Diseminación

En las plantas espermatofitas, la diseminación o dispersión de semillas (o propágulos) es el movimiento, propagación o transporte de semillas lejos de la planta madre.Las plantas tienen movilidad limitada y dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus semillas, incluidos vectores abióticos, como el viento, y vectores vivos (bióticos), como las aves. Las semillas se pueden dispersar lejos de la planta madre de forma individual o colectiva, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Los patrones de dispersión de semillas están determinados en gran parte por el mecanismo de dispersión y esto tiene implicaciones importantes para la estructura demográfica y genética de las poblaciones de plantas, así como los patrones de migración y las interacciones entre especies. Hay cinco modos principales de dispersión de semillas: gravedad, viento, balística, agua y animales. Algunas plantas son serotinosas y solo dispersan sus semillas en respuesta a un estímulo ambiental. Estos modos generalmente se infieren en función de adaptaciones, como alas o frutos carnosos.Sin embargo, esta vista simplificada puede ignorar la complejidad en la dispersión. Las plantas pueden dispersarse a través de modos sin poseer las adaptaciones asociadas típicas y los rasgos de la planta pueden ser multifuncionales.

Es probable que la dispersión de semillas tenga varios beneficios para diferentes especies de plantas. La supervivencia de las semillas suele ser mayor lejos de la planta madre. Esta mayor supervivencia puede deberse a las acciones de depredadores y patógenos de semillas y plántulas dependientes de la densidad, que a menudo se dirigen a las altas concentraciones de semillas debajo de los adultos. La competencia con las plantas adultas también puede ser menor cuando las semillas se transportan lejos de sus progenitores.

La dispersión de semillas también permite que las plantas lleguen a hábitats específicos que son favorables para la supervivencia, una hipótesis conocida como dispersión dirigida. Por ejemplo, Ocotea endresiana (Lauraceae) es una especie de árbol de América Latina que es dispersada por varias especies de aves, incluido el pájaro campana de tres barbas. Los pájaros campaneros machos se posan en árboles muertos para atraer parejas y, a menudo, defecan semillas debajo de estas perchas donde las semillas tienen una alta probabilidad de supervivencia debido a las condiciones de mucha luz y escapan de los patógenos fúngicos. En el caso de las plantas con frutos carnosos, la dispersión de semillas en los intestinos de los animales (endozoocoria) a menudo aumenta la cantidad, la velocidad y la asincronía de la germinación, lo que puede tener importantes beneficios para las plantas.

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