Dictador (Roma)

Un dictador era un magistrado de la República Romana, al que se le confiaba la plena autoridad del estado para hacer frente a una emergencia militar o para llevar a cabo un deber específico. Todos los demás magistrados estaban subordinados a su imperium., y el derecho de los tribunos plebeyos a vetar sus acciones o del pueblo a apelar de ellas era extremadamente limitado. Para evitar que la dictadura amenazara al propio Estado, se impusieron severas limitaciones a sus poderes, ya que un dictador solo podía actuar dentro de su esfera de autoridad prevista y estaba obligado a renunciar a su cargo una vez que se había cumplido la tarea asignada, o en el vencimiento de seis meses. Los dictadores fueron nombrados con frecuencia desde el primer período de la República hasta la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), pero la magistratura quedó en suspenso durante más de un siglo, hasta que fue revivida en una forma significativamente modificada, primero por Sila entre 82 y 79 a. C., y luego por Julio César entre 49 y 44 a. C. El cargo fue abolido formalmente después de la muerte de César y no revivió bajo el Imperio.

Con la abolición de la monarquía romana en el 509 a. C., el imperium o poder ejecutivo del rey se dividió entre dos magistrados elegidos anualmente, conocidos como pretores . Con el tiempo llegarían a ser conocidos como cónsules , aunque probablemente no hasta la creación de un tercer pretor menor en el 367 a. Ningún cónsul era superior al otro, y las decisiones de uno podían ser apeladas ante el otro ( provocatio ). Sus insignias eran la toga praetexta y la silla curulis , y cada una iba acompañada de una escolta de doce lictores, cada uno de los cuales portaba los fasces, un manojo de varas rematadas por un hacha; pero por costumbre los lictores tenían que sacar las hachas de sus fasces dentro del pomerium , el límite sagrado de Roma, para indicar que el pueblo , y no los cónsules, era soberano.

Después de varios años, el temor de una guerra inminente tanto con los sabinos como con la Liga Latina, combinado con la sospecha generalizada de que uno o ambos cónsules estaban a favor de la restauración de la monarquía, condujo a la convocatoria de un praetor maximus , o dictador ("uno que da órdenes"), afín al magistrado supremo de otros pueblos latinos. Según la mayoría de las autoridades, el primer dictador fue Titus Larcius en 501 a. C., quien nombró a Spurius Cassius su magister equitum .

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