Dietrich Brandis

Sir Dietrich Brandis KCIE FRS (31 de marzo de 1824 - 28 de mayo de 1907) fue un botánico, académico y administrador forestal germano-británico que trabajó con el Servicio Forestal Imperial Británico en la India colonial durante casi 30 años. Se incorporó al servicio civil británico en Birmania en 1856, poco después se convirtió en jefe de la administración forestal británica en toda Birmania y sirvió como Inspector General de Bosques en la India de 1864 a 1883. Regresó a Europa en 1883, dividiendo su tiempo entre Bonn y el Gran Londres. Cuando se jubiló, se dedicó al trabajo académico, lo que dio como resultado el libro Indian Trees (1906), su obra magna. Brandis es considerado el padre de la silvicultura tropical y también se lo ha descrito como el padre de la silvicultura científica. Además de su trabajo en la India, también tuvo una influencia significativa en la gestión forestal en los Estados Unidos.

Vida temprana, educación y familia

Dietrich Brandis, miembro de la familia patricia Brandis, nació en Bonn (Alemania) y fue hijo del destacado filósofo Christian August Brandis, tutor del joven rey Otón de Grecia y profesor de Filosofía en la Universidad de Bonn. Su abuelo, Joachim Dietrich Brandis, fue médico personal de la reina María de Dinamarca y Noruega y miembro de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras.

Estudió Biología en las universidades de Copenhague, Botánica de Göttingen y Biología de Bonn (especialidad en Biología y especialización en Geografía y Antigüedades) y en 1849 aceptó un puesto como profesor de botánica en Bonn. Su interés por la gestión forestal surgió inicialmente desde una perspectiva botánica.

En 1854 se casó con Rachel Marshman, hija del erudito y misionero indio Joshua Marshman y hermana de la esposa del general Havelock. Su cuñado Havelock era amigo de Lord Dalhousie, gobernador general de la India, y fue esta conexión la que lo llevó a Birmania y, finalmente, a la India. Su primera esposa murió en la India en 1862 y, durante un año sabático de dos años en Europa, de 1865 a 1867, conoció y se casó con Katharina Hasse, dieciocho años menor que él. Ella se mudó a la India con él y la pareja tuvo seis hijos, algunos de los cuales no llegaron a la edad adulta.

Dietrich Brandis fue el padre del juez de la Corte Suprema Bernhard Brandis y el abuelo del microbiólogo Henning Brandis.

Administradora forestal en la India británica

(feminine)

Entre otros recursos naturales, el gobierno británico en la India estaba interesado en el uso de los productos forestales. La tala de árboles no estaba regulada y entre 1847 y 1850 el gobierno británico comenzó a darse cuenta de que los bosques de la India se estaban perdiendo. En 1850, la Asociación Británica en Edimburgo formó un comité para estudiar la destrucción de los bosques a instancias de Hugh Cleghorn. En 1855, Lord Dalhousie, el Gobernador General de la India, emitió un Memorándum del Gobierno de la India. Este se basaba en informes presentados por John McClelland, entonces Superintendente de Bosques en Birmania, en ese momento parte de la India británica.

Birmania

Brandis se incorporó a la administración pública británica en 1856 como superintendente de los bosques de teca de la división Pegu en el este de Birmania. En 1858 se convirtió en jefe de la administración forestal imperial de toda la Birmania británica.

Durante esa época, los bosques de teca de Birmania estaban controlados por las tribus militantes Karen. Introdujo el sistema "taungya", en el que los aldeanos Karen proporcionaban mano de obra para limpiar, plantar y desmalezar las plantaciones de teca. A cambio, se les permitía plantar cultivos durante los primeros años entre los árboles. A medida que los árboles de teca crecían, los aldeanos fueron trasladados a nuevas tierras y el proceso se repitió. Como resultado de este proceso, muchos aldeanos pasaron a depender del servicio forestal estatal y la resistencia local a la apropiación estatal de los bosques se hizo cada vez más difícil.

Debido a su formación académica, Brandis se interesó inicialmente por la botánica. Su herbario y biblioteca botánica, que envió en barco desde Calcuta a Rangún, se perdieron cuando el barco que los transportaba volcó. Esta pérdida lo llevó a cambiar su enfoque de los estudios botánicos a la silvicultura.

El trabajo de Brandis incluyó la determinación del volumen de teca, la tasa de crecimiento, la identificación de la tasa de cosecha y el desarrollo de planes de protección forestal contra plagas e incendios. También introdujo normas de compra de madera, normas de desmonte y el establecimiento de áreas de teca gestionadas llamadas conservancies con funcionarios que fueron designados como Conservadores. Basándose en su experiencia, ayudó a formular la Ley de Bosques Indios de 1865.

