Dinastía Ming

La dinastía Ming, oficialmente la Gran Ming, fue una dinastía imperial de China, que gobernó desde 1368 hasta 1644 tras el colapso de la dinastía Yuan liderada por los mongoles. La dinastía Ming fue la última dinastía ortodoxa de China gobernada por el pueblo Han, la población mayoritaria de China. Aunque la capital principal de Beijing cayó en 1644 a una rebelión liderada por Li Zicheng (quien estableció la dinastía Shun de corta duración), numerosos regímenes de grupa gobernados por restos de la familia imperial Ming, colectivamente llamados Ming del Sur, sobrevivieron hasta 1662.

El fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu (r. 1368-1398), intentó crear una sociedad de comunidades rurales autosuficientes ordenadas en un sistema rígido e inmóvil que garantizaría y apoyaría una clase permanente de soldados para su dinastía: los soldados del imperio. El ejército permanente superó el millón de soldados y los astilleros de la marina en Nanjing fueron los más grandes del mundo. También tuvo mucho cuidado de romper el poder de los eunucos de la corte y magnates no relacionados, enfeudando a sus muchos hijos en toda China e intentando guiar a estos príncipes a través del Huang-Ming Zuxun., un conjunto de instrucciones dinásticas publicadas. Esto fracasó cuando su sucesor adolescente, el Emperador Jianwen, intentó reducir el poder de sus tíos, lo que provocó la campaña de Jingnan, un levantamiento que colocó al Príncipe de Yan en el trono como Emperador Yongle en 1402. El Emperador Yongle estableció a Yan como un secundario. capital y la renombró Beijing, construyó la Ciudad Prohibida y restauró el Gran Canal y la primacía de los exámenes imperiales en los nombramientos oficiales. Recompensó a sus seguidores eunucos y los empleó como contrapeso contra los eruditos-burócratas confucianos. Uno, Zheng He, dirigió siete enormes viajes de exploración en el Océano Índico hasta Arabia y las costas orientales de África.

El surgimiento de nuevos emperadores y nuevas facciones disminuyó tales extravagancias; la captura del emperador Yingzong de Ming durante la crisis de Tumu de 1449 acabó con ellos por completo. Se permitió que la armada imperial se deteriorara mientras el trabajo forzado construía la empalizada de Liaodong y conectaba y fortificaba la Gran Muralla China en su forma moderna. Se realizaron censos de amplio alcance de todo el imperio cada decenio, pero el deseo de evitar mano de obra e impuestos y la dificultad de almacenar y revisar los enormes archivos en Nanjing obstaculizaron las cifras precisas. Las estimaciones para la población de finales de Ming varían de 160 a 200 millones, pero los ingresos necesarios fueron exprimidos de un número cada vez menor de agricultores a medida que más desaparecieron de los registros oficiales o "donaron" sus tierras a eunucos o templos exentos de impuestos. Las leyes de Haijin destinadas a proteger las costas de los piratas "japoneses" en cambio convirtieron a muchos en contrabandistas y piratas.

Sin embargo, en el siglo XVI, la expansión del comercio europeo, aunque restringida a las islas cercanas a Guangzhou, como Macao, extendió el intercambio colombino de cultivos, plantas y animales a China, introduciendo chiles en la cocina de Sichuan y maíz y papas altamente productivos. lo que disminuyó las hambrunas y estimuló el crecimiento de la población. El crecimiento del comercio portugués, español y holandés creó una nueva demanda de productos chinos y produjo una afluencia masiva de plata japonesa y estadounidense. Esta abundancia de metálico remonetizó la economía Ming, cuyo papel moneda había sufrido repetidas hiperinflaciones y ya no era de confianza. Mientras que los confucianos tradicionales se oponían a un papel tan prominente para el comercio y los nuevos ricos que creaba, la heterodoxia introducida por Wang Yangming permitió una actitud más complaciente. Zhang Juzheng' Las reformas inicialmente exitosas resultaron devastadoras cuando una desaceleración en la agricultura producida por la Pequeña Edad de Hielo se unió a los cambios en la política japonesa y española que cortaron rápidamente el suministro de plata ahora necesaria para que los agricultores puedan pagar sus impuestos. Combinado con la mala cosecha, las inundaciones y la epidemia, la dinastía se derrumbó ante el líder rebelde Li Zicheng, quien fue derrotado poco después por los ejércitos de las Ocho Banderas liderados por los manchúes de la dinastía Qing.

Historia

Establecimiento

Revuelta y rivalidad rebelde

La dinastía Yuan (1271-1368), dirigida por los mongoles, gobernó antes del establecimiento de la dinastía Ming. Las explicaciones de la desaparición de los Yuan incluyen la discriminación étnica institucionalizada contra los chinos Han que provocó resentimiento y rebelión, impuestos excesivos en las áreas más afectadas por la inflación y la inundación masiva del río Amarillo como resultado del abandono de los proyectos de irrigación. En consecuencia, la agricultura y la economía estaban en ruinas y estalló la rebelión entre los cientos de miles de campesinos llamados a trabajar en la reparación de los diques del río Amarillo.Varios grupos chinos Han se rebelaron, incluidos los Turbantes Rojos en 1351. Los Turbantes Rojos estaban afiliados a White Lotus, una sociedad secreta budista. Zhu Yuanzhang era un monje budista y campesino sin dinero que se unió a los Turbantes Rojos en 1352; pronto ganó reputación después de casarse con la hija adoptiva de un comandante rebelde. En 1356, la fuerza rebelde de Zhu capturó la ciudad de Nanjing, que luego establecería como la capital de la dinastía Ming.

Con el desmoronamiento de la dinastía Yuan, los grupos rebeldes en competencia comenzaron a luchar por el control del país y, por lo tanto, el derecho a establecer una nueva dinastía. En 1363, Zhu Yuanzhang eliminó a su archirrival y líder de la facción rebelde Han, Chen Youliang, en la batalla del lago Poyang, posiblemente la batalla naval más grande de la historia. Conocido por su ambicioso uso de barcos de fuego, la fuerza de Zhu de 200.000 marineros Ming fue capaz de derrotar a una fuerza rebelde Han de más del triple de su tamaño, que se afirma que tiene 650.000 efectivos. La victoria destruyó a la última facción rebelde opuesta, dejando a Zhu Yuanzhang con el control indiscutible del abundante valle del río Yangtze y cimentando su poder en el sur. Después de que el jefe dinástico de los Turbantes Rojos muriera sospechosamente en 1367 mientras era invitado de Zhu, no quedó nadie que fuera remotamente capaz de disputar su marcha hacia el trono.El último emperador Yuan huyó al norte a la capital superior Shangdu, y Zhu declaró la fundación de la dinastía Ming después de arrasar los palacios Yuan en Dadu; la ciudad pasó a llamarse Beiping en el mismo año. Zhu Yuanzhang tomó Hongwu, o "Vastly Martial", como el nombre de su era.

Reinado del Emperador Hongwu

Hongwu hizo un esfuerzo inmediato para reconstruir la infraestructura estatal. Construyó un muro de 48 km (30 millas) de largo alrededor de Nanjing, así como nuevos palacios y salas de gobierno. The History of Ming afirma que ya en 1364 Zhu Yuanzhang había comenzado a redactar un nuevo código de leyes confuciano, el Da Ming Lü, que se completó en 1397 y repetía ciertas cláusulas que se encuentran en el antiguo Código Tang de 653. Hongwu organizó un sistema militar conocido como el weisuo, que era similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618–907).

En 1380, Hongwu hizo ejecutar al canciller Hu Weiyong por sospecha de un complot de conspiración para derrocarlo; después de eso, Hongwu abolió la Cancillería y asumió este papel como jefe ejecutivo y emperador, un precedente seguido principalmente durante el período Ming. Con una creciente sospecha de sus ministros y súbditos, Hongwu estableció el Jinyiwei, una red de policía secreta extraída de su propia guardia de palacio. Unas 100.000 personas fueron ejecutadas en una serie de purgas durante su gobierno.

El emperador Hongwu emitió muchos edictos prohibiendo las prácticas mongolas y proclamando su intención de purificar China de la influencia bárbara. Sin embargo, también buscó usar el legado de Yuan para legitimar su autoridad en China y otras áreas gobernadas por Yuan. Continuó con las políticas de la dinastía Yuan, como la solicitud continua de concubinas y eunucos coreanos, instituciones militares hereditarias de estilo mongol, ropa y sombreros de estilo mongol, promoción del tiro con arco y equitación, y tener un gran número de mongoles sirviendo en el ejército Ming. Hasta finales del siglo XVI, los mongoles todavía constituían uno de cada tres oficiales que servían en las fuerzas capitales como la Guardia de Uniforme Bordado, y otros pueblos como los Jurchens también eran prominentes.Con frecuencia escribía a los gobernantes mongoles, japoneses, coreanos, jurchen, tibetanos y de la frontera suroeste ofreciendo consejos sobre su política gubernamental y dinástica, e insistía en que los líderes de estas regiones visitaran la capital Ming para audiencias. Reasentó a 100.000 mongoles en su territorio, muchos de los cuales sirvieron como guardias en la capital. El emperador también promocionó fuertemente la hospitalidad y el papel otorgado a los nobles chinggisidas en su corte.

Zhu Yuanzhang insistió en que no era un rebelde e intentó justificar su conquista de los otros señores de la guerra rebeldes afirmando que era un súbdito de Yuan y que había sido designado divinamente para restaurar el orden aplastando a los rebeldes. La mayoría de las élites chinas no vieron la etnia mongola de Yuan como motivo para resistirla o rechazarla. Zhu enfatizó que no estaba conquistando territorio de la dinastía Yuan sino de los señores de la guerra rebeldes. Usó esta línea de argumentación para intentar persuadir a los leales a Yuan para que se unieran a su causa. Los Ming utilizaron el tributo que recibieron de los antiguos vasallos de Yuan como prueba de que los Ming se habían apoderado de la legitimidad de Yuan. Las misiones de tributo se celebraban regularmente con música y danza en la corte Ming.

