Dulce olor a éxito

Sweet Smell of Success es una película dramática de cine negro estadounidense de 1957dirigida por Alexander Mackendrick, protagonizada por Burt Lancaster, Tony Curtis, Susan Harrison y Martin Milner, y escrita por Clifford Odets, Ernest Lehman y Mackendrick de la novela corta de Lehman. La cinematografía negra sombría filmada en locaciones de la ciudad de Nueva York fue filmada por James Wong Howe. La imagen fue producida por James Hill de Hecht-Hill-Lancaster Productions y distribuida por United Artists. El elenco de apoyo incluye a Sam Levene, Barbara Nichols, Joe Frisco, Edith Atwater, David White y Emile Meyer. La partitura musical fue arreglada y dirigida por Elmer Bernstein y la película también presenta actuaciones de jazz del Chico Hamilton Quintet. Mary Grant diseñó el vestuario.

La película cuenta la historia del poderoso y sórdido columnista de un periódico J.J. Hunsecker (interpretado por Lancaster y basado en Walter Winchell) que usa sus conexiones para arruinar la relación de su hermana con un hombre que considera indigno de ella.

A pesar de una proyección preliminar mal recibida, Smell Smell of Success ha mejorado mucho en estatura a lo largo de los años. Ahora es muy aclamado por los críticos de cine, particularmente por su cinematografía y guión. En 1993, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Sweet Smell of Success: The Musical fue creado por Marvin Hamlisch, Craig Carnelia y John Guare en 2002.

Trama

El agente de prensa de Manhattan moralmente en bancarrota Sidney Falco es un jugador marginal frustrado que, últimamente, no ha podido obtener publicidad positiva para sus clientes en el capo de los medios J.J. Columna periodística influyente y sindicada a nivel nacional de Hunsecker. Hunsecker es demasiado protector con su hermana menor, Susan, y busca descarrilar su romance con el prometedor guitarrista de jazz Steve Dallas.

A cambio de una promesa fallida, el acosador Hunsecker le ofrece a Falco la oportunidad de cumplir rompiendo la pareja. Falco está perdiendo dinero y clientes, y sabe que este crucial rasguño en la espalda podría salvar su carrera. Sidney espera plantar un rumor en una columna rival de que Dallas es un comunista que fuma marihuana, lo suficiente como para que lo despidan del club de jazz donde toca su combo. Hunsecker luego ganará puntos con Susan defendiendo a Dallas y recuperando su trabajo, con Falco contando con que un Dallas demasiado orgulloso rechace un favor contaminado.

Para plantar su suciedad, Falco planea chantajear a un destacado columnista amenazándolo con exponer su infidelidad marital. En cambio, el columnista elige la exposición sobre su integridad periodística, que incluso su esposa elogia como su primer acto decente en años. Luego, Falco soborna a un segundo columnista con un favor sexual que le proporcionará una chica de cigarrillos con la que tiene una relación amistosa, engañándola para que lo espere en su habitación solo para llegar con el columnista, un nuevo punto bajo, incluso para Falco. Él le da la vuelta a su indignación al afirmar que lo está haciendo para ayudarla en su carrera. Las mentiras se imprimen y Dallas' grupo de jazz es despedido del club.

Como estaba planeado, en Dallas y en presencia de Susan, Hunsecker teatralmente logra que Dallas sea recontratado con una llamada telefónica, pero Dallas todavía insulta y denuncia a J.J. por su influencia maligna en la sociedad. Obligada a elegir entre ellos, Susan rompe con Dallas para protegerlo de su vengativo hermano. A pesar de esto, Hunsecker está tan indignado por los insultos de Dallas, que tergiversa para caracterizar como ataques a su audiencia leal y patriótica, que escala las cosas. Acercando los pies de Falco al fuego, le ordena al cómplice plantar marihuana en Dallas y luego hacer que el teniente de policía corrupto Harry Kello lo arreste y maltrate, un movimiento tan sucio que incluso Falco retrocede. Para cambiarlo, Hunsecker cuelga tres meses de escribir su columna mientras J.J. lleva a Susan a Europa para olvidarse de Steve.

