Doce Días de Navidad

Los Doce Días de Navidad, también conocidos como período de navidad, es una temporada cristiana festiva que celebra la Natividad de Jesús. En algunas tradiciones eclesiásticas occidentales, el "Día de Navidad" se considera el "Primer día de Navidad" y los Doce días son del 25 de diciembre al 5 de enero, ambos inclusive, siendo el 6 de enero un "decimotercer día" en algunas tradiciones e idiomas. Sin embargo, el 6 de enero a veces se considera el Duodécimo Día / Duodécima Noche con los Doce Días "de" Navidad en realidad después del Día de Navidad del 26 de diciembre al 6 de enero. Para muchas denominaciones cristianas, por ejemplo, la Comunión Anglicana y la Iglesia Luterana, los Doce Días son idénticos a Christmastide,pero para otros, por ejemplo, la Iglesia Católica Romana, Christmastide dura más que los Doce Días de Navidad.

Historia

En 567, el Concilio de Tours "proclamó los doce días desde la Navidad hasta la Epifanía (tradicionalmente el 6 de enero) como una temporada sagrada y festiva, y estableció el deber del ayuno de Adviento en preparación para la fiesta". Christopher Hill, al igual que William J. Federer, afirma que esto se hizo para resolver el "problema administrativo del Imperio Romano que intentaba coordinar el calendario solar juliano con los calendarios lunares de sus provincias en el este".

Cristianismo oriental

La Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Católica Armenia celebran el Nacimiento y el Bautismo de Cristo el mismo día, por lo que no hay distinción entre una fiesta de Navidad y una fiesta de Epifanía.

Los ortodoxos orientales (aparte de los armenios), los ortodoxos orientales y los católicos orientales que siguen las mismas tradiciones tienen un intervalo de doce días entre las dos fiestas. Estas iglesias celebran la Navidad y la Epifanía el 25 de diciembre y el 6 de enero según el calendario juliano, que corresponden al 7 y 19 de enero según el calendario gregoriano. Los Doce Días, según el calendario gregoriano, terminan al atardecer del 18 de enero.

Ortodoxia oriental

Para los ortodoxos orientales, tanto la Navidad como la Epifanía se encuentran entre las Doce Grandes Fiestas que ocupan el segundo lugar después de la Pascua en importancia.

El período entre Navidad y Epifanía está libre de ayuno.Durante este período, una celebración lleva a otra. La Natividad de Cristo es una celebración de tres días: el título formal del primer día (es decir, Nochebuena) es "La Natividad según la carne de nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo", y celebra no solo la Natividad de Jesús, pero también la Adoración de los Pastores de Belén y la llegada de los Reyes Magos; el segundo día se conoce como la "Synaxis de Theotokos" y conmemora el papel de la Virgen María en la Encarnación; el tercer día se conoce como el "Tercer Día de la Natividad", y es también la fiesta del Protodiácono y Protomártir San Esteban. El 29 de diciembre es la fiesta ortodoxa de los Santos Inocentes.

El sábado siguiente a la Natividad se conmemora con lecturas especiales de la Epístola (1 Tim 6:11–16) y el Evangelio (Mateo 12:15–21) durante la Divina Liturgia. El domingo siguiente a la Natividad tiene su propia conmemoración litúrgica en honor a "Los Justos: José el Desposado, David el Rey y Santiago el Hermano del Señor".

Otra de las fiestas más destacadas que se incluyen entre las Doce Grandes Fiestas es la de la Circuncisión de Cristo el 1 de enero. En este mismo día es la fiesta de San Basilio el Grande, por lo que el servicio que se celebra en ese día es la Divina Liturgia de San Basilio.

El 2 de enero comienza la Fiesta Mayor de la Teofanía. La Víspera de la Teofanía del 5 de enero es un día de estricto ayuno, en el que los devotos no comerán nada hasta que se vea la primera estrella de la noche. Este día se conoce como Paramony (griego Παραμονή "Eva"), y sigue el mismo esquema general que la Nochebuena. Esa mañana es la celebración de las Horas Reales y luego la Divina Liturgia de San Basilio combinada con las Vísperas, al término de las cuales se celebra la Gran Bendición de las Aguas, en conmemoración del Bautismo de Jesús en el río Jordán. Hay ciertos paralelismos entre los himnos cantados en Paramony y los del Viernes Santo, para mostrar que, según la teología ortodoxa, los pasos que dio Jesús en el río Jordán fueron los primeros pasos en el camino a la cruz.