Frontera suroeste

Las tropas musulmanas Hui se establecieron en Changde, Hunan, después de servir a los Ming en campañas contra las tribus aborígenes. En 1381, la dinastía Ming anexó las áreas del suroeste que alguna vez habían sido parte del Reino de Dali luego del exitoso esfuerzo de los ejércitos Ming musulmanes Hui para derrotar a las tropas mongolas leales a Yuan y musulmanas Hui que resistían en la provincia de Yunnan. Las tropas Hui bajo el mando del general Mu Ying, quien fue nombrado gobernador de Yunnan, fueron reubicadas en la región como parte de un esfuerzo de colonización. A finales del siglo XIV, unos 200.000 colonos militares se asentaron en unas 2.000.000 mu(350.000 acres) de tierra en lo que ahora es Yunnan y Guizhou. Aproximadamente medio millón de colonos chinos más llegaron en períodos posteriores; estas migraciones provocaron un cambio importante en la composición étnica de la región, ya que anteriormente más de la mitad de la población eran pueblos no han. El resentimiento por cambios tan masivos en la población y la presencia y las políticas gubernamentales resultantes provocaron más revueltas Miao y Yao en 1464 a 1466, que fueron aplastadas por un ejército de 30.000 tropas Ming (incluidos 1.000 mongoles) que se unieron a los 160.000 Guangxi locales. Después de que el erudito y filósofo Wang Yangming (1472-1529) reprimiera otra rebelión en la región, abogó por la administración única y unitaria de los grupos étnicos chinos e indígenas para lograr la sinificación de los pueblos locales.

Campaña en el noreste

Después del derrocamiento de la dinastía mongol Yuan por la dinastía Ming en 1368, Manchuria permaneció bajo el control de los mongoles de la dinastía Yuan del Norte con sede en Mongolia. Naghachu, un ex funcionario de Yuan y general de Uriankhai de la dinastía Yuan del Norte, ganó la hegemonía sobre las tribus mongolas en Manchuria (provincia de Liaoyang de la antigua dinastía Yuan). Se hizo fuerte en el noreste, con fuerzas lo suficientemente grandes (que suman cientos de miles) como para amenazar con la invasión de la dinastía Ming recién fundada para restaurar a los mongoles en el poder en China. Los Ming decidieron derrotarlo en lugar de esperar a que los mongoles atacaran. En 1387, los Ming enviaron una campaña militar para atacar Naghachu, que concluyó con la rendición de Naghachu y la conquista Ming de Manchuria.

La primera corte Ming no podía aspirar, y no lo hizo, al control impuesto por los mongoles a los Jurchens en Manchuria, pero creó una norma de organización que en última instancia serviría como el principal instrumento para las relaciones con los pueblos a lo largo de las fronteras del noreste. Al final del reinado de Hongwu, se habían formado los elementos esenciales de una política hacia los Jurchens. La mayoría de los habitantes de Manchuria, excepto los Wild Jurchens, estaban en paz con China. En 1409, bajo el emperador Yongle, la dinastía Ming estableció la Comisión Militar Regional de Nurgan a orillas del río Amur, y se ordenó a Yishiha, un eunuco de origen Haixi Jurchen, que dirigiera una expedición a la desembocadura del Amur para pacificar a los Jurchens salvajes. Después de la muerte del emperador Yongle, la Comisión Militar Regional de Nurgan fue abolida en 1435, y la corte Ming dejó de tener actividades sustanciales allí, aunque los guardias continuaron existiendo en Manchuria. A lo largo de su existencia, los Ming establecieron un total de 384 guardias (衛,wei) y 24 batallones (所, suo) en Manchuria, pero estos probablemente eran solo cargos nominales y no necesariamente implicaban control político. A finales del período Ming, la presencia política de Ming en Manchuria ha disminuido significativamente.

Relaciones con el Tíbet

El Mingshi, la historia oficial de la dinastía Ming compilada por la dinastía Qing en 1739, afirma que los Ming establecieron comandancias itinerantes que supervisaban la administración tibetana y al mismo tiempo renovaban los títulos de los funcionarios de la ex dinastía Yuan del Tíbet y conferían nuevos títulos principescos a los líderes del budismo tibetano. sectas Sin embargo, Turrell V. Wylie afirma que la censura en Mingshi a favor de reforzar el prestigio y la reputación del emperador Ming a toda costa ofusca la historia matizada de las relaciones chino-tibetanas durante la era Ming.

Los eruditos modernos debaten si la dinastía Ming tenía soberanía sobre el Tíbet. Algunos creen que fue una relación de soberanía laxa que se cortó en gran medida cuando el emperador Jiajing (r. 1521-1567) persiguió al budismo a favor del taoísmo en la corte. Otros argumentan que la importante naturaleza religiosa de la relación con los lamas tibetanos está subrepresentada en la erudición moderna. Otros señalan la necesidad Ming de caballos de Asia Central y la necesidad de mantener el comercio de caballos de té.

Los Ming enviaron esporádicamente incursiones armadas en el Tíbet durante el siglo XIV, a las que los tibetanos resistieron con éxito. Varios eruditos señalan que, a diferencia de los mongoles anteriores, la dinastía Ming no guarneció tropas permanentes en el Tíbet. El emperador Wanli (r. 1572-1620) intentó restablecer las relaciones chino-tibetanas a raíz de una alianza mongola-tibetana iniciada en 1578, alianza que afectó la política exterior de la dinastía manchú Qing posterior (1644-1912) en su apoyo al Dalai Lama de la secta Yellow Hat. A fines del siglo XVI, los mongoles demostraron ser exitosos protectores armados del Dalai Lama de Sombrero Amarillo después de su creciente presencia en la región de Amdo, que culminó con la conquista del Tíbet por Güshi Khan (1582-1655) en 1642.establecimiento del kanato de Khoshut.

Reinado del Emperador Yongle

Ascender al poder

El emperador Hongwu especificó a su nieto Zhu Yunwen como su sucesor, y asumió el trono como el emperador Jianwen (r. 1398-1402) después de la muerte de Hongwu en 1398. El más poderoso de los hijos de Hongwu, Zhu Di, entonces militarmente poderoso, no estuvo de acuerdo con esto, y pronto estalló un enfrentamiento político entre él y su sobrino Jianwen.Después de que Jianwen arrestara a muchos de los asociados de Zhu Di, Zhu Di planeó una rebelión que desencadenó una guerra civil de tres años. Con el pretexto de rescatar al joven Jianwen de funcionarios corruptos, Zhu Di dirigió personalmente las fuerzas de la revuelta; el palacio en Nanjing fue quemado hasta los cimientos, junto con el propio Jianwen, su esposa, madre y cortesanos. Zhu Di asumió el trono como emperador Yongle (r. 1402-1424); Los eruditos consideran universalmente su reinado como una "segunda fundación" de la dinastía Ming, ya que revirtió muchas de las políticas de su padre.

Nuevo capital y participación extranjera

Yongle degradó a Nanjing a una capital secundaria y en 1403 anunció que la nueva capital de China estaría en su base de poder en Beijing. La construcción de una nueva ciudad allí duró desde 1407 hasta 1420 y empleó a cientos de miles de trabajadores diariamente. En el centro estaba el nodo político de la Ciudad Imperial, y en el centro de este estaba la Ciudad Prohibida, la residencia palaciega del emperador y su familia. Para 1553, la Ciudad Exterior se agregó al sur, lo que elevó el tamaño total de Beijing a 6,5 ​​por 7 kilómetros (4 por 4+¹ ⁄ ₂ millas).

A partir de 1405, el emperador Yongle encomendó a su comandante eunuco favorito Zheng He (1371-1433) como almirante de una nueva y gigantesca flota de barcos designados para misiones tributarias internacionales. Entre los reinos visitados por Zheng He, Yongle proclamó el Reino de Cochin como su protectorado. Los chinos habían enviado misiones diplomáticas por tierra desde la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) y participaban en el comercio exterior privado, pero estas misiones no tenían precedentes en grandeza y escala. Para dar servicio a siete viajes tributarios diferentes, los astilleros de Nanjing construyeron dos mil barcos entre 1403 y 1419, incluidos barcos del tesoro que medían entre 112 m (370 pies) y 134 m (440 pies) de eslora y entre 45 m (150 pies) y 54 m (180 pies). pies) de ancho.

Yongle usó la impresión en madera para difundir la cultura china. También usó al ejército para expandir las fronteras de China. Esto incluyó la breve ocupación de Vietnam, desde la invasión inicial en 1406 hasta la retirada Ming en 1427 como resultado de una guerra de guerrillas prolongada dirigida por Lê Lợi, el fundador de la dinastía vietnamita Lê.

Crisis de Tumu y los mongoles Ming

El líder de Oirat, Esen Tayisi, lanzó una invasión a la China Ming en julio de 1449. El eunuco jefe Wang Zhen alentó al emperador Zhengtong (r. 1435-1449) a liderar personalmente una fuerza para enfrentar a los Oirat después de una reciente derrota de Ming; el emperador abandonó la capital y puso a su medio hermano Zhu Qiyu a cargo de los asuntos como regente temporal. El 8 de septiembre, Esen derrotó al ejército de Zhengtong y Zhengtong fue capturado, un evento conocido como la crisis de Tumu.Los Oirat retuvieron al emperador Zhengtong por rescate. Sin embargo, este plan se frustró una vez que el hermano menor del emperador asumió el trono con el nombre de era Jingtai (r. 1449-1457); los Oirat también fueron repelidos una vez que el ministro de defensa y confidente del emperador Jingtai, Yu Qian (1398-1457), obtuvo el control de las fuerzas armadas Ming. Mantener al emperador Zhengtong en cautiverio era una ficha de negociación inútil para los Oirat mientras otro se sentara en su trono, por lo que lo liberaron de regreso a la China Ming. El ex emperador estuvo bajo arresto domiciliario en el palacio hasta el golpe de estado contra el emperador Jingtai en 1457 conocido como el "Incidente de Wresting the Gate". El ex emperador retomó el trono bajo el nombre de la nueva era Tianshun (r. 1457-1464).