Es demasiado para resistirse. En el club de jazz, Falco desliza cigarrillos de marihuana en el bolsillo del abrigo de Dallas. Dallas es abordado por Kello fuera del club y golpeado tan brutalmente que termina en el hospital. Luego, Falco celebra en un bar donde, rodeado de sus amigos de la industria, brinda por su perfume favorito, 'éxito'.

Las festividades se interrumpen cuando se llama a Falco al ático de Hunsecker, donde encuentra a Susan en camisón a punto de saltar por el balcón. Falco la detiene, luego la sermonea y la llama infantil. Hunsecker llega y encuentra a Falco y Susan en una posición aparentemente comprometedora en su dormitorio, mientras Falco comienza a sospechar que Susan lo ha tendido una trampa. Incapaz de salir de lo que parece ser una trampa, Hunsecker abofetea brutalmente a Falco. Furioso, Falco le revela a Susan que su hermano conspiró para incriminar a Dallas. Hunsecker luego llama a Kello y considera a Dallas inocente y a Falco culpable de plantar evidencia. Falco declara que la golpiza de Kello no le impedirá hacer pública toda la historia y se va. Cuando sale del edificio, el brutal policía lo atrapa en Times Square.

Susan empaca una maleta para irse. Detenida por JJ, ella explica que, de hecho, había intentado suicidarse, ya que consideraba que la muerte era preferible a vivir con él, y que se va para estar con Dallas. Un angustiado J.J. luego observa desde el balcón mientras pasa junto a la forma golpeada de Falco hacia el amanecer que se avecina.

Reparto

Producción

Ante el posible desempleo por la venta de Ealing Studios a la BBC en 1954, el director Alexander Mackendrick comenzó a considerar ofertas de Hollywood. Rechazó posibles contratos de Cary Grant y David Selznick y firmó con la productora independiente Hecht-Hill-Lancaster, atraído por su oferta de adaptar la obra de George Bernard Shaw The Devil's Disciple. Después de que el proyecto colapsara durante la preproducción, Mackendrick pidió ser liberado de su compromiso. Harold Hecht se negó y le pidió que comenzara a trabajar en otro proyecto: adaptar la novela de Ernest Lehman Sweet Smell of Success a una película.

La historia de Lehman había aparecido originalmente en la edición de abril de 1950 de Cosmopolitan, rebautizada como "¡Cuéntamelo mañana!" porque el editor de la revista no quería que la palabra "olor" en la publicación. Se basó en sus propias experiencias trabajando como asistente de Irving Hoffman, un agente de prensa de Nueva York y columnista de The Hollywood Reporter. Posteriormente, Hoffman no habló con Lehman durante un año y medio. Hoffman luego escribió una columna para The Hollywood Reporter especulando que Lehman sería un buen guionista, y en una semana Paramount llamó a Lehman, invitándolo a Los Ángeles para conversar. Lehman forjó una carrera como guionista en Hollywood, escribiendo Executive Suite, Sabrina North by Northwest, The Sound of Music, West Side Story, El rey y yo y ¿Quién le teme a Virginia Woolf?.

Preproducción

Cuando Hecht-Hill-Lancaster adquirió Success, Lehman estaba en condiciones no solo de adaptar su propia novela sino también de producir y dirigir la película. Después de buscar locaciones, Hecht le dijo a Lehman que el distribuidor United Artists estaba dudando en ir con un director primerizo, por lo que Hecht le ofreció la película a Mackendrick. Inicialmente, el director tenía reservas sobre tratar de filmar un guión con tantos diálogos, por lo que él y Lehman trabajaron en él durante semanas para hacerlo más cinematográfico. A medida que el guión se acercaba a su finalización, Lehman se enfermó y tuvo que renunciar a la película. James Hill asumió el cargo y ofreció a Paddy Chayefsky como reemplazo de Lehman. Mackendrick sugirió a Clifford Odets, el dramaturgo cuya reputación como héroe de izquierda se había visto empañada después de que dio nombres ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara.

