Djenné-Djenno

Djenné-Djenno (también Jenne-Jeno) es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicado en el valle del río Níger en el país de Malí. Traducido literalmente como "antiguo Djenné", es el sitio original tanto de Djenné como de Malí y se considera uno de los centros urbanizados más antiguos y el sitio arqueológico más conocido del África subsahariana. Este sitio arqueológico está ubicado a unos tres kilómetros (dos millas) de la ciudad moderna y se cree que estuvo involucrado en el comercio a larga distancia y posiblemente en la domesticación del arroz africano.Se cree que el sitio supera las 33 hectáreas (82 acres) de superficie; sin embargo, esto aún no se ha confirmado con un extenso trabajo de encuesta. Con la ayuda de excavaciones arqueológicas realizadas principalmente por Roderick y Susan McIntosh, se sabe que el sitio estuvo ocupado desde el 250 a. C. hasta el 900 d. C. Se cree que la ciudad fue abandonada y trasladada donde se encuentra la ciudad actual debido a la expansión del Islam y la construcción de la Gran Mezquita de Djenné. Anteriormente, se suponía que las redes comerciales avanzadas y las sociedades complejas no existían en la región hasta la llegada de los comerciantes del suroeste de Asia. Sin embargo, sitios como Djenné-Djenno lo desmienten, ya que estas tradiciones en África occidental florecieron mucho antes.Más recientemente, se ha concluido que la civilización igualitaria de Djenne-Djenno probablemente fue establecida por los progenitores Mande del pueblo Bozo, que se extendió desde el siglo III a. C. hasta el siglo XIII d.

Orígenes

Asentamientos similares ya habían comenzado a formarse algo antes en el sitio de Dia, también en Malí a lo largo del río Níger, alrededor del 900 a. C., y alcanzaron su punto máximo alrededor del 600 a. Con la ayuda de excavaciones arqueológicas, se han recopilado fechas de radiocarbono que muestran que las personas se establecieron por primera vez en Djenne-Jeno de forma permanente alrededor del año 250 a. Esta primera ocupación del sitio (que duró desde el 250 a. C. hasta el 50 d. C.) se conoce como Fase I y es una de las primeras pruebas de producción de hierro en el África subsahariana. Esta fase inicial no está asociada con la Edad de Piedra Posterior, y nunca ha habido una ocupación de este período en el sitio, ni nunca se han encontrado evidencias de ello. Hasta el 250 a. C., el área que rodea Djenné-Djenno estaba deshabitada o era visitada por grupos nómadas que se quedaban por períodos cortos.Los datos geomorfológicos muestran que la región consistía principalmente en tierras pantanosas en ese momento. Los grupos solo comenzaron a ocupar permanentemente el área después de un episodio seco en el que las inundaciones anuales retrocedieron y disminuyeron el tamaño de los pantanos. Los restos de fauna en el sitio de esta ocupación han incluido bagres y percas del Nilo, pero principalmente vacas, lo que lleva a suponer que esta primera fase podría estar asociada con modos de subsistencia de cazadores-recolectores o pastores. Durante este período no hay evidencia de producción de arroz, sin embargo, se cree que estas personas podrían haber sido productores de arroz, aunque aún no se ha descubierto evidencia definitiva.

Los considerables puntos en común, ausentes en las culturas modernas del norte de África, están presentes y se pueden encontrar entre las pinturas de cabeza redonda y las culturas modernas del África subsahariana. Se considera que la cerámica del Sahara tiene una clara semejanza con la cerámica más antigua encontrada en Djenne-Djenno, que data del 250 a.

La Fase II se define por una población más grande y evidencia definitiva para la producción masiva de arroz. Los límites del sitio se expandieron durante este período (posiblemente cubriendo 100.000 metros cuadrados o más). Otros desarrollos incluyen la presencia de una arquitectura permanente de ladrillos de barro, incluida una muralla de la ciudad, probablemente construida durante la segunda mitad del primer milenio d. C. utilizando la tecnología de ladrillos cilíndricos, "que tenía 3,7 metros de ancho en su base y recorría casi dos kilómetros alrededor de la ciudad". ". Se infiere de esto que la domesticación del arroz podría haber llevado a una mayor población, o poblaciones más altas llevaron a la domesticación del arroz en este período. La Fase III data de aproximadamente 300 a 900 dC y se cree que tiene una población aún mayor según los cementerios abarrotados.El sitio también tiene evidencia de una ocupación más intensa a través de depósitos de casas profundas, posiblemente de múltiples generaciones. Dado que no hay evidencia de una cuarta fase, se espera que hacia el final de la Fase III la ciudad experimente una lenta disminución de la población y, finalmente, un abandono total. Sin embargo, se sabe muy poco acerca de por qué ocurrió esta disminución y se necesita más investigación.