Tianshun resultó ser un momento problemático y las fuerzas mongolas dentro de la estructura militar Ming continuaron siendo problemáticas. El 7 de agosto de 1461, el general chino Cao Qin y sus tropas Ming de ascendencia mongola dieron un golpe de estado contra el emperador Tianshun por temor a ser el próximo en su lista de purga de quienes lo ayudaron en el Incidente de Wresting the Gate. La fuerza rebelde de Cao logró incendiar las puertas oeste y este de la Ciudad Imperial (rociadas por la lluvia durante la batalla) y mató a varios ministros importantes antes de que sus fuerzas finalmente fueran acorraladas y se viera obligado a suicidarse.

Si bien el emperador Yongle había llevado a cabo cinco grandes ofensivas al norte de la Gran Muralla contra los mongoles y los oirat, la amenaza constante de las incursiones de Oirat llevó a las autoridades Ming a fortificar la Gran Muralla desde finales del siglo XV hasta el siglo XVI; sin embargo, John Fairbank señala que "resultó ser un gesto militar inútil pero expresó vívidamente la mentalidad de asedio de China". Sin embargo, la Gran Muralla no estaba destinada a ser una fortificación puramente defensiva; sus torres funcionaron más bien como una serie de balizas encendidas y estaciones de señalización para permitir una advertencia rápida a las unidades amigas del avance de las tropas enemigas.

Rechazar

Reinado del Emperador Wanli

El drenaje financiero de la guerra de Imjin en Corea contra los japoneses fue uno de los muchos problemas, fiscales o de otro tipo, que enfrentó la China Ming durante el reinado del emperador Wanli (1572-1620). Al comienzo de su reinado, Wanli se rodeó de asesores capaces e hizo un esfuerzo concienzudo para manejar los asuntos del estado. Su Gran Secretario Zhang Juzheng (1572-1582) construyó una red efectiva de alianzas con altos funcionarios. Sin embargo, no hubo nadie después de él lo suficientemente hábil para mantener la estabilidad de estas alianzas; Los funcionarios pronto se unieron en facciones políticas opuestas. Con el tiempo, Wanli se cansó de los asuntos judiciales y de las frecuentes disputas políticas entre sus ministros, y prefirió permanecer detrás de los muros de la Ciudad Prohibida y fuera de la vista de sus funcionarios.Los funcionarios eruditos perdieron prominencia en la administración cuando los eunucos se convirtieron en intermediarios entre el distante emperador y sus funcionarios; cualquier alto funcionario que quisiera discutir asuntos de estado tenía que persuadir a eunucos poderosos con un soborno simplemente para que sus demandas o mensajes fueran transmitidos al emperador. La rebelión de Bozhou por parte de la jefatura de Bozhou estaba ocurriendo en el suroeste de China al mismo tiempo que la Guerra de Imjin.

Papel de los eunucos

El emperador Hongwu prohibió a los eunucos aprender a leer o participar en política. Ya sea que estas restricciones se llevaron a cabo o no con éxito absoluto durante su reinado, los eunucos durante el reinado del emperador Yongle (1402-1424) y posteriormente administraron enormes talleres imperiales, comandaron ejércitos y participaron en cuestiones de nombramiento y promoción de funcionarios. Yongle puso a 75 eunucos a cargo de la política exterior; viajaban con frecuencia a estados vasallos, incluidos Annam, Mongolia, las islas Ryukyu y el Tíbet, y con menos frecuencia a lugares más lejanos como Japón y Nepal. Sin embargo, a finales del siglo XV, los enviados eunucos generalmente solo viajaban a Corea.

Los eunucos desarrollaron su propia burocracia que se organizó en forma paralela pero no estaba sujeta a la burocracia del servicio civil. Aunque hubo varios eunucos dictatoriales a lo largo de la dinastía Ming, como Wang Zhen, Wang Zhi y Liu Jin, el poder tiránico excesivo de los eunucos no se hizo evidente hasta la década de 1590, cuando el emperador Wanli aumentó sus derechos sobre la burocracia civil y les otorgó el poder de cobrar. impuestos provinciales.

El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) dominó la corte del emperador Tianqi (r. 1620-1627) e hizo torturar hasta la muerte a sus rivales políticos, en su mayoría los críticos vocales de la facción de la Sociedad Donglin. Ordenó que se construyeran templos en su honor en todo el Imperio Ming y construyó palacios personales creados con fondos asignados para construir las tumbas del emperador anterior. Sus amigos y familiares obtuvieron puestos importantes sin calificaciones. Wei también publicó un trabajo histórico que critica y menosprecia a sus oponentes políticos. La inestabilidad en la corte llegó justo cuando las calamidades naturales, la pestilencia, la rebelión y la invasión extranjera llegaron a su punto máximo. El emperador Chongzhen (r. 1627-1644) hizo despedir a Wei de la corte, lo que llevó al suicidio de Wei poco después.

Los eunucos construyeron su propia estructura social, brindando y obteniendo apoyo para sus clanes de nacimiento. En lugar de que los padres promovieran a los hijos, se trataba de que los tíos promovieran a los sobrinos. La Sociedad Heishanhui en Pekín patrocinó el templo que llevó a cabo rituales para adorar la memoria de Gang Tie, un poderoso eunuco de la dinastía Yuan. El Templo se convirtió en una base influyente para los eunucos de alto rango y continuó con un papel algo disminuido durante la dinastía Qing.

Colapso económico y desastres naturales

Durante los últimos años de la era Wanli y los de sus dos sucesores, se desarrolló una crisis económica que se centró en una falta repentina y generalizada del principal medio de intercambio del imperio: la plata. Los portugueses establecieron comercio con China por primera vez en 1516, intercambiando plata japonesa por seda china, y después de algunas hostilidades iniciales obtuvieron el consentimiento de la corte Ming en 1557 para establecer a Macao como su base comercial permanente en China. Su papel en el suministro de plata fue superado gradualmente por los españoles, mientras que incluso los holandeses los desafiaron por el control de este comercio.Felipe IV de España (r. 1621–1665) comenzó a tomar medidas enérgicas contra el contrabando ilegal de plata de Nueva España y Perú a través del Pacífico a través de Filipinas hacia China, a favor del envío de plata extraída en Estados Unidos a través de puertos españoles. En 1639, el nuevo régimen Tokugawa de Japón cerró la mayor parte de su comercio exterior con las potencias europeas, cortando otra fuente de plata que ingresaba a China. Estos eventos que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo causaron un aumento dramático en el valor de la plata e hicieron que pagar impuestos fuera casi imposible para la mayoría de las provincias.La gente comenzó a acumular plata preciosa a medida que había cada vez menos, lo que obligó a que la relación entre el valor del cobre y la plata cayera abruptamente. En la década de 1630, una sarta de mil monedas de cobre equivalía a una onza de plata; en 1640 esa suma podía valer media onza; y, en 1643, solo un tercio de una onza. Para los campesinos esto significó un desastre económico, ya que pagaban impuestos en plata mientras realizaban comercio local y ventas de cultivos en cobre. Historiadores recientes han debatido la validez de la teoría de que la escasez de plata provocó la caída de la dinastía Ming.

Las hambrunas se volvieron comunes en el norte de China a principios del siglo XVII debido al clima inusualmente seco y frío que acortó la temporada de crecimiento, los efectos de un evento ecológico más grande que ahora se conoce como la Pequeña Edad de Hielo. La hambruna, junto con los aumentos de impuestos, las deserciones militares generalizadas, un sistema de ayuda en declive y los desastres naturales como las inundaciones y la incapacidad del gobierno para administrar adecuadamente los proyectos de riego y control de inundaciones causaron una pérdida generalizada de vidas y una civilidad normal. El gobierno central, hambriento de recursos, pudo hacer muy poco para mitigar los efectos de estas calamidades. Para empeorar las cosas, una epidemia generalizada, la Gran Plaga de 1633-1644, se extendió por China desde Zhejiang hasta Henan, matando a un número desconocido pero grande de personas.El terremoto más mortífero de todos los tiempos, el terremoto de Shaanxi de 1556, ocurrió durante el reinado del emperador Jiajing y mató a aproximadamente 830 000 personas.

Caída de los Ming

Ascenso de los manchúes

Un líder tribal Jurchen llamado Nurhaci (r. 1616–26), que comenzó con solo una pequeña tribu, rápidamente obtuvo el control de todas las tribus de Manchuria. Se ofreció a liderar sus ejércitos para apoyar a los ejércitos Ming y Joseon contra las invasiones japonesas de Corea en la década de 1590. Los funcionarios de Ming rechazaron la oferta, pero le otorgaron títulos honoríficos. Reconociendo la debilidad de la autoridad Ming al norte de su frontera, consolidó el poder cooptando o conquistando a sus vecinos chinos, jurchen y mongoles. En 1616 se declaró Khan y estableció la dinastía Jin Posterior como sucesora de la dinastía Jurchen Jin. En 1618 exigió tributo a los Ming para reparar "Siete agravios".

En 1636, el hijo de Nurhaci, Hong Taiji, cambió el nombre de su dinastía a "Gran Qing" en Mukden, que se había convertido en su capital en 1625. Hong Taiji también adoptó el título imperial chino huangdi, declaró la era Chongde ("Virtud reverencial") y cambió el nombre étnico de su pueblo de "Jurchen" a "Manchú". En 1638, Banner Armies derrotó y conquistó a 100.000 soldados de Joseon en la Segunda invasión manchú de Corea. Poco después, los coreanos renunciaron a su larga lealtad a la dinastía Ming.

Rebelión, invasión, colapso

Un soldado campesino llamado Li Zicheng se amotinó con sus compañeros soldados en el oeste de Shaanxi a principios de la década de 1630 después de que el gobierno Ming no enviara allí los suministros que tanto necesitaban. En 1634 fue capturado por un general Ming y liberado solo con la condición de que volviera al servicio. El acuerdo pronto se rompió cuando un magistrado local hizo ejecutar a treinta y seis de sus compañeros rebeldes; Las tropas de Li tomaron represalias matando a los funcionarios y continuaron liderando una rebelión con base en Rongyang, provincia central de Henan en 1635. En la década de 1640, un exsoldado y rival de Li, Zhang Xianzhong (1606-1647), había creado una base rebelde firme. en Chengdu, Sichuan, mientras que el centro de poder de Li estaba en Hubei, con una influencia extendida sobre Shaanxi y Henan.

