Dion Boucicault

Dionysius Lardner "Dion" Boucicault (nacido Boursiquot; 26 de diciembre de 1820 - 18 de septiembre de 1890) fue un actor y dramaturgo irlandés famoso por sus melodramas. A fines del siglo XIX, Boucicault se había hecho conocido en ambos lados del Atlántico como uno de los actores, dramaturgos y gerentes más exitosos del teatro de habla inglesa. Aunque The New York Times lo aclamó en su obituario como "el dramaturgo inglés más conspicuo del siglo XIX" él y su segunda esposa, Agnes Robertson Boucicault, solicitaron y recibieron la ciudadanía estadounidense en 1873.

Vida y carrera

Primeros años

Boucicault nació como Dionysius Lardner Boursiquot en Dublín, donde vivía con su familia en Gardiner Street. Su madre era Anne Darley, hermana del poeta y matemático George Darley. Los Darley eran una importante familia angloirlandesa de Dublín influyente en muchos campos y relacionados con los Guinness por matrimonio. Anne estaba casada con Samuel Smith Boursiquot, de ascendencia hugonote, pero la identidad del padre del niño es incierta. Probablemente fue Dionysius Lardner, un inquilino en la casa de su madre en un momento en que ella se separó recientemente de su marido. Lardner luego le dio apoyo financiero a Dion Boucicault hasta alrededor de 1840.

En 1828, Lardner fue elegido profesor de filosofía natural y astronomía en el University College de Londres, cargo que ocupó hasta que renunció en 1831. Anne Boursiquot lo siguió a Londres en 1828, llevándose consigo a todos sus hijos excepto a uno..

En consecuencia, a partir de entonces, Boucicault asistió a varias escuelas en Londres y sus alrededores, sobre las cuales existe mucha confusión. Richard Fawkes ha abordado esto en una biografía. Durante unos cuatro años, desde 1829, Boucicault parece haber asistido a una escuela privada muy pequeña en Hampstead dirigida por un señor Hessey; entre 1833 y 1835 estuvo en la University College School, donde inició su amistad con Charles Kenney. Más tarde recordó haber abordado en Euston Square con el reverendo Henry Stebbing, un historiador. Hay una brecha de dos años en el registro, cuando Fawkes cree que Boucicault pudo haber asistido a la Escuela Bruce Castle de Rowland Hill, como se indica en el Dictionary of National Biography. En 1837, se matriculó en Wyke House, una escuela en Sion Hill, Brentford, a cargo del Dr. Alexander Jamieson. Allí apareció en una obra de teatro escolar, en el papel de Rolla en Pizarro de Sheridan, y escribió su propia primera obra, The Old Guard, que se produjo algunos años después. Después de eso, según algunos relatos, asistió a una escuela en Dublín, antes de regresar a Londres como aprendiz de ingeniero civil de Lardner.

Trabajar como actriz y dramaturga

Boucicault abandonó su aprendizaje para aceptar una oferta de actuación en Cheltenham, adoptando el nombre artístico de Lee Morton. Se unió a William Charles Macready e hizo su primera aparición en el escenario con Benjamin Webster en Bristol. Poco después de esto, comenzó a escribir obras de teatro, ocasionalmente junto con su actuación.

La primera obra de Boucicault, A Legend of the Devil's Dyke, se estrenó en Brighton en 1838. Tres años más tarde, tuvo un gran éxito como dramaturgo con Garantía de Londres. Producida por primera vez en Covent Garden el 4 de marzo de 1841, su elenco incluía actores tan conocidos como Charles Mathews, William Farren, Mrs Nesbitt y Madame Vestris.

Pintura de Edward Henry Corbould que representa una escena de Boucicault Los Hermanos Corsicanos, 1852

Boucicault rápidamente siguió esto con una serie de otras obras, entre las más exitosas se encuentra The Bastile [sic], una "pieza posterior" (1842), Old Heads and Young Hearts (1844), The School for Scheming (1847), Confidence (1848) y The Knight Arva (1848), todo producido en el Her Majesty's Theatre. Tuvo otros grandes éxitos con Los hermanos corsos (1852, para Charles Kean) y Luis XI (1855), ambas adaptaciones de obras de teatro francesas.

