan.
• Grand Sable Dunes, en Pictured Rocks National Lakeshore, Michigan.
• Dunas de Samalayuca, en el estado de Chihuahua, México
• Dunas de Algodones cerca de Brawley, California.
• Dunas de Guadalupe-Nipomo, en la costa central de California.
• Parque estatal Monahans Sandhills cerca de Odessa, Texas.
• Parque estatal Beaver Dunes cerca de Beaver, Oklahoma.
• Las dunas de arena Killpecker del Desierto Rojo en el suroeste de Wyoming.
• Parque estatal Jockey's Ridge: en Outer Banks, Carolina del Norte.
• La Gran Duna encontrada en el Parque Estatal Cape Henlopen en Lewes, Delaware.
• Oregon Dunes National Recreation Area cerca de Florence, Oregon, en la costa del Pacífico.
• Parque estatal Bruneau Dunes – Desierto de Owyhee, Idaho
• Parque estatal Hoffmaster - Muskegon, Míchigan
• Parque estatal Silver Lake: una duna de arena que permite el uso de vehículos todoterreno ubicada cerca de Mears, Michigan.

Sudamerica

• Parque Nacional Lençóis Maranhenses en el estado de Maranhão, Brasil
• Parque Nacional Jericoacoara, en el estado de Ceará, Brasil
• Genipabu en Natal, Brasil
• Parque Nacional Médanos de Coro cerca del pueblo de Coro, en el Estado Falcón, Venezuela
• Duna Federico Kirbus en la provincia de Catamarca, Argentina
• Villa Gesell en la provincia de Buenos Aires, Argentina
• Cerro Blanco en la provincia de Nazca, Perú
• Huacachina en la región de Ica, Perú
• Cerro Medanoso en la Región de Atacama, Chile
• Playa Colún, Reserva Costera Valdiviana en Chile
• es:Cerro Dragón (Chile), duna urbana en Iquique, Chile

Oceanía

• Dunas de arena del desierto de Simpson en el Territorio del Norte, Queensland y Australia Meridional, Australia
• Isla Fraser en Queensland, Australia
• Dunas de arena de Cronulla en Nueva Gales del Sur, Australia
• Playa de Stockton en Nueva Gales del Sur, Australia
• Dunas de arena de Te Paki cerca de Cape Reinga, Nueva Zelanda

Las dunas más altas del mundo

Duna	Altura desde la base pies/metros	Altura desde el nivel del mar pies/metros	Localización	notas
Duna Federico Kirbus	≈4.035/1.230	≈9,334/2,845	Bolsón de Fiambalá, Fiambalá, Provincia de Catamarca, Argentina	más alto del mundo
cerro blanco	≈3.860/1.176	≈6,791/2,080	Provincia de Nazca, Región Ica, Perú 14.868°S 74.838°O	La más alta del Perú, la segunda más alta del mundo
Dunas de Badain Jaran	≈1,640/500	≈6640/2020	Desierto de Badain Jaran, Llanura de Alashan, Mongolia Interior, Desierto de Gobi, China	Las dunas estacionarias más altas del mundo y las más altas de Asia
Duna Rig-e Yalan	≈1,542/470	≈3,117/950	Desierto de Lut, Kerman, Irán	El lugar más caluroso de la Tierra (Gandom Beryan)
Dunas de área más alta promedio	1.410/430?	≈6500/1980?	Mar de arena de Isaouane-n-Tifernine, Sáhara argelino	más alto de África
Big Daddy/Dune 7 (¿Gran mamá?)	1,256/383	≈1,870/570	Dunas de Sossusvlei, Desierto de Namib, Namibia / Cerca de Walvis Bay Desierto de Namib, Namibia	según el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia, la duna más alta del mundo
Monte Tempestad	≈920/280	≈920/280	Isla Moreton, Brisbane, Australia	más alto de Australia
Duna estelar	>750/230	≈8,950/2,730	Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes, Colorado, EE. UU.	Más alto en América del Norte
Duna de Pyla	≈345/105	≈699/130	Bahía de Arcachon, Aquitania, Francia	más alto de Europa
Dunas de Ming-Sha	?	5660/1725	Oasis de Dunhuang, desierto de Taklamakan, Gansu, China
Duna Médanoso	≈1805/550	≈5446/1660	Desierto de Atacama, Chile	más alto de Chile

Sistemas de dunas de arena

(dunas costeras con sucesión)

• Parque provincial de las dunas de arena de Athabasca, Alberta y Saskatchewan
• Duna de arena de Ashdod, Israel
• Dunas de Bamburgh, Northumberland, Inglaterra
• Bradley Beach, Nueva Jersey
• Parque Nacional Circeo, un área de dunas mediterráneas en la costa suroeste de la región de Lazio en Italia
• Dunas de arena de Cronulla, NSW, Australia
• Crymlyn Burrows, Gales
• Dawlish Warren, Devon, Inglaterra
• Fraser Island, Queensland, Australia, la isla de arena más grande del mundo
• Parque Nacional de las Dunas de Indiana, Indiana
• Kenfig Burrows, Gales
• Madrigueras de Margam, Gales
• Dunas de arena de Murlough, Newcastle, Co Down, Irlanda del Norte
• Dunas de arena de Morfa Harlech, Gwynedd, Gales
• Newborough Warren, Gales del Norte
• Área recreativa nacional de las dunas de Oregón, cerca de North Bend, Oregón
• Penhale Sands, Cornualles, Inglaterra
• A orillas del lago nacional Sleeping Bear Dunes, Michigan
• Parque estatal Sandy Island Beach, Richland, Nueva York
• Studland, Dorset, Inglaterra
• Parque Nacional Thy, Región del Norte de Dinamarca, Dinamarca
• Winterton, Norfolk, Inglaterra
• Woolacombe, Devon, Inglaterra
• Dunas de arena de Ynyslas, Gales

Dunas extraterrestres

Es probable que se puedan encontrar dunas en cualquier entorno donde haya una atmósfera sustancial, vientos y polvo que soplar. Las dunas son comunes en Marte y en las regiones ecuatoriales de Titán.

Las dunas de Titán incluyen grandes extensiones con longitudes modales de unos 20 a 30 km. Las regiones no están limitadas topográficamente, asemejándose a mares de arena. Estas dunas se interpretan como dunas longitudinales cuyas crestas están orientadas paralelas a la dirección del viento dominante, lo que generalmente indica un flujo de viento de oeste a este. Es probable que la arena esté compuesta de partículas de hidrocarburo, posiblemente con algo de hielo de agua mezclado.

Las dunas son un tema popular en la ciencia ficción, y aparecen en representaciones de planetas desérticos secos que aparecen desde la película Forbidden Planet de 1956 y la novela Dune de Frank Herbert de 1965. El entorno del planeta desértico Arrakis (también conocido como Dune) en la franquicia Dune, a su vez, inspiró la franquicia Star Wars, que incluye un tema destacado de dunas en planetas ficticios como Tatooine, Geonosis y Jakku.