Cristianismo occidental

Dentro de los Doce Días de Navidad, hay celebraciones tanto seculares como religiosas.

El día de Navidad, si se considera parte de los Doce Días de Navidad y no como el día anterior a los Doce Días, es celebrado por los cristianos como la fiesta litúrgica de la Natividad del Señor. Es un día festivo en muchas naciones, incluidas algunas donde la mayoría de la población no es cristiana. Sobre esto véanse los artículos sobre Navidad y Tradiciones navideñas.

El 26 de diciembre es el "Día de San Esteban", un día festivo en la Iglesia occidental. En Gran Bretaña y sus antiguas colonias, también es la fiesta secular del Boxing Day. En algunas partes de Irlanda se denomina "Día del Reyezuelo".

La víspera de Año Nuevo el 31 de diciembre es la fiesta del Papa San Silvestre I y se conoce también como "Silvester". La transición de esa noche al año nuevo es motivo de festividades seculares en muchas naciones, y en varios idiomas se conoce como "Noche de San Silvestre" ("Notte di San Silvestro" en italiano, "Silvesternacht" en alemán, "Réveillon de la Saint-Sylvestre" en francés y "סילבסטר" en hebreo).

El día de Año Nuevo, el 1 de enero, es una ocasión para más festividades seculares o para descansar de las celebraciones de la noche anterior. En el Rito Romano de la Iglesia Católica Romana, es la Solemnidad de María, Madre de Dios, litúrgicamente celebrada en el Día de la Octava de Navidad. También se ha celebrado, y aún se celebra en algunas denominaciones, como la Fiesta de la Circuncisión de Cristo, pues según la tradición judía habría sido circuncidado al octavo día después de Su Nacimiento, contando inclusive el primer día y el último día. Este día, o algún día próximo, también es celebrado por los católicos romanos como el Día Mundial de la Paz.

En muchas naciones, por ejemplo, los Estados Unidos, la Solemnidad de la Epifanía se transfiere al primer domingo después del 1 de enero, lo que puede ocurrir tan pronto como el 2 de enero. Esa solemnidad, entonces, junto con las observancias habituales asociadas con ella, generalmente ocurren dentro de los Doce Días de Navidad, incluso si se considera que estos terminan el 5 de enero en lugar del 6 de enero.

Otras fiestas litúrgicas católicas romanas en el Calendario Romano General que ocurren dentro de la Octava de Navidad y por lo tanto también dentro de los Doce Días de Navidad son la Fiesta de San Juan, Apóstol y Evangelista el 27 de diciembre; la Fiesta de los Santos Inocentes el 28 de diciembre; Memoria de Santo Tomás Becket, obispo y mártir el 29 de diciembre; y la Fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María y José el domingo dentro de la Octava de Navidad o, si no hay tal domingo, el 30 de diciembre. Fuera de la Octava, pero dentro de los Doce Días de Navidad, están las fiestas de los Santos. Basilio Magno y Gregorio Nacianceno el 2 de enero y el Memorial del Santo Nombre de Jesús el 3 de enero.

Otros santos se celebran a nivel local.

Antigüedad Tardía y Edad Media

El Segundo Concilio de Tours de 567 señaló que, en el área de la que eran responsables sus obispos, los días entre Navidad y Epifanía estaban, como el mes de agosto, ocupados íntegramente con los días de los santos. Por lo tanto, los monjes en principio no estaban obligados a ayunar en esos días. Sin embargo, los tres primeros días del año debían ser días de oración y penitencia para que los cristianos fieles se abstuvieran de participar en las prácticas idólatras y el libertinaje asociados con las celebraciones del año nuevo. El IV Concilio de Toledo (633) ordenó un estricto ayuno en esos días, siguiendo el modelo del ayuno de Cuaresma.

Inglaterra en la Edad Media

En Inglaterra, en la Edad Media, este período fue uno de festejos y festejos continuos, que culminó en la Duodécima Noche, el final tradicional de la temporada navideña el 6 de enero. William Shakespeare lo utilizó como escenario de una de sus obras de teatro más famosas, Noche de Reyes. A menudo se elegía a un Señor del Desgobierno para dirigir las fiestas navideñas.