En su El vampiro (1852), Boucicault debutó como actor principal, interpretando al vampiro Sir Alan Raby. Aunque la obra en sí tuvo críticas mixtas, la caracterización de Boucicault fue elogiada como "algo terrible y extraño interpretado con un genio inmortal". En 1854 escribió Andy Blake; o The Irish Diamond y también apareció en él, interpretando al personaje principal.

De 1854 a 1860, Boucicault residió en los Estados Unidos, donde siempre fue un favorito popular. Boucicault y su esposa, la actriz Agnes Robertson, realizaron una gira por Estados Unidos. También escribió muchas obras de teatro exitosas allí, actuando en la mayoría de ellas. Estos incluyeron a la popular Jessie Brown; o, El Alivio de Lucknow en 1858.

Trabajo como director y productor de teatro

Desde alrededor de 1855, su gerente comercial y socio en Nueva York fue William Stuart, un parlamentario irlandés expatriado y aventurero. Juntos alquilaron el Wallack's Theatre en 1855-1856 y realizaron una breve temporada en el Washington Theatre en Washington D.C.

A fines de 1855, mientras su esposa actuaba en St. Louis, Boucicault se convirtió en el arrendatario del Varieties Theatre en Nueva Orleans. Rápidamente lo rebautizó como Gaity y estaba listo para abrir sus puertas el 28 de noviembre. Un breve retraso retrasó la noche de apertura al 1 de diciembre con su obra Used Up. Durante su estadía en Nueva Orleans, comenzó a circular un informe falso de su muerte, este rumor se demostró falso cuando días después, el 20 de diciembre, presentó The Chameleon en el Gaiety. Esta fue la primera aparición de Agnes Robertson en el Gaiety. Poco después, el 26 de febrero de 1856, Boucicualt estaba en el mercado para vender su arrendamiento. El 8 de marzo ya estaba fuera y se dirigía a Nueva York.

En el verano de 1859, Boucicault y William Stuart se convirtieron en arrendatarios conjuntos del Burton's New Theatre (originalmente Tripler's Theatre) en Broadway, justo debajo de Amity Street. Después de una extensa remodelación, cambió el nombre de su nuevo lugar de espectáculos a Winter Garden Theatre. Allí, el 5 de diciembre de 1859, estrenó su nueva sensación, la novela antiesclavista The Octoroon, en la que también protagonizó. Esta fue la primera obra que trató con seriedad a la población afroamericana.

Poster para una producción de la farsa de Boucicault Contempt of Court, c. 1879. De la Biblioteca del Congreso.

Boucicault se peleó con Stuart por cuestiones de dinero y regresó a Inglaterra. A su regreso, produjo en el Teatro Adelphi una adaptación dramática de la novela de Gerald Griffin, The Collegians, titulada The Colleen Bawn. Esta obra, una de las más exitosas de la época, se representó en casi todas las ciudades del Reino Unido y Estados Unidos. Julius Benedict lo utilizó como base para su Ópera El lirio de Killarney. Aunque le dio a su autor una gran fortuna, la perdió en la gestión de varios teatros de Londres.

Después de su regreso a Inglaterra, el destacado comediante estadounidense Joseph Jefferson, quien también protagonizó la producción de Octoroon, le pidió a Boucicault que volviera a trabajar en la adaptación de Jefferson de Washington Irving' s Rip van Winkle. Su obra se estrenó en Londres en 1865 y en Broadway en 1866.

El siguiente gran éxito de Boucicault fue en el Princess's Theatre de Londres en 1864 con Arrah-na-Pogue, en la que interpretó el papel de un carman del condado de Wicklow, Irlanda.. Esto, y su admirable creación de "Conn" en su obra The Shaughraun (producida por primera vez en Wallacks Theatre, Nueva York, en 1874, luego en el Theatre Royal, Drury Lane en 1875), le valió la reputación de ser el mejor " Irlandés de escenario" de su tiempo. Su reputación también fue mencionada por W. S. Gilbert en el libreto de su opereta Patience de 1881 en la línea: "El patetismo de Paddy, interpretado por Boucicault".