En 1640, masas de campesinos chinos que se morían de hambre, no podían pagar sus impuestos y ya no tenían miedo del ejército chino frecuentemente derrotado, comenzaron a formar grandes bandas de rebeldes. El ejército chino, atrapado entre los esfuerzos infructuosos para derrotar a los invasores manchúes del norte y las grandes revueltas campesinas en las provincias, esencialmente se vino abajo. Sin paga y sin alimentar, el ejército fue derrotado por Li Zicheng, ahora autodenominado Príncipe de Shun, y abandonó la capital sin luchar mucho. El 25 de abril de 1644, Beijing cayó ante un ejército rebelde liderado por Li Zicheng cuando los aliados rebeldes abrieron las puertas de la ciudad desde adentro. Durante la agitación, Chongzhen, el último emperador Ming, acompañado solo por un sirviente eunuco, se ahorcó en un árbol en el jardín imperial justo afuera de la Ciudad Prohibida.

Aprovechando la oportunidad, los Ocho Estandartes cruzaron la Gran Muralla después de que el general de la frontera Ming, Wu Sangui (1612-1678), abriera las puertas en el Paso de Shanhai. Esto ocurrió poco después de enterarse del destino de la capital y un ejército de Li Zicheng marchando hacia él; sopesando sus opciones de alianza, decidió ponerse del lado de los manchúes.Los ocho estandartes bajo el mando del príncipe manchú Dorgon (1612-1650) y Wu Sangui se acercaron a Beijing después de que el ejército enviado por Li fuera destruido en Shanhaiguan; El ejército del Príncipe de Shun huyó de la capital el 4 de junio. El 6 de junio, los manchúes y Wu entraron en la capital y proclamaron gobernante de China al joven emperador Shunzhi. Después de ser expulsado de Xi'an por los Qing, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang y finalmente a lo largo de la frontera norte de la provincia de Jiangxi, Li Zicheng murió allí en el verano de 1645, poniendo así fin a la dinastía Shun. Un informe dice que su muerte fue un suicidio; otro afirma que los campesinos lo mataron a golpes después de que lo sorprendieran robando su comida.

A pesar de la pérdida de Beijing y la muerte del emperador, los Ming aún no estaban totalmente destruidos. Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi y Yunnan fueron bastiones de la resistencia Ming. Sin embargo, hubo varios pretendientes al trono Ming y sus fuerzas se dividieron. Estos remanentes dispersos de Ming en el sur de China después de 1644 fueron designados colectivamente por los historiadores del siglo XIX como los Ming del Sur. Cada bastión de resistencia fue derrotado individualmente por los Qing hasta 1662, cuando el último emperador Ming del Sur, Zhu Youlang, el emperador Yongli, fue capturado y ejecutado. A pesar de la derrota de Ming, los movimientos leales más pequeños continuaron hasta la proclamación de la República de China.

Gobierno

Provincia, prefectura, subprefectura, condado

Descrita como "una de las mayores eras de gobierno ordenado y estabilidad social en la historia humana" por Edwin O. Reischauer, John K. Fairbank y Albert M. Craig, los emperadores Ming se hicieron cargo del sistema de administración provincial de la dinastía Yuan, y el trece provincias Ming son las precursoras de las provincias modernas. A lo largo de la dinastía Song, la división política más grande fue el circuito (lu路). Sin embargo, después de la invasión de Jurchen en 1127, la corte Song estableció cuatro sistemas de mando regionales semiautónomos basados ​​en unidades territoriales y militares, con una secretaría de servicio separada que se convertiría en las administraciones provinciales de las dinastías Yuan, Ming y Qing.Copiada en el modelo Yuan, la burocracia provincial Ming contenía tres comisiones: una civil, una militar y otra de vigilancia. Por debajo del nivel de la provincia (sheng省) había prefecturas (fu府) que operaban bajo un prefecto (zhifu知府), seguidas de subprefecturas (zhou州) bajo un subprefecto. La unidad más baja era el condado (xian縣), supervisado por un magistrado. Además de las provincias, también había dos grandes áreas que no pertenecían a ninguna provincia, sino áreas metropolitanas (jing京) adjuntas a Nanjing y Beijing.

Instituciones y oficinas

Tendencias institucionales

Partiendo del principal sistema administrativo central generalmente conocido como el sistema de los Tres Departamentos y los Seis Ministerios, que fue instituido por varias dinastías desde finales de Han (202 a. C. - 220 d. C.), la administración Ming tenía solo un departamento, la Secretaría, que controlaba los seis ministerios Tras la ejecución del canciller Hu Weiyong en 1380, el emperador Hongwu abolió la Secretaría, la Censura y la Comisión Militar Principal y se hizo cargo personalmente de los Seis Ministerios y las Cinco Comisiones Militares regionales. Así, se eliminó todo un nivel de administración y los gobernantes posteriores lo reconstruyeron solo parcialmente.Se instituyó el Gran Secretariado, en un principio una institución secretarial que asistía al emperador con los trámites administrativos, pero sin emplear grandes consejeros, ni cancilleres.

El emperador Hongwu envió a su heredero aparente a Shaanxi en 1391 para "recorrer y calmar" (xunfu) la región; en 1421, el emperador Yongle encargó a 26 funcionarios que viajaran por el imperio y cumplieran deberes de investigación y patrimoniales similares. Hacia 1430, estas asignaciones de xunfu se institucionalizaron como "grandes coordinadores". Por lo tanto, se reinstaló la Censura y primero se dotó de censores investigadores, luego de censores en jefe. En 1453, a los grandes coordinadores se les otorgó el título de vicecensor en jefe o asistente de censor en jefe y se les permitió acceso directo al emperador.Como en dinastías anteriores, las administraciones provinciales eran supervisadas por un inspector itinerante de la Censura. Los censores tenían el poder de acusar a los funcionarios de forma irregular, a diferencia de los altos funcionarios que lo harían solo en las evaluaciones trienales de los funcionarios subalternos.

Aunque la descentralización del poder estatal dentro de las provincias ocurrió a principios de la dinastía Ming, la tendencia de los funcionarios del gobierno central delegados a las provincias como gobernadores provinciales virtuales comenzó en la década de 1420. A finales de la dinastía Ming, había funcionarios del gobierno central delegados a dos o más provincias como comandantes supremos y virreyes, un sistema que controlaba el poder y la influencia de las fuerzas armadas por parte del establecimiento civil.

Gran Secretaría y Seis Ministerios

Las instituciones gubernamentales en China se ajustaron a un patrón similar durante unos dos mil años, pero cada dinastía instaló oficinas y oficinas especiales, que reflejaban sus propios intereses particulares. La administración Ming utilizó Grandes Secretarios para ayudar al emperador, manejando el papeleo bajo el reinado del Emperador Yongle y luego designados como altos funcionarios de agencias y Gran Preceptor, un puesto de servicio civil no funcional de alto rango, bajo el Emperador Hongxi (r 1424-1425). La Gran Secretaría atrajo a sus miembros de la Academia Hanlin y se consideraba parte de la autoridad imperial, no ministerial (por lo tanto, a veces estaba en desacuerdo tanto con el emperador como con los ministros).La Secretaría funcionaba como organismo de coordinación, mientras que los Seis Ministerios -Personal, Hacienda, Ritos, Guerra, Justicia y Obras Públicas- eran órganos administrativos directos del Estado:

1. El Ministerio de Personal estaba a cargo de los nombramientos, calificaciones de méritos, ascensos y descensos de funcionarios, así como del otorgamiento de títulos honoríficos.
2. El Ministerio de Hacienda estaba a cargo de recopilar datos del censo, recaudar impuestos y manejar los ingresos del estado, mientras que había dos oficinas de moneda que estaban subordinadas a él.
3. El Ministerio de Ritos estaba a cargo de las ceremonias, rituales y sacrificios estatales; también supervisó los registros de los sacerdocios budistas y daoístas e incluso la recepción de enviados de los estados tributarios.
4. El Ministerio de Guerra estaba a cargo de los nombramientos, ascensos y descensos de los oficiales militares, el mantenimiento de las instalaciones, equipos y armas militares, así como el sistema de mensajería.
5. El Ministerio de Justicia estaba a cargo de los procesos judiciales y penales, pero no tenía ninguna función de supervisión sobre la Censura o el Gran Tribunal de Revisión.
6. El Ministerio de Obras Públicas tenía a su cargo los proyectos de construcción gubernamentales, la contratación de artesanos y jornaleros para el servicio temporal, la fabricación de equipos gubernamentales, el mantenimiento de caminos y canales, la estandarización de pesos y medidas y la recolección de recursos del campo.

Oficinas y oficinas de la casa imperial

La casa imperial estaba compuesta casi en su totalidad por eunucos y damas con sus propias oficinas. Las sirvientas se organizaron en la Oficina de Asistencia del Palacio, la Oficina de Ceremonias, la Oficina de Vestimenta, la Oficina de Productos Alimenticios, la Oficina del Dormitorio, la Oficina de Artesanías y la Oficina de Vigilancia del Personal. A partir de la década de 1420, los eunucos comenzaron a ocupar los puestos de estas damas hasta que solo quedó la Oficina de Indumentaria con sus cuatro oficinas subsidiarias. Hongwu tenía a sus eunucos organizados en la Dirección de Asistentes de Palacio, pero a medida que aumentaba el poder de los eunucos en la corte, también lo hacían sus oficinas administrativas, con eventuales doce direcciones, cuatro oficinas y ocho oficinas.La dinastía tenía una gran casa imperial, integrada por miles de eunucos, encabezados por la Dirección de Asistentes de Palacio. Los eunucos estaban divididos en diferentes direcciones encargadas de la vigilancia del personal, ritos ceremoniales, alimentos, utensilios, documentos, establos, sellos, vestimenta, etc. Las oficinas se encargaban de proveer combustible, música, papel y baños. Las oficinas estaban a cargo de las armas, platería, lavado, sombrerería, bronce, fabricación textil, bodegas y jardines. A veces, el eunuco más influyente en la Dirección de Ceremonial actuó como un dictador de facto sobre el estado.