Contribución a la gestión forestal en la India

En 1864, Brandis se convirtió en Inspector General de Bosques de la India, cargo que ocupó durante 20 años. Formuló una nueva legislación forestal y ayudó a establecer instituciones de investigación y capacitación. Fundó la Escuela Forestal Imperial de Dehradun. Brandis fue nombrado Compañero del Imperio Indio en 1878 y se convirtió en Caballero Comendador de la misma orden en 1887.

Brandis documentó los bosques sagrados de Rajputana y Kans (bosques) de Mysore, las colinas de Garo y Khasia, que visitó en 1879, los Devarakadus de Coorg en 1868, las cadenas montañosas del distrito de Salem en la presidencia de Madrás en 1882, la Swami Shola en Yelagiris, el bosque sagrado de Pudur en Javadis y varios bosques sagrados en Shevaroys. Fue uno de los primeros en la India en vincular formalmente la protección de los bosques con los pueblos locales.

También se interesó por la flora forestal del noroeste y centro de la India y por los árboles indios en general. Incluso después de jubilarse, Brandis continuó trabajando en la silvicultura india y, a la edad de 75 años, comenzó su principal obra botánica, Indian Trees, que trataba sobre 4400 especies. Se publicó por primera vez en 1906 y se reeditó varias veces después, la última en 1971. Durante su período de servicio, estuvo destinado en Balaghat, en la provincia de Misiones, como director de un instituto de formación forestal.

Jubilación

Tras retirarse del puesto de Inspector General de Bosques de la India en 1883, regresó a Bonn, pero visitó Inglaterra con frecuencia en los años siguientes. Desde 1900 hasta 1906 vivió de forma permanente en Kew, en el Gran Londres. También supervisó la formación de los estudiantes de silvicultura en el Royal Indian Engineering College de Inglaterra durante ocho años (1888-1896). Su interés por los asuntos estadounidenses le llevó a ocuparse especialmente de los forestales estadounidenses que visitaban Europa, por lo que recibió una carta personal de agradecimiento del presidente Theodore Roosevelt en 1904. Fue sucedido como Inspector General de Bosques por el teniente coronel Frederick Bailey de los Royal Engineers.

Poco después de regresar a Bonn, a finales de 1906, fue hospitalizado y murió unos meses después, el 28 de mayo de 1907.

Influencia más amplia

Brandis también participó en la educación forestal en Inglaterra, en Coopers' Hill. También influyó y fue mentor de muchos, como Berthold Ribbentrop, W. Schlich y C.A. Schenck de Alemania (mientras era profesor visitante en la Universidad de Giessen), y Gifford Pinchot y Henry Graves (el primer y segundo jefes del Servicio Forestal del USDA) de los Estados Unidos.

Influyó en el movimiento forestal de los Estados Unidos al ser mentor de Pinchot, Graves y otros que vinieron a estudiar con él en Alemania, y a través de su voluminosa correspondencia con muchos otros hombres, como Charles Sprague Sargent y Franklin Hough, que participaron en el establecimiento del sistema forestal nacional de los Estados Unidos. Pinchot se basó en gran medida en el asesoramiento de Brandis para introducir la gestión forestal profesional en los Estados Unidos y sobre cómo estructurar el Servicio Forestal en 1905. Su influencia fue tan grande que el presidente Roosevelt le envió una fotografía en 1896 con la inscripción:

"Para Sir Dietrich Brandis, en gran apreciación de sus servicios a la silvicultura en los Estados Unidos. De Theodore Roosevelt."

Honores

• Miembro honorario de la Royal Scottish Arboricultural Society, 1874
• Fellow of the Royal Society, 1875
• Compañero de la Orden del Imperio Indio, 1878
• Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio, 1887
• El honorario profesor otorgado por el Ministro de Agricultura y Silvicultura de Prusia, 1893
• Doctor honoris causa de derecho, Universidad de Edimburgo, 1898
• Miembro honorario de la Sociedad de Bosques Americanos, 1904

Legado

Muchas especies de plantas llevan su nombre:

• Cananga brandisiana (Pierre) Saff.
• Dendrocalamus brandisii Kurz
• Diospyros brandisiana Kurz
• Ochlandra brandisii Gamble
• Macaranga brandisii Rey
• Millettia brandisiana Kurz
• Orophea brandisii Hook.f. " Thomson
• Quercus brandisiana Kurz
• Ardisia brandisiana Kurz
• Iodes brandisii Kurz
• Ixora brandisiana Kurz
• Loranthus brandisanus Kurz
• El género Brandisia Hook.f. " Thomson también tiene el nombre de él.