Diedrich Hermann Westermann

Westermann 1911 Die Sudansprachen.

Diedrich Hermann Westermann (24 de junio de 1875 - 31 de mayo de 1956) fue un misionero, africanista y lingüista alemán. Amplió y revisó sustancialmente el trabajo de Carl Meinhof, su maestro, aunque rechazó algunas de las teorías de Meinhof solo implícitamente. Westermann es visto como uno de los fundadores de la lingüística africana moderna.

Llevó a cabo una extensa investigación lingüística y antropológica en el área que va desde Senegal hacia el este hasta el Alto Nilo. Sus publicaciones lingüísticas cubren una amplia gama de lenguas africanas, incluidas las lenguas gbe, nuer, kpelle, shilluk, hausa y guang.

El trabajo comparativo de Westermann, iniciado en 1911, inicialmente reunió gran parte de los filos lingüísticos actuales de Níger-Congo y Nilosahara bajo el nombre de lenguas sudanesas. Su publicación posterior más importante Die westlichen Sudansprachen 1927a dividió estos idiomas en sudaneses oriental y occidental y sentó las bases de lo que se convertiría en Níger-Congo. En este libro y una serie de artículos asociados entre 1925 y 1928, Westermann identificó una gran cantidad de raíces que forman la base de nuestra comprensión de Níger-Congo y expuso la evidencia de la coherencia de muchas de las familias que lo constituyen. Gran parte de la clasificación de las lenguas africanas asociadas con Joseph Greenberg en realidad se deriva del trabajo de Westermann.

En 1927, Westermann publicó una ortografía práctica de las lenguas africanas, que más tarde se conoció como la escritura de Westermann. Posteriormente, publicó Practical Phonetics for Students of African Languages, influyente y frecuentemente reimpreso, en colaboración con Ida C. Ward (1933).

Nació en Baden, cerca de Bremen, y también murió allí.