Aunque la casa imperial estaba compuesta principalmente por eunucos y damas de palacio, había una oficina de servicio civil llamada Oficina de Sellos, que cooperaba con las agencias de eunucos en el mantenimiento de sellos, cuentas y sellos imperiales. También había oficinas de servicio civil para supervisar los asuntos de los príncipes imperiales.

Personal

Académicos-funcionarios

El emperador Hongwu de 1373 a 1384 dotó de personal a sus oficinas con funcionarios reunidos únicamente a través de recomendaciones. Después de eso, los eruditos-funcionarios que poblaban los muchos rangos de la burocracia fueron reclutados a través de un riguroso sistema de exámenes que fue establecido inicialmente por la dinastía Sui (581–618).Teóricamente, el sistema de exámenes permitía que cualquiera se uniera a las filas de los funcionarios imperiales (aunque estaba mal visto que los comerciantes se unieran); en realidad, el tiempo y los fondos necesarios para apoyar el estudio en preparación para el examen generalmente limitaron a los participantes a aquellos que ya provenían de la clase terrateniente. Sin embargo, el gobierno exigió cuotas provinciales al reclutar funcionarios. Este fue un esfuerzo por frenar la monopolización del poder por parte de la nobleza terrateniente que provenía de las regiones más prósperas, donde la educación era la más avanzada. La expansión de la industria de la imprenta desde la época de Song mejoró la difusión del conocimiento y la cantidad de posibles candidatos a exámenes en todas las provincias. Para los jóvenes escolares había tablas de multiplicar impresas y cartillas para vocabulario elemental;

Como en períodos anteriores, el enfoque del examen fueron los textos confucianos clásicos, mientras que la mayor parte del material de prueba se centró en los Cuatro Libros esbozados por Zhu Xi en el siglo XII.Los exámenes de la era Ming fueron quizás más difíciles de aprobar desde el requisito de 1487 de completar el "ensayo de ocho patas", una desviación de basar los ensayos en tendencias literarias progresivas. Los exámenes aumentaron en dificultad a medida que el estudiante avanzaba desde el nivel local y, en consecuencia, se otorgaron los títulos apropiados a los solicitantes exitosos. Los funcionarios estaban clasificados en nueve grados jerárquicos, cada grado dividido en dos grados, con salarios variables (nominalmente pagados en piculs de arroz) según su rango. Mientras que los graduados provinciales que fueron designados para el cargo fueron asignados inmediatamente a puestos de bajo rango como los graduados del condado, aquellos que aprobaron el examen de palacio recibieron un título de jinshi ('erudito presentado') y aseguraron una posición de alto nivel.En 276 años de gobierno Ming y noventa exámenes de palacio, el número de doctorados otorgados al aprobar los exámenes de palacio fue de 24.874. Ebrey afirma que "solo había de dos a cuatro mil de estos jinshi en un momento dado, del orden de uno de cada 10.000 hombres adultos". Esto fue en comparación con los 100.000 shengyuan ('estudiantes del gobierno'), el nivel más bajo de graduados, en el siglo XVI.

La permanencia máxima en el cargo era de nueve años, pero cada tres años los funcionarios superiores calificaban su desempeño. Si eran calificados como superiores, eran ascendidos, si eran calificados como adecuados, conservaban sus rangos, y si eran calificados como inadecuados, eran degradados de un rango. En casos extremos, los funcionarios serían despedidos o sancionados. Solo los funcionarios de la capital de grado 4 y superior estaban exentos del escrutinio de la evaluación registrada, aunque se esperaba que confesaran cualquiera de sus faltas. Había más de 4.000 instructores escolares en escuelas de condados y prefecturas que estaban sujetos a evaluaciones cada nueve años. El Instructor Jefe a nivel de prefectura se clasificó como igual a un graduado del condado de segundo grado. El Supervisor de Instrucción Imperial supervisó la educación del heredero al trono;

Los historiadores debaten si el sistema de exámenes amplió o contrajo la movilidad social ascendente. Por un lado, los exámenes se calificaban sin tener en cuenta el origen social del candidato y, en teoría, estaban abiertos a todos.En la práctica real, los candidatos exitosos tenían años de una tutoría muy costosa y sofisticada del tipo que las familias ricas de la nobleza se especializaban en brindar a sus hijos talentosos. En la práctica, el 90 por ciento de la población no era elegible debido a la falta de educación, pero el 10 por ciento superior tenía las mismas posibilidades de llegar a la cima. Para tener éxito, los jóvenes tenían que tener una formación extensa y costosa en chino clásico, el uso del mandarín en la conversación hablada, la caligrafía, y tenían que dominar los intrincados requisitos poéticos del ensayo de ocho patas. La nobleza tradicional no solo dominó el sistema, sino que también aprendió que el conservadurismo y la resistencia a las nuevas ideas era el camino hacia el éxito. Durante siglos, los críticos habían señalado estos problemas, pero el sistema de exámenes solo se volvió más abstracto y menos relevante para las necesidades de China.El consenso de los académicos es que se puede culpar al ensayo de ocho patas como una de las principales causas del "estancamiento cultural y el atraso económico de China". Sin embargo, Benjamin Ellman argumenta que hubo algunas características positivas, ya que la forma de ensayo era capaz de fomentar "el pensamiento abstracto, la persuasión y la forma prosódica" y que su estructura elaborada desalentaba una narración errante y desenfocada.

Funcionarios menores

Los funcionarios académicos que ingresaron al servicio civil a través de exámenes actuaron como funcionarios ejecutivos para un cuerpo mucho más grande de personal sin rango llamado funcionarios menores. Superaban en número a los oficiales por cuatro a uno; Charles Hucker estima que tal vez llegaron a 100.000 en todo el imperio. Estos funcionarios menores realizaron tareas administrativas y técnicas para agencias gubernamentales. Sin embargo, no deben confundirse con los humildes lictores, corredores y portadores; los funcionarios menores recibieron evaluaciones de mérito periódicas como funcionarios y después de nueve años de servicio podrían ser aceptados en un rango bajo de servicio civil.La gran ventaja de los funcionarios menores sobre los funcionarios era que los funcionarios eran rotados periódicamente y asignados a diferentes puestos regionales y tenían que depender del buen servicio y cooperación de los funcionarios menores locales.

Eunucos, príncipes y generales

Los eunucos obtuvieron un poder sin precedentes sobre los asuntos estatales durante la dinastía Ming. Uno de los medios de control más efectivos fue el servicio secreto estacionado en lo que se llamó el Depósito del Este al comienzo de la dinastía, más tarde el Depósito del Oeste. Este servicio secreto estaba supervisado por la Dirección de Ceremonial, de ahí la afiliación a menudo totalitaria de este órgano estatal. Los eunucos tenían rangos que equivalían a los rangos del servicio civil, solo que los suyos tenían cuatro grados en lugar de nueve.

Los descendientes del primer emperador Ming fueron nombrados príncipes y recibieron órdenes militares (típicamente nominales), estipendios anuales y grandes propiedades. El título utilizado era "rey" (王, wáng) pero, a diferencia de los príncipes de las dinastías Han y Jin, estos estados no eran feudatarios, los príncipes no cumplían ninguna función administrativa y participaban en asuntos militares solo durante los reinados de los dos primeros emperadores.La rebelión del Príncipe de Yan se justificó en parte por defender los derechos de los príncipes, pero una vez que el Emperador Yongle fue entronizado, continuó la política de su sobrino de desarmar a sus hermanos y alejó sus feudos de la frontera norte militarizada. Aunque los príncipes no servían en ningún órgano de la administración estatal, los príncipes, las consortes de las princesas imperiales y los parientes ennoblecidos formaban parte del Tribunal del Clan Imperial, que supervisaba la genealogía imperial.

Al igual que los funcionarios académicos, los generales militares fueron clasificados en un sistema de clasificación jerárquico y recibieron evaluaciones de mérito cada cinco años (a diferencia de los tres años para los funcionarios). Sin embargo, los oficiales militares tenían menos prestigio que los oficiales. Esto se debió a su servicio hereditario (en lugar de basarse únicamente en el mérito) y los valores confucianos que dictaban quienes elegían la profesión de la violencia (wu) sobre las actividades cultas del conocimiento (wen). Aunque se consideraban menos prestigiosos, los oficiales militares no estaban excluidos de realizar los exámenes del servicio civil y, después de 1478, los militares incluso realizaron sus propios exámenes para evaluar las habilidades militares.Además de hacerse cargo de la estructura burocrática establecida desde el período Yuan, los emperadores Ming establecieron el nuevo puesto de inspector militar itinerante. En la primera mitad de la dinastía, los hombres de linaje noble dominaban los rangos superiores de los cargos militares; esta tendencia se invirtió durante la segunda mitad de la dinastía cuando los hombres de orígenes más humildes finalmente los desplazaron.

Sociedad y Cultura

Literatura y artes

La literatura, la pintura, la poesía, la música y la ópera china de varios tipos florecieron durante la dinastía Ming, especialmente en el económicamente próspero valle del bajo Yangzi. Aunque la ficción corta había sido popular desde la dinastía Tang (618-907), y las obras de autores contemporáneos como Xu Guangqi, Xu Xiake y Song Yingxing eran a menudo técnicas y enciclopédicas, el desarrollo literario más sorprendente fue el vernáculo. novela. Si bien la élite de la nobleza recibió la educación suficiente para comprender completamente el idioma del chino clásico, aquellos con educación rudimentaria, como mujeres en familias educadas, comerciantes y empleados de tiendas, se convirtieron en una gran audiencia potencial para la literatura y las artes escénicas que empleaban el chino vernáculo.Los eruditos literatos editaron o desarrollaron las principales novelas chinas en forma madura en este período, como Water Margin y Journey to the West. Jin Ping Mei, publicado en 1610, aunque incorpora material anterior, marca la tendencia hacia la composición independiente y la preocupación por la psicología. En los últimos años de la dinastía, Feng Menglong y Ling Mengchu innovaron con la ficción corta vernácula. Los guiones de teatro eran igualmente imaginativos. El más famoso, The Peony Pavilion, fue escrito por Tang Xianzu (1550-1616), con su primera representación en el Pabellón del Príncipe Teng en 1598.