Algunas de estas tradiciones se adaptaron de las costumbres paganas más antiguas, incluidas las saturnales romanas y la Navidad germánica. Algunos también tienen un eco en la pantomima moderna, donde tradicionalmente se burla de la autoridad y el protagonista masculino principal es interpretado por una mujer, mientras que el personaje principal femenino mayor, o 'Dame', es interpretado por un hombre.

América del Norte colonial

Los primeros colonos norteamericanos trajeron su versión de los Doce Días desde Inglaterra y los adaptaron a su nuevo país, agregando sus propias variaciones a lo largo de los años. Por ejemplo, la corona navideña moderna puede haberse originado con estos colonos. Se haría una corona casera con vegetación local y se agregarían frutas, si estaban disponibles. Hacer las coronas era una de las tradiciones de la Nochebuena; permanecerían colgados en la puerta de entrada de cada casa desde la Noche de Navidad (primera noche de Navidad) hasta la Noche de Reyes o la mañana de la Epifanía. Como ya era tradición en su Inglaterra natal, todas las decoraciones se quitarían la mañana de la Epifanía y el resto de los comestibles se consumirían. También se horneó un pastel especial, el pastel del rey, para la Epifanía.

Costumbres occidentales modernas

Reino Unido y Commonwealth

Muchos en el Reino Unido y otras naciones de la Commonwealth todavía celebran algunos aspectos de los Doce Días de Navidad. El Boxing Day, el 26 de diciembre, es una fiesta nacional en muchas naciones de la Commonwealth. Las historias de la época victoriana de Charles Dickens y otros, en particular A Christmas Carol, contienen elementos clave de las celebraciones, como el consumo de pudín de ciruelas, ganso asado y wassail. Estos alimentos se consumen más al comienzo de los Doce Días en el Reino Unido.

La Noche de Reyes es el último día en que se quitan las decoraciones, y se considera mala suerte dejar las decoraciones después de esto. Esto contrasta con la costumbre en la Inglaterra isabelina, cuando las decoraciones se dejaban hasta la Candelaria; esto todavía se hace en algunos otros países de Europa occidental, como Alemania.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, el día de Navidad es un feriado federal que tiene un significado religioso adicional para los cristianos.

Las tradiciones de los Doce Días de Navidad casi se han olvidado en los Estados Unidos. Los factores que contribuyen incluyen la popularidad de las historias de Charles Dickens en los Estados Unidos del siglo XIX, con su énfasis en las donaciones generosas; introducción de tradiciones seculares en los siglos XIX y XX, por ejemplo, el Santa Claus estadounidense; y aumento de la popularidad de las fiestas seculares de Nochevieja. En la actualidad, la práctica comercial trata la Solemnidad de Navidad, el 25 de diciembre, el primer día de Navidad, como el último día de la temporada de comercialización "Navidad", como demuestran las numerosas "ventas posteriores a la Navidad" que comienzan el 26 de diciembre. El calendario comercial ha fomentado la suposición errónea de que los Doce Días terminan el día de Navidad y, por lo tanto, deben comenzar el 14 de diciembre.

Muchos cristianos estadounidenses todavía celebran las temporadas litúrgicas tradicionales de Adviento y Navidad, especialmente los amish, los anglocatólicos, los episcopalianos, los luteranos, los menonitas, los metodistas, los moravos, los nazarenos, los cristianos ortodoxos, los presbiterianos y los católicos romanos. En el anglicanismo, la designación de los "Doce días de Navidad" se usa litúrgicamente en la Iglesia Episcopal de los EE. UU., y tiene su propia antífona de invitación en el Libro de Oración Común para maitines.

Los cristianos que celebran los Doce Días pueden dar regalos en cada uno de ellos, y cada uno de los Doce Días representa un deseo para el mes correspondiente del nuevo año. Pueden darse un festín con comidas tradicionales y celebrar todo el tiempo hasta la mañana de la Solemnidad de la Epifanía. Las tradiciones contemporáneas incluyen encender una vela para cada día, cantar el verso del día correspondiente de los famosos Los Doce Días de Navidad., y encender un leño de Navidad en Nochebuena y dejarlo arder un poco más en cada una de las doce noches. Para algunos, la Noche de Reyes sigue siendo la noche de las fiestas más festivas y de los intercambios de regalos. Algunos hogares intercambian regalos el primer (25 de diciembre) y el último (5 de enero) días de los Doce Días. Como antaño, la Noche de Reyes hasta la mañana de Epifanía es el momento tradicional en el que se retiran los árboles y adornos navideños.