Dionisio I de Siracusa

Dionysius I de Guillaume Rouillé Promptuarii Iconum Insigniorum

Dionisio I o Dionisio el Viejo (c. 432 - 367 aC) fue un tirano griego de Siracusa, en Sicilia. Conquistó varias ciudades de Sicilia y el sur de Italia, se opuso a la influencia de Cartago en Sicilia e hizo de Siracusa la más poderosa de las colonias griegas occidentales. Los antiguos lo consideraban un ejemplo del peor tipo de déspota: cruel, desconfiado y vengativo.

Primeros años de Dionisio el Viejo

Dionisio comenzó su vida laboral como empleado en una oficina pública. Debido a sus logros en la guerra contra Cartago que comenzó en el 409 a. C., fue elegido comandante militar supremo en el 406 a. Al año siguiente tomó el poder total y se convirtió en tirano. Estaba casado con Aristómaco y tenía una hija con ella, Arete. Estuvo casado al mismo tiempo con Doris de Locris, quien le dio a luz a su hijo, Dionisio II de Siracusa.

Asciende al poder

Dionisio tomó el poder con la ayuda de un grupo personal de mercenarios, probablemente reclutados entre los Sileraioi. Esta fuerza, inicialmente de 600 hombres y luego aumentada a 1.000, le fue otorgada como guardaespaldas después de que simuló un atentado contra su propia vida. Habiendo consolidado su posición, Dionisio impuso los mercenarios en todas partes de la comunidad de la polis, lo que indica que la democracia había terminado en Siracusa. Su gobierno fue "inconstitucional e ilegítimo y no podía dejar de provocar rebeliones entre los partidarios del gobierno democrático". Dionisio' posición en el hogar fue amenazada ya en 403 por aquellos filosóficamente opuestos a la tiranía. Esparta, que en el pasado había depuesto tiranos desde Corinto hasta Atenas, no condenó a Dionisio y su autocracia. De hecho, según el historiador Diodorus Siculus, las relaciones entre ambos fueron muy positivas:

Cuando los Lacedaemonianos [Espartanos] habían resuelto los asuntos de Grecia a su propio gusto, enviaron a Aristus, uno de sus distinguidos hombres, a Syracuse, fingiendo de manera ostensible que derrocarían al gobierno, pero en verdad con la intención de aumentar el poder de la tiranía; porque esperaban que al ayudar a establecer la regla de Dionisio obtendrían su servicio listo debido a sus benefactions a él.

Dionisio incluso recibió el privilegio de reclutar mercenarios de tierras bajo la autoridad espartana. La desaparición de una polis democrática tan prominente y las acciones posteriores de Dionisio representaron una norma recurrente en los estados griegos del siglo IV, gracias al predominio de los mercenarios. El mercenario y el tirano iban de la mano; por ejemplo, Polibio señaló que "la seguridad de los déspotas se basa enteramente en la lealtad y el poder de los mercenarios". Aristóteles escribió que alguna forma de "guardia" (es decir, un ejército personal) es necesario para la realeza absoluta, y para un tirano elegido debe emplearse un número óptimo de soldados profesionales. Muy pocos socavarían el poder del tirano, mientras que demasiados amenazarían a la propia polis. El filósofo también señala que se advirtió a la gente de Siracusa que no permitieran que Dionisio reclutara demasiados 'guardias'; durante su régimen.

Conquistas

Luchó en una guerra con Cartago desde el 397 a. C. hasta el 392 a. C. con un éxito desigual; sus intentos de expulsar a los cartagineses por completo de la isla de Sicilia fracasaron y, a su muerte, eran dueños de al menos un tercio de ella. También llevó a cabo una expedición contra Rhegium, capturándola y atacando sus ciudades aliadas en Magna Graecia. En una campaña, en la que se le unieron los lucanos, devastó los territorios de Thurii y Croton en un intento de defender Locri.

Dionisio de los intentos militares de Siracusa para colocar Alcetas en el trono de los Molosenses

Después de un asedio prolongado, tomó Rhegium en 386 y vendió a los habitantes como esclavos. También saqueó el templo de Caere (entonces aliado de Roma) en la costa etrusca. En el Adriático, para facilitar el comercio, Dionisio fundó Ancona, Adria e Issa. Después de él, el Adriático se convirtió en un mar de Siracusa. En la Guerra de Corinto, se unió al lado de los espartanos y los ayudó con mercenarios y barcos (lo que contribuyó a bloquear los suministros de los atenienses desde el Mar Negro, obligándolos a la paz).

En el 385 a. C., Alcetas de Epiro estaba refugiada en Dionisio' corte. Dionisio quería un monarca amistoso en Epiro, por lo que envió 2000 hoplitas griegos y 500 armaduras griegas para ayudar a los ilirios bajo el mando de Bardyllis a atacar a los molosos de Epiro. Asolaron la región y mataron a 15.000 molosos, y Alcetas recuperó su trono. Se unió a los ilirios en un intento de saquear el templo de Delfos. Sin embargo, Esparta intervino bajo Agesilao y, con la ayuda de Tesalia, Macedonia y los propios molosos, los espartanos expulsaron a los ilirios.