El ensayo informal y la escritura de viajes fue otro punto destacado. Xu Xiake (1587–1641), autor de literatura de viajes, publicó sus Diarios de viaje en 404 000 caracteres escritos, con información sobre todo, desde geografía local hasta mineralogía. La primera referencia a la publicación de periódicos privados en Beijing data de 1582; en 1638, la Gaceta de Pekín pasó del uso de la impresión en madera a la impresión con tipos móviles. El nuevo campo literario de la guía moral para la ética empresarial se desarrolló durante el período Ming tardío, para los lectores de la clase mercantil.

A diferencia de Xu Xiake, que se centró en los aspectos técnicos de su literatura de viajes, el poeta y funcionario chino Yuan Hongdao (1568-1610) utilizó la literatura de viajes para expresar sus deseos de individualismo, así como de autonomía y frustración con la política de la corte confuciana. Yuan deseaba liberarse de los compromisos éticos que eran inseparables de la carrera de un erudito-funcionario. Este sentimiento antioficial en la literatura y poesía de viajes de Yuan en realidad seguía la tradición del poeta y oficial de la dinastía Song Su Shi (1037-1101). Yuan Hongdao y sus dos hermanos, Yuan Zongdao (1560–1600) y Yuan Zhongdao (1570–1623), fueron los fundadores de la Escuela de letras Gong'an.Esta escuela de poesía y prosa altamente individualista fue criticada por el establecimiento confuciano por su asociación con un intenso lirismo sensual, que también fue evidente en las novelas vernáculas Ming como Jin Ping Mei. Sin embargo, incluso la nobleza y los funcionarios académicos se vieron afectados por la nueva literatura romántica popular, que buscaba cortesanas como almas gemelas para recrear las heroicas historias de amor que los matrimonios arreglados a menudo no podían proporcionar o acomodar.

Los pintores famosos incluyeron a Ni Zan y Dong Qichang, así como a los Cuatro Maestros de la dinastía Ming, Shen Zhou, Tang Yin, Wen Zhengming y Qiu Ying. Se basaron en las técnicas, estilos y complejidad en la pintura lograda por sus predecesores Song y Yuan, pero agregaron técnicas y estilos. Los artistas Ming conocidos podían ganarse la vida simplemente pintando debido a los altos precios que exigían por sus obras de arte y la gran demanda por parte de la comunidad altamente culta de coleccionar obras de arte preciosas. Una vez, al artista Qiu Ying se le pagó 2,8 kg (100 oz) de plata para pintar un pergamino largo para la celebración del octogésimo cumpleaños de la madre de un mecenas adinerado. Los artistas de renombre a menudo reunían un séquito de seguidores, algunos aficionados que pintaban mientras seguían una carrera oficial y otros que eran pintores a tiempo completo.

El período también fue famoso por la cerámica y la porcelana. El principal centro de producción de porcelana fueron los hornos imperiales de Jingdezhen en la provincia de Jiangxi, más famosos en el período por la porcelana azul y blanca, pero que también producían otros estilos. Las fábricas de porcelana Dehua en Fujian atendieron los gustos europeos al crear porcelana de exportación china a fines del siglo XVI. También se dieron a conocer alfareros individuales, como He Chaozong, quien se hizo famoso a principios del siglo XVII por su estilo de escultura de porcelana blanca. En The Ceramic Trade in Asia, Chuimei Ho estima que alrededor del 16% de las exportaciones de cerámica china de finales de la era Ming se enviaron a Europa, mientras que el resto se destinó a Japón y el sudeste asiático.

Los diseños tallados en laca y los diseños vidriados en porcelana mostraban escenas intrincadas de complejidad similar a las de la pintura. Estos artículos se podían encontrar en las casas de los ricos, junto con sedas bordadas y artículos en jade, marfil y cloisonné. Las casas de los ricos también estaban amuebladas con muebles de palisandro y celosías de plumas. Los materiales de escritura en el estudio privado de un erudito, incluidos los portaescobillas elaboradamente tallados en piedra o madera, fueron diseñados y dispuestos ritualmente para brindar un atractivo estético.

El conocimiento de finales del período Ming se centró en estos elementos de gusto artístico refinado, que proporcionaban trabajo a los comerciantes de arte e incluso a los estafadores clandestinos que ellos mismos hacían imitaciones y atribuciones falsas. El jesuita Matteo Ricci, durante su estancia en Nanjing, escribió que los estafadores chinos eran ingeniosos para hacer falsificaciones y obtener enormes ganancias. Sin embargo, había guías para ayudar al cauteloso nuevo conocedor; Liu Tong (fallecido en 1637) escribió un libro impreso en 1635 que explicaba a sus lectores cómo detectar obras de arte falsas y auténticas. Reveló que una obra de bronce de la era Xuande (1426-1435) podía autenticarse juzgando su brillo; los artículos de porcelana de la era Yongle (1402-1424) podían considerarse auténticos por su grosor.

Religión

Las creencias religiosas dominantes durante la dinastía Ming fueron las diversas formas de religión popular china y las Tres Enseñanzas: confucianismo, taoísmo y budismo. Los lamas tibetanos apoyados por Yuan cayeron en desgracia, y los primeros emperadores Ming favorecieron particularmente el taoísmo, otorgando a sus practicantes muchos puestos en las oficinas rituales del estado. El emperador Hongwu restringió la cultura cosmopolita de la dinastía mongola Yuan, y el prolífico príncipe de Ning Zhu Quan incluso compuso una enciclopedia que atacaba al budismo como un "culto de duelo" extranjero, perjudicial para el estado, y otra enciclopedia que posteriormente se unió al canon taoísta.

El emperador Yongle y los emperadores posteriores patrocinaron fuertemente el budismo tibetano apoyando la construcción, la impresión de sutras, ceremonias, etc., para buscar legitimidad entre audiencias extranjeras. Yongle trató de presentarse como un rey ideal budista, un cakravartin. Hay evidencia de que esta representación logró persuadir a audiencias extranjeras.

El Islam también estaba bien establecido en toda China, con una historia que se dice que comenzó con Sa'd ibn Abi Waqqas durante la dinastía Tang y un fuerte apoyo oficial durante el Yuan. Aunque los Ming redujeron drásticamente este apoyo, todavía había varias figuras musulmanas prominentes desde el principio, incluidos los generales del emperador Hongwu, Chang Yuqun, Lan Yu, Ding Dexing y Mu Ying, así como el poderoso eunuco del emperador Yongle, Zheng He. El Código Ming exigió que las mujeres y los hombres musulmanes mongoles y semu de Asia Central se casaran con chinos han después de que el primer emperador Ming Hongwu aprobara la ley en el artículo 122. El emperador Hongwu escribió un elogio de 100 caracteres al Islam y al profeta Mahoma. Los emperadores Ming patrocinaron fuertemente la construcción de mezquitas y otorgaron generosas libertades para la práctica del Islam.

El advenimiento de los Ming fue inicialmente devastador para el cristianismo: en su primer año, el emperador Hongwu declaró heterodoxas e ilegales las misiones franciscanas de ochenta años entre los Yuan. La centenaria iglesia nestoriana también desapareció. Durante el Ming tardío llegó una nueva ola de misioneros cristianos, particularmente jesuitas, que emplearon la nueva ciencia y tecnología occidentales en sus argumentos a favor de la conversión. Fueron educados en el idioma y la cultura chinos en St. Paul's College en Macao después de su fundación en 1579. El más influyente fue Matteo Ricci, cuyo "Mapa de la miríada de países del mundo" trastornó la geografía tradicional en todo el este de Asia, y cuyo trabajo con el converso Xu Guangqi condujo a la primera traducción al chino de los Elementos de Euclidesen 1607. El descubrimiento de una estela nestoriana en Xi'an en 1625 también permitió que el cristianismo fuera tratado como una fe antigua y establecida, en lugar de como un culto nuevo y peligroso. Sin embargo, hubo fuertes desacuerdos sobre la medida en que los conversos podían continuar realizando rituales al emperador, Confucio o sus antepasados: Ricci había sido muy complaciente y un intento de sus sucesores de dar marcha atrás en esta política llevó al Incidente de Nanjing de 1616., que exilió a cuatro jesuitas a Macao y obligó a los demás a dejar la vida pública durante seis años. Una serie de fracasos espectaculares de los astrónomos chinos, incluida la pérdida de un eclipse fácilmente computable por Xu Guangqi y Sabatino de Ursis, y el regreso de los jesuitas a presentarse como eruditos educados en el molde confuciano.restauraron sus fortunas. Sin embargo, al final de la dinastía Ming, los dominicanos habían comenzado la controversia de los ritos chinos en Roma que eventualmente conduciría a una prohibición total del cristianismo bajo la dinastía Qing.

Durante su misión, Ricci también fue contactado en Beijing por uno de los aproximadamente 5.000 judíos de Kaifeng y les presentó su larga historia en China a Europa. Sin embargo, la inundación de 1642 provocada por el gobernador Ming de Kaifeng devastó la comunidad, que perdió cinco de sus doce familias, su sinagoga y la mayor parte de su Torá.