Al final de la ocupación del sitio se encontraba un gran montículo en forma de lágrima (también conocido como tell) que constaba de capa tras capa de ocupación que se había acumulado con el tiempo. Este tell estaba rodeado por 69 montículos y fue creado por su gente a través de la construcción y reconstrucción de sus casas. A lo largo de las ocupaciones del sitio, los fragmentos de cerámica son abundantes. Algunos de los artefactos de arcilla más interesantes comienzan en la Fase II con estatuillas de terracota y representaciones de humanos y animales en cerámica.Estas estatuillas son importantes para la comprensión de la Fase II porque, junto con este arte, son la primera evidencia del cultivo de arroz a gran escala y el aumento de la población. Todos estos atributos se asocian comúnmente con sociedades complejas a nivel estatal. Se cree que estos artefactos tenían una función ritual en contraposición a una función doméstica. Algunas de estas figurillas de arcilla son similares a las hechas por los pastores fulani modernos para niños, lo que podría ser una evidencia de la importancia de las vacas domesticadas en el sitio. Una estatuilla humana en particular ha sido motivo de mucho debate. Se encontró en el piso de una casa alrededor de pequeños cuencos llenos de ofrendas sospechosas.Se han encontrado otros dos en un contexto similar a 11 kilómetros del sitio de Djenné-Djenno y se supone que son representaciones de un espíritu doméstico, ya que se sabe que los cultos ancestrales florecieron en la zona hasta el siglo XX.

Figuras de terracota de la región interior del delta del Níger

Djenné-Djenno es famosa por sus figuras de terracota que representan humanos y animales, incluidas serpientes y caballos. Antes de la excavación del sitio en 1977, muchas de estas figurillas estaban en circulación y se vendían como recuerdos para turistas y bellas artes en el mercado negro occidental. Durante este tiempo, Malí estaba experimentando hambruna; y era poco probable que muchos se molestaran por el dinero que ingresaba al país. La venta de antigüedades culturales ha sido ilegal desde 1970, con la creación de la Convención de la UNESCO sobre los Medios para Prohibir y Prevenir la Importación, Exportación y Transferencia de Propiedad Ilícitas de Bienes Culturales, sin embargo, el conflicto entre la propiedad y el control de los artefactos sigue siendo un problema. en la región, así como en muchas otras partes del mundo.Otras esculturas en África Occidental se han enfrentado a desafíos similares. En Nigeria, las figurillas de la cultura Nok que datan del año 800 a. C. también se hicieron populares en el comercio del mercado negro en la década de 1990. Se ha realizado poco trabajo científico sobre estas figurillas, ya que la mayoría de ellas están en circulación en todo el mundo en la actualidad. Recientemente, a 300 km (200 millas) de Djenné-Djenno, en Tombuctú, la propiedad cultural también se ha visto amenazada. Las batallas éticas por las antigüedades son difíciles de definir, ya que "los conflictos son multifacéticos, las cuestiones de inocencia y culpabilidad a menudo, aunque no siempre, son difíciles de precisar".Los comerciantes y coleccionistas de arte dependen de ese comercio, mientras que el saqueo de artefactos de los sitios arqueológicos destruye su contexto histórico y su integridad. Muchos han sugerido bloquear la información sobre aquellas figurillas que no fueron excavadas científicamente, lo que incluye principalmente artículos del mercado negro, ya que se cree que llamar la atención occidental sobre estos artículos aumentaría su valor de mercado. Sin embargo, esto también podría perjudicar a los historiadores del arte y a los comerciantes, ya que les sería difícil saber cómo distinguir los artefactos de las falsificaciones.

• Figura femenina sentada; alrededor del siglo XII al XV d.C.; terracota; Museo de Arte Krannert (Illinois, EE. UU.)
• Figura encuadernada; alrededor del siglo XII al XV d.C.; terracota; Museo de Arte Krannert (Illinois, EE. UU.)
• Figura femenina de rodillas; Siglo XV-XVIII; Museo de Arte de Indianápolis (EE. UU.)
• Figura con espalda arqueada; Siglo XV-XVIII; Museo de Arte de Indianápolis (EE. UU.)
• figura femenina; Siglo XIII-XV; terracota recubierta de ocre rojo; altura: 37,5 cm (14,7 pulgadas), ancho: 31 cm (12,2 pulgadas), profundidad: 24 cm (9,4 pulgadas); Musée du quai Branly (París)
• Figura de un arquero; alrededor del siglo XIII-XV
• figura ecuestre; alrededor del siglo XIII-XV
• Escena de maternidad; 1100–1400; Museo De Young (San Francisco, EE. UU.)