Mackendrick supuso que Odets necesitaría solo dos o tres semanas para pulir el guión, pero tardó cuatro meses. El director recordó: "Comenzamos a filmar sin ningún guión final, mientras Clifford reconstruía la cosa de proa a popa". La trama estaba prácticamente intacta, pero en la biografía de Mackendrick se le cita de Notes on Sweet Smell of Success: "Lo que hizo Clifford, en efecto, fue desmantelar la estructura de todos y cada uno de los secuencia para reconstruir situaciones y relaciones mucho más complejas, con mucha más tensión y con más energía dramática". Este proceso tomó tiempo y la fecha de inicio de la producción no podía retrasarse. Odets tuvo que acompañar a la producción a Manhattan y continuó reescribiendo mientras rodaban allí. Regresar a la ciudad que lo había rechazado por irse a Hollywood volvió a Odets muy neurótico y obsesionado con todo tipo de rituales mientras trabajaba a un ritmo vertiginoso, con páginas que a menudo iban directamente de su máquina de escribir a ser filmadas el mismo día. Mackendrick dijo: "Así que cortamos el guión allí en el piso, con los actores, simplemente recortamos las líneas, haciéndolas más sobrias, lo que Clifford habría hecho él mismo, en realidad, si hubiera habido tiempo".

Tony Curtis tuvo que luchar por el papel de Sidney Falco porque Universal, el estudio que lo contrató, temía que arruinara su carrera. Cansado de hacer papeles de niño bonito y de querer demostrar que podía actuar, Curtis se salió con la suya. Orson Welles fue originalmente considerado para el papel de J. J. Hunsecker. Mackendrick quería elegir a Hume Cronyn porque sentía que Cronyn se parecía mucho a Walter Winchell, la base del personaje de Hunsecker en la novela. Lehman hace la distinción en una entrevista de que Winchell fue la inspiración para la versión del personaje de la novela y que esto difiere del personaje de la versión cinematográfica. United Artists quería a Burt Lancaster en el papel debido a su atractivo de taquilla y su exitosa pareja con Curtis en Trapeze. Robert Vaughn firmó un contrato con la compañía cinematográfica de Lancaster e iba a haber interpretado el papel de Steve Dallas, pero fue reclutado por el ejército antes de que pudiera comenzar la película. A Ernest Borgnine, contratado por Hecht-Hill-Lancaster desde que a Marty (1955) se le ofreció un papel en la película, pero lo rechazó porque su papel tenía solo siete páginas en el guión. Su negativa lo llevó a ser suspendido de Hecht-Hill-Lancaster.

Hecht-Hill-Lancaster permitió a Mackendrick familiarizarse con la ciudad de Nueva York antes de filmar la película. En Notes on Sweet Smell of Success, Mackendrick dijo: "Uno de los aspectos característicos de Nueva York, particularmente del área entre la calle 42 y la calle 57, es la energía neurótica de las aceras llenas de gente.. Esto era, argumenté, esencial para la historia de personajes impulsados por los aspectos más desagradables de la ambición y la codicia. Tomó múltiples fotografías de la ciudad desde varios puntos fijos y pegó las imágenes en una serie de panoramas que pegó en una pared y estudió una vez que regresó a Hollywood.

El violonchelista Fred Katz y el baterista Chico Hamilton, quienes aparecen brevemente en la película como ellos mismos, escribieron una partitura para la película, que finalmente fue rechazada a favor de una de Elmer Bernstein.