Filosofía

El confucianismo de Wang Yangming

Durante la dinastía Ming, las doctrinas neoconfucianas del erudito Song Zhu Xi fueron adoptadas por la corte y los literatos chinos en general, aunque la línea directa de su escuela fue destruida por el exterminio de los diez grados de parentesco de Fang por parte del emperador Yongle. Xiaoru en 1402. Sin embargo, el erudito Ming que más influyó en las generaciones posteriores fue Wang Yangming (1472-1529), cuyas enseñanzas fueron atacadas en su propia época por su similitud con el budismo Chan. Basándose en el concepto de Zhu Xi de la "extensión del conocimiento" (理學or格物致知), adquiriendo comprensión a través de una investigación cuidadosa y racional de las cosas y los eventos, Wang argumentó que los conceptos universales aparecerían en la mente de cualquier persona.Por lo tanto, afirmó que cualquiera, sin importar su pedigrí o educación, podría volverse tan sabio como lo habían sido Confucio y Mencio y que sus escritos no eran fuentes de verdad sino meras guías que podrían tener fallas cuando se examinan cuidadosamente. Un campesino con mucha experiencia e inteligencia sería entonces más sabio que un funcionario que hubiera memorizado los Clásicos pero no experimentado el mundo real.

Reacción conservadora

Otros burócratas académicos desconfiaban de la heterodoxia de Wang, el número creciente de sus discípulos mientras aún estaba en el cargo y su mensaje socialmente rebelde en general. Para frenar su influencia, a menudo lo enviaban a ocuparse de asuntos militares y rebeliones lejos de la capital. Sin embargo, sus ideas penetraron en el pensamiento chino dominante y estimularon un nuevo interés en el taoísmo y el budismo. Además, la gente comenzó a cuestionar la validez de la jerarquía social y la idea de que el erudito debería estar por encima del agricultor. El discípulo de Wang Yangming y trabajador de una mina de sal, Wang Gen, dio conferencias a los plebeyos sobre la búsqueda de educación para mejorar sus vidas, mientras que su seguidor He Xinyin (何心隱) desafió la elevación y el énfasis de la familia en la sociedad china.Su contemporáneo Li Zhi incluso enseñó que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres y deberían recibir una mejor educación; tanto Li como He finalmente murieron en prisión, encarcelados por cargos de difundir "ideas peligrosas". Sin embargo, estas "ideas peligrosas" de educar a las mujeres habían sido adoptadas durante mucho tiempo por algunas madres y cortesanas que eran tan alfabetizadas y hábiles en caligrafía, pintura y poesía como sus invitados masculinos.

La Censura y la Academia Donglin, restablecida en 1604, se opusieron a las opiniones liberales de Wang Yangming. Estos conservadores querían un renacimiento de la ética confuciana ortodoxa. Los conservadores como Gu Xiancheng (1550-1612) argumentaron en contra de la idea de conocimiento moral innato de Wang, afirmando que esto era simplemente una legitimación para un comportamiento sin escrúpulos, como actividades codiciosas y ganancias personales. Estas dos líneas de pensamiento confuciano, endurecidas por las nociones de obligación de los eruditos chinos hacia sus mentores, se convirtieron en un faccionalismo generalizado entre los ministros de estado, que aprovechaban cualquier oportunidad para acusar a los miembros de la otra facción en la corte.

Vida urbana y rural

Wang Gen pudo dar conferencias filosóficas a muchos plebeyos de diferentes regiones porque, siguiendo la tendencia ya evidente en la dinastía Song, las comunidades de la sociedad Ming se estaban volviendo menos aisladas a medida que se reducía la distancia entre las ciudades comerciales. Las escuelas, los grupos de descendencia, las asociaciones religiosas y otras organizaciones voluntarias locales aumentaban en número y permitían un mayor contacto entre hombres educados y aldeanos locales. Jonathan Spence escribe que la distinción entre lo que era la ciudad y el campo se desdibujó en la China Ming, ya que las áreas suburbanas con granjas estaban ubicadas en las afueras y, en algunos casos, dentro de las murallas de una ciudad. No solo era evidente la confusión de la ciudad y el campo, sino también de la clase socioeconómica en las cuatro ocupaciones tradicionales (Shì nóng gōng shāng,士農工商), ya que los artesanos a veces trabajaban en las granjas en los períodos pico y los agricultores a menudo viajaban a la ciudad para encontrar trabajo en tiempos de escasez.

Se puede elegir o heredar una variedad de ocupaciones de la línea de trabajo de un padre. Esto incluiría, entre otros, fabricantes de ataúdes, herreros y herreros, sastres, cocineros y fabricantes de fideos, comerciantes minoristas, gerentes de tabernas, casas de té o bodegas, zapateros, cortadores de sellos, dueños de casas de empeño, jefes de burdeles y banqueros comerciantes. participando en un sistema protobancario que involucra notas de cambio. Prácticamente todas las ciudades tenían un burdel donde se podían tener prostitutas femeninas y masculinas. Los catamitas masculinos obtuvieron un precio más alto que las concubinas femeninas, ya que la pederastia con un adolescente se consideraba una marca de estatus de élite, independientemente de que la sodomía fuera repugnante para las normas sexuales. Los baños públicos se hicieron mucho más comunes que en períodos anteriores.Las tiendas y los minoristas urbanos vendían una variedad de productos, como papel moneda especial para quemar en los sacrificios ancestrales, artículos de lujo especializados, artículos de sombrerería, telas finas, té y otros. Las comunidades más pequeñas y los municipios demasiado pobres o dispersos para sostener tiendas y artesanos obtenían sus productos de ferias de mercado periódicas y vendedores ambulantes. Un pequeño municipio también proporcionó un lugar para la educación sencilla, noticias y chismes, emparejamiento, festivales religiosos, grupos de teatro ambulantes, recaudación de impuestos y bases de distribución de ayuda para el hambre.

Los aldeanos agricultores del norte pasaban sus días cosechando cultivos como trigo y mijo, mientras que los agricultores al sur del río Huai se dedicaban al cultivo intensivo de arroz y tenían lagos y estanques donde se podían criar patos y peces. El cultivo de moreras para gusanos de seda y arbustos de té se puede encontrar principalmente al sur del río Yangzi; aún más al sur, la caña de azúcar y los cítricos se cultivaban como cultivos básicos. Algunas personas en el suroeste montañoso se ganaban la vida vendiendo madera de bambú duro. Además de talar árboles para vender madera, los pobres también se ganaban la vida convirtiendo la madera en carbón, y quemando conchas de ostras para hacer cal y ollas al fuego, y tejiendo esteras y canastas.En el norte, viajar en carruajes y caballos era lo más común, mientras que en el sur, la gran cantidad de ríos, canales y lagos proporcionaban un transporte acuático barato y fácil. Aunque el sur tenía la característica de ricos terratenientes y arrendatarios, en promedio había muchos más propietarios-cultivadores al norte del río Huai debido al clima más duro, que vivían no muy por encima del nivel de subsistencia.

La dinastía Ming temprana vio las leyes suntuarias más estrictas en la historia de China. Era ilegal que los plebeyos usaran seda fina o vestidos de colores rojo brillante, verde oscuro o amarillo; tampoco podían usar botas o sombreros guan. Las mujeres no podían usar adornos hechos de oro, jade, perla o esmeralda. A los comerciantes y sus familias se les prohibió además usar seda. Sin embargo, estas leyes ya no se aplicaron desde mediados del período Ming en adelante.

Ciencia y Tecnología

Después del florecimiento de la ciencia y la tecnología en la dinastía Song, la dinastía Ming quizás vio menos avances en ciencia y tecnología en comparación con el ritmo de descubrimiento en el mundo occidental. De hecho, los avances clave en la ciencia china a finales de la dinastía Ming fueron impulsados ​​por el contacto con Europa. En 1626, Johann Adam Schall von Bell escribió el primer tratado chino sobre el telescopio, el Yuanjingshuo (Vidrio óptico de visión lejana); en 1634, el emperador Chongzhen adquirió el telescopio del difunto Johann Schreck (1576-1630).El modelo heliocéntrico del sistema solar fue rechazado por los misioneros católicos en China, pero las ideas de Johannes Kepler y Galileo Galilei se filtraron lentamente en China comenzando con el jesuita polaco Michael Boym (1612-1659) en 1627, el tratado de Adam Schall von Bell en 1640, y finalmente Joseph Edkins, Alex Wylie y John Fryer en el siglo XIX. Los jesuitas católicos en China promoverían la teoría copernicana en la corte, pero al mismo tiempo adoptarían el sistema ptolemaico en sus escritos; No fue hasta 1865 que los misioneros católicos en China patrocinaron el modelo heliocéntrico como lo hicieron sus pares protestantes.Aunque Shen Kuo (1031-1095) y Guo Shoujing (1231-1316) sentaron las bases para la trigonometría en China, otro trabajo importante sobre trigonometría china no se volvería a publicar hasta 1607 con los esfuerzos de Xu Guangqi y Matteo Ricci. Irónicamente, algunas invenciones que tuvieron su origen en la antigua China fueron reintroducidas en China desde Europa a finales de la dinastía Ming; por ejemplo, el molino de campo.

El calendario chino necesitaba una reforma ya que midió inadecuadamente el año solar en 365 ¼ días, dando un error de 10 minutos y 14 segundos por año o aproximadamente un día completo cada 128 años. Aunque los Ming habían adoptado el calendario Shoushi de Guo Shoujing de 1281, que era tan exacto como el Calendario Gregoriano, la Dirección de Astronomía de los Ming no lo reajustaba periódicamente; esto quizás se debió a su falta de experiencia, ya que sus cargos se habían vuelto hereditarios en los Ming y los Estatutos de los Ming prohibían la participación privada en la astronomía. Un descendiente de sexta generación del emperador Hongxi, el "príncipe" Zhu Zaiyu (1536-1611), presentó una propuesta para arreglar el calendario en 1595, pero la comisión astronómica ultraconservadora la rechazó.Este fue el mismo Zhu Zaiyu que descubrió el sistema de afinación conocido como temperamento igual, un descubrimiento realizado simultáneamente por Simon Stevin (1548-1620) en Europa. Además de publicar sus trabajos sobre música, pudo publicar sus hallazgos sobre el calendario en 1597. Un año antes, el supervisor de la Oficina Astronómica rechazó el memorial de Xing Yunlu que sugería una mejora del calendario debido a la ley que prohibía práctica de la astronomía; Xing serviría más tarde con Xu Guangqi en la reforma del calendario (chino:崇禎暦書) en 1629 según los estándares occidentales.