Nuevamente, en sociedad con William Stuart, construyó el New Park Theatre en 1873–1874. Sin embargo, Boucicault se retiró justo antes de que abriera el teatro y Stuart se asoció con el actor, dramaturgo y director de teatro Charles Fechter para dirigir la casa.

En 1875, Boucicault regresó a la ciudad de Nueva York, donde estableció su hogar y durante un tiempo su mánager fue Harry J. Sargent. Escribió el melodrama Contempt of Court (cartel, izquierda) en 1879, pero realizó visitas ocasionales a Londres y otros lugares (por ejemplo, Toronto). Hizo su última aparición en Londres en su obra, The Jilt, en 1885.

Boucicault era un actor excelente, especialmente en los papeles patéticos. Su asombrosa habilidad para interpretar estos papeles de bajo estatus le valió el apodo de 'Little Man Dion'. en los círculos teatrales. Sus obras son en su mayor parte adaptaciones, pero a menudo son muy ingeniosas en su construcción. Han tenido gran popularidad.

Dion Boucicault (fecha desconocida)

Vida familiar

Boucicault se casó tres veces. Se casó con Anne Guiot, mucho mayor, en St Mary-at-Lambeth el 9 de julio de 1845. Afirmó que ella murió en un accidente de montañismo en Suiza más tarde ese mismo año, aunque de hecho pudo haber muerto en 1848. En 1853, se fugó con Agnes Kelly Robertson (1833-1916) para casarse en Nueva York. Ella era la pupila de Charles Kean; el protagonista juvenil de su compañía y una actriz de habilidad inusual. Le daría a Dion seis hijos: Dion William Boucicault (1855–1876); Eva Boucicault (1857-1909); Dion hijo (1859-1929); Patricio Boucicault (1862–1890); Nina Boucicault (1867-1950); Aubrey (1868-1913); tres de los cuales se convirtieron en actores distinguidos por derecho propio. Patrice se convirtió en cantante de sociedad y se casó con George Pitman en 1885, pero murió al dar a luz en 1890. Su nieta Rene Boucicault (1898-1935), hija de Aubrey, se convirtió en actriz y actuó en películas mudas.

Entre el 11 de julio y el 8 de octubre de 1885, Boucicault realizó una gira por Australia, donde vivía su hermano Arthur. Hacia el final de esta gira, dejó repentinamente a Agnes para casarse con Josephine Louise Thorndyke (c. 1864-1956), una joven actriz, el 9 de septiembre de 1885 en Sydney. Esto suscitó escándalo a ambos lados del Océano Atlántico, ya que su matrimonio con Agnes no se disolvió definitivamente hasta el 21 de junio de 1888, por motivo de "bigamia con adulterio". Los derechos de muchas de sus obras se vendieron más tarde para financiar los pagos de pensión alimenticia de su segunda esposa.

Su última obra, A Tale of a Coat, se estrenó en el Daly's Theatre de Nueva York el 14 de agosto de 1890 y cerró el 13 de septiembre de 1890.

Boucicault murió en 1890 en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Mount Hope, Hastings, condado de Westchester, Nueva York.

Obras seleccionadas

• London Assurance (1841)
• El Bastil [sic] (1842)
• Old Heads and Young Hearts (1844)
• The School for Scheming (1847)
• Confianza (1848)
• El Caballero Arva (1848)
• Los Hermanos Corsicanos (1852)
• El Vampiro (1852)
• Louis XI (1855)
• El Fantasma (1856)
• Los pobres de Nueva York (1857)
• El Octoroon o Vida en Louisiana (1859)
• El Bawn Colleen o las novias de Garryowen (1860)
• Jeanie Deans (1860)
• Arrah-na-Pogue (1864)
• Rip van Winkle o el sueño de veinte años (1865)
• After Dark: Un cuento de la vida de Londres (1868)
• Formosa, la más hermosa o El ferrocarril a Ruin (1869)
• El Shaughraun (1874)
• La Jilt (1885)