Fotografía principal

Mackendrick filmó la película a fines de 1956 y estuvo asustado todo el tiempo porque Hecht-Hill-Lancaster tenía fama de despedir a sus directores por cualquier razón o incluso sin ninguna. El cineasta estaba acostumbrado a extensos ensayos antes de filmar una escena y, a menudo, se encontraba filmando una página de guión una o dos horas después de que Odets la hubiera escrito. La presencia de Lancaster demostró ser intimidante para numerosas personas involucradas en la producción; en un momento, se le acercó a Lehman para dirigir la película, pero se negó debido a su miedo a Lancaster, aunque Hecht sostuvo que a Lehman nunca se le había ofrecido la oportunidad de dirigir. Tanto Mackendrick como el compositor Elmer Bernstein encontraron intimidante a Lancaster, y Bernstein recordó más tarde: "Burt daba mucho miedo". Era un tipo peligroso. Tenía un fusible corto. Mackendrick decidió usar la volatilidad de Lancaster para trabajar con el personaje de JJ, y le pidió a Lancaster que usara sus propios anteojos, lo que Mackendrick sintió que le daba la presencia de 'un bruto erudito'. Mackendrick untó una fina capa de vaselina en las lentes, evitando que Lancaster enfocara sus ojos y dándole una mirada perpetuamente en blanco. Con la ayuda del director de fotografía James Wong Howe, Mackendrick filmó intencionalmente escenas con JJ desde un ángulo bajo usando una lente gran angular y con iluminación cenital directamente sobre Lancaster, de modo que los marcos de las gafas arrojaran sombras sobre su rostro.

La filmación en locaciones de la ciudad de Nueva York también aumentó la ansiedad de Mackendrick. Los exteriores se filmaron en las áreas más concurridas y ruidosas con multitudes de jóvenes fanáticos de Tony Curtis que rompían ocasionalmente las barreras policiales. Mackendrick recordó: "Comenzamos a filmar en Times Square en la hora pico, y teníamos actores de alto nivel y una grúa de cámara y ayuda policial y todo lo demás, pero no teníamos ningún guión". Sabíamos vagamente a dónde íbamos, pero eso es todo.

Partitura musical y banda sonora

Reacción

Una proyección previa de Sweet Smell of Success fue mal recibida, ya que los fanáticos de Tony Curtis esperaban que interpretara uno de sus típicos papeles de buen chico y, en cambio, se les presentó al intrigante Sidney Falco. Mackendrick recordó haber visto a los miembros de la audiencia 'acurrucarse, cruzar los brazos y las piernas, retroceder ante la pantalla con disgusto'. Los fans de Burt Lancaster tampoco estaban encantados con su ídolo, "encontrando la película demasiado estática y habladora".

La película fue un fracaso de taquilla y Hecht culpó a su socio productor Hill. "La noche del preestreno, Harold me dijo: '¿Sabes que has destrozado nuestra empresa? Vamos a perder más de un millón de dólares en esta foto, & # 39; & # 34; recordó Hill. Según Lehman, Lancaster lo culpó y afirmó que: "Burt me amenazó en una fiesta después de la vista previa". Él dijo: 'No tenías que irte, podrías haber hecho de esta una película mucho mejor'. Debería darte una paliza.' Le dije: 'Adelante, me vendría bien el dinero'.

Aunque él y Hecht despedirían a Mackendrick de El discípulo del diablo por el mismo enfoque minucioso (y costoso), se citó a Lancaster diciendo que sentía que Mackendrick había hecho un trabajo fantástico para Sweet Smell of Success y que no fue su culpa que la película perdiera dinero. También creía que Curtis debería haber recibido un Oscar por su papel de Falco.