Cuando el fundador de Ming, Hongwu, se encontró con los dispositivos mecánicos alojados en el palacio de la dinastía Yuan en Khanbaliq, como fuentes con bolas que bailaban en sus chorros, autómatas de tigre que funcionan por sí mismos, dispositivos con cabeza de dragón que arrojan nieblas de perfume y relojes mecánicos en el tradición de Yi Xing (683–727) y Su Song (1020–1101): los asoció a todos con la decadencia del gobierno mongol y los destruyó. Esto fue descrito en detalle por el Director de División del Ministerio de Obras Públicas, Xiao Xun, quien también conservó cuidadosamente los detalles sobre la arquitectura y el diseño del palacio de la dinastía Yuan. Más tarde, los jesuitas europeos como Matteo Ricci y Nicolas Trigault mencionarían brevemente los mecanismos de relojería indígenas chinos que presentaban ruedas motrices.Sin embargo, tanto Ricci como Trigault se apresuraron a señalar que los mecanismos de relojería europeos del siglo XVI eran mucho más avanzados que los dispositivos de cronometraje comunes en China, que enumeraron como relojes de agua, relojes de incienso y "otros instrumentos... con ruedas giradas". por arena como por agua" (chino:沙漏). Los registros chinos, a saber, el Yuan Shi, describen el "reloj de arena de cinco ruedas", un mecanismo iniciado por Zhan Xiyuan (fl. 1360-1380) que presentaba la rueda de pala del reloj astronómico anterior de Su Song y una carátula estacionaria sobre la cual un Puntero circulado, similar a los modelos europeos de la época.Este reloj con rueda impulsada por arena fue mejorado por Zhou Shuxue (fl. 1530-1558), quien agregó una cuarta rueda dentada grande, cambió las relaciones de transmisión y amplió el orificio para recolectar granos de arena, ya que criticó el modelo anterior por obstruirse con demasiada frecuencia..

Los chinos estaban intrigados con la tecnología europea, pero también lo estaban los europeos visitantes de la tecnología china. En 1584, Abraham Ortelius (1527-1598) presentó en su atlas Theatrum Orbis Terrarum la peculiar innovación china de montar mástiles y velas en carruajes, al igual que los barcos chinos. Gonzales de Mendoza también mencionó esto un año después, notando incluso los diseños de ellos en túnicas de seda chinas, mientras que Gerardus Mercator (1512-1594) los presentó en su atlas, John Milton (1608-1674) en uno de sus famosos poemas, y Andreas Everardus van Braam Houckgeest (1739–1801) en los escritos de su diario de viaje por China. El enciclopedista Song Yingxing (1587–1666) documentó una amplia gama de tecnologías, procesos metalúrgicos e industriales en su Tiangong Kaiwuenciclopedia de 1637. Esto incluye dispositivos mecánicos e hidráulicos para agricultura y riego, tecnología náutica como tipos de embarcaciones y equipo de snorkel para pescadores de perlas, los procesos anuales de sericultura y tejido con telar, procesos metalúrgicos como la técnica del crisol y el temple, procesos de fabricación como el tostado de pirita de hierro para convertir sulfuro en óxido de azufre utilizado en composiciones de pólvora, que ilustran cómo se apilaba el mineral con briquetas de carbón en un horno de tierra con un alambique que enviaba azufre como vapor que se solidificaba y cristalizaba. y el uso de armas de pólvora, como una mina naval que se enciende mediante el uso de una cuerda de desgarro y una rueda de pedernal de acero.

Centrándose en la agricultura en su Nongzheng Quanshu, el agrónomo Xu Guangqi (1562-1633) se interesó en el riego, los fertilizantes, el alivio del hambre, los cultivos económicos y textiles, y la observación empírica de los elementos que dieron una idea de los primeros conocimientos de la química.

Hubo muchos avances y nuevos diseños en armas de pólvora durante el comienzo de la dinastía, pero a mediados o finales de Ming, los chinos comenzaron a emplear con frecuencia artillería y armas de fuego de estilo europeo. El Huolongjing, compilado por Jiao Yu y Liu Bowen en algún momento antes de la muerte de este último el 16 de mayo de 1375 (con un prefacio agregado por Jiao en 1412), presentaba muchos tipos de armas de pólvora de vanguardia para la época. Esto incluye balas de cañón explosivas llenas de pólvora huecas, minas terrestres que utilizan un complejo mecanismo de activación de pesos que caen, pasadores y una rueda de acero para encender el tren de fusibles, minas navales, cohetes alados montados en aletas para el control aerodinámico,cohetes multietapa propulsados ​​por cohetes propulsores antes de encender un enjambre de cohetes más pequeños que salen del extremo del misil (con forma de cabeza de dragón) y cañones de mano que tenían hasta diez barriles.

Li Shizhen (1518–1593), uno de los farmacólogos y médicos más renombrados de la historia de China, perteneció al período Ming tardío. Su Bencao Gangmu es un texto médico con 1.892 entradas, cada entrada con su propio nombre llamado pandilla. El mu en el título se refiere a los sinónimos de cada nombre. La inoculación, aunque se remonta a la medicina popular china anterior, se detalló en los textos chinos en el siglo XVI. A lo largo de la dinastía Ming se publicaron una cincuentena de textos sobre el tratamiento de la viruela. En cuanto a la higiene bucal, los antiguos egipcios tenían un primitivo cepillo de dientes de una ramita deshilachada en la punta, pero los chinos fueron los primeros en inventar el moderno cepillo de cerdas en 1498, aunque utilizaba pelo de cerdo rígido.

Población

Los historiadores sinólogos debaten las cifras de población de cada época de la dinastía Ming. El historiador Timothy Brook señala que las cifras del censo del gobierno de Ming son dudosas, ya que las obligaciones fiscales llevaron a muchas familias a subestimar el número de personas en sus hogares y a muchos funcionarios del condado a subestimar el número de hogares en su jurisdicción. Los niños a menudo no se informaban, especialmente las niñas, como lo demuestran las estadísticas de población sesgadas en todo el Ming. Incluso las mujeres adultas no fueron reportadas; por ejemplo, la prefectura de Daming en el norte de Zhili informó una población de 378 167 hombres y 226 982 mujeres en 1502.El gobierno intentó revisar las cifras del censo utilizando estimaciones del número promedio esperado de personas en cada hogar, pero esto no resolvió el problema generalizado del registro fiscal. Parte del desequilibrio de género puede atribuirse a la práctica del infanticidio femenino. La práctica está bien documentada en China, se remonta a más de dos mil años, y los autores contemporáneos la describieron como "desenfrenada" y "practicada por casi todas las familias". Sin embargo, las proporciones de sexo dramáticamente sesgadas, que muchos condados informaron que excedían 2: 1 en 1586, probablemente no puedan explicarse solo por el infanticidio.

El número de personas contadas en el censo de 1381 fue de 59.873.305; sin embargo, este número se redujo significativamente cuando el gobierno descubrió que faltaban unos 3 millones de personas en el censo fiscal de 1391. Aunque el subregistro se convirtió en un delito capital en 1381, la necesidad de supervivencia empujó a muchos a abandonar el registro fiscal y deambular su región, donde Hongwu había intentado imponer una rígida inmovilidad a la población. El gobierno trató de mitigar esto creando su propia estimación conservadora de 60.545.812 personas en 1393. En sus Estudios sobre la población de China, Ho Ping-ti sugiere revisar el censo de 1393 a 65 millones de personas, señalando que grandes áreas del norte de China y la frontera las áreas no fueron contadas en ese censo.Brook afirma que las cifras de población recogidas en los censos oficiales posteriores a 1393 oscilaban entre 51 y 62 millones, mientras que la población de hecho estaba aumentando. Incluso el emperador Hongzhi (r. 1487-1505) comentó que el aumento diario de sujetos coincidía con la disminución diaria de civiles y soldados registrados. William Atwell afirma que alrededor de 1400 la población de China era quizás de 90 millones de personas, citando a Heijdra y Mote.

Los historiadores ahora están recurriendo a los diccionarios geográficos locales de la China Ming en busca de pistas que muestren un crecimiento constante de la población. Usando los diccionarios geográficos, Brook estima que la población total bajo el emperador Chenghua (r. 1464-1487) era de aproximadamente 75 millones, a pesar de que las cifras del censo de mediados de Ming rondaban los 62 millones. Mientras que las prefecturas de todo el imperio a mediados del período Ming informaban sobre una disminución o un estancamiento del tamaño de la población, los diccionarios geográficos locales informaron sobre cantidades masivas de trabajadores vagabundos entrantes sin suficiente tierra cultivada para labrar, por lo que muchos se convertirían en vagabundos, estafadores., o leñadores que contribuyeron a la deforestación.Los emperadores Hongzhi y Zhengde redujeron las penas contra quienes habían huido de su región de origen, mientras que el emperador Jiajing (r. 1521-1567) finalmente hizo que los funcionarios registraran a los inmigrantes dondequiera que se hubieran mudado o huido para generar más ingresos.

Incluso con las reformas de Jiajing para documentar a los trabajadores y comerciantes migrantes, a fines de la era Ming, el censo del gobierno aún no reflejaba con precisión el enorme crecimiento de la población. Los diccionarios geográficos de todo el imperio notaron esto e hicieron sus propias estimaciones de la población total de la dinastía Ming, algunos supusieron que se había duplicado, triplicado o incluso quintuplicado desde 1368. Fairbank estima que la población era quizás de 160 millones a finales de la dinastía Ming. mientras que Brook estima 175 millones y Ebrey afirma que tal vez llegue a los 200 millones.Sin embargo, una gran epidemia que comenzó en la provincia de Shanxi en 1633 devastó las áreas densamente pobladas a lo largo del Gran Canal; un diccionario geográfico en el norte de Zhejiang señaló que más de la mitad de la población se enfermó ese año y que el 90% de la población local en un área había muerto en 1642.