Agricultura y organización urbana

Históricamente, el delta interior del Níger ha sido un lugar ideal para la producción en masa de alimentos básicos como el arroz, el mijo y las verduras debido a sus predecibles inundaciones y lluvias de verano.Muchos creen que esta área fue líder en la domesticación del arroz africano, sin embargo, se necesita más investigación. Junto con esto, la evidencia del cultivo doméstico de vacas, ovejas y cabras está presente en el sitio. La tierra que rodea a Djenné-Djenno se prestaba a tales cultivos de alto rendimiento debido a su mezcla de suelos de tierras altas y llanuras aluviales en diferentes elevaciones que permitían el cultivo de arroz en aguas de inundación. Además, el sitio de Djenné-Djenno se encuentra muy cerca del paisaje de dunas, lo que permite la recreación necesaria para mantener el ganado en entornos de llanuras aluviales. En general, las fuentes diversificadas de alimentos proporcionaron seguridad alimentaria que permitió el asentamiento permanente en una región de clima volátil.Se cree que esta producción de alimentos, especialmente la del arroz africano, fue uno de los principales contribuyentes al aumento de la población en la ciudad de Djenné-Djenno y se exportó ampliamente a los centros cercanos (incluido Tombuctú). Muchos creen que el arroz nacional fue introducido desde áreas fuera del Delta, pero la idea de que no pudo haber sido manipulado en toda la región no debe rechazarse sin más pruebas. Se plantea la hipótesis de que tras la disminución de los recursos acuáticos que vemos siendo explotados en la fase I, la gente se adaptó cultivando arroz, provocando esta explosión demográfica.

El complejo urbano Djenné-Djenno consta de 40 montículos en un radio de cuatro kilómetros. La configuración de los montículos ayudó a las comunidades "segmentadas" a superar los desafíos ecológicos causados ​​por los patrones climáticos volátiles característicos del Medio Níger. El hecho de que los montículos estuvieran desarticulados permitió a las comunidades especializar su comercio mientras que la relativa proximidad del montículo facilitó el intercambio de bienes y servicios entre estas comunidades. Se cree que en lugar de una élite gobernante, Djenné-Djenno dividió el poder entre grupos corporativos y esto se puede ver con la organización agrupada en el sitio. Esto significa que, a diferencia de lugares como Egipto, Djenné-Djenno no estaba muy estratificado y nunca se ha encontrado evidencia de una clase dominante muy rica. Esta configuración urbana incentivó la reciprocidad pacífica entre las comunidades, lo que a su vez hizo que las comunidades se especializaran aún más, lo que condujo a la prosperidad de la comunidad en su conjunto. Se plantea la hipótesis de que los grupos albergaban a personas de grupos étnicos similares y especializaciones artesanales, lo que prepararía a la ciudad para un comercio y un crecimiento extensos.

Comercio

Se sospecha que Djenné-Djenno creció hasta alcanzar un tamaño tan grande como resultado del comercio regional y local. Durante muchos años se supuso que las sociedades complejas, el arte y el comercio a larga distancia llegaron a esta región con la llegada de los árabes en los siglos VII y VIII. Sin embargo, la evidencia arqueológica respalda que Djenné-Djenno era parte de una red comercial transahariana preárabe. Se ha planteado la hipótesis de que la ciudad creció como centro comercial debido a su ubicación en la parte sur de la región agrícola productiva del delta.Era probable que el arroz producido en esta región hubiera sido un comercio valioso para productos saharianos como la sal, el cobre y el pescado seco. Djenné-Djenno habría sido un excelente término medio entre los comerciantes del norte de África y el Mediterráneo y otras partes del África subsahariana. Sin duda, la proximidad de las ciudades a otros grandes centros urbanos como Tombuctú también ayudó a que prosperara esta red comercial. Específicamente, las cuentas de vidrio encontradas en el sitio datan del siglo III a. C. y parecen originarse desde Asia hasta el Cercano Oriente mediterráneo. También se han encontrado adornos de cobre en los primeros depósitos de la Fase II, lo que muestra que estas redes comerciales datan de antes de lo que se pensaba.Estos descubrimientos respaldan la existencia de contactos esporádicos entre el oeste y el norte de África a lo largo del primer milenio d.C.