Sweet Smell of Success se estrenó en Nueva York en Loew's State en Times Square el 27 de junio de 1957. La reacción de la crítica fue mucho más favorable. La revista Time dijo que la película fue 'elevada a alturas dramáticas considerables gracias a una actuación intensa, una dirección tensa... un trabajo de cámara soberbio... y, sobre todo, por sus diálogos latigazos'. Time y el New York Herald incluyeron la película en sus diez mejores listas de películas estrenadas en 1957. La reputación crítica de la película aumentó en las décadas siguientes. David Denby en la revista New York lo llamó más tarde "el más acre y el mejor" de todas las películas de Nueva York porque capturó, "mejor que cualquier película, conozco la atmósfera de Times Square y el periodismo de la gran ciudad".

Sweet Smell of Success tiene una calificación del 98 % según 45 reseñas en Rotten Tomatoes. En Metacritic tiene una puntuación media ponderada de 100 sobre 100 basada en 5 reseñas. A. O. Scott escribió en marzo de 2002 para The New York Times: "Cortesía de Ernest Lehman y Clifford Odets, una lengua vernácula callejera de alto tono que ningún neoyorquino real ha pronunciado jamás, pero que todo verdadero neoyorquino Yorker desearía poder". Andrew Sarris en el New York Observer, nuevamente en 2002, escribió: "El principal incentivo para ver esta película es su diálogo ingenioso, punzante e idiomático, como nunca más se escucha en la pantalla". en esta era de analfabetismo de efectos especiales".

Legado

En 1993, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

En 2002, Marvin Hamlisch, Craig Carnelia y John Guare crearon Sweet Smell of Success: The Musical. No se consideró un éxito crítico o comercial.

En sus "100 años... 100 héroes y villanos" En la lista, el American Film Institute (AFI) nombró a J. J. Hunsecker en el puesto 35 de los 50 mejores villanos cinematográficos de todos los tiempos en 2003.

El cineasta Barry Levinson rindió homenaje a Sweet Smell of Success en su película Diner de 1982, con un personaje deambulando sin decir nada más que líneas de la película. En una de las primeras escenas de la película de Levinson de 1988, Rain Man, se ve Sweet Smell of Success en la televisión.

La Ley & Orden: Intención criminal episodio "Contrato" es un homenaje a la película, con Mo Rocca interpretando a un columnista de chismes que está claramente basado en J.J. (tanto en apariencia como en actitud) y otros personajes del episodio que citan las líneas de la película muchas veces.

Los títulos de los episodios dos y tres de la primera temporada de Breaking Bad, "Cat's In The Bag..." y "... And The Bag's In The River", son una cita directa de Sweet Smell of Success, que ha sido descrita por el creador del programa, Vince Gilligan, como su película favorita de todos los tiempos.

(*) designa listas desordenadas.

Reconocimiento del American Film Institute

100 años... 100 héroes y villanos -- #35 Villain (J.J. Hunsecker)

Medios domésticos

Sweet Smell of Success se lanzó en DVD (Región 1) y Blu-ray (Región A) como parte de The Criterion Collection en febrero de 2011. El lanzamiento incluye un nuevo comentario de audio con el estudioso del cine James Naremore, Mackendrick: The Man Who Walked Away, un documental de 1986 producido por la televisión escocesa que incluye entrevistas con el director Alexander Mackendrick, el actor Burt Lancaster, el productor James Hill y otros. James Wong Howe: director de fotografía, un documental de 1973 sobre el director de fotografía de la película, con tutoriales de iluminación con Howe, una nueva entrevista en video con el crítico de cine e historiador Neal Gabler (Winchell: Gossip, Power and the Culture of Celebrity) sobre el legendario columnista Walter Winchell, inspiración para el personaje J. J. Hunsecker, y una nueva entrevista en video con el cineasta James Mangold sobre Mackendrick, su instructor y mentor. También hay un folleto con un ensayo del crítico Gary Giddins, notas sobre la película y dos cuentos que presentan a sus personajes del guionista Ernest Lehman, y un extracto sobre Clifford Odets del libro On Film-making de Mackendrick, presentado por el editor del libro, Paul Cronin.