Muerte

Según algunas fuentes, después de ganar un premio por una de sus tragedias, "El rescate de Héctor" (ver Gustos intelectuales más abajo), en una competencia en el festival Lenaia en Atenas, fue tan eufórico que bebió hasta morir. Otros informan que murió por causas naturales poco después de enterarse de la victoria de su obra en el 367 a. Según otros, sus médicos le dieron una sobredosis de una poción para dormir por instigación de su hijo, Dionisio el Joven, quien lo sucedió como gobernante de Siracusa. Una teoría similar, propuesta por Justin, afirmó que Dionisio "fue derrotado y quebrantado por la guerra constante, y finalmente asesinado por una conspiración de su propia familia".

Su vida fue escrita por Filisto, pero la obra no existe.

Gustos intelectuales

Al igual que Pisístrato, tirano de Atenas, a Dionisio le gustaba tener hombres de letras a su alrededor, como el historiador Filisteo, el poeta Filoxeno y el filósofo Platón, pero los trataba de la manera más arbitraria. Diodorus Siculus relata en su Bibliotheca historica que Dionisio una vez hizo arrestar a Philoxenus y enviarlo a las canteras por expresar una mala opinión sobre su poesía. Al día siguiente, liberó a Philoxenus por culpa de sus amigos. peticiones, y trajo al poeta ante él para otra lectura de poesía. Dionisio leyó su propio trabajo y el público aplaudió. Cuando le preguntó a Filoxeno si le gustaba, el poeta se volvió hacia los guardias y dijo "llévame de vuelta a las canteras". Plutarco relata una versión de esta historia en su Sobre la fortuna de Alejandro.

También se hizo pasar por autor y mecenas de la literatura; sus poemas, severamente criticados por Filoxeno, fueron silbados en los Juegos Olímpicos, pero habiendo ganado un premio por una tragedia sobre el Rescate de Héctor en el Lenaea de Atenas, estaba tan eufórico que se involucró en un libertinaje que, según algunas fuentes, resultó fatal. Su nombre también es conocido por la leyenda de Damon y Pythias, y aparece indirectamente (a través de su hijo) en la leyenda de la Espada de Damocles. La Oreja de Dionisio en Siracusa es una cueva de piedra caliza artificial que lleva el nombre de Dionisio.

Importancia histórica y legado

Dionisio fue una de las principales figuras de la historia griega y europea. Fue un campeón de la lucha entre los griegos y Cartago por Sicilia, y fue el primero en llevar la guerra al territorio enemigo. Transformó a Siracusa en la ciudad más poderosa del mundo griego y la convirtió en la sede de un imperio que se extendía desde Sicilia hasta Italia. Aunque este imperio era técnicamente una república constitucional, de hecho fue el primer imperio griego que fue en efecto una monarquía; en esto, Dionisio prefiguró los logros de Alejandro Magno y, más allá de él, de Augusto. También prefiguró a estos gobernantes posteriores al ser uno de los primeros gobernantes griegos en recibir honores divinos durante su vida, e hizo innovaciones en la técnica militar, como las máquinas de asedio, que se convirtieron en una característica estándar de la guerra bajo Alejandro Magno y los generales posteriores..

Se ha teorizado que Brennus estaba trabajando en concierto con Dionisio, que buscaba controlar toda Sicilia. Roma tenía fuertes lealtades con Messana, una pequeña ciudad estado en el noreste de Sicilia, que Dionisio quería controlar. El ejército de Roma siendo inmovilizado por Brennus' esfuerzos habrían ayudado a la campaña de Dionisio.

Murallas de Siracusa

En el año 402 a. C., Dionisio I comenzó a construir las murallas del circuito de Siracusa, que incluían una ciudadela impresionante, la fortaleza Euryalus, que protegía la meseta al noroeste de Siracusa, cuyos restos aún son visibles. Las murallas se terminaron en el 397 a. C. y tenían las siguientes características:

• Duración: 27 kilómetros
• Ancho en la base: 3.3 m a 5.35 m
• Número de torres conocidas en el circuito: 14 (incluyendo Euríalos)
• Torre más grande: 8,5 m x 8,5 m
• Más profundo (en la fortaleza de Euryalos): 9 m

La construcción de una fortaleza tan grande habría implicado la instalación de más de 300 toneladas de piedra todos los días durante 5 años.

Referencias ficticias

Dionisio I se menciona en el Infierno de Dante (de la Divina Comedia) (1308–21) como un tirano que se entregó a la sangre y la rapiña y sufre en un río de sangre hirviendo. Una versión ficticia de Dionisio es un personaje de la novela histórica de Mary Renault La máscara de Apolo (1966). También ocupa un lugar destacado en la novela histórica de L. Sprague de Camp Las flechas de Hércules (1965) como mecenas de los inventores en la isla de Ortigia, cerca de Siracusa. Es el personaje principal de la novela Tyrant (2003) de Valerio Massimo Manfredi. También aparece en la película de 1962 Damon and Pythias. También aparece en 'Die Bürgschaft' de Friedrich Schiller, así como en la versión reelaborada de 'Run, Melos!' de Osamu Dazai.