Discurso de despedida de Abraham Lincoln

El discurso de despedida de Abraham Lincoln fue un discurso pronunciado por el presidente electo Abraham Lincoln en Springfield, Illinois, el 11 de febrero de 1861. El discurso fue uno de los más emotivos de Lincoln, ya que él y el público sabían que había tremendos desafíos por delante y no estaba claro cuándo volvería alguna vez a Springfield. Las demandas de la Guerra Civil y su asesinato en 1865 aseguraron que Lincoln nunca regresara con vida a Springfield después de este discurso.

El discurso

El 11 de febrero de 1861, varios miles de ciudadanos de Springfield, Illinois, se reunieron en la estación de tren para ver partir a Lincoln para su toma de posesión en Washington, DC. En respuesta, pronunció este breve discurso improvisado desde su vagón de ferrocarril, en medio de una fuerte tormenta de lluvia:

Mis amigos, nadie, no en mi situación, puede apreciar mi sentimiento de tristeza por esta despedida. A este lugar ya la amabilidad de esta gente se lo debo todo. Aquí he vivido un cuarto de siglo, y he pasado de joven a viejo. Aquí han nacido mis hijos, y uno está enterrado. Ahora me voy, sin saber cuándo, ni si volveré alguna vez, con una tarea ante mí mayor que la que recaía sobre Washington. Sin la asistencia de ese Ser Divino que siempre lo atendió, no puedo tener éxito. Con esa ayuda no puedo fallar. Confiando en Aquel que puede ir conmigo, y permanecer con vosotros, y estar en todas partes para bien, esperemos confiadamente que todo saldrá bien. A su cuidado encomendándoos, como espero en vuestras oraciones me encomendéis a mí, me despido afectuosamente.

Versiones

El discurso conmovió tanto a los miembros de su séquito que después de que el tren arrancó, se le pidió que pusiera sus palabras por escrito. Debido a la dificultad de hacerlo en un tren en movimiento, Lincoln le pidió a su secretario personal, John Nicolay, que terminara de copiarlo después de unas pocas oraciones. Existen tres versiones contemporáneas del discurso: la escrita en el tren, la publicada al día siguiente en el Illinois State Journal y la publicada el 23 de febrero en Harper's Weekly.

Recepción

El discurso de despedida fue uno de los más emotivos de Lincoln. Lincoln entendió que tal vez no regresaría a Springfield, ya que su elección ya había provocado que varios estados se separaran de la Unión y la Guerra Civil Estadounidense pronto comenzaría. Lincoln temía ser asesinado incluso antes de prestar juramento (tales temores llevaron al descubrimiento del supuesto complot de Baltimore). El discurso de despedida de Lincoln fue realmente su último adiós a Springfield: nunca más estaría vivo en la ciudad debido a su asesinato. Regresaría a la ciudad en un ataúd después de un largo viaje en tren conmemorativo para su funeral y entierro.